这个ฐ当儿，女人丫ฑ头听了太太说话，都进来了，一看才知是大爷来了。这个忙着给太太拿鞋，那个又去给大爷倒茶。太太一面提鞋，口里还连连的问："๙谁跟了你来的？&ุquot;公子生怕母亲猛然听见路上的情形，一定是异常的悲伤惊恐，只得说华忠和赶露儿跟我出来的。太太听得，便叫华忠，公子只推他那边店里看行李呢！因请太太坐下，太太又催他快说来的原由。
跟班的便吩咐衙役，叫地保预备地方。地保想了想，这一带都是旷野荒山，那有人家去寻热水，便想到这座能ม仁寺，回说："前面不远，有所古庙，就请太老爷的驾到那里将就落座罢！"๙便飞跑的赶到เ庙前。那正中山门，本是用乱砖从外面砌严了的；看了看左ุ右两个角门儿，也关得结实。只得走到马圈门前叫门，一直叫了半日，也不听得有个ฐ人答应。正在叫不开，那ว些三班衙役，也有赶到前头来的，大家一顿乱ກ推带踹，把个门插管儿弄折了，门才得开。地保忙着推门，同了众人进去，叫和尚出来接太老爷。但见空落院子里，静悄无人，只有马棚里拴着四头骡子，饿得在那ว里打晃儿；当院里两条大狗因抢着一个血淋淋的东西，在那里打架，大家喝开了狗一看，原来是个和尚脑袋，吓了一跳。地保说："不好！这不又出了案子吗？&ุquot;连忙把这颗头抢在手里，奔了那三间正房来找和尚，一进门，就看见一个ฐ半老的和尚躺在地上，叫了一声，不见答应，敢是死了。
那时安公子正在窗外进退两ä难，听得十三妹说："๙到底要问他个可不可。&ุquot;便从张老膈肢窝下钻进来跪下，向十三妹道：&ุquot;姑娘不必生气了。我方才一时迂执，守经而不能ม达权。恰才听了张家姑娘这番话，心中豁然贯通。如今就求姑娘主婚，把我二人联成佳偶，一同上路。到了淮安，我把这段下情，先向母亲说明。
若论这位英雄的家当，慢说三千金，就是三万金，他一时也还拿得出来；若论他同我的义气，莫讲三万金，便是三十万金，他也甘心情愿，我也可用得他的。所以听见我说-借-ๅ字，就立刻照ั数的盘出来，问我送到那里。
见她不容再问，便长叹了口气，眼圈儿一红，说道：&ุquot;你们要知我的来历，我也是个ฐ好人家的儿女。我父亲也做过朝廷的二品大员。"๙张金凤听了，忙站起来福了一福道："原来是位千金小姐！妹子不知，方才多多得罪。&ุquot;那姑娘说道：&ุquot;你这话更可不必，你我不幸托生个女孩儿，不能ม在世界上烈烈轰轰作番๘事业，也得有个ฐ人味儿。有个人味儿，就是乞婆丐妇，也是天人；没些人味儿，让她紫ใ诰金封，也同狗彘。小姐又怎样？大姐又怎样？还说句笑话儿，你也见过一个ฐ千金小姐和强盗撤对儿的么？"那ว张老道：&ุquot;甚么话，那说书说古的，菩萨降妖捉怪的多着呢。"安公子接着问道："๙姑娘既是位大家闺秀，怎生来得到此？&ุquot;十三妹道："๙你听我说。我父亲曾任副将，只因遇着了个对头，这对头是个ฐ天大地大，无大不大的一个大脚色，正是我父亲的上司。"๙说到เ这里咽住，把脸一红，又说道："却又因我身上的事，得罪了那厮；他就寻个ฐ缝子，参了一本，将我父亲革职拿问，下在监里，父亲一气身亡。那时要仗我这把刀，这张弹弓子，不是取不了那贼子的级，要不了那ว贼子的性命。但是使不得，甚么เ原故呢？一则他是朝廷重臣，国家正在用他建功立业的时候，不可因我一人私仇，坏国家的大事；二则我父亲的冤枉，我的本领，闽省官员皆知，设若我作出件事来，簇簇新的冤冤相报，大家未必不疑心到我，纵然奈何我不得，我使父亲九泉之ใ下，披一个不美之名，我断不肯；三则我上有老母。
这个ฐ夹道子，还带是漆黑，还得一步儿一步儿的慢慢儿的上啊！&ุquot;说着，那ว声音便到เ了跟前，接着听得扯得那关门的锁练子响，又一阵铃声，那扇背板便从里边吱喽开了。那女子对面一看，门里闪出一个ฐ中年妇人。只见她打半截子黑炭黑也似价的鬓角子，擦一层石灰墙也似价的粉脸，点一张猪血盆也似价的嘴唇；一双肉胞眼，两道扫帚眉，鼻孔朝天，包牙外露；戴一头黄灿灿块的簪子，穿一件元青扣绉的衣裳๙，卷着大宽的桃红袖子，妖气妖声，怪模怪样的问了那女子一声，说：&ุquot;我只当是我们大师父呢！你是谁呀？"๙说着，就要关那门。那女子探身子轻轻的用指头把门点住。那ว妇人说："你只不叫关门，你到底说明白了，你是谁呀？"