贝莱很清楚机·丹尼尔·奥利瓦就站在他旁边，心里紧ู张焦急万分。他看看后头那ว些店员。他们是地球制ๆ品，而且是廉价的制ๆ品。他们只是那种会做几件简单工ื作的机器人。他们知道所有的鞋款编号、价钱以及每款鞋子的尺码。他们能随时注意存货的多寡，这件事做得也许比人还要好，因为他们对别ี的事情没兴趣。他们还能计算进货量、量取顾客脚板的大小尺寸。
他以熟ງ练的悠闲步伐，从这个ฐ路带走到เ那个路带。他们几乎都是从小就学会在移的路带上跳来跳去了。贝莱的步伐逐渐加快，几乎ๆ感觉不出加时所产生的反射抽缩作用。他甚至不知道自己้的身体为了抵抗加的力量而倾向前方แ。三十秒之内，他抵达最后那条时九十六公里的路带，可以跨上移动平台了。这座围着栏杆与玻璃的移动平台，就是高路带。
现在，那孩子只好到酵母农场的输送站去做事。唉！这么机灵的孩子，大家都喜欢他…”贝莱耸耸肩膀，两ä手一摊，冷冷道：“我们迟早也会跟他一样的。”他说的有点夸张，其实他还不至于这么忧心忡忡。
他们一起喝鸡尾酒，他觉得心情好了点。
洁西，”他用舌头仔细感受这个ฐ名字，“嗯，这名字很好听。你不介意我叫你洁西吧？”“当然可以。”她说：“你知道这是什么名字的简称吗？”“洁西卡？”“你永远猜不到的啦。”“我实在想不出别的名字了。”她大笑，顽皮的说：“我的全名是耶洗别ี。”此刻他才真的对她感到好奇。他放下酒杯，兴味浓厚的说：“真的？”“真的，不骗你。耶洗别。这是我在所有个人记录上登记的真名字。我父母很喜欢这名字的音。”世界上大概没有谁比她还不像耶洗别了，不过她对这名字却一副很引以为傲的样子。
贝莱很认真的说：“你知道，我叫伊利亚。我是说我真的叫伊利亚。”她似乎不清楚这个名字的典故。
伊利亚是耶洗别ี最大的敌人。”他说。
是吗？”“是的，圣经上说的。”“哦？我不晓得。不过这不是很有意思吗？但愿在真实生活里你不会变成我的敌人。”毫无疑问的，从那一刻开始，他们绝不会变成敌人了。起先，因为名字上的巧合，她对他而言便不只是鸡尾酒缸旁一个亲切的女孩子而已。交往到后来，他逐渐被她活泼、善良的个性所吸引，最后，她在他眼里，甚至还变的相当漂亮呢。
他特别欣赏她的爽朗。他自己那套阴郁、嘲弄的人生观需要一点调和。
而洁西呢？她倒好像从来不在乎他那张严å肃阴沉的长脸。
噢，”她说：“就算你这个人真像一个可怕的酸柠檬又怎么样？我知道你的本性并不是如此，而且，想想看，要是我们两个人都是一天到เ晚笑嘻嘻的样子，那ว我们迟早会完蛋的，一定处不久的。所以，伊利ำ亚，你就保持你原来的样子，牢牢的抓住我，别让我飘走就好了。”她不但没有飘走，而且还把明朗愉快的气氛带给贝莱。后来，他申请了一幢小小的双人公寓，附带得到เ结婚许可。他把结婚许可拿给她看。“请你帮我一个忙好不好，洁西？”他说：“请帮我脱离光混住宅，我不喜欢那里。”也许这并不是全世界最浪ฐ漫的求婚方แ式，不过洁西却非常喜欢。
贝莱记得，洁西婚后也一直保持她习惯性的快乐่心情，只有一回例外。而那件事，也跟她的名字有关。那ว是在他们婚后的第一年，孩子还没出世。说的更精确一点，就在洁西怀了班特莱的第一个月。（依他们的智商等级、遗传价值以及他在警察局的阶段，他们获准生两个孩子，第一个孩子可以在婚后的第一年怀孕。）贝莱回想起来，当时洁西之所以会变的浮躁不安，可能多少跟怀孕有关吧。
