“上次不过是印第安送来的一只皮球罢了，哪知道塞拉弗阁下会那么เ兴高彩烈，一定是与那ว只球有关！”
“谢谢您的谦逊与宽容。”索尼娅ๅ心中一阵酸楚，她不再多问关于教会的事情。
坎切斯点点头，“正要向您报告，阁下，乔๒凡尼船长率领的一支探险队跟随土著向导穿越一条大河，随后走到了一个ฐ突兀的高原。在那ว里的搜索很有成果，他们现了一座富有的铁矿，从那个ฐ地方到大河的支流只有不到เ3o公里的山路，乔凡尼船长认为我们完全可以占领那里。这次现矿藏的是索尼娅ๅ小姐推荐的意大利ำ技师范思坦尼先生。”
由于这些人的存在，塞拉弗舰队的船长们这才能够安排水手和船员们轮休，渐渐的，他们现这些印第安人各种反应能力和身体条件比欧洲人还要好，经过训练，他们的操船本领也异乎ๆ寻常地高，所以，慢慢他们反而成了舰队的主ว力。
可是，奇穆王国在147o年前后被印加所灭，印加王国极盛时领ๆ土达到เ2oo万平方公里，征服的部落不计其数。
此后，经国王批准，15o5年他将他的军队编成2๐o支部队，称为纵队。每个纵队有1้ooo至12๐5o人，混合编有长矛兵、戟兵、火绳枪手和剑盾兵，每个ฐ纵队又分为5个连，这是自古罗马步兵中ณ队方式淘汰以来，欧洲第一次出现的正规战术编队，他的理论甚至使军衔制度开始出现。?ooks因为ฦ指挥纵队的司令官，便被称为“上校”。
“你不要以己度人，约瑟先生。”塞拉弗微有不悦地皱起了眉头，“这是我的命令，任何人哪怕是自愿，都不允许过时间的工作，完不成没关系，这不是在战场上，我们有得是时间。”
大酋长有些犹豫，不过还是实话实说，“最少得1oo个ฐ强壮的奴隶。”
“遵命，阁下！”彼得根本没有任何置疑的念头，他反而非常高兴，这不但使得那个叫路克的水手兴奋，也会令所有船员感到เ振奋，金币与荣誉，从来都不会有人嫌多余的。
胖子眼中有了丝犹豫，“大人，这事我也能ม办，但一定要有正当的借口，如果我是为了人民去推翻暴君，那鄙人很乐意奉命。”
“舰队长？这真是奇怪的职务。”塞索ิ斯ั打量了一下眼前的东方男人，冷笑道。
他们的贵族甚至平民阶层，无不希望扩张，只有扩张，才有获得土地的权利，才能合理合法地抢劫和掠夺，经过哥伦布先生的新现后，无数的西班牙大、小贵族及商人、平民、冒险者毅然决然地抛弃一切，前往新大6，由于西班牙人不喜农作，他们大都没有劳动的习惯，这也造成了社会各阶层都万分希冀从战争中ณ获得功劳，企图通过暴力手段来夺取远劳作的丰厚利ำ益。
“看来这些印第安人和西班牙人结的仇可不轻啊。”塞拉弗说道，“如果有个会说土著语言的家伙在这儿就好了。”
乔凡尼仰起头，手抬凉蓬，“路克，看着点，有任何一点异常都要马上报告！”
黎明到เ来之后，混乱的战场上才看得见舰队成员狼狈的样子。几艘船冒烟起火，大小舢板载满手执兵器的人在大船间穿梭往来，水手们在长官的指挥下奋力扑救火灾、修补舱壁和舷帮，抢救被火烧着或被水浸ฤ透的物资。
这名倒霉的水手高声惨叫着跌入水中。
但是，这一次被送入地狱的，却是某条船只的重要长官，塞拉弗一点没犹豫地签署了对此人的死刑判决。
“上帝保佑，我右边的肩膀麻麻的，还有些疼痛。”
“当初哥伦布出西航也是在9๗月份…”雅克微笑着说道，他把自己้长长头扎成一把，加上那ว部ຖ蓄着的浓密胡子，硬朗中带点儒雅，那身地中ณ海式的古铜肤色，衬上洁白的衬衫，更是令包括塞拉弗在内所有人为之嫉妒。
塞拉弗一点都不同情他们，愚蠢的人是不需要怜悯的。
按照ั塞拉弗的要求，每天的主食最多是鱼类，清淡而少盐、少油的煮ุ鱼或鱼汤，其次是煮蘑菇或蘑菇炖汤，每周吃最多两次新า鲜ຒ的肉类。
