后金军因进攻开原遭到顽强抵抗，故得胜后杀戮甚惨。《清太祖武皇帝实录》载述较详：“我兵遂布战车、云梯进攻。欲先破东面，塞门掩杀。正夺门时，攻城者云梯未竖，遂逾城而入。城上四面兵皆溃。其城外三面兵，见城破大惊，冲突而走，被抵门之ใ兵，尽截杀于濠内。郑之范预遁，马林、于化龙、高贞、于守志、何懋官等并城中士卒，尽被杀。收人畜、财物，三日犹未尽。论功行赏毕，毁其城郭，焚公廨并民间房屋。”
第三，于蒙古。后金将建州与蒙古之间的阻隔——叶赫、开原、铁岭夺取，就打通了后金同蒙古的通道，可进行直接联系，以加强对蒙古各部ຖ的联络与征抚。
努尔哈赤攻下尚间崖马林营，又马不停蹄地驰往潘宗颜营，一举攻破。至此，明北路马林军，除主将马林仅以数骑逃回开原外，也全军覆没。
抚顺ิ是赫图阿拉通向沈阳的必经之路，清河则是赫图阿拉通向辽阳的必经之路。清河城（今辽宁省本溪市本溪县清河城），东北距赫图阿拉160里，西南距辽阳百里。明成化年间修建，城周4里，四面环山，位置冲要，势极险隘，号称“天险”。《三朝辽事实录》论述清河地理与形胜说：“高山四拥，北控宽奠，南枕辽阳，左近沈阳，右近叆阳，皆相去百里。”努尔哈赤要进兵辽河流域，打下了抚顺ิ后，还必须攻下清河。
所谓辽事，就是辽东战事。那辽东战事从什么เ时候开始？它的是明朝失陷抚顺和清河。
努尔哈赤古勒山之ใ战的兵略๓是：第一，占据险要，利用地势。第二，诱敌入伏，聚而歼之ใ。第三，先打蛇头，伤其头目。在古勒山之战中ณ，最精彩、最要害之笔，就是“先擒王”、“打蛇头”。九部ຖ联军，群龙无首，全线崩溃，败局已定。第四，集中ณ兵力，并力攻战。“我兵虽少，并力一战”，就是建州ะ军队人数虽少，却指挥高度集中ณ统一。总之ใ，借地以困之ใ，设计以诱之，斩首以夺之，并力以击之ใ——这就是在古勒山之战中，建州军队对付九部联军的军事策略。
李成梁9๗3岁卒。他的弟弟李成材，做过辽东的参将。他的五个ฐ儿子如松、如柏、如桢、如樟、如梅，都是在辽东或西北战场成长为总兵官，其中ณ李如柏、李如桢后来都做过辽东总兵。另外四个儿子如梓、如梧、如桂、如楠，也都做到参将。《辽左闻见录》记载：李成梁的家院“附郭十余里，编户鳞次，树色障天，不见城郭。妓者至二千人，以香囊数十缀于系袜带，而贯以珠宝，一带之费，至三四十金，数十步外，即香气袭人，穷奢极丽”。
第四讲
第三，加派赋饷。钱粮不够，就只有加派赋饷。万历时，加赋白银5๓20万两；到เ崇祯时不够，又加辽饷900่万两，剿饷330่万两ä，练饷730่万，总数是248๖0万两。钱从哪儿来？当然还是从百姓身上出。这样做不就是竭泽而渔吗？不就是逼民造反吗？后来东北的辽事，西北的民变，万历这个时候已经埋下了祸根。
第二，贪敛钱财。万历帝ຓ派矿监、税监到全国各地去搜刮，“明珠、异宝、文毳（cui）、锦绮山积，赢羡亿万计”（《明史？诸王五》）。这些钱财不入户部的国库，而归入内帑ກ（taທng），就是皇帝的私库。中ณ央及地方แ大小官员，上奏百疏，拒不采纳。
万历怠政原因很多，重要的有四条：
本书的旨趣在于同广大读者进行“求知、求真、求励、求愉、求鉴”的对话。
二、红丸案
万历四十八年（1620年）七月二十一日，万历皇帝ຓ病死。太子朱常洛继位，改年号为泰昌，所以习惯把他叫作泰昌帝。八月初一日，泰昌帝在登极大典上，“玉履安和”，“冲粹无病容”，就是行走、仪态正常，没有疾病的症象。泰昌帝在万历四十八年七月二十二日和二十四日，各发银100万两犒劳辽东等处边防将士，罢免矿税、榷税，撤回矿税使，增补阁臣，运转中ณ枢，“朝野感动”。
