柳氏父母连忙挽留แ，柳氏也满脸怨色地在一旁说道：“怎么也得吃过晚饭再走呀！”无奈之下，符琯只得编了个ฐ和村长说好在五里外凉亭相等的谎话。见符琯去意已๐决，柳老汉也就不再挽留，叫柳氏从厨房里拿了几个准备晚上招待符琯的菜馍，用荷叶包好交与他，以便路上充饥。
晚饭后，符琯收拾一下，便和老王头领ๆ着王氏兄弟往老屋走去。临行时，张氏送了件白天给符琯做的粗布汗衫，嘱咐些缺东西尽管来家拿的话。柳氏则带着杏儿面无表情地站在婆婆后面，就像送个普通的亲戚。
吃过早饭，柳氏带着王氏弟兄下地去了。老王头则带着符琯去村长家入籍。一路上，老王头唠叨着村里情况。村长王有财是村里的富，有三百多亩的肥地。村里有三分之一的人家租种着他家的地。娶ດ了三个老婆，生了七朵金花，就是没索得一男。自己้倒是有个独苗，可惜战死在疆场，也没留下个带把儿的。家里的六亩薄地就是用多年的积蓄和儿子的抚恤金买的。当昨日在地里看到逃亡的符琯时，自己就想起了死去的孩儿，要是也能像他那ว样从乱ກ军中逃回就好了，所以才和儿媳妇商量冒险收留他。
“哦，我还以为ฦ是赵燕人来了。”农妇上下打量了着符琯，“你从哪来？”
“忠勇军已向北门进击！”
一路上听着黑脸几个的谈话，符琯才知道自己身处一个叫楚集的梁国边境城市。由于北方แ赵燕国妄图将这座有1้o万人口的重镇纳入自己的版图，于上月兵15๓万围攻楚集。几场攻坚战后，双方均伤亡惨重，但城池还牢牢掌控在梁国手中。今天凌晨，大约3ooo名赵燕敢死队趁守军疲惫从西门城墙边上的地道里杀进了城。楚集守将韩守忠亲自带领ๆ2ooo精锐的前锋营兵士将敌狙阻于西门市场一带。一番厮杀下来，前锋营死伤殆尽，所幸将敌人赶困于城墙地道口处。南北两门的援军赶到เ后，用毒水淹了地道，才全歼了进城之敌。
和赵忠商量了下，便命手下的弟兄们护送王氏哥俩去山寨。符琯和赵忠送杏儿去柳家集。将杏儿轻轻放在从马背上卸下的粮食袋上，和两个身材相仿的弟兄互换了衣服，在一边的小溪洗净了脸上的血迹，好好整理了一番๘，使自己้和赵忠看上去象个地道的庄稼汉。
将杏儿抱起来，小妞子睁了下朦胧的眼睛，见是符琯，又甜甜地睡了过去。与王氏兄弟等人告别，与赵忠一起向柳家集走去。
官道上，不停地有五十骑为一队的巡骑兵从身边飞驰而过。杏儿被马蹄惊醒了，为ฦ了不让小孩再受苦，符琯将她背在了身后。边走边给她讲起了神笔马良的故事。小姑娘听得入神，倒也忘记了昨夜的恐怖。偶有盘问，符琯便说去柳家集接孩子她娘，看着他背上的杏儿，也就信了。
不知不觉就来到了柳家集外，此时已๐到晌午。看到เ杏儿饿得有些无精打采，符琯便在集镇上找了家饭庄，准备吃了午饭再去柳氏娘家。
门口接客的堂倌热情地将他们迎进了饭庄，安排了处靠里遮阳的地方。点了一盘卤牛肉，一盘烧鸡，一条烤鱼，几样时令小菜，一壶好酒。符琯打算和赵忠好好吃上一顿。堂倌刚要进去传菜，杏儿睁着两个大眼睛，问符琯道：“我可不可以吃个白面馍呀？”符琯一敲脑แ袋，忘了杏儿的至爱。忙唤住堂倌，再来几个ฐ白面馍。
赵忠调笑道：“你还真像个好父亲。”若是柳氏听到这话不知该如何作想。符琯一想那夜的误会，倒还有些不好意思了。
不一会儿，菜就6๔续上齐。符琯和赵忠对饮了起来，杏儿则ท用手抓了支鸡腿香香地啃着。此时，邻桌来了几个像是行商的客人，也点了些酒菜，边聊边喝了起来，只是聊天的声音有些大。符琯他们都听得清清楚楚。
“老王，听说前几日你有批食盐让山贼给劫了。”
“是呀，白白损失了好几百两银子的货物呀。”
“知道是哪伙人干的吗？”
“听讨回来的伙计说，好像是些从楚集败逃出来的梁国散兵所为ฦ。这些挨千刀的。打仗不行，抢老百姓最拿手了。”
赵忠的脸一下就沉了下来，正待作。符琯用手按住了他，示意此地不是火的地方，不要轻举ะ妄动。
