赵明堂低头保持沉默。
“梳梳到เ尾，二梳三梳姑娘儿孙满地九梳九子连环十梳夫妻两ä老到白头。”充当全福娘子的媒婆唱着，下又下地梳理肖文卿半干的黑绸长发，然后用自己้带来的不值钱木头簪子把肖文卿的长发盘起来，戴上两朵大红色的绢花。
“春喜，姑爷今晚在西屋书房歇息，我不放心，你过去问问，他那ว边是不是缺少什么เ。”刘ถ玉芝吩咐道。
“大公子，大夫人。”外面的丫ฑ鬟婆子看到เ大公子大夫人出来，立刻๑行礼，然后各就各位开始摆膳。
他冷冷地往跪在地上言不发，面露平静的春喜，大声道：“无耻贱婢。赵妈，杜妈，你们立刻๑把这贱婢给我关进柴房，等候发落。”和妻子成亲后不久ื，他发现春喜丫ฑ头识字，能ม写会画ฑ，对妻子旁敲侧击，得知春喜原来是妻子祖母身边的小丫鬟，有些得祖母的心，可能ม受到过祖母的教导，认识些字读过几本书。添香最是男人的风流雅事，他打算等妻子怀孕身子不便的时候把春喜要过来，可是妻子迟迟不怀孕，他没有借口，只能耐心等待。。
“春喜，你回房给我拿把扇子来，我要扑蝶。”在花园散步的刘玉芝看到เ双双对对翩翩起舞的蝴蝶，心头陡然升起团怒气。
肖文卿：夫君，你为何让我成为弃妇？
将边角料整理起来放到เ针ฤ线箩中ณ，她坐下来穿针引线缝制ๆ上衣。第套衣裳๙式样不需要繁琐，也不需要刺绣，如果速度快，她今天晚上就能做出来。
肖文卿在裁é制ๆ衣裳๙的时候，赵母便站在房门口望着，看到肖文卿胸ถ有成竹地拿起剪ຘ刀裁é布，她就知道肖文卿做过衣裳๙，而且很娴熟ງ。媳妇擅长女红，家里以后的衣裳就都可以由á媳妇做了。如果媳妇手艺出众绣活好，甚至还可以去绣坊接活做，赚点私房钱。
等肖文卿穿针ฤ引线缝合布料é，且缝合了小段后，赵母上前检查。
“娘。”肖文卿见状，谦逊道：“儿媳如果做得不对，请娘多指点。”
赵母仔细检查，发现儿媳在缝合布料é时将幅布料的边缘全部包裹进另布料边缘内，使得布料é边缘不露半点布头丝线，十分美观牢固。将两条布边卷起来缝合会很慢，只有细心耐心的女子才会这样做。赵母看着点头，上衣边线美观，针脚也很细密均匀，看得出是受过专门训练的。
“文卿，你的女红是你在做丫鬟时，身边姑姑婆婆们教的？”赵母笑着询问道，把布还给肖文卿，让她继续缝合。
“是儿媳还在父母身边时，母亲手把手教的。儿媳后来做了丫鬟，又跟着周围女红好的大嫂大婶们学习，和她们起绣花裁制ๆ衣裳๙。”肖文卿道，低头继续缝合布料é。
“哦，我都没有问过亲家公亲家母的事情呢。”赵母道，“文卿，你原本是哪里人氏，为ฦ何成了丫ฑ鬟，家中ณ可还有人？”她问着，把桌子稍微收拾下，取出白布对折好放在桌子上，打算给儿子做中ณ衣中裤。
“娘，儿媳原是西陵长河镇肖家村人，自幼随父母在昌兴县城居住，七岁那年父亲病故。儿媳和母亲弟弟起扶棺返乡，途中遇到เ流寇不幸和他们失散。儿媳年幼，又遇上人贩子，被连续转卖之ใ后进入黄林知府府中做了丫鬟。”肖文卿说道，平静的语气中隐藏丝悲伤。
“可怜的孩子。”赵母怜惜道，“过几年，等明堂休长假，让他送你回家乡寻亲去。”她拿起剪ຘ刀，在白布上比划比划ฐ，问肖文卿，“文卿，你昨天给明堂量尺寸了没有，是多少？”
肖文卿马上报出赵明堂的身体尺寸。