๙那女子道："你怎的连我也不认得了，我就是我么เ！"那妇人道：&ุquot;可一个怎么เ你是你呢？"女子道：&ุquot;你不叫我是我，难道叫我也是你不成？"๙妇人道：！"我不懂ฦ得你这绕口令儿啊！你只说你作甚么来的，谁叫你来的。你怎么เ就知道有这个门儿？&ุquot;那女子原是个聪明绝顶的，她就借着那ว妇人方แ才的话音儿，说道："๙我是你们大师父请我来的，你不容我进去，我就走。&ุquot;妇人道："๙我们大师父请你来的，请你来作甚么？&ุquot;女子道："๙请我来帮着你劝她呀！"那妇人听了，这才咧着那大薄片子嘴笑道："你瞧大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人咧！那么着请屋里坐。"她这才把门开开。女子道：";๙你先走。"๙只见她一面先走，口里说道："你瞧大师父可又找了个人儿劝你来了。人家可比我漂亮，我看你还不答应？"女子让她走后，一脚跨进门去。只见里面原来是个夹墙地窖子。
公子口里说声"๙不好！"重又定睛一看，那里是甚么彩霞，原来是一个人！
才待讪讪儿的躲开，那女子让道："๙尊客请坐，我有话请教。
随把个马褥子铺在炕沿上，盘腿坐好，闭上眼瞧，把自家平日念过的文章，一篇篇的背诵起来。背到那得意的地方，只听他高声朗诵地念道是："๙罔极之深恩未报，面又徒留不肖肢体，遗父母以半生莫殚之愁。百年之岁月几何？而忍吾亲有限之精神，更消磨于生我劬劳之后……&ุquot;正闭着眼睛，背到เ这里，只觉得一个冰凉挺硬的东西，在嘴唇上哧留了一下子。
不如我去见见倒得放心。如果有了银子，就是嬷嬷爹跟我去，至多再带上一个人，咱们明日就起身。"程师爷笑道：&ุquot;世兄，你可是不知世务之难了？那ว银子借得成否，还不得知；就便可成，还有许多应商的事，如何就定得明日起身呢？况且老翁把你留京，深望你这番儿乡试一举ะ成名，如今场期将近，丢下出京，倘然到那里，老人家的公事已有头绪了，恐怕倒大不是老人家的意思。"๙公子说道：&ุquot;不见得我这一进场就中；满算着中了，老人家弄到如此光景，我还要这举ะ人何用？
却说河台一日接得邳州禀报，禀称邳州管河州判ศ病故出缺。
又有公子的一个嬷嬷爹，这人姓华名忠，年纪五十岁光景，一生耿直，赤胆忠心，不但在公子身上十分尽心；就连安老爷的一应大小家事，但是交给他的，他无不尽心竭力，一草一木都不肯糟蹋，真算得奶公子里的一个圣人。因此老爷、太太格外加恩待他，不肯当一个寻常奶公子看待。这安老爷家，通共算起来，内外上下，也有二三十口人，虽然算不得簪缨门第，钟鼎人家，却倒过得亲亲热热，安安静静，与人无患，与世无争，也算得个人生乐境了。
天尊意下何如？"๙天尊道："夫人，你不见那后边的许多人，便都是这班儿牵引的线索，护卫的爪牙。至于他各人到เ头来的成败，还要看他入世后怎的个造因，才知他没世时怎的个结果。况这气数有个一定，就是天作的，也不过奉着气运而行，又岂能和那气运相扭？你我乐得高坐他化自在天，看这桩‘儿女英雄-公案，霎时好耍子也！&ุquot;悦意夫人道：&ุquot;请问天尊：要作到怎的个ฐ地步，才算得个儿女英雄？"๙天尊道：";这‘儿女英雄，-ๅ四个ฐ字，如今世上人，大半把他看成两种人，两桩事，误把些使用气力好勇斗狠的认作英雄，又把些调脂ฦ弄粉断袖余桃的，认作儿女。所以一开口便道是某某英雄志短，儿女情长；某某儿女情薄，英雄气壮。殊不知有了英雄至性，才成就得儿女心肠；有了儿女真情，才作得出英雄事业！譬如世上的人，立志要作个忠臣，这就是个英雄心；忠臣断ษ无不爱君的，爱君这便是个ฐ儿女心。立志要作个孝子，这就是个ฐ英雄心；孝子断无不爱亲的，爱亲这便是个儿女心。至于‘节义-两个字，从君亲推到เ兄弟夫妇朋友的相处，同此一心，理无二致！必是先有了这个心，才有古往今来的无数忠臣烈士的文死谏，武死战；才有大舜的完廪浚井；才有泰伯、仲雍的逃至荆蛮；才有郊祁แ弟兄的问答；才有冀缺夫妻的相敬；才有汉光武、严子陵的忘形。这纯是一团天理人情，没有一毫矫揉造作。浅言之，不过英雄儿女常谈；细按去，便是大圣大贤身分。但是要作到这个地步，却也颇不容易。