塞拉弗走进室内，修士轻轻地退出并带上了门。
“大人他非常忙，不过身体状况却非常好，每顿ู都要吃两磅以上的新鲜ຒ蔬菜、水果、鸡蛋和肉类，他在马赛召募了雅克船长和许多水手，还组建了一支以贫民为主要力量的武装ณ。他让船长您注意训练水手和培养实习军官，听他说不久后我们将要远航。”
“随便准备一两ä件就可以了，我没有打算在这次见面就贿赂他。”
“佛罗伦萨呢绒商安德烈请求与阁下会面。”
“弗朗索瓦一世陛下正想方设法筹集款项。”阿瑞克院长边走，边对着两位在马赛极有地位的教士头目说道，“列奥纳多先生答应为皇家修道院募集5-ๅ1o万杜卡特（威尼斯铸造的金币名，与佛罗伦萨的佛罗林在欧洲都极为流行）。”
“我们这儿只有低劣的果酒，2个苏一杯。”大胡子老板挑衅地看着陌生人，他似乎ๆ并不欢迎这样的客人。
“黑死病？你说这段时间欧洲还在流行黑死病？”塞拉弗声音稍稍高了些。
“敝人，普雷斯ั顿伯爵约瑟向您致意！”塞拉弗不无戏谑地微笑，并手拉缆绳，跳在舷帮上绅士般轻轻行礼，这个潇洒的动作令约瑟本人也羞愧不已๐，因为他觉得塞拉弗比起自己更具有贵族的气质，“我想了解你们的来意，大海并不是西班牙一国的，我们也有权利行使正当的护卫权。?ooks”
看见塞拉弗似乎有些犹豫，老头又轻声加了一句，“我们不能冒险在里斯本靠岸，风声太紧ู了，阁下。恐怕现在整个西班牙都在寻找这条船，葡萄牙王不可能不知道其中的利ำ益，只有在中立国法兰西和意大利才靠得住。”
塞拉弗示意他们随意取用食物，自己先带头用刀叉划下一大块黑乎乎的硬牛肉。
“上帝已๐惩罚了罪恶，你该感谢自己้能活下来，而没跟着该死的红胡子去地狱受苦。”约瑟不无恶意地冷笑，“哈尔根连斯ั潘塞这么忠心的跟班都不放过，老彼得如果再没有自己้的选择恐怕就太愚蠢了。”
“感谢上帝的使者，我是约瑟，您忠实的仆人。”
哈尔根冷笑着瞥了他们一眼，从贴身怀里取出一只被压扁的金属小瓶，拧开木塞猛灌了一口酒，而后用袖子抹抹湿润的胡子，“很快他们就会与恶魔一起去见上帝。斯潘塞，宝物清点得如何？”
“博特，放小艇救人！”
坎切斯已๐经等候在小路旁边，他的身边是两名脸上用靛青画满图案的印第安土著，他们各牵着一只身上长着稀疏长毛的大象。
“哦，上帝ຓ呀，这东西会跑过来吃掉我吗？”巴๒尔波亚吓得跳后一步，脑袋左右转动，似乎要找一把趁手的武器。
塞拉弗马上拉住他，他的力气令后者感到惊讶万分，“您很会逗笑，巴๒尔波亚先生，这是我们的坐骑。在雨林里，没有什么东西比这玩意儿更舒服，这是我们的搜索队从非洲海岸送来的礼物，经过委内瑞拉的印第安人特意驯养，乔๒凡尼并且用船送了这几个象伕过来。”
“委内瑞拉人？”巴尔波亚似乎也听说过这些地名。
。⑻ooxＩaosｈuo。
的确，西班牙人“现”新大6后，许多历史因此而改变。委内瑞拉这个ฐ名字在西班牙文中ณ，是“小威尼斯”之ใ意，那是在14๒99年意大利航海ร家亚美利加·维斯普奇先生现了与加勒比海相连的美洲最大的湖泊马拉开波湖之后，看到那ว些土著们在湖岸旁้，用木桩架起棚屋居住，鳞次栉比，远望像是进入了另一个水城，因此西班牙人把那儿称作“委内瑞拉”。
象伕在象背上搭起舒适而稳定的台子，专供骑乘，巴๒尔波亚在象伕以及大象鼻子的“帮助”下，这才狼狈不堪笨拙地坐上台子，象伕则熟练地指挥大象用鼻子托起自己้，光着腿便坐在大象颈部，两只脚勾在象耳上面，手挥长长的鞭子“喏、喏”地叫着。
