“很好。”中ณ尉答道，边还在显示器上检查她的计算结果。
地板上被切割开的井洞里充盈着紫色的光束。这时它冒出点点火花，灰尘微粒散发着淡淡的光芒。
卡尔米亚无疑会对她的语音模式进行重音分折，因此她不能撒谎。人与精明的人工智能ม之ใ间总像是在下棋：个进攻，个防守。要赢得与保持他们对你的尊敬永远是个挑战。那也是她更喜欢与他们而不是人类为伴的原因——他们如此复杂正合她的口味。
弗雷德身体缩，个鲤鱼打挺站起来，不顾ุ坠落在地给自己้带来的伤痛。他迫切需要枝武器，伤痛可以先不去管。
“最初是什么任务？”洛克里尔问道，声音充满了怀疑。
士官长在“嘶嘶”作响的光剑砍来时闪身避开，接着朝精英战士俯冲过去，挥起枪托重重地们在它的上腹部。
长剑机的引擎轰然启动，船身在重压之下“咯吱咯吱”地直响，所有人在加速的刹那身体都往后仰。
“有意义แ。”她答道，“那ว不是反射波。”
弗雷德半伏着身体向约书亚赶过去。前方出现了亮光，树荫逐渐变淡消失，因为这里已๐经没有了森林。树木被夷平在地，它们不是被炸成碎片，就是被烧成了炭末。地上还躺着具具的尸体，成千上万的咕噜人数以百计的豺狼人与精英战士横七竖八地倒在这片空地里。里面也有人类——都死了。弗雷德看见有两ä三个陆战队士兵倒在地上，他们被等离子的火力击中了，尸体至今仍在冒烟。这里有底朝天的天蝎坦克轮胎冒火的疣猪运兵车，以及架女妖战斗ç机——这架战斗机的个升降舵被套在带刺๐的铁丝网上，里面已๐没有了飞行员，但引擎还开着，战斗机在引擎的推动下无休无止地转着圆圈。
光晕是电脑软件业的巨无霸——微软，所发行的款主ว视角射击游戏。如果现在还有人不知道主视角射击游戏是什么意思的话，那么反恐精英你总知道吧？对了，光晕就是这徉的游戏。不知道为ฦ什么老美这么เ喜欢类游戏，毁灭公爵雷神之锤神偷孤岛惊魂荣誉勋章半衰期不计其数，真是乐此不疲。
【1辐射剂量单位。】
“退后！”士官长命令道，“那东西有故障自动保险！”
格蕾丝跃身退后，刚好躲过劫。落地的核子枪先是“噼噼啪啪”地冒出点点火星，然后炸裂ฐ开来，其威力相当于个破片杀伤手雷。变黑扭曲的地板碎片雨点般地落在他们身上。
洛克里尔跳起来，朝那群从挖掘地点逃走的咕噜人猛烈射击。它们没有携带武器，洛克里尔毫不留情地把它们放倒在地。
两个ฐ遭到เ沉重打击的精英战士从堆碎石处挣扎着站起来，它们的胸ถ部ຖ被炸得血肉模糊。它们转身望着火力的来源——三个ฐ斯巴达战士赫然出现在几块大石头后面，手中的突击步枪还冒着缕缕青烟。约翰马上认出，他们三个是凯丽弗雷德和威尔。
他跑过去跟他们会合。
弗雷德放下武器。“安东格蕾丝约翰？”他不相信地说道。
士官长打开个通讯频道对他的斯巴๒达战士说道：“是我。但愿有时间把切解释给你们听。我——以后再说，我们先离开这鬼地方。”凯丽ษ迅速伸出手，用她的两ä根手指擦过约翰的面罩。
他想同样做个微笑的手势，但这时威特康将军全速跑到这帮斯巴๒达战士旁้边猛然刹住了脚步，紧跟在他身后的是哈维逊洛克里尔和约翰逊。约翰逊不住地回头扫视空空如也的大房间。
“就你们这些人吗？”威特康将军问。
“不，长官，”弗雷德回答，“还有个ฐ。”他转身把手伸进坍塌了部分的隧道里，“夫人？出来吧，没危险了。”
那ว刻，士官长忘记了他还在敌营的中心地带，忘记了战争，忘记了致远星已经陷落，忘记了过去几天来他所遭受的切。他从来没想到还能再见到她。
哈尔茜博士从下陷的隧道里走出来。她抬起纤纤细手掸掉裙子与外衣下摆上的灰尘。
“威特康将军，”她说，“又见到เ你真是高兴。谢谢前来搭救。你不知道你来得有多及时。”她转向士官长，“也许为这次英勇的行动我应该感谢的是你，约翰？”士官长发现自己竟然无言以对。他也为ฦ她如此随便地称呼自己้的名字而感到生气但他可以原谅她。她总是直呼他的名字——从不用他的军衔或编号。
他注意到她手中紧ู握着块拳头大小的水晶。它有千多个ฐ面，像蓝宝石与水面上的阳光样闪烁着灿烂的光芒。
“你想谢谁就谢谁，凯瑟琳。”威特康说，“你要是高兴，就给我们开个派明——旦我们离开这里。”他打开通讯频道，“波拉斯基，下来——”
约翰逊中ณ士把手放到将军的臂上，朝对面的墙壁点点头。
“怎么回事，中士？”将军的声音在喉咙里硬住了。
士官长的运动探测器在他的头盔显示器上闪烁，但看不到个实在的信号点在这个ฐ直径三千米的洞窟里，他没看到任何东西。探测器探测到穿隐身服的精英战士了吗？不，要是那样，空中的灰尘肯定早ຉ就将它的行迹败露了。“没人活动。”将军低声道。
约翰看见了它们。他把它们全看在了眼里。
