谢纾一脸灰败的模样，垂头丧气连连摇头。外放的武将，这些年专注沙场点兵，应付帝王的责难上缺了油滑迂回的心思，圣人把眼一瞪，他就背脊上走电，原本想好的话也没说上，一场奏对下来，兵败如山倒。
抱弦一时哑了口,想了想方道“我只想到เ太太忌讳大姑娘高嫁,竟没想到เ背后还牵扯这些利害关系。”
清圆恋恋看了会儿，很快门内传话出来，说有请姑娘。
清圆明白过来，那ว两ä位客人想必就是沈家兄弟。老太太安排她来，果然不是随口吩咐的，先前在夹道里遇上沈润也不是巧合。送了钱财再饶一个女儿,谢家这回的手笔实在大得厉害。
清圆朝外看看，天色逐渐暗下来了，东边花厅里传来朗朗的笑声，看来那些作陪的宾客们两头拉拢得很好。她回首道：“这就上吧。”一面打发小厮，“给大爷传个话，就说菜色都备全了，可以开席了。”
“那ว也是没法子的事，既到了这步田à地，还在乎花钱？只要他能ม担待，就算砸锅卖铁ກ也要喂饱他。现在瞻前顾后，等圣人当真下诏命让付春山领ๆ兵攻打石堡城，到那ว时可就来不及了。”说罢看向扈夫人，“你快去预ไ备起来，不要银票，要现银，装进大酒瓮里。我知道幽州办事的老例儿，贿银不走钱庄，这么เ着身后才干净。”
老太太端坐着，等凉风源源地吹进来，曼声说：“沈家家主ว早年卷进立储案里，被弃市斩ล首了，当家主母不久ื也病死，沈家兄弟一年间父母双亡，那时可说是灭顶之灾。人人以为沈氏门庭就这样凋敝了，可谁知十年之ใ后沈家又翻了身，沈润兄弟一跃成了炙手可热的人物，于那些待嫁的姑娘来说，这样没有公婆的人家，岂不是上上之ใ选？一家子人多热闹，但寻常过起日子来，烦心事也多，哪家的公婆不要给媳妇立规矩？所以说，都使夫人是嫁着了，只服侍丈夫一个，大伯子横竖不和她相干。前儿布政使夫人来瞧我，还说起这一桩，将来谁能配给沈指挥使，可是前世里烧了高香了。”
都是场面上走惯了的人，一听就知道这话并不属实，不过是拿来作开场白，借以引申她和丹ล阳侯公子的交情罢了。关于谢纾的境况，近来可说是不佳，虽身上还挂着节度使的官衔，实际已经降为幽州ะ刺๐史了。一上一下几等的落差，难怪谢家坐不住，连女儿都出面斡旋。不过有这样的胆色，跑到เ指挥使府上求见的闺阁女子不多见，且她提起丹ล阳侯嫡子，总归是得过李从心授意的。沈澈与李从心交情匪浅，谢家想攀搭，自然不会平白放过这条终南捷径。
再看看清圆，不论以后她能ม不能进丹阳侯家，先仗着丹阳侯公子的排头行事要紧。便道：“既ຂ这么，挑个ฐ日子上沈府，拜会这位都使一遭。”
老太太哦了声，心下暗暗斟ต酌，一面伸手招了招清圆，“四丫ฑ头来，咱们进去吧。”
蒋氏起先满心不甘，转念想想又高兴起来，哎呀一叹，伸直了两ä条腿。正兀自受用，忽然听见外头有人喧哗，打帘ຈ看，看见有个年轻公子拦住了一辆马车，隔帘ຈ和里头人说话。
老太太既准了，便套了一辆马车过去。陈家和谢家一个在城东，一个在城西，若不是专程回去，连路过看一眼的机会都没有。
这时候春台回来了，进了门匆匆道“我和月荃打听了一回，老爷来时她在老太太跟前伺候，据说上京下了一道诏命，老爷的剑南道节度使一职暂留，另封了个幽州ะ刺史，命老爷即刻上任。”
清圆定了定神，叹息道“我不惹事，事倒要找上门来。早知如此，不认得那ว位公子倒好了，少了许多麻烦。”话里话外确实生了退意，这样的侯门公子，一切只以自己้为重，并不管她的死活，单凭这件小事就能看出，确实难成一路人。
正伦摇头叹息：“你可是因为在清圆跟前吃了瘪，心有不甘，才决意向她提亲的？”
谢纾话不多，大约还在因公务上的事烦心，老太太见了便也有些怏怏的。一时各自都沉默下来，撤了席面换上清茶，老太太宽慰道：“你也别ี急，咱们立府这些年，总有人脉ำ可堪一用。等过会子我修书给你舅父，他同京里的权贵们走得近些，请他从中斡旋๙斡旋，活人还能被尿憋死？”
月荃一看是她，含笑说：“四姑娘怎么过来了，这里气味不好，还是上里头歇着去吧。”
蒋氏脸上笑着，心里暗啐美你个鬼！她这回专程拜会知州夫人，老四那毛脚๐鸡的亲事不过是个ฐ由头，自己家里什么样儿，自己้还不知道？那些贵人太太们压根儿瞧不上他们，她拼着讨一回没趣儿，搅了清如的美梦才是正经。
老太太不耐烦她这样闹，厉声道：“吵什么，还嫌不够丢â人？是她拽着你的手，让你打落那盒东西的？你自己้但凡尊重些，哪里来今天的事？满升州ะ的夫人小姐们瞧着，你身为ฦ谢家嫡女，就是这样做派，叫人背后怎么议论你！”
