那怪人的筋斗翻得飞快，尾相连，形成了波浪形的一个ฐ个圆圈，珊瑚那一剑正插进圆圈当中ณ，本以为是非中不可，却不料只听得“铮”的一声，突然觉得剑柄一紧，却原来是给那怪人一指弹开，弹开之ใ后，又恰恰给耿渭的拂尘缠上。说时迟，那时快，那怪人早ຉ已一个筋斗翻过了拱门。
那绛衣玄裳的少女名叫玳瑁，乃是蓬莱魔女的八个贴身丫ฑ鬟之ใ一，奉命押解那ว两ä个男仆的，答道：“玉面妖狐狠毒之极。
蓬莱魔女面有姹色，“哦”了一声，说道：“蹑云剑耿仲的儿子？”忽地柳眉一竖，指着耿照道：“你既是耿仲的儿子，为何不知自爱，辱没祖宗？”耿照勃然大怒，说道：“你、你、你、你说什么？我怎的辱没祖宗了？”他本来要骂那魔女胡说八道的，但被那ว魔女的容光所慑，不知怎的，却骂不出来。
那少女道：“我和你同年，我是二月生的。”她笑了一笑，接下去说道：“不准你再和我客套的。我的名字叫清波，你叫我名字便行了。”耿照插口道：“这怎么可以？”“要不然，你就叫我一声姐姐吧。我比你早ຉ出世半年，凭着你我两家的交情，这一声‘姐姐’大约我还可以受得起。”耿照喜道：“这正是我心里想的，只怕冒昧，不敢先提。我一无兄弟，二无姐妹，你肯认我做弟弟，那是最好不过。”当下就叫了她一声“姐姐”。连清波笑靥如花，也叫了他一声：“弟弟”，说道，“照弟，那你以后可要听姐姐的话了。”
马兰谷是在蓟城西北三百里外的一个地方，“如今姨ถ父死了，表妹不知还会不会去天宁寺？但这是唯一的线索，要找她只能到天宁寺去试一试看了。”“她走得不远，也许我还能追上她。”
这些武士因中毒而死的事实，说明了那个暗中ณ救护他的，不是他的表妹，而是另有其人！耿照现了这个事实，更是惊奇不已！
但是，他却把自己南行的消息，偷偷地告诉了一个人，这个人就是他的表妹秦弄玉。他们是青梅竹马，两小无猜，多少年来，早已是情性相投，私心眷恋。如今他潜返故国，不知何日重来，又岂可不在临ภ行之ใ前，与心上的人见一面？
蓬莱魔女虽是满怀心事，却也未忘主客之礼，当下便与耿照招呼，问道：“你今日觉得好了点吧？”耿照道：“好得多了，谢谢你。”蓬莱魔女看了看他的面色，说道：“不错，是好得多了。但余毒还未全消，只怕你还得在这儿多耽搁两天。”又道：“我有点事情，要到เ外面走一趟，请你不要责怪我怠慢了你，你安心在这儿养伤，伤好了再走。珊瑚，我走了之后，你替我好好照料耿相公！”
玳瑁问道：“小姐，你上什么地方？要携带什么东西，要哪几个人跟你去，请你吩咐。”蓬ศ莱魔女道：“这次我是单独出门，不必你们跟随，行李我早已收拾好了。”珊瑚忍不着问道：“小姐，你可是要去会见那位狂侠华谷涵吗？”蓬莱魔女脸泛微红，说道：“人家送了礼物给我，我应该去回拜他。”珊瑚甚是不以为然，心里想道：“这不是失了身份吗？人家只是遣一个仆人送礼来，你却亲自去回拜，纵然你真是私心恋慕，也应该稍有矜持。”要知珊瑚与她的主人性情相投，都是骄傲惯了的，如今见小姐不惜委屈自己้，先去拜会人家，不觉一面是暗暗奇怪，觉得这不似小姐平素的行径；一面又暗暗为ฦ小姐不平，觉得是狂侠华谷涵的骄傲压过了他。但她知道小姐的脾气，一决定了什么เ事情，便是永无更改，因此心中虽不以为ฦ然，却也不敢多言一句。
