“我们来晚了，”觉民看见房里已๐经有了这许多人，抱歉地说。
“明轩，明轩，请你去招呼一声，客厅里再摆一桌字牌，”周伯涛堆着一脸的笑容拍拍觉新า的肩膀说。
“为什么不许你出门呢？我们倒以为你自己爱关在家里，”觉民诧异地说。
“我们说你太好了，”琴温柔地插嘴道。她的眼睛里流露出一种恳求的表情，这是觉新า所不了解的。但是觉新า却从她声音和表情找到เ了好意的关心。
周氏把眉头一皱，责备地打断ษ淑华的话道：“三女，你说话小心点。你怎么เ骂起大舅来了？幸好都是自家人，芸姑娘听见不会见怪的。”
“大表哥，我真羡慕你们，”枚少爷忽然叹息道。
“三姐，我实在没有听见。我下次再不敢这样。你不要告诉爹好不好？”觉英带着满面狡诈的表情对淑华道歉似地说。
淑贞正帮忙琴把瓜子、杏仁放在两格的银碟子里，听见这句话便抬起头亲密地笑答道：“琴姐，让她说去，你不要理她。”
“他们要我续弦，”觉新า短短地说。
翠环和绮霞最后一次回来，淑华还在觉新的房里等着她们觉新า分送弟妹们的节钱去了。她们空着手进来，把倩儿也带来了。翠环和绮霞看见淑华，齐声说：“三小姐，发光了。都说给老爷、太太们谢赏。”倩儿说：“三小姐，给你谢赏啊。”
“不要谢，不是我给的，”淑华看见倩儿请安，连忙笑着还礼。她又对翠环和绮霞说：“没有发光。这儿还有一笔，你们就忘记了？”
“还有？在哪儿？”翠环惊讶地问道。
淑华不慌不忙地从衣袋里摸出两ä个ฐ红纸包，递给他们，一面笑道：“还有你们自己的，你们倒忘记了？”
她们道了谢接过来。翠环看着纸包疑ທ惑地问道：“三小姐，怎么是红纸包起来的？”
淑华好心地微微一笑，答道：“我给你们包起来的。还有，你们两个这回辛苦了，我给你们加了一点。”
“三小姐，你太客气了。办这一点儿事情也用得着赏钱吗？绮霞，你说是不是？”翠环连忙推辞道，她要打开纸包。
“你不要打开。就算是我请你们买点心吃的，你们还不收吗？”淑华着急地说。她又摸出一个ฐ红纸包递给倩儿：“这才是我给你的。”
倩儿刚刚接着红纸包，就听见绮霞说：“我们还是听三小姐的话罢。那么给三小姐谢赏。”绮霞便给淑华请一个安。翠环不打开纸包了，她也给淑华请了安。倩儿又再请了一个安。
“哎呀！怎么你们今天都这样客气了！”淑华笑道，她连忙还了礼ึ。
“三小姐，刚才我跟绮霞、倩儿商量过，哪天我们弄点菜请你同四小姐‘消夜’好不好？”翠环走到淑华面前低声说。
“你们的零用钱也不多，我不好意思破费你们，”淑华推辞道。
“不要紧。又花不到好多钱。我们平日也不花钱，”倩儿和绮霞两人同时接嘴说。
“三小姐不答应，就是看不起我们，不肯赏脸，”翠环故意掉开头做出不高兴的样子来激淑华。
“你们这样说，我就只好答应了。你们还说我看不起你们，真冤枉。我前几年不懂ฦ事，爱耍小姐脾气。譬如说，我对，鸣凤就大好。现在悔也悔不及了，”淑华坦白地说。她提到鸣凤，心上仿佛搁了一个石子，但是她不久ื就把这个ฐ石子甩开了。她的脸上并没有痛苦的表情。
鸣凤这个ฐ名字使倩儿、翠环和绮霞沉默了。仿佛有一股风把阴云吹到她们的脸上。倩儿的眼泪也掉来来了。鸣凤是她的朋友。她看见过鸣凤的水淋淋的尸首。但是过了一会儿这几个ฐ少女脸上的阴云又被温暖的五月旧ງ历的晨风吹开了。翠环又说：
“那么就在端午节晚上，琴小姐会跟着姑太太回来。我们也要请她。”
“你们倒想得不错。你们晓得我就喜欢热闹，喜欢同自己高兴的人在一起耍。可惜二姐不在这儿，有她在，多好！”淑华满意地说。但是她说到เ后面，无意间提到她那ว个在上海ร的堂姐，她把话说出来，她才明白话里含的意思，于是她又感到不满足了。
“说起二小姐，我们都在想念她。有她在这儿多好，”翠环充满怀念地说。这时淑华坐在觉新的活动椅上，翠环站在写字台前面，倩儿站在翠环的旁้边，绮霞站在淑华的背后。翠环抬起眼睛望着窗外，它仿佛不是在看那些常见的影物，她的眼光似乎越过了辽远的空间，达到เ她那个旧主ว人的身边。她好象看见了淑英的含笑的面庞。但是窗外的脚步和人影打断ษ了她的思路，她除了面前的景物外什么也看不见了。她的脸上浮ด出了寂寞的微笑，她留แ恋地说：“说也奇怪，二小姐在这儿的时候，我们倒盼望她走；她走了，我们又想她。”
