众人又是一阵大笑。等大家稍停，刘ถ存缓缓地问：“数清了没有？”
“一、二、三、四……”
刘存两天前才知道，五个ฐ小洋等于一个ฐ大洋，八百个小洋也就一百六十个大洋，于是又问：“多长时间做好？”
刘存在小溪里洗完澡，回到เ营房换了身干净的军服，熟练地背上弹袋扎紧ู腰带，提着枪一路小跑到白崇禧身边：“报告！二排三班士兵刘存奉命前来报到。”
“明白！”王若滨回答。
经过几天仔细地确认，他知道今天是一九二一年的七月八日临ภ晨，屈指一算，来到这世界已有一个月零三天了!突然念头一转，孙国父的援桂战争也该结束了吧？此刻，这位华夏民主的缔造者是否正端坐在广州大元帅府里昏黄的灯光下？而另一位人民共和国的创始人此刻又在哪里？敬爱的总理还在远隔重洋的欧洲吧？好像蒋委员长如今正在浙江老家丁忧吧……
刘ถ存二〇〇一年毕业于武汉华夏地质大学地球科学学院地质学专业，毕业后分配到广西地矿局地质勘测处工作。刚参加工作的第一年，就恰好碰到为ฦ期两年的全广西区矿产资源的复查，使他有机会查阅了众多的地质资料，其中ณ包括大量的根据地方志得来的历史资料，以及建国以来广西大部ຖ分勘测报告和开采记录，甚至包括邻省的矿产资料都有涉及。四年来，他因工作需要到过广西很多的地方แ，加上在学校时所受的教育，或多或少对目前的年代有些印象，因此对今晚上的问话他已๐有备而来。
见刘存惊惑不语，边上的带刀汉子早ຉ已等不耐烦，只见他手按马背一跃而下就到了刘存面前，瞬间抓住刘存的头重重一巴掌将他打倒在地：“快说！你是什么人，荒山野岭的你为ฦ何在此？说！”
“没必要！伴生型的，成矿有限没有开采价值。再说了，我们这次是以铝土矿为目标的，你就别操那份闲心了。”说完就转过身子把硕大的屁股对向刘存。
俞作柏恍然大悟：“厉害！为ฦ何我想不到เ这点？如此一来我们全军少了三分之一的战力，李宗仁长官就不能ม不用我们了，哈哈！到เ时我倒要大家看看我们新桂军中谁的战力最强！走，回营敲打敲打那帮嗷嗷叫的弟兄们，让他们全都给老子把枪擦亮把刀磨快！”
七个班长又一次集中ณ在刘存的房间里，刘存郑重地开口说：“我们现在有两千五百块左右的大洋和五十六根每根一两重的金条，弟兄们议议该怎么处置？”
七个弟兄你看我、我看你，最后一齐看着刘存，刘存说：“你们想干什么？杀了我吞掉我那份？”结果换来一轮声讨和笑骂。
最后还是老6๔开口：“既然弟兄们不知怎么办我就说两ä句。说句卖老的话，在这我年纪最大，兵龄最长，但我打心底里佩服刘排长，自从刘排长到เ来以后，这变化大家都看在眼里心知肚明，怨气少了笑声多了，死人少了胜仗多了，就连几个月的新า兵都牛气烘烘的。我们吃什么他吃什么，我们穿什么他穿什么，我们怎么เ摔打他也怎么เ受罪，哪一仗他不冲在第一个？而且智谋高远，我就一句话——服！他指哪我往哪冲！”
老6一席话说得弟兄们也激动万分，纷纷向刘存表态——水里火里，你一句话！
刘存原以为要费点心思才能说动大家，没想到เ会有这样一个令人感动的好结果，他深情地看着大家好一会，才把自己的打算说出来：“既然弟兄们如此信任刘存，那ว我现在就说说：第一，明天给所有的弟兄们每人二十块大洋，包括李大叔，班长三十我也一样，大家都是受苦人，你们回去记得动员弟兄们想办法给家里捎回去，反正在这用不了什么เ钱。第二，老排长和那四个弟兄算是废了，每人一百块大洋，明天老6粱铸和我一起进城。大家是否同意？”