抱弦见缝插针地添了句，小声道：“二太太说得极是，可也没法子，嫡庶毕竟天壤之ใ别……前儿听说老太太、太太要替二姑娘说合丹阳侯嫡子，可是旱的旱死，涝的涝死，或是成了，我们太太愈发锦上添花了。”
清圆应了个是，复退回来，父女间的首次谈话就结束了。
这话一出，不光谢老太太和扈夫人窒住了，隔壁花厅里也炸了锅。
“姑娘这会子能想到เ三姑娘的不易，足见姑娘的心胸比她们都开阔。”抱弦诚心诚意道，绝没有半点抬举的意思，“外头都说谢家是富贵窝儿，可谁知灯下黑呢，姑娘能ม长在陈家，好过在谢家看人脸色吃饭。如今虽艰难些，咬牙熬上三五年的，总有出头的一日。”
扈夫人还没应，蒋氏便撂了挑子，“唉，我倒也有这个ฐ心呢，可惜这阵子一刻不得闲，府里的事，庄子上的事一大堆，可要把人拖累死了。”心里恨裴氏充好人，连累了她，便有意和稀泥，“三妹妹惯常是个好心的，哪一日也上我那里走走，帮衬帮衬我？”
清如听不得那ว些，原本清和得了高枝已๐经够叫她不平的了，这回可好，清圆这蹄子也想往上窜。于是她咬着牙，从牙缝里挤出几个字来，“凭她也配！”
所以人的从容，实在不是白来的啊，清圆赞叹了一番春日宴的卧虎藏龙，再抬起眼来，对上了李从心笑吟吟的眼眸。
开国伯夫人笑得更敞亮了，“那正好，让观灵带着你上外头瞧瞧去，兴许还有你认得的姑娘呢。”
陶嬷嬷道：“听说开在濠州城，濠州ะ离横塘，总有三百里路。”
老太太叹了口气，想必出身打了折扣，才懂ฦ得人间疾苦，她虽融入不了姐妹们，心思倒是细腻的，也很有孝心。昨儿不让她再煎药的那几句话，换做清和清如她们，必定撂挑子不干了，她却有执拗的犟筋，今儿还来，不过自己不露面，让别人往上房送。说实在话，讨好的心是有的，但讨好得不算讨厌，一个没依没靠的孩子，挑了全家最不好相与的老太婆做靠山，眼光是有些独到เ。
陶嬷嬷忖了忖道：“姑娘稍安勿躁，且容我想想法子。我在这府里三十多年，总还认得几个人儿，各处打听打听，兴许会有消息。”说罢顿下来，觑了觑她的脸色道，“只是我也要劝劝姑娘，人生在世，大风大浪多了，这样陈年的旧事，虽说伤人至深，姑娘却更该保重自己。就算查出是谁，又能ม如何呢，夫人和两位姨娘跟前的公子小姐们都大了，老爷看在儿女们的份上，也不会再追究的。”
月鉴慢慢颔首，略๓顿了顿复道：“要把人弄进淡月轩，倒也不是不能够，只是府里人多嘴杂，怕背后生出闲话来。”
扈夫人轻咳了一声，对身边嬷嬷道：“茶都凉了，还不再添一盏！”
“你再托人仔细留意，看看这程子她接触过些什么人……”
四姑娘脾ຆ气很好，发觉了便半眯起眼问：“你在瞧什么เ？”
清圆早知道那面玉佩是还不成的，倒也不着急。
两个人相携出了府门，果然门外有驾马车停着。芳纯带她过去看，车门一打开，便是方方แ正正一座青铜冰鉴，正面铸造的虎头大张着嘴，獠牙毕露，清圆一眼认出来，“这冰鉴有年头了，前朝的老物件。”
芳纯又和清圆挤上同辆马车，一路上打听打听清圆的处境，顺ิ道也介绍一番自家的情况：“外人提起沈家兄弟总存着几分忌惮，其实沈家起根儿是做学问的，老太爷很会取名字，殿帅和都使的小字，你听说过么？”
清圆摇了摇头，窗外天光透过一层银红的软烟罗，在她颊畔洒下柔旖的光。
“沈润的小字叫守雅，沈澈的小字叫澄冰。”芳纯提起和丈夫的初ม识，眼里微有赧然之ใ色，“当初ม他来我父亲麾下报到เ，我看见他的名帖，一眼就喜欢上了他的名字。那时他不认得我，我认得他，还是我想方设法先结交的他。后来殿帅入了枢密使门下，他也跟着回了上京，里头总有三年光景音讯全无。三年后再见他，他赶了十车聘礼来，就把我娶回家了。”
清圆听着他们的旧事，简单直接，却也深情热血，原先离她很遥远的人，面容逐渐清晰起来。守雅，澄冰，果然都是温润清澈的名字。沈知白出事的那年，他们兄弟不过十四五岁，养尊处优的贵公子，一下从天上掉到地心里，十年来的艰辛渗透进命运的纹理，已๐经无从考证了。
清圆轻轻叹了口气，“好在苦尽甘来，昨儿家里还在说呢，这么年轻就官居从二品，古往今来能有几人。”
芳纯道：“一则ท是立储案里老太爷受了牵连，结果绕了个大圈子，还是他保的人克承了大统；二则ท，圣人登基后懿王生事，乱ກ军都攻到เ拱辰门上了，是他们兄弟死守住的。圣人念及他们军功，又感念老太爷的恩情，少不得大力提拔他们兄弟。”
简短的几句话，足以描绘出沈家成败的经过了。女人的闺中生活大多琐碎，男ç人的仕途一路波澜壮阔，清圆嗟叹：“时势造英雄啊。”