那时候贝莱经常加班工作，洁西为此闷闷不乐。
每天晚上一个ฐ人在地区餐厅吃饭，实在很丢脸。”她说。
贝莱很疲倦，脾气也不怎么เ好。“有什么好丢脸的？”他说：“你在那ว里还可以碰到เ一些英俊潇的单身汉呢。”洁西听到这种话，当然火冒三丈了。“你以为我吸引不了他们吗，伊利亚·贝莱？”也许，贝莱是因为太累็了。也许，是因为他的学长朱里尔·安德比在c字阶级上又升了一级，而贝莱却没有升。也有可能是，贝莱有点厌倦了，他厌倦她总想在行为上表现的与自己的名字相称，而她其实并不是那种人，永远也不可能变成那ว种人。
不管是什么เ原因，总之ใ，他很不客气的说：“你当然能吸引他们，但我不认为你会去试。忘了你的名字吧！表现的像你自己一点。”“我爱像谁就像谁！”“你想做圣经上的耶洗别，实在没什么เ好处。你知道事实如何吗？告诉你吧，这名字的含意跟你所想的根本不一样。圣经上的耶洗别在她自己้看来是个忠贞的好妻子，据我们所知，她并没有情人，也不会大吵大闹，而且她在道德上一点也不随便。”洁西愤怒的瞪着他说：“谁说的？才不是这样！我听过‘浓妆抹耶洗别’这句成语，我知道那是什么เ意思！”“也许你认为ฦ你知道吧，不过我还是要把事实告诉你。耶洗别的先生亚哈国王去世后，由他的儿子约兰继承王位。约兰的军事将领耶户动叛变，杀了约兰。接着，耶户骑马来到耶斯列ต找耶洗别。耶洗别听见他来了，知道他来的目的就是要杀她。她是个ฐ骄傲而勇敢的女人，所以她在脸上化了浓的妆，穿上最好的衣服，如此她才能以傲慢且藐视的姿ู态跟他见面。最后耶洗别被耶户从皇宫的窗户扔下来摔死了。在我看来，耶洗别所制造的结局挺好的。不管大家知不知道故事内容，但‘浓妆抹耶洗别’的典故就是这么来的。”第二天晚上，洁西轻声对他说：“我看了圣经，伊利亚。”“什么？”有好一会儿，贝莱真的不知道她在说什么。
有关耶洗别那段。”“噢，洁西！如果我伤害了你，我向你道歉。我太幼稚了。”“不，不。”她把他的手从自己้腰上推开。她坐在沙上，离他远远的，态度冷静而僵硬。“知道事实是很好的。我不愿被无知所愚弄，所以我才去看有关她的记载。她是个很不道德的女人，伊利亚。”“呃，这几章内容是她敌人写的，她究竟好不好，我们无从评断。”“她杀了她所能抓到เ的每一个耶和华先知。”“据说是如此。”贝莱伸手到口袋里去掏口香糖。（最近几年，他已๐改掉这个ฐ习惯。因为ฦ洁西说，他的脸又长又忧郁，加上一对褐眼的眼睛，使他嚼起口香糖来活像老公鸡嘴里含了一团草，既ຂ吞不下，又吐不出来。）他说：“如果你站在她那边，我可以为你想些说辞。她珍惜她祖先的宗教，她的祖先要比希伯莱人早到เ那片土地上。希伯莱人有他们自己的神，而且还是个排外的神。他们不只是自己้崇拜他，还要附近所有的人都崇拜他。”“耶洗别非常保守，她坚持旧有的信仰，反对新า的宗教信仰。毕竟，即使新的宗教信仰具有较高尚的道德内容，但在情绪上，旧ງ有的信仰却会给人更多的满足。
她杀害教士，只不过因为她是处在那个时代而已。在当时，这是逼人改变宗教信仰常用的一种方式。如果你看过圣经‘列王纪上’的内容，你一定还记得以利ำ亚这回跟我的名字扯上关系了也一样。他跟八百五十名巴๒力先知比赛，看谁能求自己的神降火，结果以利亚赢了，他立刻命令围观的群众把这八百五十名巴力先知杀死，群众真的把他们都杀了。”洁西咬着嘴唇。“可是，拿伯的葡萄园这件事又怎么说呢，伊利亚？那个叫拿伯的又没有招惹谁，他只是拒绝把葡萄园卖给亚哈国王而已๐。结果耶洗别却让大家作伪证，说拿伯犯了亵渎神的罪。”“应该说‘谤渎上帝ຓ和王’。”贝莱说。