“别ี急。昨日我听柳家集新า来的赵燕亭长说，可能马上就要出兵围剿这西岭山的散兵和土匪了。等评定了匪患，我们跑起商来也就安全了。”
无意中听到赵燕人即将兵围剿的重要信息，符琯和赵忠不由á地惊了下。等送完杏儿，得马上回山寨去布置对付赵燕人围剿的事宜。
匆匆地吃过午饭，再点了些卤牛肉和白面馍，用荷叶打了个包，充作回去的干粮。刚要付账，赵忠却抢先付了。
凭着昨日的记忆找到了柳氏的娘家。当柳氏打开柴门，看见杏儿出现在她面前时，大吃了一惊。不过，当符琯看到跟在柳氏身后的一个美少女时，不禁也大吃了一惊，正是自己在河边解救的那ว个ฐ少女。同样，少女看到自己้后立时惊呆在柳氏身后。
抱起杏儿，忙将符琯两ä人请进屋。少女也一声不吭地跟了进来。家里只有柳氏和这个少女。符琯将王家村的事情简要地告诉了柳氏，当然隐去了自己全歼土匪的一节。听到自己的公婆已死，柳氏当场晕了过去。少女连忙把柳氏搀扶上床，不停地呼叫着四姐。原来是柳氏的小妹。过了一会儿，柳氏才慢慢醒来，直喊着自己้命苦，杏儿和少女也跟在一旁哭泣起来。
安慰了柳氏一阵，符琯从自己怀里掏出块马蹄金来，放在柳氏的手心。“自从老王家冒险收留แ自己้，一直没有机会报答。你们一家对我的恩情，我符某没齿难忘。这些钱就当是我的一点心意，等我走后也够你和杏儿今后过日子了。”
望着符琯执着的眼神，想想自己以后的日子，柳氏默默地收下了这份重礼。站在身后的赵忠更是佩服得五体投地，暗自庆幸自己没有做错选择。此时，杏儿已在柳氏怀里睡着了。望着符琯，柳氏悠悠地问道：“符兄弟可是要远行？”少女在一旁้也投过来关切的目光。
“我和我的这位兄弟想去南面做些生意，得过好些日子才能回来。若是回来，一定过来看你和杏儿的。”符琯不得不撒了个ฐ慌。
说罢，站起身来，向柳氏作揖告辞。柳氏已无力起来送别，“符兄弟一路多保重呀。”微微欠身以示ิ谢意，对着床边的少女说：“五妹，代我送送符兄弟。”
走到柴门口，默默跟在身后的柳五妹鼓起了勇气，拉住了符琯的衣襟，“符壮士。”
见状，赵忠作了鬼脸，先出了门去。
“河边一别ี，一直挂念恩公。原来恩公就是四姐常提起的仗义之ใ士。既然恩公要去远行。”从怀里拿出一方แ绣帕塞到符琯手中，“愿它伴随恩人左ุ右，保得一路顺利平安，早ຉ日归来。”
最难消受美人恩。符琯本想拒绝收这绣帕，见柳五妹哀怨的眼神，却又狠不下这心来。只得收起了绣帕，默默地点点头，转身离去。
刚走几步，身后传来柳五妹的声音，“我会一直等你回来的。”
符琯差点没摔个ฐ跟头。致命诱惑。强忍着转身将柳五妹抱起，来个世纪长吻的冲动。快步追赶着前面的赵忠。
柳家集出来二十里，再向官道以北行走十余里，便走入西岭群山之ใ中ณ。在轻车熟ງ路的赵忠指引下，避过了巡山的赵燕人，钻进一片茂密地森林，沿着林中幽静的小道行走了大约几里路，来到เ一座险山之下。
这座山是西陵山脉的分支，约有2ooo多米高，四周茂密的森林像是一条绿色的围裙将山包裹其中，绵延数里如刀削般的山壁上耸立着两ä座翠峰，就像西式的大厨帽。唯有东面的缓坡，一条蜿蜒的小路崎岖向上。赵忠说，山寨便在这山顶ะ上的洞窟之ใ中。
走在一边是悬崖一边是峭壁的山路上，符琯感叹这里真是一个易守难攻的好地方。爬上一道直坡来到了半山腰，一座四米多高九米长的石墙封死了去路。石墙当中留有一道两米多高仅能过一辆马车的小门，这便是赵忠等人花了十多日修建而成的防御墙。此时，站在石墙上放哨的喽啰已看见了赵忠，急忙叫墙洞里的人打开了大门。
进了大门，有十几个喽啰围了过来向赵忠打着招呼。当赵忠介绍符琯是新来的大当家时，这些人目光中ณ流露出崇拜的眼神。估计是先行回山寨的人，已๐经把符琯的事迹大大宣扬了一番๘。嘱咐好这些人守好山门，赵忠领着符琯直奔山顶ะ。