蓬莱魔女道：“我走了之ใ后，玳瑁替我主持寨里的事情。待耿相公伤好之后，珊瑚，你替我送耿相公一程，要送出河北境外方可。”
耿照甚觉不安，说道：“我伤好了自己้会走，不必麻烦珊瑚姑娘了。”蓬莱魔女道：“你忘了你是金虏朝廷的钦犯吗？你要是单独一人，再碰上什么เ北宫黝之类的敌人，谁给你应付？到เ了河北境外，追骑莫及，方无可虞。你以前是官家子弟，现在则ท是江湖儿女，江湖儿女素来不拘小节，这点你要学学。”耿照ั暗暗道了一声惭愧，自惭武艺低微。
蓬ศ莱魔女又道：“耿相公，我还有一样东西给你。”取出一枝只有七寸长的短箭，与寻常的箭大不相同，碧绿晶莹，触手生凉，原来乃是玉质。蓬莱魔女说道：“这是我号令绿林的令箭，大河南北有点来头的绿林人物，大概都会认得我这令箭。珊瑚负责将你送出河北，以后你就要单骑南行了。有这枝令箭，倘若遇上强盗，你拿出来与他们看，使可无忧。要是他们不认得此箭，那就多半是本事平庸的小贼，你也可以对付得了。耿相公，但愿你这枝箭只是备而不用，一路平安，抵达江南。”蓬莱魔女一番๘好意，耿照只好郑重道谢，将令箭收下。
蓬莱魔女又吩咐了珊瑚、玳瑁几句，便即独自一人，离开山寨，去寻访那“笑傲乾ດ坤”狂侠华谷涵，暂且按下不表。
且说蓬莱魔女走后，耿照也很想早日离开，无奈他中ณ毒甚深，伤还来愈，只得在山寨里住下。晃眼又过了几天。当他初来之ใ时，珊瑚、玳瑁都以为ฦ他是玉面妖狐连清波的情人，对他甚为不满，也曾屡次冷嘲热讽；后来经过了那日的讯问，这两ä个丫ฑ鬟心里知道他是受了玉面妖狐的骗（虽然他自己却还心存疑问，不敢完全相信连清波就是坏人。）对他的辞色便大大不同。尤其那个ฐ珊瑚，因为受了小姐临行之ใ托，对他更是细心照料。这丫ฑ鬟有几分骄纵，也有几分豪爽，颇具小姐之风。与耿照ั相处数日，渐渐稔熟，说话也很投机。
这一日耿照的伤已好了八九分，他仍然是住在蓬莱魔女那个书房，这日对着墙壁上那ว幅张于湖所写的“六州歌头”，心事重重，思如潮涌ไ，忽听得脚步声响，却原来是珊瑚推门进来，端药给他喝。
珊瑚待他喝过了药，笑着问道：“耿相公，你刚ธ才一个人在这里似是呆，你心里想些什么？”耿照道：“没什么，我想明天动身。”
珊瑚道：“哦，你明天就要动身？”忽地一掌向耿照ั拍去，耿照吃了一惊，叫道：“你干什么เ？”珊瑚那一掌来势甚凶，学武之ใ人，突然受到袭击，本能的会出手抗御。“啪”的一声，双掌相交，耿照ั身形摇晃，跄跄踉踉地退了几步，珊瑚又再一掌拍来，与耿照的手掌接触，却忽地轻轻一按，拉着他的手，扶稳了他。格格笑道：“不错，你的气力已差下多完全修复了，我可以让你明天动身了。”耿照这才知道珊瑚这两ä掌，乃是试他好了没有的。这时已๐是傍晚时分，珊瑚又笑道：“耿相公，恭喜你的伤好了。药是不必再吃啦，我给你弄几样可口的酒菜，给你庆贺。”过了一会，果然弄来了几个精致的小菜，还有一壶美酒。
耿照好生过意不去，他知道珊瑚是蓬莱魔女的心腹侍女，与小姐情如姐妹，他也一向没有把她当作丫鬟看待，便邀她同饮。
