菊香翻眼，道：“少夫人，您可是咱们正经的主ว子，不住这里住那头像话吗？还是，你想落实那ว女人按在我们几个头上的罪名，我们要篡您的权，夺您的位，把您挤到冷屋？”
乔毓宁实话实说，怕打扰她养病。刘芊芊呵她胳肢窝，嗔怪道：“有妹妹关怀，我哪还有什么เ病。分明是你把我全忘了。”
菊香也起哄，把人往少爷那儿推。乔毓宁脸红红地极度难为情，稻光比个眼色，菊香又跟汤少爷请假，挽着稻光、燕泥说说笑笑三婢自己过节日去。等她们走远，乔๒毓宁羞怯顿减，她左ุ手糕点右手花酒，和汤少爷你一口我一口吃得欢乐่。
事业做大了，问题就多。尤其在荣佳公主三个ฐ儿子长大成人，要求拿回亡父留下的家业时，矛盾迅锐化。汤沐恩原意将名下生意，一分为ฦ二。
“菊香，这是？”
乔毓宁凝神细听，夸道：“挺好听的，芊芊姐真厉害，不知道她跟燕泥的女红，谁厉害些。”
“以为人人像你，就知道哭。哭能解决问题，哭能给你爹娘出气，哭能帮你阿姐挣回名声？”汤怀谨没好气地训道。
刘芊芊微笑，为她拭去眼泪，道：“妹妹这样便对了，一味哭泣，只会让那些作恶的人，痛快高兴，反而辜负了乔伯父的苦心安排。”
谈二女儿亲事时，我们家老太婆挑了几家人选。金家条件好，老太婆很钟็意，央了媳妇问信。金家说，他们老爷子栽进贪墨官司，要我们找汤家想点办法。这事办成，他们就来定亲。”
“上了，还分到几亩田，相公说我可以收田租做地主婆。”说到这个ฐ，乔毓宁来了劲，掩不住笑，兴奋地回道。
黑暗中，一团莹莹的玉光映亮九太姨婆枯朽的脸，她出很古怪的笑声，道：“东海ร夜明珠，老十三，这宝贝你可藏了有二十年。”
乔๒毓宁重重点头，刘芊芊浅笑，道不打扰她温习背书，起身告别ี。见人影走远，乔毓宁问身边人：“菊香，我刚ธ才不算骗芊芊姐吧？”
“老奴省得。”
乔๒毓宁听到说话声，紧张得手足无措，又不敢见汤夫人，慌得逃到假山后，紧贴着石头祈求让汤夫人快点走过去吧。
汤夫人是汤少爷的母亲，别ี说赶她出门，就是要他休妻，汤少爷也不能违抗的。
刘芊芊抱着双膝，道：“还没想好，不过，我会弹琴，会画画ฑ，会刺绣，总能有口饭吃不饿死。”
乔喜梅还没嫁人，哪里晓得这夫妻相处之道的玄机。她道：“找嫂子来问问。”
乔毓宁低低哦声，缩着脖子告退，去找惠珠要药渣包。
“胡闹！”汤怀谨厉声喝斥ม，语气里带有一种迫人的威压。
“不疼，就磕了点皮。”乔๒毓宁劝道，惠珠边念叨世道险恶边帮她包扎伤口，换衣梳洗时，瞧那小身子板上确实没多出乌青，遗憾地直撇嘴。
因而依汤夫人的意思，小儿媳将要吃上很长一段时间的苦头。即使不会天天被打，空着肚皮走上三里地也够个孩子受的。
乔毓宁奇道：“不成吗？”
乔毓宁跌在花丛中爬不起来，她结巴又害怕地问道：“婆婆，为什么要打陈嬷嬷？”
菊香仔仔细细解说，先生严厉，学生必成材；小时候聪明的学生，长大却不入流，也是教导不严的缘故。
乔毓宁听话地去偏房洗漱，回到正屋，却不上床，坚持要汤怀谨张嘴。确定他已嚼完糖，乔毓宁拿青盐帮他清洗齿口，边抹水渍边说出最强大的理由á：“村里三姑婆说晚上吃糖会烂牙，你不让我刷，以后我不分你糖吃。”
她拿筷子拨弄小碗一气，不快地跳下高椅，跑到月亮门后瞧汤少爷。