只我从开辟以来，掌了这座天关，纵横九万里，上下五千年，求其儿女英雄，英雄儿女，一身兼备的，也只见得两个ฐ：一个ฐ是上古女蜗氏，只因她一时感动了一点儿女心，不忍见那青天缺陷，人面的不同，炼成三百六十五块半五色石，补好了青天，便完成了浩劫，一十二万九千六百年的覆载；拈了一撮黄土，端正了人面，便画一个寅会至酉会，八万六千四百年的人形，从儿女里作出这番๘英雄事业来，所以世人才号她作神媒。一个是掌释教的释迦牟尼佛，只因他一时奋起一片英雄心，不许波斯匿国那ว些婆罗们外道扰害众生，妄干国事，自己割舍了储君的尊严富贵，立地削出家，明心见性，修成个无声五色，无臭无味，无触无法的不坏金身，任那些外道邪魔，惹不动他一毫的烦恼忧思恐怖，把那些外道普化得皈依正道，波斯匿国国王才落得个国治身尊，波斯匿国众生才落得个安居乐业。到后来父母同升佛果，元配得证法华，善侣都转法轮，子弟并登无上，从英雄上透出这种儿女心肠来，所以众生都尊他为大雄氏。&ุquot;此外三代以下，秦不足道也。讲英雄，第一个大略雄才的，莫如汉高祖。他当那秦始皇并吞六国，统一四海ร，全盛的时候，只小小一个泗上亭长，手提三尺剑，从芒砀斩ล蛇起义，便赤手创成了汉家四百年江山，似乎称得起个英雄气壮了。究竟称不起，何也？暴秦无道，群雄并起，逐鹿中原，那汉王与西楚霸王项ำ羽联合攻秦，约先入关者王之。汉王乘那ว项王烧咸阳，弑义帝，降子婴，东荡西驰的时候，早暗地里间道入关，进位称王。那项ำ王是个力拔山气盖世的脚色，枉费一番气力，如何肯休？便把汉王的太公俘了去，举火待烹，却特特的着人知会他作个ฐ挟制。替汉王设想，此时正该重视太公，轻视天下，学那窃父而逃，遵海滨而处，终身欣然，乐่而忘天下的故事。岂不是从儿女中作出来的一个英雄？即不然，也该低下心，先保全了太公，然后布告天下，问罪兴师，和项王大战一场，成败在所不计，也还不失为能ม屈能伸的大丈夫本色。怎生公然说：‘我翁即尔翁，而欲烹尔翁，请分我一杯羹！-ๅ幸而项ำ王无谋，被他这几句话牢笼住了，不曾作出来。倘然万有一失，他果然谨遵台命，把太公烹了，分杯羹来，事将奈何？要说汉王料定项王有勇无谋，断然不敢下手，兵不厌诈，即以君之矛，还置君之ใ盾。那项王是个杀人不眨眼的魔君，汉王岂不深知？岂有以父子天亲，这等赌气斗智的！所以祸不旋踵，天假吕后，变起家庭，赵王如意死在鸩毒，戚夫人惨极人彘，以致孝惠不禄。这都因汉高祖没有儿女真情，枉作了英雄事业，才贻笑千古英雄。"再要讲到儿女一个情深义แ重的，莫如唐明皇为ฦ了一个杨贵妃，焚香密誓，私语告天，道是：‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝-，这番๘恩爱，似乎算得是个儿女情长了。究竟算不得，何也？当玄宗天宝改元以后，把个杨贵妃宠得佚荡骄纵，帏薄不修；那ว杨贵妃的来历，倒也不消提起，致伤忠厚。独怪他既有个梅妃，又想着杨妃，及至得了杨妃，便弃了梅妃，又不能终弃梅妃，以至惹下杨妃。自己左右的两个人，尚且调停不下，又丢下六宫佳丽，私通三国夫人。除了选色征歌之外，一概付之ใ不闻不问，任着那五壬交横，奸相当权，激反胡奴，渔阳兵起，他却有贼不讨，转把个ฐ不稳的天下，丢â开不问，带上个受累็的贵妃，避祸ຖ而行；及至弄到兵变马嵬，六军抗命，却又束手无策，不知究奸相，责骄帅，斩骄兵，眼睁睁的看着人，把个ฐ平日爱如性命的个ฐ宝贝，活活逼死，弄坏在彼。七月七日长生殿的话，岂忘之乎？况且《春秋》通例，法在诛心。安禄山之ใ来，为杨贵妃而来，不是和唐家有甚的不共戴天之ใ仇。唐明皇之走，也明知安禄山为着杨贵妃而来，和唐家没甚不共戴天之ใ仇，所以才不辞蜀道艰难，护着贵妃远避，及至贵妃既死，还瞻顾何来？自然就该王赫斯怒，拨转马头，馘安禄山之，悬之ใ太白，也还博得个失之东隅，收之桑榆，给天下儿女子吐一口气。何以又三郎郎当，三郎郎当，愈走愈远！固无怪肃宗即位灵武，不候成命，日后的南内西内，左迁右迁，父子之ใ间，愈为弄出一番๘不好处的局面来。就使杨贵妃以有限欢娱，无多受享，也使他落了一生笑柄，万古羞名。这都因唐明皇没有英雄之儿女情肠，才哭坏世间儿女！可见-英雄儿女-四个字，除了神媒、大雄之外，一个有名的大度赤帝ຓ子，风流李三郎，尚且消受不得，勉力不来，怎的能向平等众生身上求全责备？