酒意渐浓，珊瑚道：“古人以汉书下酒，婢子拙学寡文，不识汉书，给你舞剑助兴如何？”耿照ั道：“妙极！”解下所佩宝剑，交与珊瑚。
宝剑挥动，只见寒光四射，花雨缤纷，端的是矫若游龙，翩如惊鸿。耿照禁不住击节歇道：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色狙丧，天地为之久低昂。耀如翌射九日落，矫如群帝ຓ骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”这几句是唐朝大诗人杜甫，在长诗“观公孙大娘弟子舞剑器行”中的几句，对公孙大娘的剑术，赞扬备至。耿照ั歌此，即是把珊瑚的剑术，上比公孙大娘。
珊瑚嫣然一笑，说道：“谬赞了！”剑法一变，身形婀娜，柔腰贴地，宛如燕子掠波，蝶舞花影，剑法顿然从刚健而变为ฦ婀娜。珊瑚说道：“婢子也给公子歌一阙新词佐酒。”她挽了一朵剑花、剑尖指着对面墙壁悬挂的那幅“六州ะ歌头”说道：“张于湖这一六州歌头苍凉沉郁，我给你歌另一温婉清丽的六州ะ歌头。”
只听得她曼声歌道：“东风着意，先上小桃枝。红粉腻，娇如醉，倚朱扉。记年时：隐映新妆面，临水岸，春将半，云日暖，斜ฒ桥转，夹城西，草软莎平，跋马垂杨渡，玉勒争嘶。认蛾眉，凝笑脸，簿拂胭å脂，绣户曾窥，恨依依。共携手处，香如雾，红随步，怨春迟。消เ瘦损，凭谁问？只花知。泪空垂。旧日堂前燕，和烟雨，又双飞。人自老，春长好，梦佳期。前度刘郎，几许风流地，花也应悲。但茫茫苍霭，目断武陵溪，往事难追。”
这词虽然也是调寄“六州歌头”，意境却与张于湖的那ว大不相同。张词是直抒志士胸臆，此词则ท是婉诉儿女情怀。词中ณ是写一双痴情儿女，在无可奈何中ณ分手，追思往事，不胜凄婉。与珊瑚那妙曼温柔的剑舞配合起来，真是歌舞双绝。耿照听得心头如醉，不由á得想起表妹秦弄玉来，暗暗叹了口气。
珊瑚经缓收了舞姿，交还宝剑，问道：“公子何以脸有不悦之邑，敢想是我的剑舞太坏了。”耿照笑道：“你歌舞双绝，以此佐酒，胜过汉书万倍。只是我多饮了几杯，又听了你的歌辞，不禁想起一些往日的亲友。”珊瑚又嫣然一笑，说道：“哦，原来如此。你想的谁人，可是想那玉面妖狐？”耿照佯怒道：“你又来取笑了，他日我告诉你的小姐。”珊瑚笑道：“婢子谢罪，相公，你可别生气啦，以后我再也不提那妖狐就是。”
耿照心里正想：“此女能文能ม武，剑法精妙，又解诗词，不知何以却做了人家的婢女？”这话他当然不方便问，正在思想，珊瑚却忽地向他问道：“耿相公，你今年几岁？”
耿照心头一跳，蓦ย地想起了连清波来，当日连清波与他初ม会之时，她也向他问过年岁。耿照暗自想道：“莫非是她也想与我结为ฦ兄妹？”当下答道：“我今年虚度十八春了。”
那壶美酒早已给他们喝得干干净净，珊瑚又添上一壶，再喝了两杯，醉颜酡红，忽地幽幽叹了口气。耿照ั禁不住又是心头一跳，问道：“珊瑚，你心里有什么不痛快之ใ事？”
珊瑚道：“人生不如意事常八九，嗯，那ว也不必去说它了。”耿照亦已有了六七分酒意，细品味“人生不如意事常八九”这一句话，触起自己惨痛悲伤的种种遭遇，不禁悲从中来，难以断绝，默默无言地陪着珊瑚又喝了几大杯。
