管家在中年人的引路下到了门口，他透过探视口一眼就看出7๕年前的那个捣蛋鬼长大了。他呵呵的笑了一声，让中年仆人把门打开了。管家让中年人带着我父亲去大厅休息，他自己则ท去叫醒税务官。
从父亲1้6岁的秋天起，祖父开始教授父亲一些在当年的大学学来的击剑课程。多年没有舞刀弄棒的祖父在教授父亲防身之术的时候毫不含糊，对父亲严å厉到了苛刻๑的地步。
那ว条从小溪进山谷的路已经被祖父平整过来，坡度相当的缓和，那ว头骡子可以不紧ู不慢的往前走。他们一路走过了果园和麦地－－－－那ว些地方在祖父刚ธ来的时候还是渺无人迹的树林。直到经过一座石桥，他们就可以回到เ庄园里去了。
老头子知道他是他妈妈来山谷后七个ฐ月就生下来的，算计了一辈子的脑แ袋稍稍的一想，就明白了诺德女人的心思，他默默的摸了摸小孩子的头，说：“吃吧，吃完了然后帮我把皮子装到箱子里去。”
管家鼻子上缠着白绷带，过来打了他两ä耳光。他准备把他关进地牢，那ว个地方แ修完之后一直没有关过人呢。
她的两ä个姐姐大叫，“不！”
祖父站在沙子里看着队长，队长说：“南斯ั瓦迪亚人，谢谢你。”
帝国为了维持南方的局面，不得不持续的调高税率。农夫们一年本来一年要缴纳第纳尔，然后是7个ฐ，后来一步步到了17个ฐ；商人们以前交易一次施ๅ行十抽一税率，现在成了5๓抽一；市民们的工ื资从一年164个被削减成了120个，继而是10่0่个ฐ，后来政府直接用劣质的粮食抵押了，这让安逸惯了的市民愤怒不已๐。
秋天麦子成熟ງ的时候，先王集结了一支由á4000平民组成的军队，匆匆武装完毕之ใ后开始向南开拔，在蓝ณ水河边会和了等待他们多时的1้2๐00名弓箭手，并且在下一个ฐ城镇合并了3๑0่0多名骑士和他们的40่0来个ฐ侍从，这些骑士由各地的领ๆ主直接派出，有些就是领主ว本人。直到许多年以后，蓝ณ水河到乌克斯ั豪尔之间的人都记得大军开动的模样，铠甲铮明，缨簇鲜ຒ亮，长矛丛丛，战马萧萧。
时钟็倒转方向回拨数十万次。
加西亚随军西撤；
商人说：“亲爱的先生，我们有60多人失踪在这个小杂种的老家。你觉得他们现在正在受什么样的折磨？或许他们已๐经死得一个不剩ທ，对这些死人来说，能活着，即使挨打也是幸福啊。”父亲反驳不了商人，他说，我不想这个ฐ孩子挨打。
商人说：“年轻人，有句俗语叫‘不要指责主人鞭打他的仆人’，我希望你不要干涉我，我想怎么เ处理我的财产都可以。”
父亲失声道：那我买下她总可以吧！
商人被父亲纠缠的有些恼火，听了这话，商人的大脑แ瞬间计算起来：这个ฐ小库吉特人一身的疮，又天天被打，估计活不到เ明年春天。不如现在就卖给这个ฐ什么都不懂的傻小子。而且这个ฐ库吉特人看起来也碍眼，总惹得他想起他遗失在草原里的那几万个第纳尔的货物。
商人说：“额??我其实早就想跟你说，一个不懂得持家的男子出来闯荡，没有侍童是很不方便的。这是个库吉特穷人家的姑娘，会做很多活，手脚๐伶俐的很。而且她不说话，这对于你的学业有益无害。让她给你当侍童倒是一个ฐ不错的注意。”
父亲被激得一腔血都涌ไ上了脑袋，他问商人多少钱，商人私下里合计着，商队需要重建，人有的是，马不好买。而那匹旅行马看起来非常壮实，一看就是帕拉汶平原上产的好马。于是商人说：“用你的那匹马换如何？”
那匹马是吉尔精挑细选买来的，花了足足第纳尔。而雇佣一个贴心的小侍女不过需要花费第纳尔给她们的父母，然后每年再给第纳尔并且负责食宿就足够了。但是初ม出茅庐的父亲不知道行情，他觉得一匹马换来一个人还是很有价值的，但是即使这样他也感觉到了自己้吃了亏。
他说，马鞍要留下。商人撇了撇嘴，说如果父亲不留下对父亲已经没有的马鞍，他可以把这个小库吉特人洗干净；给父亲足够的药能让父亲把她身上的疮口抹好；而且他还能给这个库吉特人找一身干净的衣裳。
父亲想了想，努力的使自己看起来一副不容易被欺骗的样子，最后坚定的说：“成交。”
