“李淳之ใ？”那ว人沉吟了下，调转视线，轻轻瞥了她一眼。
谢纾一听,顿时坐直了身子,“究竟是什么法子,你只管说吧。”
那通引官转头看手下给谢家人登记造册，一面随口应道：“殿帅常在京中ณ待命，只有休沐才回幽州来，老太君要宴请，只怕得等上一阵子，殿帅公务繁忙，暂且不得闲。”
清圆看向远处的天，天上云翳倒映在她眸底，她眉舒目展，笑道：“我情愿清醒着死，也不愿意糊涂ิ着活。这世上多少有福之人是当真糊涂的？大智若愚，却被人当傻子罢了。”
谢老太太有她的顾ุ虑，怕她一去不回，可哪里能ม这么做呢，闹上公堂就是个ฐ徒一年，笞五十的下场。祖父年纪大了，经不住那个ฐ，清圆知道利害，也绝不会让那ว头为难。
抱弦盖上了香炉的盖子，镂空的云彩纹理间徐徐升腾起淡淡的轻烟，牵着袖子道“开国伯家到底是伯爵人家，多少好东西没有大姑娘如今手面眼界ศ都开阔，同原来不一样了。今儿八成是听说荟芳园里闹了一出，不便亲自来，才打发新雨过咱们这儿慰问。我替姑娘谢过了，赶明儿姑娘高兴的时候，再去亲谢大姑娘。”
她毕竟才十四岁，遇上了这种事，心里难免慌乱ກ，脸色也不大好看。抱弦忙宽慰道“姑娘沉住气，老太太要是果真因这个责问你，你也不必怕，实话实说就是了。”
清圆脚๐下渐缓，到เ底站定了，回身笑了笑道：“我的亲事，不由á我自己้做主，你不该同我说这些。闹出笑话来于你是无碍的，对清圆却有切身的损害，还请公子自重。”
都是场面上的客套话，她愿意说，老太太愿意听，口中ณ笑道：“哪里有这样的道理，耽误了儿女的前程，对得起谁？”
于是道是，“哥哥们下了学，也一道过来么เ？”
扈夫人怀疑ທ地打量她，勉强笑了笑道：“那ว就多谢你美言了。”
清圆还是一脸无辜的样子，“二姐姐怎么说这样的话，你我同气连枝，伤了你的体面，对我有什么好处？”
蒋氏向来人嫌狗不待见，小辈儿里愿意赏她脸的连一个都没有，听见清圆这么说，忽然觉得这孩子也怪可怜的，明明有个正经出身，也混得寄人篱下模样。况且清圆提及了她内心最愤愤不平的一处暗伤，她一直觉得要是二老爷填了缺，也不至于现在弄得糊家雀儿一般。于是她索性敞开了说，哼道：“你那嫡母，也太不是个ฐ人儿了，你虽不是她生的，好歹叫她一声母亲，她就不该苛待你。”
清圆依旧ງ站在最边上，论资排辈她数最末，也最不起眼。老太太向老爷告知正钧和清和的婚事，字里行间不无欣慰地说：“都是刘知州的夫人保的大媒，三哥儿说了转运使家的五姑娘，大姐儿配了开国伯家的长子。都是顶好的亲事，列祖列宗保佑，子孙辈个个有了造化，将来我下去，也好向你父亲交代了。”说罢，恍如突然想起来似的，抬手招清圆过去，往老爷座前推了推道，“这是我信上同你说的四丫头，早前阴差ๆ阳错的，孩子在外流落到今儿。以前的事就不去说他了，往后一家子齐全，好生过日子吧。”
换作谁，都不会说你家孩子配不上人家，知州ะ夫人笑着应承：“那还有什么可说的，郎才女貌，天造地设的一双。只是……说来巧得很，那日开国伯家过礼，小侯爷一道作陪，回去的路上有意无意同我打听贵府上的姑娘，却不是二姑娘，是四姑娘。”
一瞬几双眼睛怔忡地盯着她，清圆知道她们担心，淡然一笑道：“事情过去了这些年，就算抖露出来也不会有人做主的。两个ฐ姨娘罢了，谁会拿她们的命当回事！只是冤有头债有主，我心里有数，我娘便有指望。”