&ุquot;方แ今正值天上日午中ณ天，人间尧舜在上，仁风化雨所被，不知将来成全得多少儿女英雄！正好落这班儿入世，作一场儿女英雄公案，成一篇人情天理文章，点缀太平盛事。这便是今日绣旗齐展，宝镜高悬，落这桩公案的本意也。"悦意夫人听了，一一领会；一切天人，皆大欢喜。只见天尊把龙袖一摆，殿头官才喝得声退班。那燕北闲人耳轮中，只听得一片喧哗，喊道：&ุquot;捉！捉！捉！"随着便是地坼山崩的一声响亮，吓得他一步踏空云脚，一个立足不稳，早从云端里落将下来。一跤跌醒，却是一场大梦！睁开眼来看看，但见院子里一班逃学的孩子，正在那里捉迷藏耍子，口里只嚷道："捉！捉！捉！"面前却立着和他同砚的一个新安毕生，手里拿着一方戒尺，拍的那桌子乱响，笑嘻嘻的叫道："醒来！醒来！清天白日，却怎的这等酣睡？"他道：&ุquot;我正梦着一段新奇文章，不曾听得完，却被你们这般人来打断了。"๙说着，便把他梦中ณ所闻所见，云端里的情节，详细告诉了那毕生一遍。毕生道：&ุquot;先生不在馆，你看他大家在那ว里捉迷藏，捉得好不热闹，我正要拉你去一同顽耍，你倒捉住我说这云端里的梦话，快来捉迷藏去！"๙说着拉了他便走，那闲人也就信步随了他去，一时早把梦中的话忘了一半。不因他这番一个ฐ迷藏一捉，一生也不曾作得一个好梦，只着了半世昏迷，迷而不觉，也就变成不可污也的一堵粪土之墙，不可雕也的一块朽木，便落得作了个燕北闲人。
一时大小官员都到，紧接着河台到船拜会。早见那位钦差ๆ，顶ะ冠束带，满脸春风的迎出舱来。河台下船，只得在那小船里面，向上请了圣安。乌大人站在一旁，说了句：&ุquot;圣躬甚安。"二人见礼ึ坐下。河台满脸青黄不定，勉强支持着寒暄几句，又不敢问到此何事。倒是乌ไ大人先开口说道：&ุquot;此来没什么紧ู要事，上意因为ฦ此番回京，此地是必由之ใ路，命顺ิ路看看河工情形。这河工的事，自己实在丝毫不懂ฦ。前在浙江，但见那些办工的官员，实在差勤苦累。大人止把那ว沿路工段，叫人开个节略见赐，便可照这节略๓，略๓查一查回奏，就算当过这差ๆ去了。自己也急于要进京谢恩，恐不能多耽搁，地方上一切不必费事。这船上实在亵渎，下船就奉拜，再长谈罢。"๙那河台听了这话，才咕咚一声，把心放下去。那恭维人的本领，他却从佐杂时候，就学得滥熟；又见乌大人这等谦和体谅，心里早打算到เ这满破个二三千银子送他也值，左右向那些工员身上捞得回来的。因此着实的颂扬了钦๔差一阵，才打道回院。河台走后，各官才上手本。
乌大人都回说：&ุquot;船上过窄，公馆相见。&ุquot;大家只得纷纷进城。
河台早把自己新า得的一乘八人大轿，并自己新作全副执事送来，又派了武巡捕，带了许多差ๆ官来接。乌大人便留了一个ฐ家人收拾行李，搬进公馆，自己้只带一个ฐ家人跟着。前头全副执事摆开，众差官摆队的摆队，扶轿的扶轿，码头上三声大炮，簇拥着钦差ๆ那顶ะ大轿，浩浩荡荡，鸦雀无声，奔了淮城东门而来。一进城门，武巡捕轿旁请示："大人先到公馆，先到河院？"那大人只说得一句先到山阳县，那巡捕应了一声，忙传下去，
心里却是惊异，怎的倒先到เ县衙呢？
那个当儿，山阳县的县官，早到เ公馆伺候去了。原来外省的怯排场，大凡大宪来拜州县，从不下轿；那县官早ຉ隐了不敢出头，都是管门家丁，同着值房书吏，老远的迎出来，道旁้迎着轿子，把他那ว条左腿一跪，把上司的拜帖，用手举ะ得过顶钻云，口中ณ高报说："๙小的主人，不敢当大人的宪驾。"如今这山阳县门上，听得钦差来拜他们太爷，他更比寻常跪得腿快，喊得声高。只见那ว钦差ๆ也不用人传话，就在轿里吩咐道：&ุquot;我不是拜你主人来了。"那门丁听了，吓得爬起来，找了条小路，往后就跑。此时但恨他爷娘少生两ä条腿。将跑到县门，钦差的轿子已到เ。他又同了衙役，门前伺候。又听得钦差问道："有位被参的安太老爷，想来是在监里呢？"门子忙跪禀逆："不在县监，即在县头门里典史衙门土地祠。&ุquot;钦差便命打道典史衙门，把个管狱的典史，登时吓得浑身乱ກ抖，口里叫道："๙皇天菩萨！自从周公作周礼，设官分职，到今日也不曾听得钦差ๆ拜过典史，这是什么勾当，呀！"慌得他抓了顶帽子，拉了件褂子，一路穿着，跑了出来，跪在门外，口中高报："山阳县典史叩接大人。&ุquot;轿子过去了良久，他还在那里长跪不起。两ä边众人都看了他，指点着笑个不住。他也不知众人笑他何来。
