iii绿洲之星
消เ息比骑士们先进城，人们早就开始谈论“绿洲之ใ星”特兰德·穆阿维亚即将献给女皇的礼ึ物：两颗脑袋血淋淋的脑แ袋。一枚是臭名昭著的“吃心者”亚提戈ຖ，他曾经是大冰原南边塔塔尔部族的首领，在这个ฐ男人出现之ใ前，野蛮人们一直恭恭顺顺的。而三年前亚提戈ຖ像是火苗一样忽然冒出来，带领ๆ一队塔塔尔武士潜入北境防线，将前任的第七骑士团团长杀死在睡梦中ณ。这三年来，“吃心者”亚提戈ຖ一直东躲西藏，时时挑起大大小小的袭击，还企图利用魔物来反攻。如今他的脑袋被装在匣子里。
小孩子们彼此相传，绿洲之星拿出的第二枚脑袋，乃是一颗大得出奇的白虎头，它就是“吃心者”亚提戈ຖ所骑的魔物。
众所周知，魔物是没有任何智性的，更不可能被驯服，它们只有杀戮的本能。然而奇怪的是，亚提戈的武士们大多以魔物作为坐骑，这就让这些原本根本不敢出现在西比尔的铁骑前的野蛮人战力大增，这场“亚提戈ຖ之乱”持续了三年都尚未被完全镇压。在此期间，第七骑士团团长连换了三任，女皇大为光火。直到一年前，年轻的千骑长特兰德·穆阿维亚主ว动向陛下请命。
“你们知道吗？那个半西比尔人亲手切断了白老虎的尾巴๒！”
男ç孩子们在街巷中奔跑，为谁知道更多的细节而相互较劲。
“他拿大剑砍下了魔物的头，那个熊一样强壮的亚提戈就从魔物尸体上跳下来！”
“野蛮人首领——吃心者嘴边涂ิ着人血。”
“眼睛也红得像血。”
“呼，挥舞着巨石斧头，那ว斧头习惯砍人。听说亚提戈ຖ当时已经被逼到เ悬崖边了！”
“吃心者提出了决斗是吗？”
“没错，因为ฦ其他塔塔尔人早ຉ就丢盔弃甲了，他逃不了才向骑士团长提出单挑。你们别不信，其他人的消息不会有比我更准的了。吃心者说如果决斗输了，骑士们就可以把他的脑แ袋带回来。”
“可怕！”
“然后那个ฐ半西比尔人……”
在街角聚成圈的男孩们彼此争论。过路的学者仍然推辞着，而骑士与公爵则千方แ百计地劝他去参加庆功会饮。一列长长的商队经过，男孩们如鸟儿般被驱散了。
马蹄踏过石板的凹槽，身背长矛的弗沃斯佣兵护卫着商队，善做买卖的图坦人打听着北方的捷报，将流言添油加醋一番๘，在闲谈中把劣质的烟叶和香草茶卖给小酒馆的老太婆。
“然后驯狮者拔剑，他惯用两把重剑，别人要双手拿的铁玩意儿他单手就提着。”老太婆娴ຒ熟地将烟叶卷起，咂得津津有味。她捻起一小把胡椒，假装要买的样子。
胡椒粒又落下，滚烫的汤锅正准备着十五人份的椰枣鳕鱼汤。宫廷厨娘尝了尝，夸赞的同时又与商人争执着别的事：“驯狮者在这场决斗ç中丢掉了一把剑，野蛮人削下他肩上一块肉，而他剁下了野蛮人头头的脑แ袋。听说那毛绒绒的玩意儿掉下来的时候还动弹了好一会儿，舌头耷拉在雪地上。”
“特兰德抓着头发把脑แ袋提了起来，冲那魔鬼脸上吐口水。”年轻的侍女端着准备好的浓汤走向大厅，与同伴窃窃私语道：“他们都说陛下会喜欢这个ฐ礼物，但人头怎么เ能ม算礼物呢？真可怕。”
“真可怖……”女伯爵呡了呡银匙的边缘，对鳕鱼的口感很满意，她抬头问对桌的那ว位骑士长：“穆阿维亚爵士，他们说您喝了吃心者的血，是否确有此事？”
驯狮者，特兰德·穆阿维亚放下汤勺结束了用餐，他尝出这胡椒必定是来自亚旭ຓ尔，他在那里出生。
“是真的。”他微笑，“我毕竟也是西比尔人。”
不，你不是。他知道那些沉默者正是这样想的，他们会说他喝的不过是脏水，他们会说特兰德总是如此，对血液ຂ毫不挑剔地饮用，像畜生那ว样饥渴。只有足够纯净的血液ຂ才能被称作“金果”，才配得上西比尔的唇舌。特兰德厌恶这一套，贵胄们的矜持对他来说毫无意义。敌人的血，无关者的血，献媚者的血，他来者不拒。