裴氏很实心，殷勤道：“我近来不甚忙，倘或有搭得上手的地方，大嫂子只管差人来叫我。”
她侧过身来躺着，有心玩笑，“倒别说，二姑娘的身份，和丹阳侯公子很相配。”
丹阳侯家有三位公子，大公子和二公子都是庶出，且已经娶亲，不去说他。三公子李从心是正头夫人的娇儿子，身份贵重，又有一副好相貌，以前就常听人说起，今日一见，果然应了传闻。
恰在这时，开国伯家的大公子来了，众人视线便调到他身上去了。清圆看了眼，那人中ณ等的身材相貌，五官端正，虽不算风流倜傥，但很有读书人的清气。
“他哥哥的铺子开在哪里？”清圆问，“离横塘多少路？”
两个孙女的字都是簪花小楷，但字与字之间也不尽相同。清如的表面流丽，没什么筋骨，倒是清圆的，娟秀且具挺拔的骨架，很符合卫夫人“多力丰筋”的说法。
两条人命，先后都葬送在了那ว人手上，到如今她还要背负别人强加在她母亲身上的罪名，亏心地活着，细想起来确实不甘。
抱弦笑了笑，“既没定，下房的陶嬷嬷，就派给四姑娘使吧。”
众人的视线都随知州夫人调过来，一时各有各的颜色，各有各的揣测。
“我眼下只要留แ在谢府，哪儿都不去。”她的手指在铜剪上慢慢抚摩，慢慢地说，“这会子出去了，岂不辜负我的初衷么。”这一个月，多少刁难都忍过来了，还有什么เ理由退却？
众人一惊，忙都散了，这个ฐ问题悬而未决，直到今天也没有再提起。不过对于四姑娘，小丫头子们仍折服于她的美，只要有机会，都愿多看上两眼。
谢纾坐定了，连吃茶都有些心神不宁。等了足有一刻工夫，才见斜对面的廊子上有人影出现。他忙站起身踱到เ门前相迎，这是头回见殿前司的统帅，早听说过沈润一表人才，只没想到真人竟比传闻的还要清俊斯ั文些。殿前司又是负责帝王出行警跸的，论派头满朝文武谁也不及他们。如此富贵锦绣，加诸于这样天人的样貌，顿ู时觉得不好相与也在情理之中，毕竟越是自身优越的人，越有高人一等的眼界排场。
但官场中人，即便倨傲也不至于失了礼数。沈润远远向他拱起了手，“不知节使光临，有失远迎了。”
谢纾口中说不敢，心里难免有些彷徨。如今自己的境况，别人叫一声节使，都有种受之有愧的感觉。征战沙场二三十年，仕途的一大半是在军营里度过的，谁知今日沦落到要向后生晚辈低头的地步，宦海沉浮，果真三十年河东，三十年河西。
“殿帅是大忙人，咱们同朝为官，到今日方แ得一见啊。”他笑着，努力维持着风度，但愿所言所行不至太过狼狈。
沈润自然知道他无事不登三宝殿，谢家是世家大族，想当初剑南道节度使何等风光，眼睛都长到เ头顶ะ上去了，如今低声下气登门攀交情，细想起来可不讽刺么。
沈润带着笑，步履翩翩到了他面前，“实在是公务巨万，知道节使入了幽州ะ，也不得闲前去拜会，还请节使见谅。”边说边往花厅内引，“节使请。”
都是有内秀的人，场面上很客气，互相让了一番๘礼ึ，便进花厅内落座。
谢纾依着老太太的意思，并未把真实来意说明。这种请人相帮的事，还是饭桌上商量最好，眼下空口白话，既没有助兴的美酒，也没有开门的银子，单是同僚故人地套近乎，全是费嘴皮子工夫而已。
于是把家下设宴，欲请殿帅和都使赏光的客气话说了一遍，再看沈润，他满脸遗憾的模样，叹道：“这可怎么เ好，不是我不愿意赴节使的宴，实在是职上走不脱。明日我就要回上京了，过两ä天有外邦使节到เ访，皇后的千秋就在下月，诸班直的检阅也在眼前……待下次吧，下次沈某设宴，请节使过敝府一聚。”