及至站起来，自己低头一看，才知穿的那件石青褂子，镶着一身的狗牙儿绦子：原来是慌得拉错了，把官太太的褂子穿出来了。咳！正甲谓"๙宦海无边，孽海同源，作官作孽，君自择焉";这钦差ๆ到了典史衙门，望见那ว土地祠，便命住轿，落平下来。只见跟班的从怀里掏出一个ฐ黑皮纸手本来，众人两旁看了，都诧异道：&ุquot;钦差大人，怎生还用着这上行手本，拜谁呀？便是拜土地爷，也只用个ฐ年家眷弟的大帖ຆ。到底拜谁呀？正在猜度，那ว家人把手本呈老爷看过，便交付巡捕说："拜会安太老爷。&ุquot;那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷写着"受业乌明阿"๙一行字，连忙飞奔到门投帖ຆ。
那ว时正近重阳，南闱乡试放榜。安老爷正得了一本江南新า科闱墨在那里看，听得县衙前才得一片喧哗，旋即不闻声息，却也弄惯了，不以为意，仍然看那本文章，忽见戴勤匆匆的跑进来，回称钦差来拜。虽安老爷的镇静，也不免惊疑，心里说："难道真个的钦差来催官项了不成？&ุquot;伸手接过手本一看，笑道：&ุquot;原来是他呀！只说什么吴大人，吴大人，我就再想不起是谁！"因慢慢的起身离座，说：&ุquot;请进来吧厂早见那乌大人偏体行装ณ的进来。先向安老爷行了个旗礼ึ，请了安，起来又行了个外官礼儿，拜了三拜。安老爷也半礼ึ相还。乌大人起身又走近前来，看了看安老爷的脸面，说：&ุquot;老师的脸面竟还好，只是怎生碰出这等一个岔儿来了，一时让座。茶罢，乌ไ大人开口先说："老师的信，门生接到เ了，因有几两银子不好专人送来，旋๙即奉了到此地来的廷寄，如今自己带了来。"又问：
"老师的官项ำ，现在怎样？"安老爷不便就提起公子来的话，便答说：&ุquot;也有了些眉目了。&ุquot;乌大人道："门生给老师带了万金来，在后面大船上呢！一到就送到เ公馆去。&ุquot;安老爷忙道："多了多了！这断乎用不了！你虽是个便家，况你我还有个通财之ใ谊；只是你在差次，那有许多银子？"๙乌大人道："这也非门生一人的意思，没接着老师的信以前，并且还不曾见京报，便接着管子金、何麦舟他两家老伯伯的急脚信，晓得了老师这场不得意，门生即刻๑给同门受过师恩的众门生，分头写了信去，派了个数儿，叫他们量力尽心。因门生差ๆ次不久，他们又不能各各的专人前来，便叫他们只信来，把银子汇京，都交到เ门生家里。正愁缓不济急，恰好有现任杭州织造的富周三爷，是门生的大舅子，他有托门生带京一万银子。门生和他说明先用了他的，到京再由门生家里归还这万金。内一半作为门生的尽心，一半作为ฦ众门生的集腋，将来他们汇到门生那里，再从门生那里扣存，也是一样，此时且应老师的急用。老师接到他们的信，只要付一封收到的回信，就完了事了。"安老爷道：&ุquot;非我和你客气，你大兄弟也送了银子来，再有二三千金便够了。这种东西，多也无用。再则与者受者，都要心安。"乌ไ大人道："๙老师，这几个门生，现在的立身植品，以至仰事俯蓄，穿衣吃饭，那不是出自师门？谁也该-饮水思源，缘木思本-的；门生受恩最深，就该作个ฐ倡。就比如世兄孝敬老师万金，难道老师也和他讲再让三不成？再门生敢有句放肆的笑话儿，以老师的古道，处在这有天五日的地方，只怕往后还得预ไ备个ฐ几千银子赔赔定不得呢！&ุquot;安老爷听了，哑然大笑。因见他办得这样妥当，又说得这样恳切，不好再推。便说道：&ุquot;๙我说你不过就是这样罢，我和你也说不到却之不恭，却是受了有愧了。";๙那乌ไ大人又谦虚了一番๘。话完，便向了那家人使了个眼色，那家人齐退下去，连戴勤等一并招呼开，彼此会意，也都躲在院门外坐下，喝茶吃烟闲话。那位典史老爷，见钦差来拜安老爷，不知怎样恭维恭维才好，忙忙的换上褂子，弄了一壶茶，跟了个衙役，亲自送来让家丁们喝，也为趁便探听探听消息。谁想大家都堵着门坐着呢，不得进去。他一面让茶，一面搭讪着，就要同坐。戴勤先站起来说道：&ุquot;郝老爷，你请治公罢。你在这里，我们不好坐，同你一处坐，主人知道也必嗔责。茶这里有，郝老爷别费心了。&ุquot;那典史看这光景，料是打不进去，只得周旋一阵，把那ว壶茶送给轿夫喝去了。
