五个多小时了。”
炎热的午间，周围静悄俏的，只有昆虫的嗡嗡声和一只不知疲倦小鸟的瞅瞅声才打破了这里的宁静。格洛莉噘着小嘴：”哼，他准是躲在家里，我对他说过一百万遍了，这样不公平。”
正好在卡尔文博士出生的那ว年，劳伦斯·罗伯逊创办了企业，这个企业日后成了人类历史中最非凡的大工业部门。这也是众所周知的、苏栅·卡尔文2o岁的时候听过一次心理数学讲习会的报告，就在这次会上《美国机器人公司》艾尔弗雷德·兰宁博士展出了第一个ฐ会说话、能行走的机器人，从这个ฐ巨大的、动作笨拙的、形象丑陋的机器人身上散出一股机油气味，它是专为ฦ计划在水星上开矿藏而制造的。然而它会讲话，而且能ม讲出意思来。
太阳站5๓号”的职员办公室里很静，除了从底下什么地方แ传来强大的波束辐射器嗡嗡声之外，什么也听不见。
QT-ๅ1型机器人一动不动地坐着。它身上的钢甲在明亮的灯光照ั射下闪闪光，代替它眼睛的红光的光电管凝视着坐在桌子对面的这位地球来客。
鲍威แ尔强压下了突然爆的神经冲动。这些机器人的思路有些奇怪。诚然，“机器人学三定律”还是起作用的，也应当起作用。全体《美国机器人公司）的工ื作人员——从罗伯逊本人直到新来的清洁工，都可以为ฦ这个做过担保。这么说QT-ๅ1是“保险”的。然而QກT型是一种完全新型的机器人，而这又是其中的第一个ฐ试验样品。在机器人的事实面前，纸上的数学公式符号并不永远是使人放心的东西。
机器人终于开口了。它的嗓音带着冰冷的音色——这是金属声带的不可避免的特点。
您能想象得到这个ฐ申明的严重性吧？鲍威แ尔。”
可是总得有人造出你来吧，库蒂？”鲍威尔指出，“你自己承认，你的记忆仅仅在一周之前才从无到有，迅展起来的。我能解释这一点，是多诺万和我用运来的部件把你装配起来的。”
库蒂用人的神秘表情凝视着自己้修长而柔软的手指。
我觉得，应当有一种更真实的解释。我很难相信，是你们造出了我。”
地球人突然大笑起来：“以地球的名义请问你，为ฦ什么？”
可以叫它直觉，这暂时只是一种直觉。不过我打算弄清楚它。
一系列正确的逻辑推理终究会导致确定真理的。我一定要坚持达到目的。”
鲍威แ尔起身，挨着机器人坐在桌子边上。他对这台奇怪的机器忽然产生了强烈的好感。它一点也不像普通的机器人，那些机器人尽力完成预先编写好的站内的工作，听从预先制定好的稳定的正电子线路的指挥。
他伸出一只手，搭到库蒂的钢๐肩上，觉得金属摸起来又冷又硬。
库蒂，”他说道，“我正要给你解释一件事情。你是第一个总是对自己的存在显示出好奇心的机器人。我认为你是第一个ฐ真正足够聪明，能ม了解外部世界ศ的机器人。好，跟我来吧。”
机器人轻盈地站起身来跟着鲍威尔走去。它的脚๐上穿着厚厚的海绵橡胶鞋，因此一点响声也没有。地球人按了一下电钮，一扇墙壁向旁边滑去，透过厚厚的透明的玻璃可以看见满布星星的太空。
我从机房的观察窗里已๐经见到过这些。”库蒂说。
我知道。”鲍威尔说，“你看，这是什么เ？”
确切地说一说它的样子：窗外是一片漆黑的东西，那ว里面点缀着许多小小的亮点。我知道我们的波束辐射器始终对准这些小点中ณ的某些点射波束。我也知道，这些点在移动，波束也随着移动，就是这些。”
好吧！现在你仔细听着。黑色的东西是太空。太空是广阔无垠的。亮的小点是含有能量的大块大块的物质。这都是球体。其中有些直径达几百万米。打个比方แ，这个ฐ台站的宽度才15oo米，那些球体看起来很渺小，是因为离我们非常遥远。”
我们的射束指向的那些点比较近，也小得多。它们是硬的、寒冷的，上面生活着成亿万跟我一样的人。多诺万和我正是来自那些世界之ใ一的。我们的波束给这个世界提供能量，这能源来自一个离我们较近的巨大的灼热的火球，我们称这个ฐ球为太阳，从这边看不见它，它在台站的另一面。”
库蒂一动不动，像一座钢๐铁ກ雕像站在窗前。它说话时没有扭头：“你们到底是从哪个特殊亮点来的？”
鲍威尔细看了一下说：“喏，就是角上的那个非常明亮的小星星。
