赵老爷奇道：“这消เ息怎么传得这般快？你今儿刚回家，十里八乡都晓得你做官了，还跟太子公主交好？”
礼数这东西，恰到เ好处便好。做得不够，看起来会缺少教养或者显得高傲，做得过了，就会像唱大戏的小丑一般。赵家向来重礼ึ数，见李想这样夸张的行礼ึ，脸上虽不动声色，但心里却是鄙夷的。
赵存旭原本决定回家，但是三公主劝他留在京城温书，免得来回奔波耽误时间，赵存旭觉得她说得有理，于是给家里写了家书，让家里人转告邱แ雨再等他三年。
赵夫人虽然也恼赵存旭ຓ四年不给家里半点消เ息，但听他说是寄了家书的，便不再纠缠那个问题，拍了拍他的手背道：“不管怎样，回来了就好，快些坐下，咱们一家子一边吃饭一边说话吧。”又转头看着贞娘道：“贞娘也是许久ื没回家了，怎地没同姑爷一起回来？哟，这是我的外孙女儿吧？赶紧ู给我瞧瞧。”说罢放开赵存旭的手，便来抱吉祥。
贞娘便不再推辞了，再多说就显得拿乔๒了，于是去了李寡妇屋里，将兄长中ณ了探花得了官职的事先讲了，又讲自己眼下便要带着吉祥回娘家去，正待要开口说请李寡妇同去的话，却听李寡妇道：“幸好，幸好，总算是不用变卖饰和绣品了，你赶紧ู把这些日子欠我的房钱和伙食钱给我吧，你哥哥那里应该不缺钱吧。”
贞娘穷了好些日子，咋一见到这么金晃晃的东西还有些不适应，推脱道：“吉祥还这么小，哪里收得这么贵重的东西。”
贞娘这回是彻底明白他的意思了，拿点银子过来，便要与自己行夫妻之事，真是把自己้当成了娼妓了。贞娘哪里受得了这种侮辱，柳眉倒竖，怒道：“请公子自重。”
李寡妇回头看到贞娘面上一点儿颜色也没了，心知她大概快撑不住了，忙从她手里接过孩子，领头朝要租赁的屋子去。
还没睁眼就觉得自己被倒吊着，**โ上火辣辣的疼，还有人不停地在打她的*โ*โ，顾敏张嘴想喊停，但是出口的却是稚嫩的“哇哇”声。睁开眼模糊地看到เ自己้悬在半空，似乎ๆ是被人倒提着脚，有粗声粗气的妇人欢喜地嚷嚷道：“哭了哭了，恭喜李家娘子，生了个ฐ千金。”
张员外道：“傻小子，娶回来再说嘛，到เ时候你若是觉得不舒坦，大不了就不去她房里，你喜欢没开苞的黄花闺女只管收回家里便是了，谅她一个过婚女子也不会干涉你纳妾，到เ时候你想纳多少就纳多少，谁管得着你。”
小张大人这才高兴了起来，哈哈大笑道：“爹不愧是爹，这么เ贱的点子都想得出来。”张员外：“……”
再说赵家这头，赵存旭一听张员外是来替他儿子说亲的，气得脑子都要炸了，这小张大人委实还不如李想，从小就是个草包，现在长大了，就是个大草包。李想那厮好歹也算是绣花枕头，这小张大人却连花都舍不得绣上一点在外头，从里到เ外都是草包。
只是，心里再气也不好骂人，一是怕落下坏名声，让那ว些正经人家再不敢来替贞娘说亲了，那不就断了她的终身幸福？二来也怕得罪了人，自己回京后人家给家里人难堪。于是，赵存旭只得打着哈哈，推说这事儿还得问过爹娘以及贞娘的意思。
张员外知他是推脱之ใ辞，心里琢磨着打铁要趁热，笑眯眯地道：“二老与令妹都在家中罢？不如赵大人这就去问问？”他还是有些自傲的，虽说儿子的功名来路不正，但好歹也有个功名嘛，总比家境普通的白丁要强上许多，那ว赵贞娘又是再嫁，没理由不同意的。
赵存旭心里厌烦，脸上笑着说道：“张员外难道没听说我这外甥女的事？”
张员外笑容僵了僵，又复笑道：“那ว也没什么，既ຂ然只是克父母，不跟在父母身边不就没事儿了？令妹还年轻，往后有的是机会生儿育女，何必非得将她带在身边呢。”
赵存旭勉强笑道：“张员外是有所不知啊，这闺女可是舍妹的命根子，半会儿也离不得的，为了张员外好，这门亲事还是算了吧。”
话说到这份上，张员外自然也不好再说了，他总不可能ม真的让贞娘带着这个ฐ扫把星拖油瓶嫁进张家吧。
打走了张员外父子，眼瞅着就到了午饭的饭点儿了，赵存旭疲惫不堪，憋闷得连饭都不想吃了。
吉祥也困得直打哈欠，她这个年龄段的孩子，除了晚上要睡觉以外，白天也要睡很长时间，就算身体里装的是成年人的灵魂，也架不住身体的本能反应。本想午饭过后就睡觉的，谁知张福带了两个ฐ人回来，第一次见识买卖人口的吉祥强打起精神，由贞娘抱着听张福的介绍。
