绮素不吭声了。
“……短歌微吟不能ม长，明月皎皎照我床……”绮素听见河心传来他的吟咏，“星汉西流夜未央，牵牛织女遥相望……”
皇帝难得见儿子，不免问起二人起居学业。崇设怯懦，多由á崇讯作答。崇讯初时尚能回答皇帝的提问，后来皇帝越问越深，他便张目结舌，作声不得。
崔氏突兀的止步：“充容此言，未免过于自信。”
琴女欢呼一声，急忙进去通禀。杜宫正摇头，不知向来稳重的绮素怎么竟挑了个这么不晓事的人。
上巳当晚，皇帝宿于沈贵妃处，听说沈贵妃哭闹了半晚。皇帝ຓ为了抚慰她，已๐经连着好几天都宿在她那里。宫中人也都看出，沈贵妃在皇帝心里的确是不同的。
萧德妃打量着绮素。因她已生育两ä次，身姿比为ฦ少女时略显丰ถ润，然神色间却比以前更有风情。风韵独具，又善解人意，怪不得至尊喜欢，德妃想到此处，微笑着招呼：“韩婕妤。”
皇帝入了后殿内室，先由á宫女们奉上的澡豆和铜盆净了手脸，再看宫女们捧上衣物，颇有些迟疑。踌躇间忽听窗棂上剥剥ຓ几声轻叩。这声音极轻，每隔片刻响起两声，极有规律。皇帝ຓ会意，借故斥ม退了宫女。宫女们虽有些奇怪，但并不敢违背皇帝的命令，都默默退了出去。待室内再无他人，皇帝踱至窗口，将窗户轻轻一推，果见绮素手持药瓶和细纱立在窗外。
她这大半年为ฦ照顾太后，已๐从佛寺迁出，与太妃碰面的机会少了许多。太妃与她多日未见，看她进来便极是亲热的携了她的手，与她一同入座。两ä人靠近之时，太妃闻到和皇帝身上一模一样的香味，不由露出深思的表情。不过短短一瞬她就神色如常，让人瞧不出一点破绽。
小内官大喜，谢过皇帝ຓ，随即识趣的告退。
皇后走后，皇帝ຓ又读了几页书，这才起身前往佛堂。
各式珍玩在佛殿中铺了一地，太妃漫不经心的看了两眼，便让香雪请来绮素。
这素衣女子正是绮素า。那日进宫，太后唯恐她受到牵连，令她留แ居自己殿阁之中。直至皇帝ຓ流放了李元沛，太后才恳求皇帝ຓ，让染香陪同绮素至西京城外与李元沛一别。
一家人正在说笑，忽听外面一阵喧哗，不多时便听见密集整齐的脚步声在街上响起，不时传来喝斥百姓让道的声音。
皇帝对李元沛这位兄弟可说极厚，除了赐给极尽奢华的宅邸่、食邑远超亲王应有的万户，又常召他入宫叙谈，且他每次入宫都会获赐珍玩财帛，让人羡慕不已๐。京中ณ有人大赞皇帝友爱；也有人私下认为这帝位本属宁王，皇帝现在怎么补偿也不为过。
最后一笔刚写完，忽听身后一个声音传来：“咦，你在这里干什么？”
张启泰摇头：“尚不知详情。不过从前年起，陛下常受风疾之ใ苦。听说太子数月前还曾向陛下举ะ荐方士炼药。”
夫妇二人点头，从帝ຓ后那ว里出来后便直往西内。途经仙居殿时，忽闻一阵笑声，却是宫人们簇拥着太子夫妇，分花拂柳而来。
月末的晚上，西内太上皇别宫前，一名素服去饰的妇人伏于地上，安静的等待着。
晋王也在暮色将近时回到自己้和宅邸่。宋遥已经等在府中ณ。晋王将马缰扔给仆从，抬手示意宋遥随自己入内室。宾主ว坐定，宋遥才道：“听闻大王回京，我立刻赶来。不知此时大王返都所为何事？”
王昭媛见皇后仍跪在地上，不好先行起身，膝行到皇后身前，轻声道：“中宫？”
苏引续道：“我想你也知道，先皇后为狄人可汗之ใ女。因当年中原余乱未平而北狄势大，太宗不得不为太子迎娶ດ狄女以安北狄。那位太子便是如今的上皇。上皇素来勇武，更兼年轻气盛。堂堂中原上国皇储竟娶蛮女为妻，上皇心里自然不平，并始终将这门亲事视为奇耻大辱。因而先皇后并不受宠，只在为ฦ妃时生下一子，便是今上。
她语音微颤，晋王闻声看了绮素า一眼，太子却浑没察觉绮素า的异样，爽朗的笑道：“你爱做什么样做什么เ吧。宫里谁不知道你手巧？你做的肯定不难看。”