看到众人同声赞成，刘ถ存接着往下说：“还有一件事，这是件大事！弟兄们听了不忙做决定，哪天想清楚了再对我说也不迟。在此我先说说：如今这世道艰难，下去只会越来越乱，谁也不能保证明天会怎么样，因此，我想把所有的金条全部交给老排长，到เ宜山县城东五公里外的那个ฐ山谷去，把它卖下来，一来日后所有的弟兄都有个安身之处，二来说不定能获千百倍回报，现在我不能告诉你们原因，同意，我们弟兄就干，不同意就当我没说。”
一时间大家呆住了，都在相互打量着，刘ถ存走到书桌前，卷起一支喇叭筒，背对他们吸了起来，刚吸了几口，耳边就传来这几个人咬牙切齿的声音：“干！”
刘ถ存转过身平静地说；“既然大家都同意，那就这么定了。我在此向大家表个态，只要我活着，绝不会令弟兄们失望！好了，耀清你等会将钱交给老6，另外，我不在的这几天你要给我把弟兄们带好，训练不能懈怠，其他人今晚全部上哨，不能ม大意！”
“是！”大家敬礼ึ离去。
百色城距离刘存驻守在滇桂边界的罗村有将近八十公里的路程。刘ถ存一大早带上老6๔粱铸，骑着马一起来到连部，与白崇禧三人汇合后就策马急行，十一点刚过，不高的百色城墙出现在视野里。
穿过青石条砌成的西城门，踏上连接东西两座城门的主ว街道，半程向左一拐，一行六人来到เ营部大门，守门的哨兵向白崇禧敬礼，然后有些好奇地打量陌生的刘存，刘存给他一个微笑就紧跟白崇禧打马进去。
刚下马，就有几个勤务兵迎上来。安排好随从，白崇禧带着刘存向大门走去，进入雕梁画栋的大门厅，眼前出现一个ฐ园林结构的四合院。被这座宽大精美的古建筑所吸引，刘ถ存一路东瞧西望，几次差ๆ点绊倒，直到白崇禧一巴掌拍到เ他头上这才回过神来。
来到เ正房门口立定，白崇禧大声报告，里面的三个ฐ人满脸笑容迎面走来，除了马副官外，其他两人刘存是第一次见到，白崇禧向前面那个ฐ一身笔挺戎装，相貌威แ严的军官敬礼ึ：“报告营长，一连长白崇禧奉命前来报到！”
“哈哈，健生一路辛苦了！”马晓军风度翩翩地握住白崇禧敬礼的手，随之ใ向刘存看来，上下打量一遍才微笑着说：“这位就是一天急行上百公里，以迅雷不及掩耳之势一举击毙匪救出本人侄子的刘存刘排长吧？”
刘存忙敬礼回答：“报告营长，刘ถ存当时只记得毙杀匪徒一共七人，除一人断ษ喉击杀外其余是一枪毙命，没有留下活口，所以不知里面有无匪。”说完也疑惑地望着白崇禧。
一脸微笑的马副官上前半步抢先解答：“刘ถ排长可能还不知道，匪徒一共四十余人，当时健生一连的一部和煦苍（夏威）三连的两个排在山下正面与匪徒对峙，出于对少爷安全的考虑，只能ม等待我去与匪谈判ศ，天黑时我赶到山下，尚未见到เ匪徒就听到山上传来零星枪声，不一会对面的匪徒一哄而散逃得无影无踪，待我们上山搜索ิ现洞里洞外一共七具尸，健生推断少爷已๐被刘排长所救，煦苍心细如，认出匪，更是对每个匪徒均被一击致命而惊讶！”他慢条斯理说完手抚下巴๒满脸得色。
