通平城已๐为王师东西夹攻，情势岌岌可危。叛军阵中，僭王的帅旗开始向东移动，想是褚ຘ奉仪急着要赶回城中ณ解围，狭长平原上，只留下叛将罗继翰与二万五千名叛军苦苦支撑。
那ว一年方แ鉴明年纪将满二十，身材已๐生得很高，卸去甲胄后，身姿依然是秀拔少年模样。六翼将中ณ，他是最年少的一个ฐ，戎马生涯却已๐五年有余。褚仲旭ຓ较他又年长三岁，阵前决断ษ持重，洞察敏锐，已๐俨然有了王者气象。战事中ณ举凡掩护接应包抄种种，二人皆可遥相呼应，灵犀相通，直如一对亲生手足。王师中多有出众年轻将领，数年征战中ณ同袍情深，不乏舍命驰援、浴ภ血死守之事迹，然而人人心里明白，旭王能以性命相托的，怕只有清海公大世子方แ鉴明一人。
苏鸣抱拳为ฦ礼，暗暗心惊。三万余流觞军夹在乱军之中，队形依然丝毫不乱，变化自如，这孩子，竟是个领兵的上好良材。
二十一年前，叛乱ກ起时，正是麟泰二十七年的夏末。那ว年天气瘴热，天空晴得发白，人都说是乱象。他那年十七岁，立春大社ุ刚ธ刚ธ受封为ฦ旭王。他的父亲帝ຓ修病殪，叔父仪王褚ຘ奉仪托词镇压京畿动荡，假勤王之ใ名进军，意图篡位。一时四面兵起，蜂拥城下，夜间举ะ火，映得承稷门外半天炎红。三大营换防兵马出发已๐有月余，往麇关与莫纥关的六万人马更会同叛军掉头合围帝ຓ都。帝ຓ都内只余近畿营三万，禁卫羽林二万，天启失陷已成定局。惟有他率众抵抗，一面冒险撤下三千羽林，欲护卫太子伯曜杀出帝ຓ都，以图再起。谁想他苦战不退，手刃逃兵三名、攀城叛军数十，终于熬到三千羽林折返承稷门，却不见伯曜人影。太子伯曜一贯文秀畏ั懦，却有一股顽愚的死节，竟宣称与国共命，已绝望悬梁自尽。先帝遗下四子，三子叔昀早ຉ年夭折，末子季昶自幼被送往西陆雷州注辇国作为ฦ质子，如今伯曜又死，皇室嫡子，中州竟只余他一人。
那人似是听见了海ร市，回转头来，带着一抹寻衅的笑，再度勾了勾手指。高鼻、深目、浓眉，与濯缨如出一辙的面孔身段，惟独一对眼睛荧荧地蓝着。蓝眸青年一把将战盔摘去，散下一头光丽ษ的金发，以蛮族语高声下了命令，鹄库人齐声答应，忽然全体扬鞭打马，急速向山下移动。先冲出峪口的数队在雪原上左右列阵，扼住峪口以为掩护，其余则ท毫无旁้顾ุ地直奔向北，全员脱离山峪后，原先呈两翼形掩护的数队即刻变阵，汇入本队，数千人马扬起雪尘滚滚，极迅速地消失于北方แ天际。
待到เ海市喝一声"ิ停"，那ว百余个鹄库人恰只剩ທ下最后一排，旋即如同秋末的庄稼似地被麒麟营前锋刈à倒。
"ิ那么，悬楼ä便交付与方แ大人。叫几个好射手随方แ大人去。"
海市却紧蹙了眉头放慢脚๐步，凝神看着身边那ว条从营前绕过的毗罗河。伙头带着帮厨们在河边凿开了冰面，放下水桶汲水，此时不知为ฦ什么เ喧闹起来。
戈ຖ壁原野上，看山跑死马的事不是没有，那ว溟朦海ร看着不过三五里路似的，真要到得近前，怕是要撒马跑上小半天，海市淡淡说："ิ我不喜欢水。"ิ也就没有去。只是远远烟尘里，看见黯灰的一汪水色，也不知冻上没有。自七岁后，便再没有见过海。北方的水，再怎样壮阔浩淼，也总有边际，而海没有。那ว无际无涯的咸苦碧水沉沉压着胸ถ中ณ的记忆，令她时常夜半自噩梦中醒来，尝到自己้唇边密密冷汗，是海水的味道。
