兰登的身子弯得更低了，竭力朝握着空拳的手指里面窥视。“这个角度没法看见——”
兰登简直不能相信这是一个ฐ中ณ央情报局高级官员问出来的话。“我敢肯定没有。彼得和我谈过很多不可思议的事儿，但相信我，如果他跟我扯到什么地方隐藏着一个古老入口，我会叫他找大夫查查脑子。尤其是这个ฐ入口能引向什么古代奥义。”
翠西·唐纳——惟一被允许进入这儿的外人——是凯瑟琳的元系统的分析员，她很少在周末来这儿工作。这个二十六岁的红女子在数据建模方面很有天赋，曾处理过一些很有价值的克格勃秘密文档。
兰登现出希望的神色。“是关于彼得·所罗门的事情吗？你知道他在哪儿？”
“没看见我正在忙吗？”他咆哮道。
警卫队长特伦特·安德森执掌国会大厦建筑群的安保工作足有十年之久。此时，技术员正把一段数码录影转到监控器上。“这是圆形大厅东面楼厅的录像。是二十秒钟之前摄录的。”他开始播放视频。今天的圆形大厅几乎空空荡荡，只有零星的几个游客。安德森训练有素的眼睛很快现有一个ฐ人走动得比其他人快。他剃๙着光头，受伤的胳ฑ膊吊着绑带，正在打手机。光头男子来到圆形大厅入口处，突然停下，结束了手机通话，然后跪下来，佯装系鞋带，其实并不是在系鞋带，而是从吊着的绷带里抽出一个什么เ东西搁在地板上。然后，他站起身，轻快地跛行走向东面出口。
兰登连连后退。整个世界开始旋๙转。他意识到เ自己้看见的是彼得·所罗门被切断的右手。
“我肯定你已经听清楚了。”
凯瑟琳·所罗门听上去惊呆了。“你是说——那是真的？”
兰登笑出声来，“今天晚上？”
凯瑟琳调皮地眨眨眼睛。“它们比你想象的更接近，罗伯特。”
他稳住自己้的手，把骷髅端到嘴边，口唇触到เ了干裂的骨质。他闭上眼睛把骷髅倾向嘴唇，将酒长饮而尽，然后放下骷髅。
这本书的写作过程受到了一场法律诉讼的干扰。两位男ç士在英格兰指控布朗从他们那里窃取了《达·芬奇的密码》的创น意。2oo6๔年，法院以案子不成立而驳回诉讼，但是影响还是造成了。
“彼得·所罗门是共济会的，是吗？”
兰登愣了一下。“是的，可是跟这事有什么เ关系吗？”
“我一直感到奇怪还因为ฦ今天晚上你还没提到过共济会。毕竟，你一直在谈论被极少数启悟者保护的秘密智慧。那听起来很像是共济会吗？不是吗？”
他低头看着彼得手上的共济会戒指。这个ฐ戒指是彼得最珍贵的物品之一——所罗门家族的传家之ใ宝，上面刻着双头凤凰的符号，那是共济会智慧最终极的神秘图像。金戒指在灯光下熠熠亮，猝不及防地激活了他的一段记忆。他回想起绑架彼得的人说过一句古怪的话：你还没开窍，是不是？为什么选中了你？