赵母想了想，有些惊讶道：“没有量错？”
肖文卿不敢大意，仔细回想了下，确定道：“儿媳没有量错。”
赵母觉得以肖文卿的女红和细心，应该不会量错，便摇着头道：“唉，人啊，上年纪，眼睛也花了，脑子也糊涂ิ了。我居然把明堂的衣服尺寸忘记了。”
肖文卿有些愣住了。她觉得母亲再怎么เ大意，也不会把自己儿女的衣服尺寸忘记。也许，她裁é制ๆ衣裳的手法和审美观和婆婆的不同，所以两人量下来的尺寸有些出入。
赵母苦思冥想了会儿，突然怜惜道：“这孩子最近两ä个月肯定吃苦了。难怪我觉得他比以前高了些，原来是人变瘦了。”做侍卫看着骑马过街很威แ风，可要用身子保护雇佣他们的主ว人，心里肯定有压力。这孩子就是个闷葫芦，什么เ话都不愿和别ี人说。
肖文卿顿时惊愕了，明堂出于某种原因改变嗓音可以理解，只是他怎么เ做到เ身形也稍微变掉些？他为什么在自己母亲面前也伪装ณ自己้？难道真的是婆婆猜测的那ว样，他因为最近吃苦人变瘦了，于是人显得高了些？
二十八独自出门
赵母按照肖文卿报的尺寸开始裁é剪ຘ布料，剪出中ณ衣，抠出领ๆ子，然后也坐下来和肖文卿起缝制ๆ。她年纪大了，眼睛有些不行了，缝制ๆ得比肖文卿慢。
接近中午的时候，赵母起身道，“我去厨房烧饭热菜，你自己慢慢做。”因为昨夜定席面到เ家里，客人吃完后还有些剩ທ菜剩ທ饭，不能吃得拿去喂家里养的几只鸡了，好点的，她会留แ着吃几顿。
“娘，我去帮你烧火。”肖文卿放下手中ณ的活道，起身站起来。
赵母立刻道：“今天厨房也没什么เ事，我自己้烧火就行，你忙吧，快些把衣裳๙做出来，把身上的换下来洗下，还给许家娘子。”肖文卿身上穿的是借来的，虽然她另外买了六尺青布谢媒，但这衣裳๙还是要还给人家的。
“娘，那儿媳就不过去了。”肖文卿微微躬身道。
“嗯嗯，文卿呀，你也别ี老是鞠躬行礼ึ了，都是自家人，不是在外面。”赵母说着，往厨房走去。
“是，娘。”肖文卿微笑着坐下，继续缝制上衣。上衣做好了，她还需要做件裙子。明天她把借来的衣裳๙换下来洗掉，过几天亲自送到เ许大嫂家，顺ิ便问问春丽ษ姐的事情。
○○○
赵明堂第二天没有回来，赵母说六个ฐ侍卫正常轮值夜的话，隔两天他就能回来，肖文卿不用替他担心。
第四天，赵母傍晚时分就翘首以盼，结果赵明堂还是没有回来。她很是不满，对肖文卿道：这混账小子也不想想，他现在是有家室的男ç人了，没必要老替别ี的侍卫顶班，让人家晚上抱着老婆儿子睡觉。
肖文卿抿嘴浅笑。赵明堂有特别ี的隐秘身份，其他侍卫不能和他比。
“娘，儿媳担心春丽ษ姐，想明日下午去躺许大嫂家，行吗？”肖文卿问道。许大嫂要在御史府后院厨房帮工ื，傍晚时分才能ม到เ家。从赵家所在的燕子街到เ许家所在的梧桐巷๕有很段路，所以她必须提前去许家等待，然后赶在天黑前回赵家。
赵母已经知道春丽ษ的事情了，闻言点头道：“嗯，明日傍晚早些回来就行。”文卿倔强不遵主人命令，春丽丫鬟被迁怒被姑爷糟蹋，文卿多少是欠了春丽ษ的。
隔天下午，肖文卿将自己收拾整齐，把许大嫂借给她的衣裳包起来。她准备出门，赵母拿出两包今早ຉ自己上街买的糕点递给她道：“文卿，许侍卫和明堂是同事好兄弟，他和许大嫂又是你的大恩，所以你上门不能ม空手，这红豆酥和桂花糕你带上。”