汤老爷笑呵呵说：“乔老哥真是见外，宁丫头天真活泼，小老弟我羡慕得紧，巴๒不得这就是我家闺女哩。”
“用金子打？”乔毓宁咕哝浪费，稻光以一副恨她不争气状，念道：“莫非少爷的心意还比不得一锭金子？”
“阿宁，看看喜不喜欢？”刘ถ芊芊说着，敞开手中物。
淡色丝巾丈余见方，薄如蝉绢，绣满稚女百态，扑蝴蝶，吹风车，爬树摘桃，副副活灵活现，好似真人要跳出绢画，尤其是居中那副咬菱角戏水图，更是将幼娇憨可爱的一面挥得淋漓尽致。
纵使挑剔如稻光者，对于头号敌人的这份用心，也挑不出一丝毛病来。
更别说乔毓宁了，她一见这绢画ฑ就高兴地问绣的是不是阿宁？得了肯定回复，整个人高度兴奋，捧着绢画直转悠，全然忘却原本的念头。
刘芊芊笑拦住义แ妹，道：“这物还有个用处。”
她巧手将绢画三叠，再用彩色丝络束紧四角封住，便是一个ฐ新奇的小灯罩衣，换下燕泥绣的普通山水图，将夜明珠装进新罩子。不同的叠法，光线照出来的图案也不同。
乔毓宁瞧得叹为观止，佩服死刘芊芊的心灵手巧ู，连问：“芊芊姐，你一定花了很多心思，是不是只管做这东西，晚上都不睡觉？”
刘芊芊淡笑道：“也没费什么心思。”她抚着绢画上的绣图，神态娴ຒ雅又怀念，“不过那时候想着妹妹好生辛苦，得以登入汤家族谱，想送点东西恭喜妹妹。只是身无长物，亏得跟母亲学过几年手艺，只这绣活还拿得出手。”
“那不是绣了三个月？”乔毓宁惊叫道，天天熬夜难怪身体不好了，她忙把人扶到一旁休息。
刘芊芊连声推拒，回去休息也一样。
乔毓宁忙说自己送她回厢房，刘ถ芊芊微笑摇头，道：“妹妹请留步。此去一别，我们姐妹不知何日再见——”
“什么什么别，何日再见？”乔๒毓宁慌慌地不懂，刘芊芊怅然，握着她的手，道：“这些日子来，阿宁什么个意思，姐姐不是不清楚。”
乔毓宁现在知道刘ถ芊芊待她心依旧，远过她所付出，就够了。她羞愧得脸直红，惭愧道：“芊芊姐都是阿宁不对。”
“与阿宁无甚关系，”刘芊芊神情语气越淡然，“我本命薄，当落拓天涯，能与妹妹相识，令母亲入土为ฦ安，过了数月安生日子，已是难得福份，又怎能ม眷留此处令妹妹为ฦ难，破坏妹妹的幸福？”
乔๒毓宁急得想说话，刘芊芊坚定地摇头，她意已决，不必再说。
花园尽头，惠珠眼红红地拿着个ฐ小包袱，里面仅有一身乔毓宁送的旧布裙，别无他物。乔毓宁后知后觉地意识到，她嘴上说要待刘芊芊好，事实上，却一直任由自己人苛刻๑刘芊芊。
刘芊芊孓然一身，在此地寄居篱下，难道要她向汤家人开口伸手要衣要物吗？
乔毓宁身为汤家妇，都还曾被高贵的汤夫人鄙夷到เ泥土里，居然将同样的羞辱加诸在关心爱护自己的芊芊姐身上，还要亲手赶走她！
“芊芊姐，不要走，”乔๒毓宁张开双手拦在前面，“你不要走。”
刘芊芊拿着小包，惊道：“阿宁妹妹，你这是做什么？快别哭了，仔细伤神。”
乔毓宁扒住她腰身，哇哇哭，不让她走。如果刘芊芊一定要走，她也走。这汤府外面华丽ษ内里残酷无比，根本就不是人呆的地方。难怪芊芊姐呆不下去。她也不要住了，正好汤少爷的伤好转大半，她在不在都一样。她要主动离开，汤夫人说不准更高兴。
“芊芊姐，我们走，阿宁跟你一起走。”乔毓宁想通了，抹了眼角，拽起刘芊芊就走，东西也不用收拾，反正这里也没什么是属于她的东西。