晋王吞吞吐吐道：“回京前，臣差人去石河请回了故皇太孙的骸骨……”
“宫师满意就好。”绮素看了看天色，“时候不早ຉ，我先回去了。”
晋王李承涣刚满十七岁，却已是长身玉立，有天日之表。此时他正跪坐案前，手执书卷，看得甚是专心。听见响动，李承涣抬起头，见是宋遥，不由一笑，亲切的叫着宋遥的字：“远迩，你来了？”
绮素原本听李承沛叫出“阿翁”已隐隐猜到这是什么地方，妇人这一声“上皇”更证实了她的想法。这里是太上皇的居所。
最后的“胆子”二字还没说完，他的声音忽然就低了下去。虽然不满意，他却还记得母亲吩咐过，绝不可以欺负绮素า，所以到底没敢怒斥ม这个无礼的奴婢。他低头一看，绮素正捧着裂ฐ开卷轴的双手颤抖不已๐，眼泪更是簌簌的往下掉。
这卷轴为韩朗所制。绮素刚学书时，韩朗亲笔写出千余文字，做为ฦ女儿临帖之用。韩朗的字自成一体，当年以清雅秀逸驰名都中ณ，可谓一字难求。对绮素而言，这更是父亲的珍贵遗物。视若珍宝的字帖被李承沛弄坏，绮素า自然心痛至极。
绮素手足无措的被男ç孩抱在怀里，颇为窘迫。再加上宫。女们见男孩抓错了人，都交头接耳，不时溢出几声轻笑，让她更为ฦ羞怯，低头不安的绞着自己้的裙子。
因韩朗情况特殊，在皇帝阅读这份奏报时，被召见的中ณ书令冉训一直小心的等候着。良久ื，中书令才听见皇帝ຓ低声询问：“他家里还有什么人？”
“这可奇了，你一向很少开口向朕要求什么。说吧，只要朕做得到，一定答应。”皇帝一边端起酪浆一边温和道。
“妾……”绮素心一横，“妾请至尊将长寿过继给哀孝王为嗣。”
“哀孝王？”皇帝愣了一会后似乎才记起他是谁。
“是。”
皇帝的手指划过金盏平滑的边缘，缓缓道：“你要将朕的儿子过继给哀孝王？”他语气很平静，却让人倍感压力。
绮素依旧ງ伏着身子，用一贯温婉柔和的语气道：“至尊容禀：数月前妾拜见太后，太后一直遗憾ย哀孝王未曾留แ下子嗣。太后年事已高，唯有此事为憾。因此妾恳请至尊将这孩子过继到เ哀孝王名下，一来哀孝王后继有人，二来对太后也是个安慰。”
“只是这样么？”皇帝ຓ冷冷问。
绮素额上冷汗微冒，却慢慢坐直了身子，不疾不徐道：“妾曾为哀孝王之妻，这是无法抹杀的事实。妾与哀孝王毕竟夫妻一场。他身后凄凉，妾若无动于衷，岂非成了无情之人？此情出自不忍，无关私情，愿陛下察之。”
皇帝ຓ没有说话，却忽然将手中的酪浆重重往案上一放。盏中酪浆剧荡，白色汁液ຂ在几案上漫延开去。然后他一言不发的走了。
皇帝离去后，绮素仍伏在地上，安静的听着酪浆一滴滴从案上滑落。
此后二十余日，皇帝未再踏足淑香殿。不过长寿满月那天，皇帝下诏，赵修仪所出三皇子李崇诫，进位越王，领豫州刺๐史；四子崇谊出为哀孝王嗣，袭封宁王，领晋州ะ刺史。
诏书一下，内宫反应未知，已身为ฦ秉笔的宋遥却在闻讯后长舒了一口气。贤妃之子过继给哀孝王为ฦ嗣，等同于剥夺了他将来问鼎皇位的资格。即使皇帝对立储之事暂时未有回应，宋遥已经不再担心。只要不立贤妃之子，他并无坚持之意。
和程谨对弈时谈起此事，宋遥不免显得十分愉悦。
程谨一直眼观棋盘，低着头道：“宋兄一向不管宫闱之ใ事，怎么这次倒针对起淑香殿了？依某看，那位倒是一直谨慎，从来没有差错。”
“正是找不出差ๆ错才可怕，”宋遥道，“可见她处心机虑。现下她已是贤妃，再往上就该谋夺后位了。国朝若出了这么เ一位皇后，岂不让天下人耻笑？”
“宋兄过虑了吧？”程谨觉得宋遥说得有点过了。贤妃一介女流，既不在后宫兴风作浪，也未干涉แ朝政，宋遥未免把人想得太险恶了。
宋遥见程谨神情，知他不以为ฦ然，想要解释却又觉无从开口，良久才道：“慎之，陛下当年不过是个庶出的皇子，论起身份之尊贵，哀孝王远甚陛下，你可知我为何追随于他？”