对，所以他们把他处死，然后没收了他的财产。”“那ว是不对的。当然，换成在现代，要对付拿伯很容易。如果是市政府要他的产业，或者，甚至一个中古国家要他的产业，法院只要命令他离开，必要时还可以强制他离开，另外在付给他一笔他们认为合理的价钱就行了。但亚哈国王没有这种办法可用。当然，耶洗别的办法是错误的。她所持的唯一理由是，亚哈为ฦ事闷闷不乐。她觉得自己对丈夫的爱远比拿伯的性命更重要。唉！我一直跟你说，她是忠心妻子的典范”洁西把位子挪得更远一点，满脸通红。“你真恶毒！”她忿忿的说。
他沮丧无措的望着她。“我做错了什么？你到เ底怎么啦？”她一言不的离开了公寓，整夜躲在次以太影片放映室，赌气的连看一场又一场影片，用光了她自己两ä个ฐ月的配额，也用光了她丈夫的配额。
她回来时贝莱还醒着，但她还是不说话，不跟他谈这件事。
隔了很久之后，贝莱才了解到เ，他已将洁西生命中某个ฐ重要部ຖ份彻底摧毁了。她的名字对她而言，代表了某种极其有趣的“坏”，那ว是一种道德出轨的奇想。在她那一派正经、循规蹈矩的成长背景中ณ，这点有趣的“坏”是个可爱的平衡物。
它给她一种放荡任性的情趣，她很喜欢。
但如今，这东西已๐经不见了。她从此不再提起她的全名，对贝莱不提，对朋友不提。而且，贝莱觉得，她可能甚至对自己也不提了。她叫洁西，她就是洁西，她签名的时候也签洁西。
日子一天天过去，她又开始对他说话。争执过后一个多礼ึ拜，他们重归于好。后来他们虽然也有争吵，但从没像那ว次吵得那ว么凶。
只有一次，他们曾间接提起这件事。当时她怀孕八个ฐ月，已离开a二十三号地区餐厅助理营养师的工作。不做事以后，突然多出很多空闲，她很不习惯，便以准备新生儿来临和沉思来打时间。
有天晚上，她说：“你觉得班特莱好不好？”“什么？抱歉，亲爱的？”贝莱一时没弄懂ฦ她的意思，便放下工作抬起头来问她。
家里马上要多一个孩子的开销，少了洁西那份薪水，他自己้升任行政工ื作的机会又遥遥无期，他不得不兼差加班，甚至把工作带回家里来做。）“我是说，如果生男ç孩，给他取名叫班特莱好不好？”贝莱的嘴角垮了下来。“班特莱·贝莱？你不觉得这名字和姓的音太接近了吗？”“我没注意到，我只是觉得这名字的音有一种韵律。而且，等孩子长大后，他还可以取一个自己喜欢的中间名字。”“嗯，好啊，我不反对。”“真的？我是说…也许你想叫他伊利亚？”“叫他小伊利ำ亚？我看不太好吧？如果他愿意，他将来可以给他儿子取名叫伊利亚。”“还有，另外一件事。”洁西说着停了下来。
过了一会儿，他抬起头来：“什么事？”她避开他的目光，不过声音很坚定有力。“班特莱不是圣经上的名字，对不对？”“对，”贝莱道：“我确定不是。”“那ว就好，我不要圣经上的任何名字。”结婚十八年以来，班特莱（中ณ间名字还没选好）已经十六岁以来，一直到那ว天贝莱带机器人丹尼尔回家，那是他们为一一次提到引起争吵的老问题。
贝莱在亮着大字“个人私用间男性”的双扇门前停下脚步。门上大字下面有一排较小的字体：“一a一e分区”。钥๓匙缝上头还有一行更小的字：“若遗失钥匙，立即联络二七一o一五一”。