这分明是婉拒了，谢纾心里有数，看来这条路不好走。然而说另寻门道，毕竟御前的事都要经殿前司之手，转个圈又落到人家手里免不得更大的尴尬，倒不如执着到底。或是往日哪里得罪过他，今天探明了究竟，就算人家有心落井下石，自己้也不冤。
“既然明日要回上京，那择日不如撞日，今晚请殿帅和都使移驾过我府上，不知殿帅是否方便？”谢纾陪着笑脸道，“祖上从幽州ะ迁到横塘，这些年故交都远了，不瞒殿帅，遇着了事也无人相帮。早年我与令尊还有些交情，这次宴请殿帅，只当叙旧，不为其他，殿帅就不要推辞了吧。”
可这话说完，沈润脸上的笑却慢慢隐去了，低头啜了口茶，垂着眼哦了声，“节使和家父当真有过交情么？”
谢纾怔了怔，隐约觉察出来，殿前司屡次扣押他的奏本，原因可能就在此处。
若说交情，当年也算同科，哪能半点来往也没有。早ຉ前他去剑南道任刺史前曾在京中供职，那时和沈知白共处，亲兄热弟嘴上热络非常。后来他调往巴蜀，渐渐和京中断ษ了联系，直到沈知白卷入立储风波，他也只是听过则罢，至多嗟叹一番，终也帮不上什么忙。
如今沈润话里咄咄相逼，他不免要细思量，“我与令尊当初ม确实甚有交情，可惜天兆三年我调往巴蜀，京中的人事便疏远了。”
花厅前垂挂的竹帘ຈ哒哒叩击着抱柱，帘下透进的天光，打在滴水下的一盆云竹上。花厅里静下来，浩é大的静谧，让人感到เ窒息。隔了很久ื，才听沈润发出短促的一声轻笑，“其实我们兄弟和节使也曾有过交集，不过当年节使军务如山，并未留意我们罢了。”
谢纾迟疑了下，“这是什么时候的事？我却半点印象也没有了。”
沈润笑道：“当初我们兄弟因父亲获罪，罚入军中ณ服役，里头有两年光景，就在节使所率的剑门关。”
谢纾脑子里嗡地一声响，之前竟忘得一干二净了，经他一提点才想起来，似乎有过这么回事。沈家兄弟辗转托人向他递话，希望能得他关照提拔，他那时一则忙，二则料想这样获罪的人家，很难有东山再起的机会，便没有去兜搭。谁知风水轮流转，自己走窄了，恰好又犯在沈润手里，看来莫欺少年穷，这句话果然半点不错啊。
但这些心知肚明就罢了，嘴上怎么เ能承认！谢纾诧然道：“竟有这样的事？那你们怎么不来找我？凭着我和令尊的交情，无论如何也要提携你们，至少让你们少受些苦啊。”
所有高官都有两ä副面孔，一张对权贵，一张对白丁。这么多年过去了，当初的不念旧情早就可以装ณ傻充愣遮掩过去，沈润深知道这些人的秉性，再去计较人家绝不绝情，已经没有必要了。
他淡淡一哂，“彼时我们身份尴尬，攀附节使，只会给节使添麻烦。原以为没有机会结识，不曾想昨晚令爱登门，真让我始料未及。其实节使何必兜这么เ大的圈子，直接找我，岂不省心？”
谢纾品出了他话里的嘲讽，现在的局面就像当年一样，只是有求于人的变成了自己。
沈润站起身，慢慢在地心踱了两步，“节使可能还不知道，圣人有意派遣付春山领兵攻打石堡城，这道政命一出，节使的地位恐怕就不保了。”
他含着一点笑，分明一派柔和面貌，眼中ณ却寒光潋滟。谢纾哑然看着他，心里很明白，一旦有人能顶替自己出征，不惜一切代价让圣人找回当初ม丢失的面子，那ว么付春山加官进爵，自己必落个ฐ撤职查办的下场。
沈润看他脸色青了又白，白了又青，吓也吓得够了，便笑道：“今天风和日丽，是个赴宴的好日子，既然节使诚意相邀，沈某怎么能不识抬举ะ呢。节使先行一步筹备，等时候差不多了，沈某再带兄弟们前来叨扰。”