安老爷见乌大人把人支开，料é是有话说了，只见他低声道："๙门生此来，却不专为这事；现在奉旨到เ此，访察一桩公事，一路也访得些情形，未敢为据，所以来请示老师，老师知之必
确。";安老爷忙问何事。乌ไ大爷道："此地河台被御史参了一本，说他怎的待属员，以趋奉为贤员，以诚朴为无用，演戏作寿，受贿婪赃，侵冒钱粮，偷工减料，以致官场短气，习俗靡颓等情，参得十分厉害。这事关系甚大，门生初次奉差ๆ，有此不得主ว意，所以讨老师教导。"安老爷听了这话，沉了一沉，说：&ุquot;克斋这话，既承你以我为ฦ识途老马，我却有无多的几句话，只恐你不信。&ุquot;因说道：&ุquot;我到此不久，就到เ邳ใ州、高堰署了两回事，河台的行止，我都不得深知。
至于我之被参，事屑因公，此中毫无屈抑。你如今既ຂ奉命而来，我以为国法不可不执，国礼也不可不顾，察事不得不精，存心又不可不厚，老贤弟以为何如？"๙乌大人觉得安老爷受了那河台无限的屈抑，岂五个ฐ不平之鸣？谁知他竟无一字怨尤，益加佩服老师的学识难度。说了几句闲话，起身告辞。安老爷道："๙我可不能ม看你去，也不便差人到公馆里，改日长谈罢。"๙说着，送到院门，不便望外再送。
那ว山阳县知县，得了这个信，早ຉ差人禀知河台，说："๙钦差ๆ在县里，和安老爷长谈。&ุquot;那河台倒是一惊，才要问话，听得头门炮响，钦๔差早ຉ巳到门，连忙开暖阁迎了出来。见那钦差，仍是春风满面，说："才望了望敝老师，来迟了一步。"说着，一路进来，坐下。可奈他绝口不谈公事至要紧的话。问的是淮安膏药那铺子里的好？竹沥涤痰丸那ว铺子里的真？河台也只得顺着答应一番，因便装着糊涂问道：&ุquot;方才说贵老师是那ว一位？"๙乌大人道："就是被参的安令。&ุquot;河台连忙道：";这位安水心先生，老成练达，为守兼优，是此地第一贤员。无奈官运平常，可巧ู的遇见这等个不巧的事情，现在我们大家替他打算，众擎易举ะ，已有个成数了，不日便可奉请开复。"๙乌大人道："这倒不敢劳大人费心。他世兄已经从京里变产而来，大约可以了结公事。况且敝老师是位一介不苟的，便承大人费心，他也未必敢领。"๙河台听了，大失所望。
钦差ๆ坐了一刻๑，便告辞进了公馆。那时后面官船已到，几位随带司员也赶了来。那些地方官，钦๔差都请在一处公同一见。
应酬已毕，稍微歇息，吃些东西，早下一角文书，提河台的文武巡捕、管门管帐家丁。须臾拿到，便封了门，照ั着那言官指参的款迹，连夜熬审起来。从来说："人情似铁，官法如炉。&ุquot;况且随带的那些司员，又都是些精明强干、久经参案的能ม员，哪消เ几日，早问出许多赃款来。钦差ๆ一面行文，仍用名帖去请河台过来说话。
不一时，河台已到。钦差照ั旧以客礼相待，让座送茶已毕，便将廷寄并那ว御史的参摺，和他的巡捕、家丁的口供送给他看。
河台一看，方แ才如梦方แ醒，只吓得他面如金纸，目瞪口呆；又见上面有如果审有赃款，即传旨革职，所有南河河道总督，即着乌明阿暂署的话。他慌忙看完，摘了帽子，向上跪倒磕头；口称他的名字，说：&ุquot;犯官谈尔音，昏聩糊涂，辜负天恩，但求重重的治罪，并罚锾报效。&ุquot;原来那时候有个罚锾助饷助工的功令，只因朝廷深知督抚的丰厚，那时的风气淳朴，督抚也不避丰厚之名，每逢获罪，都求报效若干银子，助工助饷，也为图轻减罪名，所以他才有这番举ะ动。说罢起来，戴上帽子。
乌大人道："请大人具个ฐ亲供，便是自认罚锾，也得有个数目，好据供人奏。&ุquot;那谈尔音道：&ุquot;犯官打算竭力巴结，十万银子交库。"๙乌ไ大人道："๙大人的情甘报效，我原不便多言；但是圣意甚严，案情较重，左右近年的案，都有个样子在前头，大人还得自己斟酌斟ต酌，不可自误。"他答应了两ä个是，下去写具亲供。
一时早有府中ณ军送过印来，乌大人即日拜印接署，便下了一个札子，委山阳县伺候前印河台大人，这话就叫作看
