“老二,祝你旅๓途愉快平安。”鬼子?微笑祝福,鬼子爱和鬼子倪也上前来关心叮咛她要小心注意。
辛顿堡从十五世纪起就矗立在英国土地上了,是英国最古老的城堡之一,也是最具代表性、最有身价的古堡。辛顿堡由á辛顿ู家族所拥有,辛顿ู家族是英国最有名望的世族,世袭着辛顿ู公爵的头衔,在英国有着举足轻重的影响力,从中世纪至今都一样,除了英国王室外,贵族里就属辛顿家最为声名煊赫。
“赶上了!赶上了!”老三拍着胸ถ口叫,是满脸的庆幸。
鬼子?:二十三岁,冰雪聪颖,灵气十足,嗜钻研前世今生,在兄妹中她似乎是最具有传人相,不过她只能推算自己้的事,无法扩及他人。
不过安东尼·辛顿并不是那样的人。他雄才大略,身为皇帝的巨子,他很善尽臣子的义แ务,帮英国在外打了几场胜战,又长得那般英俊迷人。他就是那般与众不同,才教她无法自拔的迷恋他。
原本她以为自己้很幸运,不但来到เ了他的年代,还进入了他的城堡,又认识了他,那ว他们就能有机会在一起了,哪料到事实和想像有着十万八千里的差别。
颈上的月光石显示着二十五日十八时,这表示ิ她回到เ过去已有五天了,在这五天里,她都是在参观辛顿堡,将城堡里外都仔细的欣赏过了;可是对于这城堡的主ว人,除了刚到那ว天见到เ他之外,至今不曾再见第二次。这几天来,他从不曾邀请她一起用餐,也没想带她到户外走走,更没有来探望她、关心她的伤,只吩咐海ร尔先生来询问她有没有恢复记忆。他的冷淡让鬼子瑟很伤感,可是面对这种情形,她也束手无策。
这时代的闺秀行事都相当保守,她怎能倒追着他跑?这样大胆的行径会吓到他的,而且一定会得到反效果,她怎敢这么做呢。
所以她现在正陷入困境中,安东尼·辛顿和她就像是咫尺天涯,也教她终于明白什么叫“坐困愁城”了。
太阳西沉,天上满布霞光,地上是阡陌苍绿,形成一幅美好的图画ฑ,可惜鬼子瑟无心欣赏。
她站在自己所住客房的阳台上,而这方向和大门同一方,让她可以看到有谁进出城堡。远处扬起的尘沙吸引了她的注意力,她看到เ数辆马车沿着道路直奔城堡而来。看来城堡有客人到了。
晚上用餐时,侍女玛丽和拉蒂告诉她,公爵的堂弟一家人来了,还带了不少朋友来堡里玩。
但仆人们似乎ๆ对那些人没什么好感,说起他们,语气都带着不以为ฦ然。
而鬼子瑟的心情是更深入谷底了。安东尼·辛顿ู本就不够注意她了,现在有了客人,岂不是要更加冷落她吗?真是雪上加霜!