本来以为新า君继位，会有一番๘作为ฦ，不想登极大典后仅十天，也就是八月初ม十日，泰昌帝ຓ就一病不起。第二天的万寿节，也取消了庆典。《国榷》记载：郑贵妃“进侍姬八人，上疾始惫”。《罪惟录》也记载：“及登极，贵妃进美女侍帝。未十日，帝患病。”八月十四日，泰昌帝病重，召内官崔文升治病。服用崔文升开的药后，就开始腹泻，用今天话来说可能ม是得了急性肠胃炎吧。一昼夜泻好多次，有的说一昼夜泻三四十次。八月二十九日，泰昌帝召见内阁大臣，问：“有鸿胪寺官进药何在？”首辅方从哲等回话：“鸿胪â寺丞李可灼自称有仙丹妙药，臣等未敢轻信。”这里稍作解释。鸿胪寺是掌管朝会、宾客、礼ึ仪等事的一个ฐ机构，鸿胪寺的正卿叫鸿胪寺卿，四品。他的副手是鸿胪â寺少卿，五品。鸿胪寺丞又低一级，六品，大致相当于现在的处级干部。泰昌帝命身边太监速召李可灼进宫。李可灼诊视完毕，泰昌帝命快快进药。诸臣再三嘱咐李可灼慎重用药，泰昌帝则不断ษ催促赶快和药。到เ日午，李可灼进一粒红丸。泰昌帝先饮汤，气直喘。待药入，即不喘。于是称赞李可灼为“忠臣”。大臣们都心怀不安，等候在宫门外。一位太监高兴地出来传话：皇上服了红丸后，“暖润舒畅，思进饮膳”。（《明史？韩爌传》）日晡（bu）（申时，下午3～5๓时），李可灼又进一丸。次日（九月初一）卯刻，泰昌帝驾崩。这时，他继承皇位整一个月。因“红丸”引发的宫廷案件，史称“红丸ฤ案”。
泰昌帝ຓ是八月初ม一继位，九月初ม一就驾崩了，这当然是大事情，朝野上下议论纷纷。有人说是服红丸而死，也有人说与红丸无关；有人说旧ງ病未愈，有人说是劳累所致；有人说是惑于女宠，是郑贵妃有意加害；有人说是用药差ๆ误。有的大臣因李可灼进红丸功，议“赏钱”；有的大臣以“李可灼罪不容诛”，议“罚俸一年”；有的大臣以“可灼非医官，且非知药知脉者”议上，将其遣戍；直到天启五年（1้62๐5๓年），魏忠贤上《三朝要典》，遂免可灼遣戍。李可灼这个案子，一直争吵了八年，成为天启朝党争的题目之ใ一。
泰昌帝死后，天启帝ຓ继位。天启帝即位后面临ภ的一个难题，就是年号问题。万历去世，泰昌即位，改明年为泰昌元年。泰昌去世，天启即位，又改明年为ฦ天启元年。这样，泰昌和天启两ä个年号就重叠了。后来想出一个办法，万历四十八年七月以前为ฦ万历四十八年，八月到十二月为泰昌元年，第二年为天启元年。
泰昌帝ຓ死后，尸骨未寒，又发生“移宫案”。
三、移宫案
万历、泰昌两朝，皇位的更迭，宫廷的谲（jue）变，对于万历帝的长孙、泰昌帝ຓ的长子朱由校来说，简直就是一场噩梦。在明军大败于萨尔浒的当月，朱由校（天启）的母亲王才人病逝。王才人原来是在东宫伺候皇太子朱常洛的宫女，直到生下朱由校后才封为ฦ才人，因长期遭到朱常洛宠妃西李选侍的凌辱和朱常洛的冷落，抑郁而死。她曾说：“我与西李有仇，负恨难伸。”第二年七月，朱由校的祖父万历帝ຓ驾崩。接着朱由校的父亲泰昌帝驾崩。朱由á校接连失去三位亲人。特别是他的父亲泰昌帝即位一月即崩，举ะ国上下，乱作一团。这年，他16岁。
这时的朱由á校，还没有被祖父万历帝立为皇太孙，也没有被父亲泰昌帝立为ฦ皇太子，更没有出阁读过书。万历帝ຓ在世时，他始终不肯立这位长孙为太孙，也不肯让长孙出阁读书。直到临ภ死前才留下遗嘱：皇长孙宜即时册立、进学。几天以后，泰昌帝即位，册立朱由校的仪式自然应该从皇太孙变为皇太子。但是泰昌帝并不热心册封太子，后来在大臣的一再请求下，才下旨：“钦定册立东宫，择九月初九日。”但人算不如天算，九月初一日，泰昌帝ຓ竟然驾崩。朱由á校皇太孙未做成，皇太子还没来得及做，一天也没正式读，竟然要继承皇帝大位。这样的皇位继承者，有明一代，仅此一人。
那么，“移宫案”是怎么一回事呢？“移宫”，按照字面理解，就是从一个ฐ宫殿搬到另一个宫殿，现在看起来很简单，但在当时，却是朝廷大事。“移宫案”，包括“避宫”、“移宫”两个阶段。
先说“避宫”。话还是得从朱常洛说起。朱常洛有“东李”、“西李”两位选侍。大家知道，后宫里头有皇后、皇贵妃、贵妃、嫔等等，选侍是比较低级的妃子。天启皇帝朱由校的母亲生下他之后不久ื就死了，朱由á校及其同父异母五弟朱由检，托付给西李选侍照管。西李为了控制朱由校，便要求他与自己同居一宫。后来天启帝说：“选侍凌殴圣母，因致崩逝”，后“选侍侮慢凌虐，朕昼夜涕泣”。泰昌帝即位后，朱由á校和西李随之ใ移居乾清宫。西李得宠于泰昌帝，泰昌帝ຓ打算将她由á选侍封为皇贵妃，但西李要求封为皇后。不久，泰昌帝ຓ驾崩，西李封后的梦想破灭了，便勾结心腹宦官魏忠贤，想利用朱由á校年少，自己居乾ດ清宫，觊觎垂帘，把持朝政。杨涟等到乾清宫哭祭，乾ດ