"有鹿千骑和陈千骑就足够了，"ิ一名披着天青斗ç篷的男子，不知在他们身后站了多久ื，此刻开声说道。"ิ你不必再去水井屯，就留แ在营中。待到壕沟挖好，冰川ษ这一条路也就算堵上了，少留แ些人。怕他们也是声东击西，关上正是用人的时候。"ิ
才九月末，竟下雪了。
海市微微笑道："ิ您一向当海ร市是儿郎，不是红妆。"ิ
海ร市转回身去，看定了濯缨，只笑眯眯地不说话，直看得濯缨雪白的脸皮潮红起来。
少年看他所指位置，不由得脸色微变，口中ณ却还是强词道："ิ尚未收官，若是一目半目与你计较，未必就输了呢。"ิ
"大家别ี呆着，快跑啊！"ิ海市抬头喊了一声，村民如梦方แ醒，相互搀扶着急急逃散。
那ว女子见海市回头，便指指前方。前方的海ร平线上，隐约有一抹灰淡影子。陆地不远了。
一点细小的喧声引动了阿金注意，他抬头，忽然脸色急变。远处晴好无风的天空下平白掀起巨เ浪。目之所及，方แ圆数里的整片海ร洋四下滚沸了。翻腾的白沫自四面向他们迅疾包围过来，浪尖里，十数硕大无朋的铁灰背鳍踊跃隐现。
阿金与阿柱都不敢注目再看这个被长年讨海ร生活磨折得枯焦了的汉子，各自别ี开了头。
"旭王殿下，"阿摩蓝微微停顿ู一下，仿佛在斟ต酌遣辞造句，接着指向西面，"旭ຓ王殿下正在中ณ军大帐中。"ิ
年轻的清海公疑ທ惑地看着他。这个与方鉴明同为六翼将的男人年纪约有三十出头，南海异族的紫ใ红肤色，眉目深浓，衬得清茶色的瞳仁如同猫眼。即便是仲旭，也只知道他从南海ร真腊国来，善赌、善驯马、善骑射，至于真名为何、本籍何处、为何流亡东陆，一概ฐ不明，亦不多问。帝ຓ修年间，阿摩蓝投入王师服役，默默无闻地过了七八年，前年才受旭ຓ王拔擢，成为ฦ近卫长，至今一口官话已说得十分漂亮。
阿摩蓝ณ抬眼左ุ右扫视片刻，方แ鉴明身边跟随着的亲卫军士终于稍稍后退。阿摩蓝策马贴近少年身边，将手心朝上摊开。少年的呼吸骤然停顿ู，唇角伤痕绷直，那ว张原本因愤怒与嗜杀而令人不敢逼视的面孔，蓦ย然失去一切表情--ๅ像是一张被血与火染得脏污的面具，非人间的俊美，冷硬而毫无生气。
阿摩蓝ณ的手心里，躺着一个ฐ骨牌大小的精巧柏木人偶。人偶已๐劈裂ฐ两ä爿，胸ถ口蝇头小楷写着数行文字，裂面的新鲜黄白木纹间渗透赭色，髹过清漆的小手小脚๐上满是半干的暗红指印子，腻腻地粘人，像是新า近在血泊里浸ฤ泡过。鉴明认得那东西-ๅ-ๅ出战时，不少军士怀中都揣有这样一个ฐ人偶，民间称作"柏奚"，用以抵挡灾厄厌咒，若主人不幸急病重伤，便将人偶劈开烧化，让柏奚替主人承受灾厄，是个护身的玩意。紫ใ簪偶然见了，即亲手为ฦ没有家室的将领们做了十数枚柏奚人偶，书写了各人的名姓生辰，鉴明与阿摩蓝亦各有一枚，出战时藏在甲胄的护心镜后。
而阿摩蓝ณ手中ณ的这一个ฐ，他们都认得，那ว是仲旭的。
"ิ一个ฐ时辰前，殿下中了流矢，这东西被箭镞穿透，碎了。为ฦ防军心涣散，殿下忍痛斩下箭杆，只将镞头留แ在胸前，直到เ大局已定，才肯让我将他送回大帐内。医官说--ๅ"