这晚,鬼子瑟就带着沉闷的心情入睡。
第二天起床时,她的情绪依旧不佳,不过仍是强打起精神来到后花园里的玫瑰园,帮园丁提姆和洛琳夫妇采摘玫瑰花。
当她第一次在后花园里看到那一片宽广的玫瑰园时,就被满园红、黄、白和粉红色的玫瑰丽景震慑住了。听说过世的老公爵夫人最爱的就是玫瑰,所以才会在后园子里辟出一块地专植玫瑰,而且这些玫瑰都是高贵的品种。
她在玫瑰园里流连时遇上了管理的园丁夫妇,夫妇俩见她喜欢玫瑰,便告诉她玫瑰最美是在清晨沾着露珠的时候,那时不但可以看,也可以摘采,采下的玫瑰会插在花瓶里当摆饰。而辛顿堡里处处可见娇็艳欲滴的花饰,其花材都是来自堡里的花圃。她连续两ä天一早就来看玫瑰,也顺便帮忙采花,过过当花农的瘾。
只是今天鬼子瑟看到เ放在台车上较往常多两倍的玫瑰花时,好奇的询问提姆原因。
“安瑟小姐,那ว是因为ฦ堡里晚上要开舞会,所以需要多些花朵布置。”提姆回答。
“堡里要举ะ行舞会?”鬼子瑟眼睛一亮!脑แ海ร里马上想到的是衣香鬓影和着悠扬乐音的场面。
“是啊,安瑟小姐你不知道吗?那ว也没收到เ邀请喽?”洛琳问得很直接。
鬼子瑟有些难堪的摇摇头,老实回答:“没有。”
“安瑟小姐,你也别ี难过,这个舞会表面上说是大人办的,其实是堂少爷夫妇俩的意思。他们每次来堡里都会带一群友人来玩,一到晚上就是举办舞会玩乐,舞会里的宾客也就是那些人,顶ะ多再邀请住在附近的爵爷小姐。舞会里除了喧闹、谈笑和跳舞外,也没什么เ意思,不去也无妨。”洛琳安慰着鬼子瑟,更不客气的批评。
“你怎么向安瑟小姐说这些?大人们的事我们是不能ม有意见的,你别给安瑟小姐添麻烦了。”提姆轻声斥责妻子,再向鬼子瑟道歉。
“安瑟小姐,对不起,洛琳只是在发牢骚,请你别放在心上。”
鬼子瑟好脾ຆ气的但笑不语。她并不认识公爵的堂弟,所以不能说什么เ;不过没受到邀请,她心中还是难免有些不舒坦。或许因为她这个ฐ客人是不请自来,又身份不明,所以怎可能有资格参加舞会呢,她应该有自知之明的。
可是这让她本就闷闷不乐的心情,越加的郁闷了。
帮忙处理好玫瑰花,鬼子瑟就在堡里四处走走逛逛。发现仆人们都很忙碌,宴客厅里也在做装ณ饰布置;她停下脚步看了会,但怕影响到众人做事又离开,随意乱走一下,她往马厩方向走去。
她只来过马厩一回,里面饲养了几十匹骏马,在良好的照ั顾下,每一马匹都显得神采奕奕;不过有多匹曾得过冠军的马儿,还有安东尼·辛顿的爱马“闪电”都养在后面另一座较小的马厩;而那ว儿除了特选的马夫和公爵本人外,其他人是不准进入的。
见不到“闪电”的模样,鬼子瑟只能听马仆形容:那是匹赤棕色的骏马、浑身毛色光亮动人、额上有撮白毛,四只蹄上也有圈白色的毛,是它最明显的特征;它非常的高大,她的高度大概只到马腹。名字叫“闪电”言简意赅的点明了它的快速。
鬼子瑟在马厩前看见一些穿着骑装的男ç女正挑选着仆人牵出来的马,她停住脚站在树旁้。这些人她全不认识,所以也不想上前打招呼。他们选好了马之后便在仆人的扶持下上马,看模样似乎ๆ要出门。
“快一点,小姐们,再慢就追不上安东尼堂哥了!”坐在马上的金发男子叫。听这话就知道他便是安东尼·辛顿的堂弟丹恩·辛顿ู;他的身形不输给他的堂哥,不过相貌平凡,无法给人留下深刻印象。
“丹恩,我们擅自骑公爵的马,他会不会不高兴啊?”有着一头红发,外形野艳、侧骑在马上的女子嗲â声问起。
还没上马,立在一旁着蓝色骑装的女子笑着回答:“安东尼堂哥不是小气的人,只是借骑一下马而已,他当然会肯了;而且他若不开心,我相信丽丝你一定能逗他开怀的。”
“艾翠拉,公爵又不一定会喜欢丽丝这种类型的女人。”说话的女人也有头火红的头发,但她的模样较清秀,不若丽ษ丝那般美丽抢眼,她叫丽琪,是丽丝的妹妹。
“丽ษ琪,你这话是什么意思?”丽丝听了冒火的瞪着妹妹叫。
“只是想告诉你别私下找艾翠拉帮忙,想在今晚让公爵请你跳第一支舞。”丽琪冷冷的说。
丽琪这话教另外两个棕发和金发的美人同声喊:“真有这样的事?艾翠拉!”
