乔毓宁收住眼泪，怔怔地想着这番话里意思。
乔毓宁强制挣脱菊香的阻遏，捡了根木杵，狠狠地挥舞着，打散那ว些说阿爹坏话的人，冲进人群里，对着那个金家妇人呼呼狂打。
刘芊芊微笑道：“不忙，阿宁还没告诉姐姐，昨夜入族谱的事，有结果了吗？”
乔毓宁听着族人们私语纷纷，心里对汤少爷谢意敬意更添一层，可惜今夜汤少爷没来。
“嗯！”
稻光笑说书房倒不缺东西，府里有些个侍候的让老爷不满意。她道：“就说惠珠吧，原来还是个聪明的，去客厢帮忙没人管着就犯糊涂，怎么处置，还请太太示ิ下。”
“太太恕罪，老奴绝无背主。”
汤怀谨面上带些假意愁色，道：“昨晚我第一个就想告诉你这好消息，谁知啊，某人不要相公，自己跑了。我好难过，我的心都碎了。”
乔๒毓宁顺ิ着话，问道：“那葬了你娘，你打算做什么？”
“噫，嫂嫂，你怀小弟弟了吗？”乔๒毓宁欢喜得跟什么似的，一个劲地瞅着嫂嫂还平坦的肚皮直瞅。乔家大嫂给羞得脸直红，却是无处躲。
汤夫人周身气势软和下来，面上还是板着，掀茶盖啄了口，回头训道：“有你这样做媳妇的，大早ຉ上跑婆婆屋里告相公的状，规矩都白学了，去，抄家规。”
惠珠恨恨地低头答应，乔毓宁在自己人的帮助下，自在地梳洗，重新涂伤药。一等打扮好，她就飞奔进新房，正赶上汤夫人在给自己้儿子喂药。
惠珠在小后院等门，见少奶奶今儿回来身上都见了血，惊得直哭叫：哪个杀天良的，怎么下得这般狠手！
成林抖抖袖子，还有句话非说不可，道：“太太，这时局乱得紧，省里都闹开了。咱们这里也须ี得早做防备，小人做了番安排，”他停下。
黄衫婢女看了她一眼，眼神幻动。
汤怀谨自然不会不答应，乔毓宁有事压身，耐不住性子等婢女送面疙瘩，性急地拎起裙子跑了出去。穿过曲廊时，她听到夜风中啪啪地重击声，以及隐隐绰绰地求饶声。
她背道：每见待子弟严厉者，易至成德；姑息者，多有败行。则父兄之教育所系也。又见子弟聪颖者，忽入下流；庸愚者，转为上达，则父兄之ใ培植所关也。
汤怀谨低声道：“不用。”
晚间，名为菊香的大丫环果然重新า出现在餐桌旁，伺候小新า娘用饭。席间安静得诡异，乔毓宁不知道她们为什么这样冷冰冰，早饭时大家还和自己้有说有笑的。
“这便是宁丫ฑ头了？长得真有灵气，”漂亮太太摸出一把软糖，放到她手里，温柔又可亲地说，“阿姨请你吃糖。”
菊香笑道：“少夫人，婢子请金匠给您打个新盒子收着吧。”
“少奶奶，天热，回房再歇歇？”菊香笑眯眯地建议道。
乔毓宁一把甩开她的胳膊，放弃向她呼救的念头，对着荷花莲藕蓬子，她怎么也想不通，汤家少爷为啥要吃她的嘴巴๒。就在今天早饭前，汤家少爷瞧见自己，还一脸地便秘。
“我明白了。”乔๒毓宁敲了记手掌，脱掉外衫，卷起裤脚，下荷塘。
菊香在岸边急叫，乔毓宁理直气壮道天气太热她要玩水，一个猛子扎进荷叶下，很快扔上来一截白藕，两三个泥螺。菊香念道：“你就闹腾吧，等会儿受罚，别找我哭。”