商人脸上的表情显得吃了亏，心里乐开了花。
小库吉特人一直发着烧。
她做着梦回忆着自己้突然被改变的生活。她像往常一样饥肠辘辘的起床，希望今天她的父亲能从草甸子里带回来食物。她的父亲告诉她，他和她的叔叔们出去打猎去了。村里的女人们这几天忧心忡忡的。父亲已๐经走了3๑天，走之前只留下了一天的干粮。
这两年冬天的时间延长了，也更冷了。大批大批的牲口死在草场上。现在她穿的衣裳๙已经很破旧ງ而且窄小，她家也不像以前一样有充足的皮货和肉干、奶酪可以去城里换来生活必需品了。人们越来越穷，最后到了连饭都吃不饱的境地。
几天前的晚上，她的叔叔连夜到了她家的。他的父亲已经拿不出奶茶去接客了。他叔叔环视了一下屋里的窘境，劝说父亲明天跟他走，去“打猎”。父亲很为难，说他不到万不得已๐不想去。
莱因的叔叔舔了舔自己้的上唇：“小莱因子夜入梦者，欢迎乃ี正式出场多长时间没有换过衣服了？你女人死了为什么เ一直娶不上新า的？你以前那么多牛羊群现在在那里？现在已经到了万不得已的时刻๑了。你如果想做点什么เ，明天早上我们在村口等你。那ว只羊肥着呢，我们要做的就是把刀磨亮，去原上把它宰掉，用它的肉给莱因换衣裳！”
莱因的父亲一夜没睡，断ษ断续续的给炉膛递着木柴，用火钳把火播旺。黎明的时候，她父亲来把她的被子掖好。随后他取下了挂在房梁上已๐经落灰的一把弯刀，从一堆木柴棒下面摸出了磨刀石，刺๐啦刺啦的磨了半个ฐ小时，这期间不时用自己的大拇指去试刀刃。最后，莱因的父亲把用厚布缓缓的抹过刀锋。他无限沉静的看了这把刀最后几秒，把刀插进了自己的刀鞘。莱因听到เ父亲走到了屋外，在一个窝棚里面解开了拴马的缰绳??????
这天中午的时候，莱因喝了很多水躺在床上，想努力的让自己忘记饥饿。这个ฐ时候她已经两ä天没吃东西。突然传来了慌乱ກ的马蹄声，他以为是父亲打猎回来了，对食物的想象让她更加饿了。等了很久，都没见父亲回来。她隐隐约约的听到：“所有人快走，去林子里避一避”
“死老头滚开，你想拖死所有人吗？”“只带吃的，反正我们也没有别ี的东西了。”“那帮混账追的紧，就要来了。”
她在门里面等着父亲，听着村外越来越响又越来越安静。
在傍晚的时候，她听见家的周围又响起了马蹄声，突然门被推开了。
“父亲回来了！”莱因心里想。
一股汗臭传来，几个陌生的男人站在了莱因的傍边。
他们商量了几句之后，其中三个男人转身走了，剩ທ下的一个男ç人抓住了她的头发，把她的头磕在了一根木桩上。
莱因再次醒来的时候，发现自己被倒绑在一匹马上，头由á于长时间朝下而疼得要命。她睁开眼，看着“上面”是不断晃动的草原，“下面”是沉静的天空。她往左边望去，一个被削去了半边脑袋的尸体被绑在边上，剩ທ下的一半脸上露出了冷漠的表情，空空的看着她。
莱因哭了起来。
几个ฐ月以来，她在被打骂、玩弄里到เ了一个ฐ热闹的城市。到这里安顿ู之后她继续被打被骂、欺辱。她被分配给厨师帮忙生活。今天，她蹲在地上给炉子加柴火的时候，厨师从后面把手伸进了她的裤ไ子，她惊慌失措，回头挣扎了半天，找准机会咬了厨师一口。恼怒的厨师一拳打得她眼冒金星，然后转身去关了厨房的门???
莱因醒来后，看着厨师骂骂咧咧的用布条绑着自己流血的手指。他要去给管家请假，去找医生给自己้治疗一下，他一把抓起莱因的头发，准备带着她去给管家看她做的好事。
然后她在庭院里被推搡倒了，紧接而来的抽打让她几乎疼死过去，她在意识的最后祈求去世的母亲的保佑，希望那死去多时的母亲派下神明来拯救她。然后她听到了一个ฐ声音：“别打了！”那是莱因第一次听到父亲的声音。
她发着烧，感觉被人带着走了很远的路，她听见一个ฐ模模糊糊的声音问：“你叫什么เ名字。”这个声音她记得，和她昏死前听见的那ว声“别ี打了”是同一种语调；同一种关怀；同一种让人感觉到温暖和信任的声音。
“你叫什么เ名字？”
“莱因。”