珊瑚忽道：“耿相公，你可知道我为何问你年岁？”耿照道：
“不知道。”珊瑚黯然道：“我有一个青梅竹马的知交，要是他还活在人间的话，今年也是十八岁。”耿照道：“他是怎么样的一个人，你和他既是知交，怎的连他的生死存亡都不知道？”珊瑚道，“他也像你一样，是个ฐ有志气的青年，本是我的邻居，四年前忽然遭遇了一场横祸ຖ、从此就再也不知道他的消เ息。嗯，他不但和你同年，连相貌也有几分相似；所以我见了你，就不禁想起他来了。”珊瑚本是说过不欲提的，但终于还是把她的“伤心事”透露出一点端倪。
耿照心道：“原来如此，她是酒人愁肠，伤怀念旧，并非想与我结为兄妹。”对珊瑚的身世，不觉起了几分好奇之念。但他是个厚重的人，虽然有了酒意，却也还知道江湖的避忌，心想：
“每个ฐ人都有他的秘密，我自己的身世秘密也是不愿向人吐露的，何必问她。”
珊瑚道：“耿相公，你可是在想什么เ？”耿照道：“没什么เ。”珊瑚斜着眼睛看他，忽地笑道：“不对，耿相公，你一定是有着什么心事，大约因为我是婢女，不愿对我说吧。”耿照这时确实是被珊瑚勾起了心事，原来他是由珊瑚的遭遇而想到自己的遭遇，想到了自己้与表妹秦弄玉也是由á于一场横祸而彼此分离，而巨直到เ如今，还不知表妹是敌是友。这遭遇比珊瑚的更不幸了。
他虽然不知道珊瑚所遭遇的是什么เ横祸，但最少她还在怀念“那个人”，言语中对那ว人充满爱意，显然不似自己้与表妹一样，已成了仇人。
耿照ั与珊瑚相处了这几日，由于珊瑚性情爽朗，相处几日，已如多年老友一般。耿照也从没有将她当作婢女看待。可是虽然如此，他也还不愿意把自己้的心事向她倾吐。当下给她言语挤兑，一时大急，急忙说道：“你的武功，比我高明十倍，我怎，会因为ฦ你是婢女看轻你呢？我是在想——”珊瑚道：“想什么？”耿照ั随口说道，“我是在想——嗯，听你这么เ说，你不是从小在柳家长大的了。”这句话是他无话可说，临时随便想起来的，说出来后，忽然觉得不妥——这岂不是刺探她的身世秘密了？
珊瑚倒没有嫌他冒昧，爽爽快快的便回答道：“不错，我本来不是自小就给人家做婢女的。不瞒你说，这婢女是我自愿做的。”她又喝了一杯，接续说道：“我遭遇横祸那年，刚ธ是十三岁，孤身女子，无靠无依，幸得高人指点，这才投靠到เ公孙隐门下，情愿做他家的婢女的。”耿照ั说道：“你的小姐不是姓柳么เ？这公孙隐又是何人？”
珊瑚笑道：“我事先没有向你说明，怪不得你弄糊涂了。这公孙隐是武林中一位有大本领的老前辈，我们的小姐就是他的徒弟。”耿照ั这才明白，说道：“哦，原来如此。”
珊瑚接着说道：“这公孙隐本领极高，性情又极怪僻，他早年纵横江湖，中年过后，却忽然卦刀归隐，很少与江湖人物往来。我幸亏得高人指点，才找到了他。他本来不想收我的，恰好那大小姐也在家中，小姐与我一见，就很投缘，是她要公孙隐收留我的。公孙隐无儿无女，只有小姐这个心爱的徒儿，对她的话百依百顺，就说：‘好，让你有个伴儿也好。’从此以后，我就一直服侍小姐啦。”