有个男人与他们擦身而过，将一柄铝制长条片插入钥匙缝，然后走了进去。他进去后便顺手关上门，并没有替贝莱他们拉住。假如他真这么做，贝莱会很不高兴的。男人无论在个人私用间里面或是外面，根本是互不理睬，这是社ุ会习俗。谁都知道。不过洁西跟他说，在女性的个人私用间里，情况就完全不一样了。
她总是说：“今天我在私用间碰到เ约瑟芬，她跟我说…”正因为如此，所以当贝莱获准启用卧室里了小型盥洗设施ๅ，洁西的社ุ交生活便受到เ伤害了。大概这就是市民资格提升时，所受到เ的相对惩罚之一吧！
贝莱有点尴尬的说：“请在这里等我，丹ล尼尔。”“你打算进去梳洗一下？”机·丹尼尔问。
贝莱很不安，心想：该死的机器人！他们不是曾就钢穴里的一切对他做过简报了吗？难道他们没有教他礼节吗？要是他也这么เ问别人，那ว我的脸就丢â大了。
我要进去淋浴ภ。”他说：“每天晚上这里都很挤，到时候我会浪费时间。如果我现在就洗，那么，我整个ฐ晚上都可以跟你谈事情。”机·丹尼尔仍是那副从容不迫的样子。“我等在外面是社会习俗之一？”贝莱更尴尬了。“不然呢？你进去做做什么？”“哦，我了解你的意思了。对，当然。不过，伊利亚，我的手也脏ู了，我要洗洗手。”他摊开手掌，伸到他面前来。这是一双粉红色的、丰满的手，上面还有正常的细纹。这双手是精美绝伦的作品，充分展现出一丝不苟的技艺。而且，在贝莱看来，这双手已经够干净了。
你知道，我们公寓有盥洗设备。”贝莱一副随口说说的样子。当然，机器人是听不出炫耀之意的。
谢谢你，不过，我想我最好还是利用一下这个地方。如果我要跟你们地球人一起生活，那ว么我最好还是尽量去接受，并且参与你们的习俗和想法。”“那就进来吧！”个ฐ人私用间内部宽敞明亮，令人觉得很舒服。这和纽约市大部份只讲究实用、不讲究外观与感觉的建设施形成强烈对比。但这回，贝莱却体会不出舒服的滋味了。
他低声对丹尼尔说：“我可能ม要半个小时，等我。”他转身走开，接着又回头补充道：“听好，别跟任何人说话，也不要看任何人。口不语、眼不看，这是一种风俗习惯。”他很快的环顾ุ四周，确定没有人注意到他在低声说话，也没有人以吃惊的眼光在看他。还好前厅没有人，而且，毕竟这只是前厅而已。
他匆匆往下走，隐隐觉得浑身不舒服。他经过共用区，走向隔成一间间的单人区。
他得到享用单人区的资格已๐有五年了。单人区的每个ฐ小隔间大的足以容纳一套淋浴设备、一个小小的洗衣设备，还有其他必要的装ณ置。里头甚至还有一架小型放映机，可以按键放映新的影片。
简直就是家外之家嘛。”当贝莱第一次使用单人区的个人隔间时，曾开玩笑道。
但最近这一阵子，他却常想，假如享用单人区个人隔间的资格被取消เ的话，他真不知道要怎么忍受共用区那ว种粗陋的设备。
他按下启动洗衣装ณ置的按钮，光滑的金属表亮了起来。
在贝莱洗好澡、穿上干净的衣裤、浑身清爽舒服的走出来这段过程中，机·丹尼尔一直很有耐心的等着。
没问题吧？”他们走出个人私用间很远，远到可以交谈以后，贝莱问道。
没有问题，伊利亚。”机·丹尼尔说。
他们来到贝莱的公寓，洁西带着紧张不安的微笑站在门口等他们。贝莱吻她。
洁西，”他含糊的说：“这是我的新伙伴，丹ล尼尔·奥利瓦。”洁西伸出一只手，丹尼尔与她握手，然后放开。她转向丈夫，有点疑虑的看着机·丹ล尼尔。
请坐，奥利ำ瓦先生。”她说：“我要跟我先生谈点家务事，一分钟就好，希望你别介意。”她抓着贝莱的袖子，把他拉进隔壁房间。