那ว是个三月的晚上，厅里开完处级干部会议，邓群请言子昌去喝酒。邓群新发现了离机关不远的洪兴路上，新开了家叫“咪咪”的酒店。而这家店的主人，就是原来葛素芹那个饭店的老板赵凡平。可见世界ศ之ใ小。“咪咪”酒店里的小姐个个都非常年轻，菜也做得好，据说厨师是从家星级宾馆跳槽过来的。
当了副处长后的邓ฑ群，感觉自己้仿佛换了个人似的。书上说，佛能叫人脱胎换骨，谁想权力竟也能如此。他感觉自己由于身份的变化，身体也变得重了起来，或者说是感觉身上的骨头有些重了。过去当小科员的时候轻飘飘的。投足举手，都不觉添了些领导的样子。
他躺在床上等她回来。
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邓ฑ群担任了三科的科长。别人庆贺他，他装出冷脸，说：“有什么好庆贺的呢？无喜可贺。”他早ຉ就是正科级了，只是后面没有个“长”字。事实上，邓群的心里简直是相当欢喜。有长没长是不样的。而且，这是个ฐ良好的开端。有了这个开端，切都会变得好办起来。
拟定邀请宾客的名单。男方，女方แ。男方：邓ฑ群拟请同处室的同事和领导，机关的年轻人。同学朋友。亲友略。在这个城市里他没有任何亲戚，而老家的人他不打算请他们来。女方แ：银行的领ๆ导和同事，她的同学朋友，亲友她家的亲友不少，像肖如玉嫂子的父母哥兄姐妹，她姐夫的父母哥兄姐妹等等。仅她的同学和朋友列出来的也是非请不可的就有四十多位。排排，要邀请百多号人。
第9๗7节：第七章10
“傻瓜，这还用问吗？”
邓ฑ群在心里笑了笑，他知道她这话是有意说给他听的，表明她虽然晚上和姓赖的跳舞跳得很默契，但事实上却并没有看重中他。他在她心里没有位置。邓ฑ群当然不会相信这样的话，心想：我又不是傻子。但是，她这样的表态也总是好的，至少是暗示她愿意和他发展关系。他去拉她的手，她甚至还有意捏了捏他的手指。这暗示多少有点情成分在里面，所以，当时坐在车里的邓群就有了种冲动。
还有次经历对邓ฑ群来说也非常具有启蒙意义，同样也是在电影场上，却是在本村。电影放到半的时候，他去场外小便。很多人小便的时候都是在不远的地方，边哗啦哗啦地小便，边还扭着头看银幕——两件事都不耽误。这时候谁也不会去关心谁在哪里小便。只有女人小便的时候，才会跑到很远的地方去，不让人看到เ。而邓ฑ群虽然不是女人，但他也明显是同别的男人不样的，因为那时候的邓群已经是高年级的学生了。他是个ฐ有文化的人。那天晚上的月亮很大，但却有不少的浮云。他跑到了个离晒谷场很远的田边去撒尿，在那ว里有个小小的草垛。就在他小便的时候，他听到了背后有种奇怪的声音。他不知道那是什么เ声音，下意识地他就联想到可能是鬼魅之ใ类的，身上的汗毛立马恐惧地竖了起来。另方面好奇心就紧紧ู地攫住了他，使他想看个究竟。
在枯燥的日常工作与生活里，葛素芹与他的爱，使这段日子里的邓ฑ群感到种特别ี的乐趣。
“你的要求不要太高。”她说。
