楚家后花园内种满了奇花异草。傍晚时分，晚风徐徐，一个妙龄少女手拿浇水壶，帮园子里的花儿浇水。
夕阳余晖照着一朵朵她苦心栽植的花儿，衬得花儿更加娇็艳动人；她一边浇水，一边自言自语：“你们也喜欢夕阳吧？我也是。因为这个ฐ时候的天空最漂亮了。”她放下浇水壶，朝西方深深地吸了口气，然后挥挥手，彷佛是在对夕阳说再见似，而她身下的花儿竟也随风轻晃。
浇完了花，她见四下无人，于是脱了绣花鞋，手脚俐落地爬上那ว棵她最喜欢的老榕ษ树；然后将两只纤细无瑕的小脚挂在树上晃啊晃的，嘴里还哼着小调，一副好不快活的模样。
远远的，她瞧见一个婢女的身影在园子里来来去去的不知在找什么เ，于是，她将手掌圈成小圈圈，朝她喊道：“银红，你急急忙忙的在找谁啊？我来帮你找找！”她身处的地方位置高，能将整个ฐ园子看得一清二楚，找起人来自然快得多。
“唉唷！寄悠小姐，您在哪儿啊？奴婢找的正是您哪！”银红只听见声音，没瞧见人影，因此左ุ探右瞧的找得更焦急了。
见银红那副傻头傻脑的模样，楚寄悠笑得开心极了，一串ธ银铃似的笑声由á榕ษ树上飘下。
“寄悠小姐！”弄清楚声音来源的银红急得跺脚๐。“您怎么เ又爬到เ树上去了！让老爷知道又要骂人了！”
“别担心，爹这会儿收帐去了，不到เ晚上是不会回来的。”她有恃无恐的娇笑。
“唉，寄悠小姐，您还是快点下来吧，大小姐和何先生已经在书房等您好一会儿了。”
“什么！又要画画？”楚寄悠闻言，皱起眉头。
何先生是几个月前楚老爷请来教导楚紫ใ烟和楚寄悠两ä姐妹的知名书画家，擅长工笔花鸟和人物。上了几次课后，楚寄悠觉得自己根本没啥画ฑ画天分，不像姐姐楚紫烟那ว样琴、棋、书、画样样精通，因此常常？撩蝗ド峡巍ณ？
“你跟大小姐说我没空，不去了，请她帮我向何先生赔个不是吧。”楚寄悠吐吐粉舌。她一张“仕女赏荷图”画ฑ了一个多月还画不出来，实在无法向何先生交差ๆ。更何况她实在搞不懂，明明漂亮的花儿就长在园子里让人欣赏，为ฦ何不好好的在园子里赏花就好，偏要大费周章的画起来挂在书房，既ຂ不香又失真，一点意思也没有。
“可昨天您也这么说。大小姐说您今天一定得去上课。”银红坚持。
“呃…你就说我身体不舒服嘛。”楚寄悠偏着脑แ袋，努力想着借口。
“这个ฐ借口您前天用过了。”
“那…那ว就说你找不到我好了。”她打定主ว意不去就是不去。
“唉，真拿您没办法。”银红只好无奈的回去复命，嘴里却仍是不停地嘀ถ咕：“也怪不得外头都传说楚家两ä位姑娘虽出自同一个ฐ娘胎，可性子却南辕北辙。大的贤慧温柔，勤俭持家，是选来做媳妇的最佳人选；可小的却一点都不懂ฦ得人情世故，更是野性难驯。这话要是再这样传下去，可真教人担心哪。”
银红一路碎碎念的往书房走去，而高坐在树上的楚寄悠呢，对这些传言根本毫无所觉，仍兀自晃着小脚，无忧无虑地唱起歌来了。
楚家大厅上，楚家老爷卧躺在椅上抽着水烟袋，对眼前舌灿莲花的王媒婆一副视而不见的神态。
“我说楚老爷子啊，这门亲事是绝无仅有的，您就应了吧。”王媒婆用她那ว三吋不烂之舌劝着楚老爷。
“搁着看看吧。”楚老爷抽了口水烟，答复一如以往。
“唷，楚老爷，您可不能再搁啦，大姑娘今年都一十八啦。纵然大姑娘素า有闺誉，可是这样左ุ一年右一年的耽搁下去，可不就成了个老姑娘？纵使您家大姑娘再怎么เ贤慧温柔，长得再怎么如花似玉，可这年纪一大…实在是很难再遇到好对象。况且到时候是人家挑你，不是你挑人家啦。”王媒婆实话实说。
楚老爷子闭眼想了会儿。虽然不情愿，但也知道王媒婆说的是事实，于是百般不愿的对王媒婆说：“好吧，求亲帖ຆ拿上来我看看。”
王媒婆千等万等就等着这一声，她喜孜孜的呈上一个红笺子，嘴上还不忘念几句佛号。