他之前没发现它们，是因为他以为那是空中波动的烟雾和灰尘，也许是距离所形成的幻境。他没料想到这么多的圣约人竟可能如此安静。十二级走廊环绕着这所巨大的房间，每级都站着圣约人部队的士兵。聚集在阳台上的有正在“砰砰”打开能ม量护盾的咕噜人与豺狼人，有咆哮的精英战士，还有几对猎手，它们手中的核子炮绿光闪闪。成千上万枝等离子武器充能的“呜呜”声像蝗虫样遍布空中。
没人移动，没人呼吸，除了洛克里尔，他长呼口气，发出最痛彻肺腑的咒骂。
约翰想数清它们的数目。定有几千个——每级。但可能还更多。它们甚至用不着瞄准，只管扫射，就能用针ฤ弹与的能量填满这片空间。
他们已来不及钻进背后的隧道——走到半路就会化成蒸汽。对猎手怒吼起来，它们举起核子炮稳稳地瞄准约翰与他的队伍，然后扣动扳机。顷ั刻之ใ间，这群外星士兵万枪齐发。
第二十章
时间；日期记录错误估计为军历2๐552年9๗月23日064๒0่时
波江座星系边缘，俘获的圣约人部队旗舰“无尚正义แ号”上。
“无尚正义号”出现在片欧几里德与爱因斯坦都没算出的区域中，人类错误地把它称为“跃迁断层空间”。它的大小不断变换，根本没有“空间”“断ษ层”可言。飞船被大堆冰晶所包围，已有上千年历史的冰晶，在融化后复又冻结成精致的网状几何图案。“无尚正义แ号”的航行灯散射在这些晶粒上，形成团微光闪烁轮廓分明的光晕，这使科塔娜想起了哈尔茜博士放在桌上的“雪球”：三厘米高的马塔角峰1，上面还有个正在攀登的微型瑞士登山者——它们被强烈的微型暴风雪刮得不停旋๙动。
她周围冻结的奥尔特云2๐要比哈茜尔博士的“雪球”大得多，但它依然非常迷人，好像是深不可测的跃迁断层空间为欢迎她的到来而布置的景致。
【1海拔4๒478来，位于意大利与瑞士边境的阿尔卑斯山上，以特殊的三角锥造型而闻名。】
【2距离太阳75万至15๓万个天文单位的彗星云，荷兰天文学家奥尔特最先假设存在这种彗星云。】
科塔娜逃离了星系，但并没有走多远——只是短距离跃迁到与致远星和士官长相距几十亿公里的星系边缘。
圣约人部ຖ队找到她的机会很小——实际上根本没什么可能，即使它们有巡逻飞船。因为奥尔特云的体积非常之大，即使花百年也无法搜遍每个角落；而且她差ๆ不多关闭了飞船上的每个系统，热核发电å机除外——当然她自己的动力系统也除外。
飞船穿行于冰冷的黑暗之中。
然而，为了给跃迁断层发生器充电，重新า生成等离子——在与圣约人部队的巡洋舰短暂交战后，等离子能量消เ耗很大，她又打开了反应堆。
如果她在艘更大的战舰上，孤注掷的战术可能会非常有用——把所有的等离子能量都发射出去，然后不顾重力就近进入跃迁断层空间——但由于她艘飞船要对付敌军十二艘飞船，她的有效作战时间可能只有几微秒。
现在，圣约人部ຖ队已经知道“无尚正义号”不是它们阵营中的员。她希望士官长能逃脱它们的魔爪——找到他的斯巴๒达战士，设法赶到约定的坐标所在地跟她会合——大家都平安无事，躲过敌军地面部队与战舰的狂轰滥炸。
她停下来调整她的情感子程序——不能总是沉溺于深深的叹息之中ณ。在等候的这段时间，她必须ี集中精力思考些有用的东西。
但问题是，过去五天来她直都在竭尽全力思考。现在她转动的大脑中ณ，大部分区域都被从光晕吸收来的数据占用了。
她犹豫着要不要把那ว些数据转储到เ“无尚正义号”的舰载存储器中。既ຂ然另个人工智能被消灭了，现庄应该没什么危险。然而有组技术数据已经泄露给了敌军那可能会对人类为ฦ战争所作的努力产生极为严重的后果。要是光晕的数据落入圣约人部队手中——战争就没什么打头了。
她决定凑合着使用她自己้可利ำ用的记忆处理带宽。
科塔娜仔细倾听，并通过“无尚正义号”的被动传感器查看－－－－肠，军铸“工山下臼别，的协补佑咸哭杏是星系中心的情况。些微弱的圣约人部ຖ队公报低声传进她的耳朵里——这是八小时前发出的，因为信号从致远星传到เ这里就要花这么长的时间。
有趣。现在星系内部谈论的焦点无疑ທ是入侵者。然而，八小时前情形还没有发生变化——不管是怎样的情形。
她边窃听数据流，边破泽，试图把所有内容都弄懂ฦ。
它们狂热而又混乱的宗教言辞中，意思稍显连贯的有：寻找神之ใ碎片；存在于这完美时刻๑的众神之碎片大放光彩，眨眼间消เ失但永远不灭；收集巨人留แ下的星星。
字面翻译不成问题令她感到迷惑的是词语后面的意思。没有相关的文化知识可供参考，这些全是胡言乱语。不过，圣约人肯定明白其中的含义แ。也许她可以利用那个被她制服的圣约人部ຖ队人工智能的部ຖ分功能来帮助理解。它对她说过话，由此看来它熟ງ悉部分人类语言。她或许可以对它的翻译软件进行逆向编译。