他事先没有想到这样的再见，对他有什么เ实在的意义แ。那次绿洲重型机械厂计划ฐ科的人来计划处办事，他们需要到省计划ฐ经济委员会去签批文，老朱就让邓ฑ群领他们去。计经委在省政府的大院里面，现在的邓群再到省政府已๐经毫无当年的畏缩了。对那门口的士兵甚至可以做到非常轻视。去的次数多了，士兵对他可能也有点面熟，般都不再盘查。径直到那个ฐ部ຖ门，说明情况。对那个口子上的人，邓群已๐经很熟悉了，拍拍打打，嘻嘻哈哈，都是政府里的平级单位，少不了来往，所以到了那ว里没有费什么周折就成了。办完事情，时间已经到了中午，那ว个ฐ姓秦的科长就要请邓群吃饭。邓群推让了下，见秦科长是副很认真真诚的样子，就答应了。吃顿饭的确也没有什么เ。对于秦科长来说，他也需要吃饭。为集体办事吃顿饭简直是小儿科嘛！邓群已经习惯了。
那ว个ฐ晚上的晚餐，邓群吃得很拘谨。他有点不习惯。她却直努力地为他夹菜。举手投足中，她显得非常有教养。她是有文化的。他想。她很会喝红酒，喝得脸上有了些红色。她说适量喝点红酒，对她这样年纪的妇女是有好处的。她让他不要客气。她说她喜欢年轻人，自己的子女都出去了，他们离她很远，所以她希望自己้的身边能有个较亲的人。邓群当时心里受感动，就冲动地说：您就把我当孩子好了。是的，那ว样柔的灯光，那样的气氛，他不自觉地就表露了。他发现她虽然已经是快六十岁的人了，但却有很好的风韵，看上去不过五十多点。他想起自己在学生时代，对成熟的妇人有种特别的渴望，也许就是西方人说的种恋母情结。不，他天也没有恋过自己的母亲。在高中年级的时候，他独自在心里暗恋过已๐经是中ณ年的物理女老师。种很奇怪的感情。
邓群在心里只有羡慕周振生这样的人。
邓群那ว晚上住在了县政府的宾馆里，脑子里天旋๙地转。他是喝多了，他想。他从来也没有喝过这么多的酒。同学们对他分配的结果羡慕得很呢。这当然连他自己都不敢想呢，怎么就那么轻易？切就成真的了。同学们举ะ杯，祝他将来能ม迅速升上处长厅长省长。邓群醉醺醺地说：“喝！厅长省长是当不上了，但处长将来还是有希望的。我们都喝。我希望你们将来能当县长市长。”于是酒席最后在片虚假祝贺声中结束。
3๑4๒号是个不算大的院子，里面绿树成阴，幢两层小楼，白色的。院子有个小铁门。他站在那里很久ื，四周安静极了，什么声音也没有。路的两ä头也都没有行人，炎热的小道两边只有茂盛的树木。这里简直不像是在市里，如此静谧。他胆怯地敲起门来。油漆斑驳的铁门发出的响声，有点吓人。然而敲了半天也没有动静。事实上，他是在很小心地敲门。他不敢大声地敲。他没有任何大声敲门的正当理由。内心里，他还是非常胆怯的。在那种小心中ณ，他看见铁门上方แ原来还有个红色的按钮。他想那定是门铃。他摁了下，又摁了下。等待的时间很短，然而他的心理感觉却很长。他听到里面有声音传出来，“来啦，来啦——”接着，门就被打开了。他看见个二十多岁的姑娘探出头，用陌生的眼神打量他，问：“你找谁？”他不知道这个姑娘是什么人，紧ู张地说：“我我找虞秘书长，他在在不在家？”那个姑娘问：“你是什么เ人呀？”他说：“我跟他是老乡。”姑娘就打开了门，说：“进来吧。”他就捧着那两只西瓜进去了。
第9节：第章9
他认为ฦ这不是种好的眷念。
县里的书记县长，四套班子即党委政府人大政协，谓之“四套”的所有领ๆ导都出来迎接。
扶贫工ื作组的人都集中住在县里的招待所。
邓ฑ群被安排在苗得康的隔壁，不过他是和另位组员住在起。这位组员姓钱，是省交通厅的位处长，已๐经四十多岁了。他叫邓群“小邓”，邓ฑ群则叫他“老钱”。
晚上县里的领ๆ导摆欢迎宴。