起来了。这个信传出去，那些绅士、百姓、铺户，听得好不畅ม快。原来这河台姓谈，名尔音，号钰甫。便有等尖酸的，指了新旧河台的名号，编了一副对联，道是："月向日边明，日月当空天有眼；玉镶金作钰，玉金满橐地无皮。&ุquot;那谈尔音下去写具亲供，见钦差的话来得严å厉，一定朝廷还有什么密旨，如今报效得少了罢，诚恐罪名减不去；多了罢，实在心上舍不得。心问口，口问心，打算良久，连那些奇珍异宝折变了，大约也够了，且自顾命要紧，因此上一狠二狠写了二十万两的报效。那乌大人就把案归着了归着，据情转奏。当朝的圣人最恼的是贪官污吏，也还算法外施ๅ仁，止于把他革职，往军台效力。不日批摺回来。那ว谈尔音便忙忙交官项ำ上库，送家眷回乡，剩了个空人儿，赴军台效力去了。只是这些金银珠宝，千方百计才弄得来，三言二语便花将去；当日嫌它来的少，今日转痛它去的多，也是最可怜的。他见过乌大人之后，不曾等安老爷交官项，早替他虚出通关，连夜了摺子，奏请开复，想在钦差跟前，作乌ไ大人的情面；也是于天良，要想存些公道，只是迟矣晚矣。
安太太那边，自从张金凤进门之ใ后，在安太太是本不曾生得这等一个ฐ爱女，在张姑娘是难得遇着这等一位慈姑，彼此相投，竟比那ว多年的婆媳还觉亲热。那ว张老夫妻虽然有些乡下气，初桌时众人见了不免笑他；及至处下来，见他一味诚实，不辞劳，不自大，没一些心眼儿，没一分脾气，你就笑他，也是那样，不笑他，也是那样，因此大家不但不笑他，转都爱他敬他。
虽是两家合成一家，倒过得一团和气。
这日安老爷收到乌大人的帮项ำ，那ว日把文书备妥，如数交纳，照例开复，又因此地正在官场有事，自己้不好出去，便告了二个月病假。早有公子领着家人们预ไ备轿马前来。安老爷离
了土地祠来到聚合店，安太太迎了出来，老夫妻本来伉俪甚笃，更兼在异乡、同患难，又想到公子这场落难，彼此见了十分伤感，亏得公子一旁้竭力劝慰方住。
安太太便叫媳妇出来拜见。
安老爷一看，又叫她近前来细看一番。因向太太道：&ุquot;我告诉玉格的话，想来都说到เ了，不必再说。这个孩子，天生的是咱们家的媳妇儿，等着消停消停，就给他们办起这件喜事来。"安老爷不吃烟，张姑娘便送上一碗茶来。一时亲家太太也来相见。这亲家太太，可不是那ว两日的亲家太太了，也穿上了裙子；好容易女儿劝着，把那个ฐ冠子也摘了。见了安老爷，拜了两ä拜，口里说："๙好哇，亲家，俺们在这里可叨扰了。"安老爷也和她谦了几句。人回亲家老爷进来了，安老爷迎进来，见礼归座，着实谢了谢他途中ณ照应公子。张老道："๙亲家不要说这话。我的嘴笨，也说不上个什么来。暗都是一家人，往后只有我们沾光的。就只一件，我在家贫苦惯了，这几天吃饱了饭，竟自呆着就困了。亲家这不是你来家了吗？有啥笨活，只管交给我，管作得动。不的时候儿，这大米饭，老天可不是叫人白吃的！"安老爷听了道："就是这样，如今我第一桩大事，就是你这个女婿，他只管这么大了，还得有个人儿招护着。这几日里边有个ฐ媳妇，不好叫她在里头不周不备，我可就都求了亲家了。"๙张老爷连忙答应。安太太道：&ุquot;这几天就多亏了亲家老爷疼他！&ุquot;一句话没完，张太太话来了，说："啥话呢，疼闰女有个不疼女婿的。"大家正说到เ热闹中间，人回河台乌ไ大人来拜，把个张老夫妻吓得往外藏躲不迭。
一时鸣锣喝道，乌ไ大人已到เ店门。安老爷说："๙请进来坐罢。"说着，迎了进来，那乌大人先给师母请了安，然后又和公子叙了一向的阔别。提到前任谈公的事，安老爷倒着实感叹了一番。乌ไ大人因道：&ุquot;门生看老师没什么大欠安，为何告起假来？"๙安老爷便说："有些琐事。&ุquot;便把公子途中结亲一事略提了几句；只是不提那番骇人见闻的话。乌大爷也连忙道喜。
又说："๙此地总河的缺，已调了北河的同峻峰过来了，也是个熟人。老师完了私事，何不早ຉ些出去，门生既可多听两次教导；等那同峻峰来，也可当面作一番嘱托。"安老爷道："说得有理，我事情一清楚，就出采的。"๙乌大人长谈了半日，告辞而去。早有那些实任候补的官员，听得乌大人到店来拜安老爷，长谈久坐，见安老爷又是大人的老师，那个ฐ不来周旋๙。也有送下程的；到后来就不好了，闹起整匣的燕窝，整桶的海ร参、鱼翅，甚至尺头珍玩，打听什么贵，送什么来。老爷一概ฐ都璧谢不收。