毕竟我们是西比尔人，是渴时得饮的欲念。既然暴力存在于世，就要求我们占有。然而血液是人类交予我们手中ณ的道德。有人这样唱了一首酒歌，举杯说道：
“喝吧！”
酒从晚宴开始一直喝到结束。休息不到半个ฐ钟็头，当天黑后“会饮”开始时，各种颜色的液体又流进银杯，继而沿着喉咙的黑暗流向醉意。
嗜酒的西比人尔总是以各种名义แ举办这种会饮。晚宴一般都是私密的，每个席位都有固定的主人，而晚宴结束后的会饮则是受邀者都能够前来，人们喝得通宵达旦。岛国奥米伽也有类似的风俗，但在奥米伽的会饮上，音乐和酒宴一整夜都不停，灵光一现的颂神诗刚刚唱出，就会被记载下来。西比尔人很直接，单纯是因为喜欢喝酒才举ะ办会饮。实际上不仅仅是贪恋酒精，归根结底，西比尔人热衷的就是“饮用”这个动作本身。
尼尔接连不断ษ地喝着闷酒，一直喝到手指发抖。他独自待在宴会最边缘的角落，避开一切攀谈者，避开一切需要以鸿篇巨著般的笔触来描写的事物，远离那些光辉的面孔。
“嘿，小奶酪！”来者猛地一拍他的背，尚未痊愈的伤口疼得他直咳嗽ณ。尼尔回瞪向那ว毛手毛脚的家伙，果然是特兰德·穆阿维亚，他的骑士长，他最要好的朋友。
“哈哈，忘了你伤还没好透……我的已๐经全好了，西比尔人就是这点方便，你瞧瞧。”
“别当众掀衣服啊混蛋！”手忙脚乱的尼尔赶紧按住特兰德，后者开怀大笑起来，一旁้的女士们窃窃私语。特兰德不喜欢穿铠甲â，即便是刚ธ刚被摄政的皇太子召见也不穿。
“怎么还是一脸苦大仇深的样子，我们的小处男ç难道告白失败了？况且，你还用担心恋爱问题？那位法师大人肯定不知道，到底有多少贵族姑娘在等着向你求婚。”特兰德做出一副钻研的神情，左右打量尼尔。
“……这不重要。”
“怎么不重要？你要是作为处男就战死了，我怎么向伊戈ຖ交代？你是他唯一的徒弟。下次他们喊你去那些地方แ玩你就去，让他们给你挑几个工ื夫不错的姑娘或者男孩。处男怎么เ能成为真正的骑士？只有魔法师和教士才需要童贞。”
尼尔更不想搭理这家伙了。特兰德·穆阿维亚喜欢到เ处鬼混的轻浮ด作风是出了名的，当被问兴趣时，他也会直截了当地承认最喜欢的事是吃饭，打架和做爱。
似乎是察觉到尼尔的心思，特兰德霎时间严å肃起来：“你以为我在说笑吗？听好了尼尔·伯恩哈德，三个月内不破处就把你踢出骑士团；破处时秒射也开除；恋爱失败后写些酸唧唧的情诗也开除；做了点心不分给我也开除；做的不好吃也开除。”面对振振有词的上司，尼尔叹息着揉了揉太阳穴。
两人正头脑放空地闲聊，特兰德的语调忽然冷下来，尼尔一抬头就看到一个身高两ä米多的骑士走向他们。正是那个被称为“魔旗”的拉尔蒙·修·普拉斯里尔伯爵，第三骑士团团长，今天在城墙上侮辱他们的那混蛋。这人虽然高，却瘦得像杆子，走起路来摇摇晃晃的，再加上一头保养良好的浅褐色卷发总是随着步态而飘忽，就得了魔旗这个绰号。尼尔警觉地盯着魔旗。这混球今天不仅企图把他们关在城门外，甚至企图让下属攻击特兰德。
出乎ๆ意料之外，魔旗热切地微笑着张开双臂，特兰德也笑起来。两ä人如久别的老友般拥抱，彼此轻蹭脸颊。看得尼尔一背鸡皮疙瘩。
尼尔还等着瞧这家伙要怎么解释城门。结果他们压根就没提这桩事，只是颇为热切地聊着北方的战事。魔旗和特兰德同是皇家骑士团团长、千骑长，凭什么เ出身较低的特兰德就必须ี处处忍让？看上去简直就像狮子在向长腿蜘蛛致敬，不可理喻……尼尔本来就心情糟糕还喝了不少酒，当下又不是离场的好时机，只得耐着性子听两人谈笑风生。
魔旗忽然对特兰德说：“听说穆阿维亚爵士很中意那颗魔物的头，的确是漂亮的白虎，做标本的好材料。”
“没错，但凡是我亲手斩ล下的首级，我都喜爱。”特兰德意味深长地一笑。