珊瑚道：“这些事情，你可不要向外人说。公孙隐不愿意人家知道他。”耿照ั道：“你放心，我绝不会向旁人乱说。”珊瑚笑道：“我就是因为相信你才对你说的。我跟小姐的时间最长，玳瑁后我一年进门，至于其他几个侍女，则是小姐出道以后才6续收下的了。所以小姐对我和玳瑁两人，感情最好。她这次派我送你，那ว是对你十分看重的了。”耿照道：“多谢你家小姐，更多谢珊瑚姑娘。”
珊瑚瞅了耿照两眼，说道：“你这人客气得紧ู！”忽地格格娇笑，眼角却又有晶莹的泪珠，耿阻道：“姑娘，你喝得多了！
该歇息啦！”珊瑚醉态可掬，举ะ杯吟道：“抽刀断水水更流，举ะ杯消愁愁更愁，好，我听你的活，你也别ี喝啦！”这时候耿照的酒意也已๐有了七八分了。
珊瑚收拾了杯益，服侍耿照上了床这才走开。耿照酒意上涌，心事如潮，想起了秦弄王，想起了连清波，最后也想起了珊瑚。心中ณ想道：“这珊瑚的遭遇与我倒也有点相同，却是可怜。”想了一会，酒力作，倦极欲眠，也就朦朦胧胧地睡着了。
一觉醒来，已๐是红日当窗，珊瑚已在房中ณ催他起来。耿照收拾好行李，便与珊瑚一道出去，向玳瑁辞行。玳瑁对他们打量了好一会儿，忽地“噗嗤”一笑。
珊瑚诧道：“你笑什么？”玳瑁道：“你这身衣服——”珊瑚道，“怎么เ啦？这是我平日穿着的衣裳๙，有什么可笑？”玳瑁道：
“你为何不乔装男子？”珊瑚道：“扮作男ç子，走一步路都的留แ神露出破绽，我受不了拘束。”又道：“我伯什么，倘若有人敢来戏侮我，那就是他嫌命长了。”玳瑁笑道，“你武艺高强，当然不怕强徒欺侮，但你就不伯、不怕——”珊瑚道：“怕什么？”玳瑁噗嗤一笑，说道：“你仍是女孩儿家装ณ束，和耿相公一路同行，不怕人家当你们是对小夫妻么เ？”
珊瑚这才知道玳瑁是兜着*โ**来笑话她，不禁大娇嗔，扭着玳瑁道：“岂有此理，你这丫ฑ头疯言疯语，看我不撕烂你的嘴。
我奉小姐之命送耿相公，光明磊落，怕什么เ别人闲话？”玳瑁给她扭得喘不过气来，忙道：“好姐姐，你饶了我吧。我不敢再乱说了。说正经的，我还有一件事要拜托你呢。”
玳瑁生性顽皮，她和珊瑚是一向开玩笑开惯了的，珊瑚性情爽朗，虽然也有点难以为情，还不觉得怎么，耿照ั可涨红了脸，几乎就想提出独自下山，不必珊瑚送他。但转念一想，如此一来那就更着了痕迹，显得自己太过小气，把玩笑当真了。只好哑声不响，躲到一旁。
玳瑁道：“我拜托你一件事情，你回程之ใ时，请顺路到我的老家一看：看我的兄弟回来了没有。”珊瑚道：“有什么เ酬劳？”玳瑁在她的耳边小声说道：“我给你做媒。”这句话耿照没有听见，珊瑚又跳起来，伸手就要撕她的嘴，玳瑁忙道：“别闹，别闹。我给你绣两个荷包。”珊瑚道：“这才像话。”不觉又叹了口气，说道，“你还有老家，我是连老家也没有了。”玳瑁道：“珊瑚姐姐，你不用伤感，他们男ç子汉常说：大丈夫何患无家？你是巾帼英雄，我就套用他们男人的这句口头禅送你，女英雄何患无家？”珊瑚道：“多谢，可惜我不是女英雄。”忽地体会到玳瑁这句话话中有话，实含深意。只是“多谢”二字已经出口，恼也不是，气也不是，只好再瞪了玳瑁一眼。
玳瑁笑道：“耿相公，我和珊瑚姐姐是一向说笑惯了的，你别见怪。”向耿照赔了个ฐ罪，耿照啼笑皆非，也只得向她还了一礼．玳瑁直送到เ山下，这才与他们道别。