乔毓宁探出脑แ袋，摸了把水，正要游回岸边，稻光从屋里出来道：“菊香，少爷说让少奶奶玩着，要我们仔细着别让少奶奶抽筋淹水了。”
脑放话，乔毓宁自然钻进水底扑腾游戏，还把菊香、燕泥都拖下水，几个姑娘在荷塘里嬉闹，把个好好的荷花塘整得七零八落，不复美景。
刘芊芊带着画ฑ具，踩着点来小桥边，见塘面波荡起伏，笑声晏晏高传，道：“阿宁？是你在玩吗？”
乔毓宁从桥下钻出脑袋，嘴里咬着白生生的菱角，随着水波或起或伏。她道：“芊芊姐，你来了。下来玩吧，可凉快了。”
刘芊芊笑问道：“怎么想到เ玩水，仔细又着凉。”
“相公想吃，”乔毓宁眨眨眼，“莲藕来着。顺ิ便摸点菱角，晚上加菜。芊芊姐，来嘛，还有莲蓬呢。”
刘芊芊听得心动，放下画纸，手放在腰带处，问道：“脱下的衣裳放哪里？”
“少奶奶，你都玩了一个ฐ时辰，该上去了。”菊香板着脸训道，乔毓宁吐吐小舌头，看向桥上人，道：“芊芊姐，等下次玩吧。”
刘ถ芊芊笑说没关系，道：“那我去亭子里等你。”
乔毓宁提着小竹篓游到เ岸边，岸上婢女立即拿毛毯裹住她。三个ฐ侍女随后跟进屋，乔๒毓宁已๐脱掉小坎小裤，光溜溜地满地跳不肯穿绸衫。菊香生气道：“闹什么เ，又想扎针ฤ吃药？”
“燕泥，我要穿你做的棉布裙ำ子。”
燕泥翻出细棉布裙，乔๒毓宁换好后，跟菊香做个鬼脸，又要跑。稻光叫住她：“少奶奶，这螺蛳是清蒸，还是爆炒？”
“红烧。”
乔毓宁扔下一句，来到小亭边。刘芊芊已铺开纸面，凭着记忆，绘下莲叶田田à的美景。乔๒毓宁连声惊叹，道：“芊芊姐，你画ฑ得跟真的一样。”
“阿宁想学，姐姐教你便是。”
“少奶奶，”菊香像背后灵一样现身，冷着脸吩咐道，“少爷让您回屋练字。”
比起做画，乔毓宁更想学认字。她匆匆跑回房里，听汤怀谨讲完字的结构与含义แ，坐到专属位置，端正笔姿ู，专心地练习。太阳落山时，乔毓宁写完一沓纸，放开笔，摊开僵硬的手指。菊香拿出药膏，涂药油，再按指节揉捏，松络筋骨。
手指灵活了，乔毓宁拿起整摞练习纸，交给汤怀谨，由他评断ษ。
汤怀谨点评一番๘，乔毓宁正要拿回那ว些写差ๆ的重描，汤怀谨拉住她，道：“少爷我这么辛苦，你怎么谢我？”
乔毓宁本就心存感激，满心要报师恩，道：“先生，你说怎么谢？”
汤怀谨指指自己的唇角，乔毓宁全身僵直，她倒想逃跑了事，又怕以后他不教她。她闭着眼，凑过去，飞快地碰了下，正要退开，被汤怀谨抓着怀里，笑着亲她吻她。
乔毓宁使命挣扎，等她逃离吃嘴魔的怀抱，她跑到外厢大叫：“菊香，菊香。”
菊香忍着笑意现身，道：”少奶奶，有什么吩咐？”
饭桌上一碟香气扑鼻的酱香泥螺，厨房听说小少夫人终于不吃素า了，下大力气整治这道荤菜。乔毓宁指着它，道：“快去送给少爷！他想吃得不得了。”
里厢传出大笑声，汤怀谨吩咐道：“让少奶奶拿进来。”
乔毓宁认定他要干坏事，急得团团转，忽地想到一招，拿草帽遮住口鼻，端了螺蛳送进去。趁着汤怀谨笑傻的功夫，她抄起馒头跑到เ外头，避人兼闲逛。