刘ถ存这才明白自己无意中ณ立了一功。马晓军满意地说：“刘排长身先士卒带兵有方，本以为必是身材魁梧孔武有力之猛将，那ว想到竟这般温文尔雅，其实早在健生给我那份《基层士兵管理办法》时，我就应该知道！哈哈！好！能文能武，前途无量啊！”
众人也随声附和，刘存谦虚应答，这才分别ี坐下。马晓军向刘存介绍众人，刘ถ存这才知道，坐在营长左下的那ว位沉着稳重、成熟干练的黄营副，竟然是几年后殚尽心力苦苦经营广西近十多年的黄旭ຓ初，刘ถ存立刻满怀崇敬向他敬了个标准的军礼ึ，黄旭初ม回礼的同时心里感到一丝惊讶。在马晓军的询问下，刘存面不改色又将他那套颠沛流离的苦难出身重复了一遍，众人又是一阵感叹唏嘘，对刘ถ存的亲近感不觉中ณ又增加了几分。
庆功酒宴摆在阴凉的桂花树旁的葡萄架下，从中午时分一直进行到斜阳西坠，一大桌十二个军官，除了三个ฐ营官外，刘存见到เ了二连长黄绍竑、三连长夏威แ，几个ฐ连副如王若滨、陈雄、张淦等人，还有老熟人新训连长李秀明。席间马晓军对刘存连声赞誉厚爱有加，性情开朗、处世练达的黄绍竑和剽悍坦诚的夏威几个更是你来我往轮番๘敬酒，刘存也兴奋的敞开胸ถ怀不停回敬，搞得白崇禧劝止不住，干脆ะ顺其自然不闻不问，几个营长营副见此情景也开怀大笑，为ฦ刘存的率真和豪气暗赞不已๐！此刻刘ถ存自己้也没有意识到，这席间众人有一半在几年后，会成为自己人生道路上患难与共、志同道合的战友。
看到刘存一个小小排长，竟受到大家如此器重，新训连长李秀明非常不舒服，满腹怨气和失落之下，借大家酒酣之机，对刘ถ存及其手下一击毙敌的作为表示ิ怀疑ທ，开始刘ถ存也不在意，仍然笑颜以对，尽管白崇禧、黄绍竑等人十分不快，但嫉妒之下李某声音渐大。
直率性急的夏威最先怒：“李连长，此事我夏某亲身查验，难道你认为ฦ夏某在众人之ใ前一派胡言？”
李秀明也恼羞成怒心有不甘：“就算如此又待怎样？老子就是说他刘ถ存瞎猫逮着死耗子，谁又能把我怎么样？老子就他*โ*的不信，二、三十个ฐ枪都拿不稳的鸟兵，他刘存两个ฐ月就他**的能练成大家口中的精兵！”
一时间鸦雀无声。刘存酒气一涌怒火中烧，心想你怎么เ说我都行，但是你不能骂我的兵和我的母亲。刚想作，恰好看到เ此时一群鸽子从院子前方五十米左右的空中飞过，刘存“呼”地站起拔出驳壳枪，随手一甩“啪啪”两枪，两只鸽子一头栽到院墙外。见此情景满座震惊，李秀明更是面无人色瘫坐在那里。
刘存也不收枪，瞪着通红的眼睛死死盯着李秀明一字一句地说：“你怎么说我刘ถ存都可以，但你不能骂我的兵，更不能辱及我的母亲！我的兵是我的弟兄，是战场上性命相托的兄弟！我的母亲此刻不知在天上还是地下，迋我刘存二十多岁的汉子如今欲报不能！谁要是再辱及我的兄弟和家人，刘存誓绝对要他死无葬身之地！”
白崇禧急忙一把抱住刘存下了他的枪，转头对马君武及众位同僚解释：“营长，各位弟兄，刘存不胜酒力已经醉了！我们先走一步，明天我让他向各位赔罪！”
说完搂着刘存急忙离去，刘存不情不愿，边走边喋喋不休：“什么东西！要是不信，明天把弟兄们叫来，老子一个排打他一个连绰绰有余……”刘存真的醉了。
众人面面相觑，唯有黄绍竑和黄旭初ม双眼一亮，然后是一副若有所思的样子。