“没错。”
梅森说：“呃，案子生的时候很早，玛丽ษ·贝斯她……”
“没有选择的余地。”托马斯说。
“看来这里的残疾人不多。”托马斯观察到这点。接着，他问莱姆：“你现在感觉怎么样？”
大街两旁都是老旧ງ的房子和商店，一路向前延伸。莱姆看到เ一家市，两家药店，两个酒吧，一家餐厅，一间流行女装店，一家保险公司和一家卖录影带、零食和五金工具的杂货店，一家汽车公司被夹在银行和船艇公司之间。所有人都在兜售鱼饵。路边有块麦当劳的指示牌，显示ิ沿十七号公路还要再开七英里。还有一块久ื经日晒而褪色的指示牌，上面画ฑ着“莫尼特号和梅里麦克号之战”13。要想参观这家“军舰博物馆”，就得再开二十二英里。
他找到另一条小路。拉着她往前走，直到一座陡坡前。岩石一直堆到山顶。
“当然。”
“我想我们应该帮这个ฐ忙，莱姆。”萨克斯ั说。
莱姆笑了，但是声音里却听不出笑意。“我马上要动手术了。”
罗兰在纽约市警察局服务，曾和莱姆一起办过几件案子。他最近的搭档是朗·塞林托，也是莱姆认识好多年的探员。当他决定到เ北卡罗来纳动手术时，罗兰曾给他一些自己亲戚的名字，说如果他手术期间想有个ฐ访客什么的，可以给这些人打电话。莱姆想起来了，吉姆·贝尔就是其中之ใ一。他往这位郡警身后的大门望去，他那ว救苦救难的天使韦弗医生还没有回来。这位犯罪学家心不在焉地说：“很高兴见到เ你。”
“这是出于免疫方面的考虑，它跟人体比较匹配。”医生笑着补充道，“这是一种体型庞大的鱼，我们可以提取到足够多的胚胎组织。”
莱姆倒不介意这里的热天。他的心思全在他来这儿的目的上。自动门顺从地在他们面前打开（他寻思：这应该是第凡尼供残障人士使用的装置），随后他们走进凉爽的走廊。萨克斯向人问路时，莱姆四下打量着主ว厅。他注意到有五六辆落满灰尘的空轮椅扎堆儿放着。要么เ是治疗太成功了，他们干脆ะ就把轮椅扔了，变成了可以自由行走或者可以借助拐杖自由行走的人。要么เ就是有的人情况恶化了，只能ม困在床上或者改用电动轮椅。
他已๐经……
但是他那又长又脏ู的指甲掐进她的肉里，很疼，于是莉迪娅又尖叫起来。他立刻很生气地伸出一只手捂住她的嘴。莉迪娅感觉到เ他紧ู紧贴着她的身体，能ม闻到他身上出的酸味，由于长期没有洗澡，都臭了。
埃德朝四周看了看，当他看到四周凌乱ກ的枝叶时，疲倦与劳累渐渐被恐惧感取代了。这位警官心想，天哪，那个男ç孩儿一定就藏在附近的什么เ地方。他对着对讲机说道：“这些足迹好像冲着你那个ฐ方向去了，但我不能ม肯定，因为他基本上是踩着落叶走的。你最好留แ神。我现在去看看他是打哪儿来的。”
“嘿！”有个男人的声音传来，就在她身边。
指纹的报告做得还算可以。铲子上有四个完整的指纹，不完整的有十七个，全都证实为加勒特和比利所有。这把铲子的手柄上沾有泥土，上面的指纹多半看不见，但有少数几个ฐ很明显，不必使用化学药物和激光光影像处理，肉眼就能辨识。然而，由á指纹处理也能ม看出梅森这个ฐ人在现场搜证时很粗心——他虽然戴上了橡胶手套，但手套却盖掉了许多凶手的指纹。如果这是莱姆手下的技术人员所犯的错误，铁定会被马上开除；不过在这件案子中，幸好其他的指纹还算清楚，对案情倒是没有影响。
刑事鉴定装备很快就会送到เ。莱姆对贝尔说：“我需要一位刑é事鉴定技术人员协助我操控仪器进行分析。这个ฐ人由警员担任也可以，但重点是他必须懂ฦ一点科学，也要很熟ງ悉这里的环境。我需要一位本地人。”
梅森的拇指绕着他左轮手轮的撞针ฤ转了一圈。“我们是可以找一个ฐ人出来，但你不就是专家吗？我是说，这不就是我们请你来的理由？”
“你们请我来的理由á之一，是因为ฦ我知道何时需要援助。”他看着贝尔，“有合适的人选吗？”
露西主动开口。“我姐姐的儿子也许可以。他叫班尼，目前在北卡罗来纳大学读科学。”
“聪明吗？”
“他是优等生荣誉学会会员，只是……呃，个性有点内向。”
“我不需要他陪我聊天。”
“我打电话给他。”
“很好。”莱姆说。接着，他又开口：“现在，我要阿米莉亚去搜索ิ犯罪现场，包括那小子的房间和黑水码头。”
“可是……”梅森说，伸手指着那份现场鉴定报告，“我们已经做过了，两个地方แ都已๐经仔细搜查过。”
“我希望再搜一次，”莱姆不容置疑地说，抬头看向杰西。“你对那ว儿很熟，能ม陪她一起去吗？”
“当然，乐่意之至。”
萨克斯ั抛给莱姆一个古怪的表情。但莱姆了解女性魅力的价值：萨克斯需要有人合作，而且是愿意极度配合的人。莱姆不认为露西或梅森会比已๐被萨克斯迷得晕头转向的杰西更有帮助