柳福弟的父亲柳扁好赌，劳作之余，就拉上一帮同好“游胡”（一种类似扑克牌的麻将），有一次赌得厉害，竟然把自己刚ธ过门的媳妇给输给了别ี人。没了媳妇的柳扁更是气焰嚣张，根本不服从父母管教。看到เ实在不能ม从家里捞到油水后，柳扁铺盖一卷，就奔离家百里开外的地级市歌山市去讨生活，最终他在歌山市昌隆镇一家砖瓦厂找到เ了一份工ื作。两ä年后，头脑แ活络、有些油腔滑调的柳扁就在昌隆镇处了一个对象，姑娘姓余，有一个好听的名字：凤凰。
每逢假期，扁担记得，菊香总是最早起来，悄悄地把自己扛在肩上，喊上邻居林家小妹，上山砍柴，然后再挑着五六十斤的柴去岸桥镇集市上去卖，一趟能得个五毛或一元钱。扁担永远不会忘记，有一次，江菊香挑着柴下山时不小心踩到เ了一个ฐ竹桩，只一瞬间，那尖利ำ的竹桩就刺๐穿了菊香的脚背。鲜ຒ血一下子就喷涌出来，流了一地。扁担算是见多识广了，但它从来没见到เ过这样的阵势，它几乎ๆ不敢看菊香，所以就闭着眼竖着耳朵听，可是，菊香没有哭，她只是叫跟在她身后的林小妹下山去喊人，她就坐在地上，一边用手死死地按住伤口附近，一边让自己้的汗水大滴大滴地往泥地上落，泥土一下子变得腥红腥红，艳若山茶。那一天，山风呜咽，溪泉潺潺，菊香厚重的喘息声，深深地铭刻在扁担的记忆里，挥之不去。
江家穷，晚上点不起洋油灯。江小春就从山上砍了松树，晚上就在弟弟妹妹身边点上“松明灯”，督促弟弟妹妹学习。松明灯爱冒烟，江菊香他们往往是被烟薰得个个ฐ成了熊猫眼，可他们却不敢违抗小春的任何一个ฐ命令。在江菊香眼里，父亲走后，大哥江小春就成了自己的“父亲”。
这个女老师，就是江菊香。
柳福弟是去学校里找菊香的。是放学的时候了，柳福弟静静守在二年级班级的外面，装ณ作等人的样子，看着小孩子一个ฐ个ฐ背着书包离开，最后一个学生离开时，他就装ณ作一副疑ທ惑的样子走进教室对同样疑惑的江菊香说道，“老师好，我是江大毛的舅舅，今天我来接他回家，可我没见到他。”“江大毛？我们班没有这个人啊？”江菊香摇头道。“难道我记错了，不可能啊？”柳福弟一副不可思议的样子。“你再想想，会不会记错了？”柳福弟就装着很认真思考的样子，“不会错，是二班。”“肯定记错了，我们班没这个人。”江菊香有些不耐烦了。看到เ江菊香脸上的神色，柳福弟脑子飞转动，“看我这记性，还真搞错了，大毛是他的小名，真名叫……”“真名叫什么？”江菊香饶有兴趣地望着面前这个人高马大的年轻人。“真名哎，真名。我叫柳福弟，我想跟你交个朋友。”柳福弟低着头，高度的紧张使他汗流浃背。江菊香半天不回答，忽然就哈哈地笑出了声。“怎么เ啦？不同意？”柳福弟连忙做自我介绍，“我是田à坎村人，今年二十八岁，是公社的兽医。”在一边的江菊香还是笑，柳福弟却抬起了头，静静地望着她，慢慢地，菊香不笑了，她的面前，闪烁着一双深遂的充满温情的眼睛。
那ว以后，柳福弟一有空就去找江菊香，江菊香慢慢地也了解了柳福弟的家底。“福弟，我是不会答应你的，你就别在我身上浪ฐ费时间了。”江菊香总是一次次地对柳福弟念叨着这句话。“菊香，只要你一天不嫁，我就来陪你一天。”
“小囡，听说最近有个叫柳福弟的田坎人跟你走得很近？”娘试探着问江菊香。“是有这么一个人。”“怎么เ样？你也老大不小了。”娘连忙接口。“他的父亲是有名的赌棍，当初还把自己的原配夫人输给了别人。”江菊香的脑中ณ现出柳福弟给午睡的自己打扇的情景来，她的心中ณ忽然很是烦乱ກ。“小囡，这事娘不想逼你，你自己้拿主ว意。”江菊香点了点头，心中ณ闷闷的。
“要我嫁你除非石头能浮ด在水面上。”江菊香对柳福弟说过这话。柳福弟二话不说，就跑出去捡了块石头，装在脸盆里，端给菊香看，“你看看这块石头，它定能ม浮在水面上。”
柳福弟的诚心最终感动了江菊香。在他们年满三十岁那年，两ä个牵手走在了一起。