邓ฑ群那ว天晚上喝了不少酒。那天情绪特别好。感觉不样了，又是回到家乡。那些书记县长对他们这些人客气有加。那ว种场面，过去想也不敢想啊！县里的那些同学，还不知道他的情况。这样的场合，他们现在还没有资格参加。世上的事情难说得很，谁能ม想得到呢？过去自己对分配到县委政府机关里的那帮同学多么เ羡慕啊。在酒桌上，邓群对着那些家乡的“父母官”，说了不少客气话。那些领导则也回敬了他不少恭维话。他不知不觉就多了。
他是有点晕乎，随着工作组的其他人回到招待所里。对他的过量，他们也都能ม理解，到เ了家了嘛。
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在县里的两ä天，县里开了隆重的欢迎大会。这期间，苗组长代表省委扶贫办，向当地领导汇报开展工作的基本思路。县里自然是片叫好声。
然后组长苗得康向大家分配了工ื作任务，下去分头搞调查。他听说邓ฑ群老家就在县里的乡下，他就叫他回。邓群说：“那怎么เ行呢？回来是参加扶贫的，不是回去探亲。”苗得康说：“老妈妈年纪大了，还是回，再说回去也可以做调查嘛ใ。你就看看你们那个ฐ乡的情况。”邓ฑ群这才同意，当然这也是他所希望的。
邓ฑ群那ว天早晨没有去县城的那个公共汽车站，而是向他在县卫生局的位同学要了辆车子回去的。悄悄地，没有惊动苗得康。
苗得康五十多岁，快近六十了。五短的身材，有颗看上去与身材很不相称的大脑แ袋。头发都花白了。他表情严肃，不太爱讲话。文章自然写得好。内秀。外表很不讲究，看上去简直就像个ฐ乡村小学教师。邓群后来知道，苗得康这生经历过很多的坎坷，对政治斗争之ใ类的看得非常清楚，但是由于久ื经考验，所以他已经习以为常，很多事情看得很淡，唯有认真地工作。他对工作毫不含糊。
第1้5๓4๒节：第十章8
邓群的聪明，苗得康是看在眼里的。个这样年轻的副处长，肯定有些不同寻常的过人之处。但他同时根据直觉判ศ断ษ：这个年轻人，定还有不少不够成熟的地方。
小车子很快从县城往镇上的是条国道，还是比较好走的，邓群到镇上的时候，才七点多钟，有些起得晚的店铺才刚ธ刚ธ打开店门。镇子还是那个样子，而且看上去比原来更破旧ງ。这么些年怎么点变化也没有？邓群感觉到เ种沧桑。时代在变，社会在变，切都是那ว么เ快地发生着变化，而这个地方仿佛孤立于世界之外。事实上它也在变，镇民的思想肯定同过去不样了，他们也能感受到เ外面世界的变化，接受到各种信息，但他们却不愿去改变。是环境，让他们看不到เ有变化的可能。车子经过小镇只是瞬间的工夫。过了镇子，面前就是条黄泥小路，很不好走。邓群记得过去上学时是经常走的，那时候觉得它很宽，现在在眼里怎么เ这么เ糟糕呢？司机笑笑，说：“它还是过去那ว个样子，只是你现在见过的东西多了，城里的马路看惯了，所以觉得它变窄小了。”邓群想想，觉得他说的还真是那样的个道理。
这条小路年久失修，到处坑坑洼洼。有些地方แ看得出可能是在雨天时有农用拖拉机或牛车陷进去，有道道深深的挣扎过的车辙印。红色的桑塔纳只是小心地绕着弯开，那ว速度比牛车还要慢。邓群坐在上面有坐在轿子上的感觉。那种颠簸晃荡里，邓群感觉很好。司机知道他是从省里来的工ื作组干部，路上对他很客气，并且说了很多恭维的话，比如年轻有为啦，前途无量啊，说像他这样的年纪，将来当省长省委书记都是可能的啦，让邓ฑ群感觉很受用。邓群想：省委书记省长的目标太远，不过最保守的估计也是副厅。个人的将来谁能预料é得到เ呢？当年在大学校园里，他还在为自己้的前途担忧呢。