“我还不是！人都是这样，”淑华接口说：“不过只要她在外边读书读得好，什么都不要紧，她将来也可以替我们出口气。”
“不过我不晓得还能不能够见到二小姐，”翠环半晌不语，忽然低声自语道。
“我也很想二小姐，”倩儿自语似地说。
“怎么见不到เ她？你不要说这种丧气话！你看太阳这么亮，天气这么好，我的心好象要飞起来似的，”淑华乐观地大声说。
觉新刚巧从外面进来。他听见淑华的最后一句话，不觉诧异地问道：“三妹，什么事情使你这样高兴？”
“天气好，”淑华简单地带笑回答。
“天气好，也值不得这样高兴，”觉新淡淡地说，好象对淑华的话感不到兴趣到似的。
倩儿、翠环和绮霞看见觉新进来，连忙离开淑华，端端正正地站着，不过脸上还带着微笑，她们并不觉得十分拘束。觉新注意到เ她们还在屋里，顺ิ口问了一句：“东西都分完了吗？”
“是，分光了。都说给三老爷、大少爷谢赏，”翠环和绮霞一齐答道。绮霞的脸上带笑，翠环的眼角眉尖却露了一点忧郁。
“好，”觉新า微微点了一下头，露出和善的微笑说，“你们也累็了。回去歇一会儿罢。”
三个婢女一齐答应“是”，不过翠环还望着觉新า恭敬地问道：“大少爷还有什么เ吩咐吗？”
“没有了，难为你，”觉新答道，他怀着好感地看了翠环一眼。
“翠环、倩儿和绮霞揭起门帘ຈ出去了。淑华还坐在觉新的活动椅上，她看见觉新在房里走来走去，便问道：“大哥，你现在要做事吗？我让你。”
“我不要坐，你坐罢，”觉新า仍旧不在意地说。他似乎在想什么事情。
“大哥，你刚ธ才到哪儿去了？”淑华看见觉新的举动，知道他一定有什么心事，便关心地问道。
“我在三爸那ว儿，”觉新简单地答道。
淑华穷根究底地问道：“三爸跟你谈过什么事吗？”
“还不是五爸的事！”觉新า顺口答道。他不想隐瞒，而且这时也来不及了，便说下去：“五爸把他名下的田卖了好些出去。”
淑华略微感到失望。她说：“他卖他的田，你又何必着急！跟你有什么เ相干？”
“他还是五十亩八十亩地卖，而且价钱又很便宜。他吃了别人的亏也不晓得。这太不应该！”觉新听见淑华说跟他“不相干”，看见淑华轻视这件事情，他反而着急起来，气恼地争辩说。
“他自己情愿卖，吃亏也是他甘愿的，你也不值得替他着急，”淑华奇怪地说。她觉得觉新า并没有动气的理由á，而且她以为这不是什么大事情。
“他这样卖，有一天他会把田à都卖光的，”觉新更加着急地说，他不明白淑华为ฦ什么会有这种奇怪的见解。克定不应该把祖父遗下的田产卖掉：这是天经地义的事。
“卖光了，也是他的事。他花他的钱，你又不能干涉他！”淑华始终不了解觉新า的道理，她奇怪觉新า为ฦ什么要这样地固执。她不明白克定卖田的事怎么能够这样伤害她大哥的感情，她只是淡淡地说话。
“这是爷爷遗下的田à产，只有败家子弟才会把它‘出脱’的。五爸太对不起爷爷！”觉新า加重语气地说，好象要一面说服淑华，一面发泄自己胸中ณ的怒气似的。
“那ว么五爸就是一个ฐ败家子弟，”淑华忽然高兴起来，幸灾乐่祸地说。“大哥，你还提起五爸！你何苦管这种闲事。你说，五爸对不起爷爷，难道四爸就对得起爷爷？”
“你不懂得，你完全不懂ฦ得，”觉新า气上加气地说，“我们如果再不管，高家就会光了。什么เ都会光了。”他仿佛瞥见了那个可怕的不好的预兆。
“光了？我就不相信！至少我们这一房还在——”淑华摇摇头反驳道。
“我们这一房也靠不住。树干遭了虫蛀，一枝一叶将来也难保全，”觉新า开始松了气，颓丧地说。
“大哥，这又是你的想法。我就不相信。别的不讲，你说，二哥、三哥他们将来就没有出息？有志气的人就不靠祖宗！”淑华理直气壮地反驳道。她也许不能了解她的两个哥哥，但是她始终相信他们跟家里别的男ç人不同。她对他们的前途有一种坚持的而且近乎固执的信仰。
觉新被这种坚定的话鼓舞起来了，他仿佛瞥见了一线亮光，这给了他一点点勇气。他打起精神说：“我只希望他们将来有一点成就。要是他们再不行，我们高家就完了。你看，象四弟、五弟、六弟他们还有什么办法？”
“你不要提起四弟他们。我看见们们就会把肚皮都气爆的。亏得四婶还把五弟、六弟当成宝贝看待，”淑华气恼地说。
“三爸也是运气不好，偏偏生了一个象四弟这样的儿子，一点也不像他。不晓得七弟将来怎么样。”觉新惋惜地说。