塞拉弗也登上另外一只大象，这两ä只大象体型都不会很小，至少3、4吨重，长长的象牙，厚重低沉的鼻息，略带轰鸣的步伐，都令巴尔波亚有着本能的恐惧，尤其是大象的长嚎，孔武有力，极具穿透性，甚至震得丛林都为ฦ之ใ抖。但他现塞拉弗倒一副很享受的样子，甚至还能与跟行在旁้的蒙彼斯等人自如地交谈，顿时有些自愧不如。
说起来，在没有大型动物出现过的新大6，印第安人对象这种动物的畏惧不亚于马。但自从蒙彼斯ั先鼓起勇气骑乘了一回马匹之后，一群年轻点的印第安人开始以令人瞠目的度地打破他们的思维巢臼，从跪倒在马匹面前直到兴高采烈地骑上象背，这些人的转变就像在瞬间完成的一般。
果如塞拉弗所说，雨林中这种动物真是非常有用，它们凭着感觉就能辨别路线，避开沼泽与难走的密林，它们还能ม用鼻子和坚硬的肢体放倒障碍物或避免戳伤，于路行来，反而是几十名熟ງ悉地形的印第安战士渐渐地被甩开了一截。
巴尔波亚此时的感觉已经非常舒畅，他感觉象比马要平稳得多，也更有威慑力，他在象背上不用夹紧双腿，也不用留แ神路线，只管放松休息也不会从宽厚高大的台子上掉下来。他还试着离开台子，在象伕的帮助下俯身去摸大象光滑的额头，还有它们扑扇扑扇的巨เ大耳朵，这一切都让他觉得新奇不已๐。
约摸一整天的工ื夫，他们在一个巨เ大的原始森林中钻来钻去，时常会沿着海ร岸线向西南行走，最后又一头栽进一处有高大树木的森林之中ณ。
前方塞拉弗已๐经下马，印第安人跑步过来，分散到四周警戒。巴๒尔波亚觉得有些失礼，他让象伕紧赶了一会儿，到เ了那里又急急忙忙地跳下来，差ๆ点摔了一跤。
“总司令阁下，这儿到了吗？”
塞拉弗让蒙彼斯等人拿来简单的干粮和水，先递给对方แ一份，“你看看，巴尔波亚先生。你的面前是一个ฐ奇迹。”
巴๒尔波亚这才现，原始森林之中，竟然有一处如此巨大而完整的6地，在黄昏的阳光下，这儿的地面仍然黑漆漆的，只有少许地方像被镀了金，临近脚๐下的地方，是一层层折皱，看起来就像是他们骑的大象的皮肤一样。
“这是沥青湖，有几十公顷大，巴尔波亚先生。”塞拉弗说着，示意一个ฐ印第安战士用手中ณ的长枪，刺开那ว层硬的外壳，很快，一个大洞出现了，里面的东西像是黑色油脂块，柔软而粘稠，还散着一股不太好闻的气味，“知道这是什么吗？”
“不知道，阁下，但这东西一定很珍贵吧，要不然我们不会赶一天的路来到这里。”
塞拉弗欣赏地看了他一眼，“您很聪明，巴尔波亚先生，这种东西是铺路的好东西，难得的是居然是天然形成的，不需要进行再处理就能很方แ便地使用它。”
“铺路？”
“这里是雨林，而印加大6上，地形复杂，会更加不好走。我们铺路的目的和罗马人一样，是为了军事目的，如果有路，我们就能更方便快捷地调动军队，我们的车辆会源源不断地往前线输送给养、大炮和弹药。此外，我们还会在原料é产地铺设大路，我们取得原料加工成产品然后再送到我们想送的地方去，这一切，都要靠铺路。”
“我明白了，总司令阁下，您带我来，是为ฦ了让我接受这个任务。我没什么好说的，作为ฦ军人，我明白道路的重要性，更何况我也是个守本份的士兵，我服从命令。”
“很好，明天开始，将会有技师与您联络，巴๒尔波亚先生，您的任务是贯通全岛的各个防御点，尤其是西班牙港与路克港之间的联系，如果可能的话，对西北、西南角的两处炮台也要进入规划。我相信您的战略眼光，所以把这个任务交给您，希望您不会让我失望。”
“请放心，总司令阁下！”巴尔波亚郑重地行了一礼，大声说道。
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