山顶的石壁上，有十几个ฐ大小不一的洞穴。中间有个深约二十米的大洞穴，便是山寨的议事堂了。当他们刚到山顶，就被赶来迎接的人们围了起来。王虎王豹更是喜气洋洋地围在符琯左右。看样子，小哥俩还很适应这里的环境。赵忠吩咐韩义把各什人队的队长叫来开会，便拉着符琯进了议事堂。王虎王豹也跟着进来。
大堂里插满了火把，照得洞穴十分亮堂。正对洞门有个ฐ石台，石台上有石凳石几。石台下，两边各摆放着一排石凳。随便找了个石凳坐下后，赵忠将山寨的情况给符琯作了个详细地介绍。
这座山叫双峰山，是因四周悬崖峭壁之ใ上的两座山峰得名，山峰之ใ间有块长十里宽九里的山顶ะ平原。进山之路只有一条，就是刚上山的那条建在悬崖峭壁间的小路。很久以前，这里生活着数千人的山地戎人部落，后因战火而灭族后，这里便人迹罕至。刚见到เ的山门便是在以前戎人废墟上修补而成的。包括这些山洞，都是戎人的遗迹。由á于现在人手少，所以赵忠他们只占据了前山之峰，后山之峰未现有上山之ใ道，便安排了一个配有马匹的什人队看守。加上驻扎在前山的一百七十多人，全山寨共编有十八个什人队。军械齐全，大部ຖ分是梁国的散兵游勇，只有四十多个ฐ是他们在抢劫中收留的当地穷人。整体的军事素质还是不错的。
说话间，从洞外进来十几个人来。将这些人一一向符琯作了引见后，赵忠对着大家喊道：“这就是我常说的符英雄。为人仗义，本事了得。可能韩义แ回来已๐和大家说了。昨日夜里，就是他，只身手刃了三十多个ฐ仇人。现在，我请了符英雄上得山来带领大家。从今以后，他就是我们的大头领ๆ。谁若不服，我赵忠第一个就不饶他。”
紧ู接着，赵忠韩义แ跪请符琯台上就坐，这十几个小头目们赶紧跟着跪下齐呼大头领ๆ就坐。王虎王豹也跪在期间，跟着大声叫着。既ຂ然如此，也没客气，符琯走上石台在石凳上坐了下来。
“既ຂ然大家推举我作这当家之人，兄弟我就勉为ฦ其难了。落草这条道艰难呀，得面对官军的围剿，承受百姓的责骂，抵御其他山寨的攻击，所以我希望大家同心同德，同甘共苦，生死与共，一起闯出个天地来。”符琯表了一番简短的就职演说。“眼下，赵燕人将要出兵征剿我们，只要大家服从安排听从指挥，我保证将带领ๆ大伙打败他们。让兄弟们活得安生自在，天天有酒有肉有女人！不知道，大家对我有没有信心？”
“有！”赵忠第一个ฐ跳起来挥手叫道。接着王虎王豹也跳起来大喊道：“有！杀光这些赵燕人！”一时间，洞子里响起了震耳欲聋地叫喊声，“杀光赵燕人！”“杀光赵燕人！”
就职演说起到了明显地成效。符琯满意地点点头。接下来布了第一条命令，明日清晨全体山寨人员在议事堂外集合整训。
等这些什人队长走后，符琯和赵忠韩义แ开始商量如何对付赵燕人的围剿。
根据自己上山时的观察，此地易守难攻。尤其是山门前的那段陡坡，可以多放些滚石，作为第一道防御线。山门还需加固加高。大门看起来不是很坚固。得准备些石土必要时将门填了。若是弓箭、石块、粮食充足，将士亡命，短期内守住山寨是不成问题的。
可眼下我们先缺情报来源，无法得知赵燕人何时从何地派多少军队来，走哪条路线。二缺坚固的城墙和充备的军械粮食。尤其是粮食，只够山寨的人吃一个ฐ月的。三缺人手。不到เ两百人，经不起长期战争的损失。
顿ู了下，符琯想起了老人家的“敌进我退，敌退我追，敌驻我扰，敌疲我打”十六字游记战秘诀。死守不是长久之计，得分出一支精干队伍，在附近的森林里肆扰赵燕人，用游击战扰乱ກ他们的部署。当然，如果能ม有一个严å密高效的情报网，再组成一个ฐ高效机动的游击军，把赵燕人消灭在进攻或撤退途中就好了。
符琯对着赵忠和韩义说出了自己的应对之ใ计。
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