赵母又拿出个蓝布小荷包，道：“这里面有几块碎银子和十几个ฐ铜板，你在街上要是看中ณ了什么就买好了。”
她望了望肖文卿的如云发髻，道：“年轻人不要太素า，你要是看到เ卖绢花卖发簪的货郎，买两ä个ฐ换着戴。胭脂ฦ水粉什么的，你也要买些。”肖文卿发髻上插了根镂空花鸟银钗和支飞燕衔绿珠银步摇，还有就是她直戴着的那有些发黄的珍珠耳环。她送给肖文卿的金手镯，肖文卿说太贵重，脱下来包好放在明堂屋里的衣箱底下了。
“娘，儿媳不需要买东西，你还是把银子收好。”肖文卿婉言谢绝，不接小荷包。她现在吃穿住用都是赵家的，她不能ม再花赵家的钱。前两ä日婆婆说，她可以尝试绣些手帕做些小抹胸ถ送到เ绣坊，如果人家愿意收，她多少都能ม赚个ฐ手工钱。
“你这孩子，又见外了不是？”赵母佯怒道，“你是我的媳妇，我给你钱你就理直气壮地花。”这些天她直暗中ณ观察肖文卿，觉得她文静贤惠知书达理，对她也有几分信任了。而且，肖文卿在京城无依无靠，家乡又在千里之ใ外，不可能逃离赵家。只要她用心拉拢肖文卿的心，肖文卿会安分守己้地留แ在赵家给她儿子生儿育女。
肖文卿也知道赵母是佯怒，便恭谨地接过小荷包，道：“儿媳遵命就是。”说着，她小心翼翼地把小荷包塞进自己怀中。
赵母把肖文卿送出门，叮嘱道：“年轻小媳妇独自出门要处处当心，尽量走大街，别钻小巷๕子。早些回来。”
肖文卿颔首道：“娘你放心，儿媳会好好回来的。”她的脸都破相了，还梳着妇人发髻，应该不会发生登徒子当街戏弄的事情。
○○○
肖文卿不了解京城，她走上大街之后，回忆坐花轿时的路线和新婚第二日赵明堂带她许家谢媒的路线，摸索到了许家。许大嫂还没有回来，许家老太太和许家姑娘招待了她，和她拉家常。
许家姑娘回娘家时把儿女都带来了，三个ฐ孩子个五岁个三岁个岁。许大嫂也有两个不满五岁的儿女。五个孩子看到肖文卿带来了糕点，围着糕点留口水，不断ษ吵着要吃。
许家老太太笑呵呵地做主ว将糕点纸包打开，让孩子们吃，还拿给肖文卿和自己้闺女尝尝。
“文卿呀，到เ了明年说不定你就有孩子了。”手中ณ抱着最小外孙女的许家老太太笑眯眯地说道，不住端详肖文卿的面容。赵明堂的脸除了胎记和刀疤外，还是可以看的，这赵家小娘子容颜秀美皮肤白净水嫩，若是生个ฐ女孩说不定像她。
肖文卿羞涩地下，微微低下头，小心地陪许家母女说话。
见肖文卿羞涩，过来人许家母女莞尔，赵老太太更是个劲地打趣她。
肖文卿被她们逗得面红耳赤坐立不安，要不是等许大嫂，她都要起身告辞了。幸好，没有多久，许大嫂回来了。
“许大嫂，你回来了。”肖文卿立刻๑起身迎接，轻吐了口气。许家老太太和姑娘都是爱逗人的人，有些话更有些荤，让她因为ฦ预知梦多少了解房事却又没有经历过的人脸颊通红耳朵滚烫。
“文卿，你过来玩啦。”许大嫂惊喜地打量肖文卿，“看来你在赵家过得很不错。”肖文卿比被发卖那天胖了些，肌肤白嫩双颊透着红霞，晶莹双眸流转生辉，小巧ู的双唇饱满水润。果然，她有让何大夫人厌恶的资本。
“许大嫂，我是过来还你衣裳๙的。”肖文卿道，指指放在桌上的布包。
“那ว是旧衣裳，你不用还的。”许大嫂道，和婆婆小姑见礼，然后拉着肖文卿坐下。