汉代的若干世家宦族，如关西杨氏，汝南袁氏之类，四世三公，有数不尽的庄园，算不清的奴仆，门生故吏遍天下，本身有雄厚的独立的经济、社ุ会和政治力量。在黄巾动乱时代，地方แ豪族如孙策、马腾、许褚、张辽、曹操之ใ类，为了保持土地和特殊权益，组织地主军保卫乡里，有部曲，有防区，造成军事力量。小军阀抗不住大股黄巾，投靠大军阀，大军阀又互相吞并，结果是三分天下，建立三个ฐ皇朝，原来两类家族——世族和豪族也都占据高位，变成公卿将帅，成为ฦ高级官僚了。这些家族原是共建皇业的股东，和皇家利ำ害共同，休戚一致，在九品中正的选举ะ制度下，“上品无寒门，下品无势族”，大官位全为ฦ这些家族份子所独占。东晋南渡，司马家和王谢等家到เ了建康，东吴旧族顾、6、朱、张等家族虽然是本地高门，因为是亡国之ใ余，就吃了亏，在政治地位上屈居第二等。这些高门，世执国政，王谢子弟更平步以至公卿（北方的崔、卢、李、郑、王等家族也是一样）。到刘ถ裕ษ以田舍翁作皇帝ຓ，陈霸先更是寒人，在世族眼光里，皇家只是暴户，无根基，没派头，朝代尽管改换，好官我自为之，士大夫集团有其传统的政治社会经济和文化地位，非皇权所能ม动摇，士大夫虽然在为皇权服务——因为皇帝有军队——目的在以皇权来展并保障士大夫的已๐有权益。在这情况下，士大夫是和皇家共存，共享治权的。皇家的利益虽然大体上和士大夫一致，但是在许多场合，生了尖锐的冲突，例如世族的荫蔽人口，霸占农田水利以至山林湖沼等，经隋代两ä帝的有意识的打击摧毁，如取消九品中正制度，取消长官辟举ะ僚属办法，并设立进士科，用公开的考试制度，用文字的优劣来代替血统门望高下，来选任官僚。但是，文字教育还是要钱买的，大家族有优越的经济地位、人事关系，因之，唐朝三百年间的宰相，还是被二十个ฐ左右家族所包办。
毕竟有收还有放，放宽些子又何妨？
两次晤谈，甚快。大著阅毕，兹奉还。此书用力甚勤，掘甚广，给我启不少，深为ฦ感谢。有些不成熟ງ的意见，仅供参考，业已面告。此外尚有一点，即在方แ法问题上，先生似尚未完全接受历史唯物主义作为观察历史的方法论。倘若先生于这方面加力用一番功夫，将来成就不可限量。
以史为鉴，鉴往知来，这是史家的抱负。吴晗对朱元璋的掘可谓用功至勤，对封建帝王深心的解读读来惊心动魄，然而吴晗并没有因此逃脱历史的宿命，朱元璋是死的，但现实的人是活生生的。
宋神宗：就是士大夫也不全反对，也有人赞成改革的。
这是熙ກ宁四年（公元1o7๕1้年）三月间的事。
和前一时期不同的，前期的世族子弟有了庄园，才能中进士作官，再去扩大庄园。这时期呢？中进士作了官才能购置庄园。名臣范仲淹年轻时吃冷粥，过穷苦日子，到作了大官就置苏州义แ庄，派儿子讨租子，得几船粮食，便是好例子。前一时期的世族，庄园是中进士的本钱，后一时期的官僚，庄园是作官的利息，意义上不相同，政治地位自然也不因之不同。
更应该注意的是印刷术明了，得书比较容易，书籍的流通比较普遍。国立学校学生入学资格必须ี父祖曾作几品以上官的规定取消了，而且，还有许多私人创立的书院，知识和受教育的机会比较不为少数家族所囤积独占，平民参加考试的机会大大地增加了。读书成为作官的手段，“遗金满籝，不如教子一经。”念书，考进士，作官，财：“万般皆下品，惟有读书高。”为帝王作仆服务：“天子重英豪，文章教尔曹。”政府的提倡，社ุ会的鼓励一，作官作绅士得从科举出身，竭一生的聪明才智去适应科举ะ，“天下英雄入我轂中”，皇权由á之ใ巩แ固。官爵恩泽，都是皇帝所赐，士大夫以忠顺服从李焘《续资治通鉴长编卷二二一》。换取皇家的恩宠。皇家是士大夫的衣食饭碗，非用全力支持不可。士大夫是皇家的管家干事，俸禄优厚，有福同享。前期的共存之ใ局到此就变成共治之局了。君臣间的距离恰像店东和伙计，主佣间的恩意是密切照顾到เ的。
士大夫从共存到เ共治，由股东降作伙计，已经江河日下了。到明代，又猛然一跌，跌作卖身的奴隶，士大夫成为皇家的奴役了。
明初的士大夫，既不是像汉、魏世族那样有威แ势，又没有魏晋隋唐以来世族的庄园基础，中ณ举作官得懂ฦ君主的窍，揣摩迎合，以君主ว的意志为意志，是非为ฦ是非，喜怒为喜怒，从办公事上分一点残羹冷炙，建立自己的基业。一有不是，便丧身破家，挨鞭子棍子是日常享受，充军作苦工是从宽落，不但礼貌谈不上，连生命都时刻在死亡的威胁中。偶而也有被宠用的特务头子，虽然威风，可是在朱元璋的心目中，甚至口头上，只把这些人当恶狗，养着咬人。皇帝越威风，士大夫越下贱，反过来也可以说是士大夫越被制抑，皇帝ຓ就越尊贵，君臣的关系一变而为主奴。奴化教育所造成的新士大夫，体贴入微地逢迎阿谀，把皇权抬上了有史以来的极峰。
巩固皇权的诸多约束的被摧毁，是皇权极权化的另一面。
隋唐以来的三省制度，中书省决策，门下省封驳，尚书省执行，把政权分作三部分。在形式上在理论上防止臣下擅权，分而治之，各机构互相箝制ๆ，同时也防止作皇帝ຓ的滥用权力，危害根本，是消极的巩แ固皇权的一种政治制度。实际执行政务的六部ຖ，在尚书都省之下，地位很低。凡百政务推行，名义上由政府长负其责任，事情作错或作坏了，一起推到宰相身上，免官降黜甚至赐死。皇帝对国事不但不是直接领ๆ导，并且是不负法律责任的。例如有天灾人祸等重大事变，开明一点的皇帝最多也不过是素服减膳避殿，下诏求直言，或进一步自我检讨一下，下诏罪己，闹一通也就算了。因为皇帝不能作错事，要认错，要受罚，也只能对上天负责。三省制度的建立，正是为ฦ了使皇帝不负行政责任，用臣下作赎罪羔羊的办法。到เ元朝合三省作一省，洪武十三年杀胡惟庸以后，又废去中书省，提高六部的地位，使其直接向皇帝负责，根本取消了千多年来的相权。皇帝除了是国家元之外，又是事实上的政府长，直接领ๆ导并推讲庶务，皇权和相权合一，加上军队的指挥权，立法权，司法权，和任意加税或减税权，以及法律的任意处分权，人类所能运用所能ม想到的一切权力，都集中ณ在一人之手，不对任何个人或团体负责。这种局面可以说是前所未有的