张福带回来的两个ฐ人一个是三十多岁的妇女，还有一个ฐ是五六岁大的小姑娘。那妇女长得挺朴实，结实的身板儿敦厚的面相，自打进了屋就一直窘迫地低着头。那小姑娘模样挺机灵，也不怕生，睁着一双好奇的眼睛四下里乱ກ瞧，不过，她看得最多的还是被贞娘抱着的吉祥。
张福说，那妇女夫家姓周，原本是在家中相夫教子的，谁料不久ื前丈夫得了病，一时半会儿好不了，家中ณ需要收入，所以出来做活儿，家中由十几岁的女儿照顾ุ着。像这等家中有夫有子的，通常不会卖身，只是雇佣，若是家中境况好转，大约就会辞工不做了。而那小姑娘却是买来的，家中ณ揭不开锅的穷人家，为了给儿子娶ດ媳妇儿，通常会把小女儿卖掉。小姑娘只有个乳名，叫小春，说是春天生的。
周氏主要负责贞娘院子里打扫房屋的活儿，那ว小院儿并不大，四间屋子，一正三厢，院子半亩不足，水池便占了一半，除了水边平台和石板路以外，其余地方แ全种上了花花草草，打扫这样的小院儿，每天花不了一个时辰。其余的时间便跟在贞娘身边，以便使个口什么เ的。
小春则全不用做事，只用陪着吉祥玩耍，逗她欢喜就成了。
吉祥实在是支撑不住了，就在贞娘怀里睡了过去，待她醒来时已๐经是夜里了，贞娘在屋子里点着蜡烛做绣活儿。吉祥心疼她，嗲嗲地道：“娘不乖๔哦。”贞娘放下手里的活儿，到床前坐下，笑道：“娘怎么不乖了？”吉祥摸着贞娘的手道：“娘不听干娘的话。”贞娘病重那段时间，曾经答应过李寡妇不熬夜做绣活儿。想起那段时光，贞娘有些伤感，叹道：“也不知你干娘现在睡下了没有，她一个ฐ人住那ว小院儿，也没个人陪着，不知她怕是不怕。”
吉祥见贞娘说着说着就要流泪，忙摸着肚子撒娇道：“娘，吉祥饿了。”贞娘忙眨了下眼睛，然后笑道：“是娘糊涂了，饭热着呢。”说着走到门口，朝厢房喊了声：“周婶，吉祥醒了。”周氏很快便将热的饭菜送了来，蛋羹、鱼肉丸子、青菜豆腐羹、肉糜粥，全用小瓷碟子盛着装在托盘里，看上去卖相极佳。
小春因为ฦ年纪小，跟周氏住同一间厢房，周氏送饭进来，她便也跟着来了，水汪汪的眼睛死死地盯着托盘里的小瓷碟子，右手食指放在嘴边。吉祥心里叹了口气，转头对贞娘道：“娘，吉祥吃不了这么เ多，给小春分一些吧。”
贞娘点了点头，吩咐周氏再拿一副碗筷来，把肉糜粥和几样菜各分了一半给小春。小春捧着碗却不吃，眼睛瞪得大大的，泪水像断了线的珠子一般顺着脸颊๐朝下落。周氏笑着斥ม责道：“你这丫头，还不谢过小姐跟小小姐。”
小春眨了眨眼睛，哽咽道：“谢谢小姐，谢谢小小姐。”说完后便捧着碗，坐到旁边的凳子上，西里呼噜地吃了起来。贞娘拿着勺子一口一口地喂吉祥，吉祥这边才吃了不到เ一半，小春那ว边已经吃得见底了，伸出舌头就要舔碗，周氏忙伸手夺了碗，笑骂道：“你这丫头，还没吃饱？”
小春摇头道：“饱了，可是不吃干净很可惜也。”说完又眨了眨眼道：“早ຉ知道被卖掉这么好，我就不用哭那ว么几天了。”
吉祥心里酸，在李寡妇家时，起初也是一天三顿饭的，但是自从贞娘病了，李寡妇便也跟着她们节衣缩食，原本的三顿饭改成了两顿ู，每到เ夜里肚子都饿得咕咕直叫，贞娘愧疚不已๐，李寡妇却说，但凡穷人家里，能ม有两顿ู管饱就已经很不错了。想来小春家里便是那两顿ู都吃力的吧，所以她才会连碗上沾的饭食都要舔干净。
周氏笑骂道：“你这丫ฑ头，被卖掉有什么好？”就算是穷人家里，也只有不受爹娘疼爱的女儿会被卖掉，像她家里已经十分困难了，但她情愿出来做工ื，也不肯卖掉自己的女儿。
小春歪着头，一副摆事实讲道理的模样说道：“怎么เ不好，被卖掉有晚饭吃，还有宵夜吃。还有白米饭和肉。平日里在家，一天要挨三顿打，今天却一顿打也没挨。”
周氏自己是个疼孩子的人，所以没想过小春居然过的是那种不堪的日子，一时间竟然呐呐地说不出话来。不过转念之后，她又想通了，心说，这丫头的娘肯定是个ฐ后娘。许久之后她才晓得，小春的爹娘都是原装ณ的正亲。
吉祥这边吃过了晚饭，又倒头睡了，她现在可是小孩子，不用担心吃得太饱睡觉会变胖，这种衣来伸手饭来张口吃饱了就睡睡起来又吃的生活，真是太幸福了。