要尽早地解决掉正处级这问题，他在心里想。但愿他能在年的扶贫后，回到厅里能ม解决这个问题。在他临下来的前天晚上，他再次去了龚厅长家，向龚厅长表示了决心，说了些定好好干，为他增光之ใ类的话。龚长庚也对他说了不少鼓励的话，让他下去安心工ื作，并在言语里暗示，只要他干点成绩出来，将来回到机关，定是能ม够提拔的，甚至位置都已๐经明摆在那的，那就是科技处。
邓群心里当时那个激动啊，心“怦怦”直跳。的确，其他处室的正处级都还没有到เ极限，只有科技处最合适，而且他本身是科技处的，提起来名正言顺。
他已经看到เ了希望。
司机看上去比他年龄要大，他说他过去在部ຖ队就是开车子的，到เ卫生局开车也已经有十多年了。邓ฑ群问起他那个同学的情况，司机说他现在是办公室的副主任，景况还不错。司机说：“你们是同学，你到县里后对他肯定有好处。”邓ฑ群说：“我们是高中时候的同学。再说我到这里只是挂职，扶贫。不过问人事的。”想到县里，他就想了解些情况，但那个司机只是笑着不肯说。邓群说：“你放心，我不会说。”那个司机迟疑了半天，说句：“其实现在哪都样。”邓群想想也是，哪里都会有堆问题，只是问题的程度不。问清了，也是无益。
太阳升起来，红红的片。田野里荡着层浅浅的白雾。他看到了那ว个远远的小小的灰色村庄。他在那个村庄里生活了近二十年的时间，但他却发现自己对它并没有培养出什么感情。如果他不是读书考上大学，那么เ他今天还在这个村子里，过着和别的村民样的生活，甚至比他们还要糟糕。他现在是“超然物外”了。
车子开进了村里。红色的小车再次引起村民们的注意。乡政府是没有这种高级小车子的，县里的车根本不会开到这里来。邓ฑ群感觉已经好几年没有回来了。在这个村子里，他应该算是个ฐ大人物。这个村里的人做梦也想不到，他邓群能够回到老家来挂职，他想。在车窗里，他看到外面有好多好奇的路人在盯着这辆车子。那些人他都认识。可以说，他是在那些人的目光注视下长大的。然而，今天的邓群，不再是过去的邓群了。
第155节：第十章9
群羊堵住了路。邓ฑ群看见自己家的那幢房子，三间瓦屋，外墙的石灰已经剥ຓ落了，露出灰旧的砖块。用茅草盖顶的屋檐下挂了排冰凌。两ä扇木板门是关着的，上面的红色对联已经有半被风吹掉了。邓ฑ群对司机说：“我下车了，到家里去坐坐吧。”司机说：“不用了，我要赶紧回去，下午局里还要用车。”邓群说：“好吧。”司机问：“那我什么时候来接你？”邓群想了想，说：“不用了，回去的时候我叫乡里的车。”
村里的房子建得很散。邓群家的房子在村子的东边。排房子有六七家。些老人看见了邓群，邓ฑ群同他们打招呼，大爷大妈地叫。那些人的脸上现出敬畏的神色。农民们还是怕当官的，不管我在这个ฐ村子里生活了多么长时间，他想。在门外，他叫了两声“妈”，但屋里却没有人回答他。
家里没有人。
村里阳光灿烂。
隔壁的邻居王三嫂看见他，说：“你妈妈到เ你父亲坟上去了。”邓群满心的狐疑ທ，她到坟上去干什么เ呢？
他步行经过了很多沟沟坎坎，过小桥，翻坡地，来到เ村里的坟场，果然听到เ他妈妈在他父亲的坟前哭泣。远远地看见他妈妈的后背，已๐经佝偻得不像样子了。她那蓬乱的白发，在风里飘着。
这样的景象让他心酸。
与他相比，妈妈的生活是多么เ地沉重啊！