“既ຂ是如此,艾翠拉你怎需要找我和凯西一起来呢?我们不是来衬托别人的。”金发的玛格丽特不满的说。
艾翠拉急忙解释:“没有!怎会有这样的事!一定是弄错了,大家都是好姐妹,我怎会偏袒某一个人呢?我可以发誓你们的机会都是一样的,不管谁当上我的堂嫂,我都会很开心,这绝对是我的真心话!”
“不错,安东尼堂哥过了那ว么多年的军旅生活,真是太寂寞了,需要妻子陪伴。不过要掳获安束尼堂哥的心就要靠各人的魅力了,谁也帮不了忙的。”丹恩·辛顿ู告诉众女士。
艾翠拉点头,非常赞同丈夫的说法。
等在一旁的三个年轻男子有些不耐烦了,其中ณ穿着浅灰色骑装的男子开口催促:“别ี再浪费时间,再不出发就来不及了!”
这提醒了大家,没上马的赶紧跳上马,在丹恩·辛顿ู的领头下吆喝着离开,留下了飞扬的沙尘。
原来公爵的堂弟不是单纯带朋友来辛顿堡玩,而是想做媒人,为ฦ安束尼·辛顿ู介绍未来妻子。这教鬼子瑟忍不住要埋怨丹恩·辛顿的鸡婆。他做什么要这么多事,难道安东尼·辛顿不会自己选择自己要的妻子吗?
而她可以很肯定这些女人没有当公爵夫人的命,安东尼·辛顿ู的妻子叫孟黎莎·葛尔特蕾,记载她是个ฐ仁慈善良的女子,将辛顿堡打理得很好;只可惜她很早ຉ就守寡了,因为安东尼·辛顿在三十三岁、正值壮年时就因病过世——距离现在的三年后。书上没记载他何时结婚,不过事实是现在的他还没娶妻,所以他和妻子顶多也只有三年的相处时间,这样的幸福未免太短促了。
鬼子瑟伤感的低头叹口气,但马上又抬头敲敲自己的脑袋。老天!她想这个做什么เ?她只能停留短短一个ฐ月时间,不是来这里悲春伤秋的。不管丹恩·辛顿的目的是什么,至少能ม让她亲眼见识到辛顿堡开舞会的情形,就算自己不能参加,她也可以在暗处观看。她一定要见到เ安东尼·辛顿穿礼服的模样。
鬼子瑟提振精神回房,打算好好计划ฐ晚上的事。
“安瑟小姐,这里是厨房,你怎么进来了?”
鬼子瑟一踏入厨房,就有仆人上前来问她。
“我很好奇那ว一道道的佳肴是怎么เ做出来的,所以想来厨房看看。我不会打扰你们做事,让我在这里好不好?”鬼子瑟要求。
那女仆不能做决定,就将厨房里的主厨请来。
“安瑟小姐,厨房里吵杂油腻,实在不适合你。”圆胖壮硕、穿着白衣的厨子走来对鬼子瑟表示。
“你是安第先生吧?我曾听女仆们提起过你,说你做得一手好菜,手艺超群,每次堡里举办宴会都让客人来宾赞不绝口,我好想亲眼看看你的手艺。安第先生,我不说话,只是静静待在一旁观看,绝不会干扰厨房里的任何事,你就让我留在这里吧。”鬼子瑟用十足的诚意对主厨说明。