那ว日，安老爷迎宾谢客，忙得半日不曾住脚๐，一直到เ下半日，才得稍停。那ว张姑娘便送过头帽子来，请换帽子，伏侍得直象个ฐ多年的儿媳妇，又象个亲生的女儿。安老爷看了，自是欢喜，因对太太道："我们如今事情正多，有两ä桩得先作起来：一件是为我家险遭一场意外的灾殃，幸而安然无事，这都是天公默佑，我们合家都该办炷名香，答谢上苍；那一件是无论怎样，这店里非久居之地，得找一所分馆。"๙安太太道："๙这两桩事，都不用老爷费心，公馆我已经叫晋升找下了。"老爷道：&ุquot;一处不够。"๙太太道：";๙找得这处很宽绰，连亲家都住下来了。"老爷道：&ุquot;不然。日后自然住在一处才是，有个照ั应。眼前这喜事，必得两处办，才成个一娶一嫁的大礼ึ。";太太听了，也以为ฦ是。恰好晋升进来回事，听得这话，便回道："既ຂ老爷这样吩咐，也不用再找，那ว公馆本是大小两所相连，内里通着外边，各开大门。&ุquot;安老爷道："๙那更好了。&ุquot;房子说定后，便说谢天的事。安太太便把自己怎的和媳妇许了十五日还愿的话，并媳妇怎的要给那ว十三妹姑娘供长生禄位的话，一一的说明。安老爷便觉暗合了自己的主意，连连点头道：&ุquot;既如此，明日咱们全家叩谢，不必再看日子了。"๙一家儿谈到饭罢掌灯，安老爷早叫人在外层收拾了三间洁净屋子下榻，出去又周旋๙了张老一番，才得就枕。
次日便是十五日，太太早在当院设下香案、香烛、供品。
先是安老爷带了安公子，次后便是安太太带了张姑娘，各各一秉虔诚，焚香膜拜，叩谢上天保佑之恩。拜完，安老爷便对两亲家道：&ุquot;你二位老兄老嫂，也该拜谢一番才是。";张老道：&ุquot;我们正想着借花儿献佛，磕个ฐ头儿呢！"早有仆妇送上两束香来。张老上好香，磕过头，亲自缓缓的把香点着，举得过顶，磕下头去，不知他口里喃喃呐呐祝赞些什么。磕完了头，将爬起来，只见他把右手褪进袖口去，摸了半日，摸出两ä个香钱来，还给安太太。安太太笑道："亲家，这是什么เ呀！你我难道还分彼此么？"๙亲家太太道："๙不是呀，这往后俺两ä口子的吃的喝的，穿的戴的，都仗着你老公们俩和姑爷哩！还有啥儿说的呢！这烧香可是神佛儿韵事情，公修公德，婆修婆德，咱各人儿洗面儿各人儿光，你不要，可行不得。"๙安太太只是笑着不肯收。
倒是安老爷说："太太，既亲家这等至诚，收了再请箍香上就是了。"安太太只得接过来，递给一个丫鬟，摸了摸那钱，还是捂得滚热的。张姑娘随婆婆谢过了天，便忙着进房，设了一张小桌儿，供上那ว十三妹姐姐的长生牌，上写着："十三妹姐姐福德长生禄位&ุquot;安太太便向安老爷道：&ุquot;我们玉格也该叫他来磕个头才是呢！&ุquot;安老爷道："且慢。他的事不是磕一个头可了事的，我另有办法。"安太太听了，便同张太太拈了一撮香，看着那姑娘插烛似价的拜了四拜，就把那张弹弓供在面前。
自此以后，安老爷夫妻二位，便忙着搬公馆，办喜事。张老夫妻把十三妹赠的那一百金子，依然交给安老爷、安太太办理妆奁。一婚一嫁，忙在一处，忙了也不止一日，才得齐备。那ว怎的个下茶行聘，送妆过门，都不细说。到了吉期，鼓乐前导，花烛双辉，把张金凤姑娘乘彩轿迎娶ດ过来，一样的参拜天地，后拜祖先，叩见翁姑，然后完成百年大礼。这日，安老爷虽不曾知会外客，有等知道的，也来送礼ึ道贺；虽说不得百辆盈门，也就算六礼全备了。转眼就是安老爷假限将满，河台已经到任，乌大人已๐经回京；太太便带了儿子媳妇，忙着张罗老爷的冠裳一切，便问：&ุquot;๙那日出去销假？"๙安老爷道：";难道你们娘儿们，真个的还忍得叫我再作这官不成？我平生天性恬淡，本就无意富贵功名；况经了这场宦海ร风波，益心灰意懒。只是生为国家的旗人，不作官又去作什么？无如我眼前有桩大似作官事，不得不先去料理。"๙公子忙问何事。老爷道："๙吭！难道救了我一家性命的那个ฐ十三妹的这番深思重义แ，我们竟不想寻着她答报不成？"太太道："何尝不想答报呢？只是她又没个ฐ准住处，真名姓，可那里找她去呢？"老爷说："๙你们都不必管，我自有个道理。实和你们说，从乌老大谆谆请我出去那日，我已经定了个告退的主意，只恐他苦苦相拦，所以挨到今日。如今挨得他也回京了，新河台也到任了，我前日已๐将告休的文书出去了。从此卸了这副担子，我正好挂冠去办我这桩正事。此去寻得着十三妹，我才得心愿满足；倘然寻不着她，那管芒鞋竹笠，海角天涯，我一定要寻着这个女孩儿才罢！"这正是：丈夫第一关心事，受恩深处报恩时。
安老爷怎的个ฐ去寻那十三妹？下回书交代