我们叫它地球。”他笑嘻嘻他说：“多么好，多么古老的地球！那ว儿有3๑o亿跟我们一样的人，库蒂。再过两星期我就要回到他们那里去了。”
使鲍威尔十分惊讶的是，库蒂漫不经心地哼了几声。这哼声没有音调，却像是在拔琴弦。这声音突然停止了，就像出时一样突然。“可是我从哪儿来的呢？鲍威尔，您还没有解释我的存在。”
剩下的事情就简单了。当这些空间站次建成的时候，是由人来操纵它们将太阳输送到เ别ี的星上去的，然而由于炎热、太阳的辐射线和电子暴等不利ำ条件，在这儿很难工作。于是制造了一些机器人来代替人的劳动。如今每一个ฐ站上只需要两个人就够了。即使这两个人，我们也试图用机器人来代替。这就是你出现的意义。你是目前所制造的机器人当中最完善的一个。如果你有能力独立控制这个ฐ台站的话，那ว么今后人们也就没有必要再来到这儿，除非运送一些修配用的备件来。”
他伸手按了一下电钮，于是金属的观察窗盖板迅合拢。
尔回到桌旁拿起一个苹果，在袖子上擦了擦就啃起来。
机器人的眼睛出的红光吸引住了他。库蒂慢慢他说：”你以为我会相信你刚才描述的那一大套复杂的、难以置信的假说吗？你把我当作什么เ人了？！”
鲍威แ尔把咬下的一块苹果吐到桌上，涨红了脸。“晦，见鬼，这不是假说！这是事实！”
库蒂板着面孔说道：“那些直径上百万英里的有能源的大球！拥有3๑o亿人口的世界！无限的空间！请原谅，鲍威尔，我不相信。我要自己้好好想一想这个问题。再见！”
它转身傲然阔步走出房去，在门口擦着迈克尔·多诺万的身子而过；并向他严å肃地点了点头，沿着走廊而去，毫不理睬伴随它的它的惊奇目光。
迈克尔·多诺万拢了拢他那棕红色的头，生气地瞟着鲍威尔说：“这堆会走路的废铁说了些什么？它不相信什么？”
鲍威尔难过地揪了揪自己的胡须。“它是个怀疑ທ论者。”他伤心地答道，“它不相信是我们创造了它，不相信存在着地球、宇宙和星星。”
一颗了火的木星！现在我们手里竟是个疯了的机器人！”
它还说，它要亲自把一切弄清楚。”
很好。”多诺万温和他说道，“我希望等它弄清楚了以后，会用恩赐态度慨然对我解释这一切。”忽然他又怒气冲冲他说：“听着，假如这堆烂铁胆敢对我那么讲话，我就立刻敲掉它的镀铬的头盖骨！“他猛地坐下，从短上衣的里边口袋里掏出一本平装本的惊险小说，“这个机器人真让我伤脑แ筋，它的好奇心也太过分啦！”
当库蒂轻轻敲门后走进房间来的时候，迈克尔·多诺万正在嘟哦这什么，一面继续吃着夹莴苣和西红柿的大块三明治。
鲍威尔在这儿吗？”
多诺万的声音压低，一面咀嚼着，一面回答道：“他正在收集电子流函数的数据。看样子似乎将有风暴。”
正在他说话时鲍威แ尔走了进来。他的目光不离开手里拿着的图表。坐在椅子上。他把图表在面前摊开，并开始匆匆计算着什么。多诺万从他肩头探望过去，一面嘎ะ吱嘎吱地嚼着莴苣，往下撒落面包屑。库蒂静候在一旁้。
鲍威尔抬起头来说：“a一电å压在上升，但很慢。不管怎样，电流函数是不稳定的，我不知道会生什么เ。喂，你好，库蒂。我想，你一会去检查一下新า的装置些机器人应当听从我们，这是根据第二条定律。”
说这个有什么意思？它们不会听从我们。可能有什么原因引起的，只是我们现得太晚，顺便说一句，你知道当我们回到基地时，我们会生什么事情？”
他在多诺万的椅子面前站住了，生气地望着他。
什么เ？”
啊，没什么。也许要回到เ水星的矿井中ณ呆上二十年，或者在谷神星的监狱里。”
你说什么เ？”
我说的是电子暴，它就在眼前。你知道我们射向地球的波束正好要穿过它的中心吗？我刚刚来得及算出这件事，机器人就把我从桌旁拖走了。”
多诺万脸色苍白，“了火的木星！”
你知道波束会生什么เ吧？风暴任意狂舞。波束会像只跳蚤来回乱跳。如果仪器旁只有库蒂一个，那这射线必然会散焦。你可以想象到地球会遭到เ什么？你我又将怎样？”
鲍威尔没有讲完，多诺万绝望地向门撞去。门开了，他向走廊飞而去。突然一只钢๐手拦住了去路。
机器人心平气和地望着气喘吁吁的地球人。
代言人命令你们留แ在房里。请你们遵命！”