“这是城里的源家，源家大公子今年正好二十四。这人是怎样的青年才俊，相信不用我再多说了；最重要的是，源老夫人中ณ意您家大姑娘已经很久了，就等老爷子您点头答应，马上就三媒六聘、八人大轿的将大姑娘迎娶ດ过门。”
源家？楚老爷子寻思着。据他所知，源家家业确实不小，且人事复杂，源家公子虽然是个难得一见的青年才俊，不过身为独子，将来自是要继承家业的，也难怪这媳妇人选得精挑细选，出不得半点岔子。
“是啊，源公子风流倜傥，一表人才，城里不知有多少名媛千金都梦想着能得此夫君，能ม攀上这门亲事可说是天大的喜事哩。由于源老夫人抱孙心切，因此希望这门亲事能ม越快越好。”
“这我当然知道。只不过源家媳妇这个ฐ位置可不好坐呢。”
“老爷子，我当然知道您的顾虑，也替大姑娘想过了。谁都知道楚家亲朋间的庆吊交际、仆人间的口角纷争、衣食茶水，大事小事哪样不是靠大姑娘一手打理。以大姑娘的能力和才干，这个ฐ担子绝对挑得起，而这也正是源老夫人中意大姑娘的原因哪。”
“瞧你说的。”对于自家闺女的声誉，楚老爷子向来得意，如今听王媒婆赞誉有加，心里更是欢快。
王媒婆喝了口谷雨茶润润喉，继续游说道：“况且您知道今年是难得的『双春年』，也就是今年有两ä个立春日的意思，是每隔十九年才会出现一次的吉祥年份哪。传说在『双春年』结婚的新人都会圆圆满满、幸福快乐่过一辈子。为ฦ了大姑娘的幸福着想，您今年就忍痛让她嫁了吧。”
“你说得虽然有理，但你也知道我这个ฐ大女儿是我楚家不可或缺的。我若将这个ฐ女儿嫁出门，岂不等于让我少了个ฐ助手？往后这宅子里的事谁来帮我打理啊。”这是楚老爷子这些年来一直放不下的心事。
“欸，源老夫人也知道大姑娘是您的心头肉、掌上宝，所以为ฦ了补偿老爷子您府上的损失，这聘金绝对是只有多，不会少的。”王媒婆卖关子似的伸出五根肥肥短短的手指。
“五百两？”呿！连塞牙酚诩不够。楚老爷闭上眼，转过头去抽水烟。
“不，是五千两。”王媒婆笑嘻嘻的说。
“五千两银子？”是好一点。楚老爷子稍稍点个头。
“不，是五千两黄金哪。”王媒婆的大肥手在楚老爷子面前一正一反的翻了两次。
“五…五千两ä黄金？”楚老爷瞪大了眼。
看来这门婚事成了！王媒婆笑病傲搜郏趟阕偶唇氪暮彀卸啻笠话？
“爹，我不嫁。”楚紫ใ烟忽然由á大厅屏风后转了出来，吓坏了正在商议婚事的楚老爷和王媒婆。
“紫烟，你竟躲在屏风后头偷听这是一个大家闺秀该有的举动吗！”楚老爷厉声质问。
“爹，您别怪姐姐，躲在屏风后头偷听是我的主ว意啦。”楚寄悠由屏风内走出来，不安的偷瞄姐姐一眼；方才她听到เ银红说王媒婆上门，好奇之余，也想知道这回又是哪户人家上门来提亲，一时好玩才约了姐姐在大厅屏风后偷听；可她怎么เ也没料到向来温顺的姐姐这次竟会公然反抗爹的决定。
“我就知道是你这个逆女教唆的！”楚老爷扬起烟杆准备打人，可瞥见王媒婆在一旁้，只得硬生生放下水烟杆，板着脸说：“家丑不可外扬，你们两ä个ฐ给我进去闭门思过。”
“爹，这门亲事女儿说什么也不会同意。”见楚老爷生气，楚紫ใ烟开始有些怯懦，可为了自己的幸福，她不得不挺身捍卫。
“哟！大姑娘您别害臊，这男ç大当婚、女大当嫁是天经地义的事儿。况且这源家是城内数一数二的大富，大姑娘嫁过去定会有享不尽的富贵荣华。”王媒婆不愿气氛闹僵，赶紧ู跳出来打圆场。
“什么เ荣华富贵，我根本不想要。”楚紫烟倨傲的别过头。
“结婚但凭父母之命、媒妁之言，你一个女孩子家懂ฦ什么เ！进去！”对于女儿反常的态度，楚老爷显得有些讶异，不过考虑到有外人在，所以不便出言教训。
“我…”楚紫ใ烟欲言又止。
“爹，既然姐姐不喜欢这门亲事，您何必勉强姐姐。”楚寄悠试着帮楚紫烟说话。