大姐一面拿自己的绢子亲手为伽罗拭着额上的汗，一面说“什么粉啊油的，我哪里顾得上用？兴许是这些花儿熏的罢？”
在十四五个ฐ儿子当中，若论门第高贵，当立正妻大魏公主元氏所生的嫡子、三子宇文觉。若论智勇才学，他私心偏爱的，却是老四宇文邕ณ和老五宇文宪哥儿俩。若按声德功勋和长幼之ใ序，便属长子宇文毓。
因“敌军主将”的距离甚远，一般的膂力驭术，或者马上箭术不及者，根本不敢奢望。
而此时朝廷中的形势也越发微妙了——黑獭常常会因一些琐碎之事，便与当今年轻的大魏皇帝ຓ元廓公然翻脸。
黑獭以往从未公然如此，这里面大有含义แ…
今天早朝，太师为了一件小事，竟与陛下当众争吵起来。陛下刚分辩了两句，宇文泰便骤然变色，丢下满朝文武，独自拂袖而去了。
独孤信站在那ว里，面无表情地思量：这位匡靖国辅的脾ຆ气，如今真是越来越大了。
众位大臣见太师愤然离去，一时也默默相随而去。
御座之上冕旒衮服的陛下显得孤零零的。
当人成了傀儡，御座和衮冕决不会给人增添多少威仪的。相反，倒成了一种累赘。
望着接踵离去的众位大臣，脸色苍白的大魏皇帝ຓ兀自坐在冷冷清清的朝堂上，又是叹气，又是垂泪。
独孤信和赵贵二人见众人纷纷离去，相顾一盼，也欲起身告辞。
陛下望着独孤信和赵贵，可怜吧吧地问：“二位爱卿，你们，你们，也要离朕而去吗？”
陛下虽历朝事未久，毕竟皇室子孙，本能感到面前的这两位臣僚，还是与众有别ี的。
独孤信的眼睛一热，脸上却没有丝毫动容：“陛下有事尽管吩咐微臣。”
陛下想了想，叹了叹口气，又摇了摇头，却不知说什么才好。
他心里明白，其实，打从二十年前自家祖父孝武帝率众从北齐一路仓皇出逃，自从投奔到เ宇文泰的领地那一天起，他们元氏帝祚的国运，早已呈现日落运衰的气数了。而且，往年，父皇和兄长们在位时，他们这些皇子皇孙私下聚议，什么事不明白？不过俱是敢怒不敢言罢了。
如今，遍视朝武百官，各柱国、都督、开府，乃至各州ะ郡县，哪一个ฐ总管，哪一位剌史不是宇文泰一手晋拔起来的同僚和属下？
从父皇文帝时，大魏皇帝便没有调遣一兵一马、一刀一剑的权力了。虽说，黑獭已将他两个女儿分别ี嫁给自己的两ä位兄长，自己的两位姐姐也分别嫁了黑獭的两个ฐ儿子，宇文氏与元氏宗室可谓亲上加亲，彼此扭结。可是，从祖叔到เ父亲，又从皇兄到自己，连着几任大魏皇帝，哪一个的皇位和性命不是他老人家一句话的事？
甚至连他老人家自己的女婿、自己的兄长魏废帝，不过只是怨言泄露，便被废了皇位、没了性命？
年轻的大魏陛下一面唉叹，一面垂泪道：“二位爱卿，今日之事，原是朕的不是。朕，朕请二位爱卿在太师面前，为朕开释一番…”
独孤信和赵贵忙道：“陛下勿忧，太师近日操劳过度，性情一时急躁罢了，臣一定向太师传询陛下旨意。”
陛下眼吧吧地望着赵贵和独孤信两人，欲再说什么时，又摇了摇头，长叹一声作罢。
独孤信觉得心内酸酸涩涩的不是滋味，却也无奈。
好歹有这个傀儡皇帝坐在上面，自己้虽有忧患，宇文泰诸事毕竟得有顾ุ忌。一旦没了这位傀儡，吉凶便是旦夕之ใ间的事了。
二人出了帝ຓ宫，赵贵对独孤信道：“我看，黑獭那小子是有些急不可耐了。”
他们两人也越来越感到：黑獭一旦兴代成功，他们这些开国功勋肯定是凶多吉少了！
独孤信摇了摇头道：“黑獭做事一向稳练，以我看，一时半会儿还不会。”
赵贵问：“哦？以你之ใ见，会到何时？”
独孤信沉吟道：“废魏而代之前，恐怕，他还会连续发起几次大的战役。至少，北齐不平，突厥骚扰，他不会轻易就行替代。”
赵贵道：“已成定局，不过早晚罢了。”
两ä人的神情一时俱都黯然下来：他们不像黑獭手下的那帮侄甥子弟，急不可耐地等着改朝换代，是为了借机晋爵加级、封妻荫子。
北魏六大柱国，他们两位柱国，加上李虎、李弼、于谨，虽尊黑獭为长，彼此一向却是平起平坐的。黑獭一旦废魏而代，转眼之眼，彼此便成尊卑之别。生杀宠辱，就是黑獭的一句话了…
当黑獭气咻咻地离开帝宫，刚刚ธ踏上太师府的台阶，他的左ุ右腹心甥侄也已接踵而至。
因见今天在朝堂之上魏帝竟对太师出言不恭，太师的几位甥侄甚为太师愤愤不平，再次提请太师废魏而代，开辟新朝。
太师的侄子、中山公宇文护道：“太师以一州之地，历尽险阻，出生入死，方有今日与北齐高氏并雄中夏的局势。东魏早已兴代，西魏气数也已殆尽，太师功高盖世，根本没有理由再受他人之气了！”
贺兰祥说：“中山公所言甚是。魏室王业衰尽，太师王气已成。如今治政理朝，还要处处受制于人。束手束脚，如何定天下？”
宇文泰叹道：“唉！如今，中夏天下三分鼎立，稍有动变，恐怕就会遭致覆巢之祸ຖ！眼下，还得先为天下大局所虑啊！”尉迟迥道：“太师匡扶魏室二十载，英谋电å发，神旆风驰，南清江汉，西举吧蜀，北控沙漠，东拒伪齐。功业若此，人臣当终，皇天当归！”
宇文泰的女婿于翼道：“太师，齐国废东魏而自立迄今已四五年，西魏能有今日，全仗了太师与将士浴ภ血奋战，如今，连一点赏赐都如此吝啬，这等昏昧之主ว，何堪人君？”
宇文泰依旧默然不语。
这里原有一段隐情在内——大魏文皇帝在世，册嫡子元钦为太子，并纳宇文泰之女为太子妃。文皇帝驾崩后，继位不久的元钦便与心腹大臣、叔父元烈图谋亲政。
叔父元烈因事泄被诛后，元钦便怨恨在心，每日在兄弟诸王面前诅咒宇文泰，朝堂之上也不时与宇文泰为难。
宇文泰无法容忍，与左右议定：即刻废除元钦的帝ຓ位，改立元钦之弟元廓为帝。
元廓的登基大典上，北魏大臣柳虬突然执简当众而奏：“文皇帝嗣子废帝七岁之ใ时，文皇帝曾托付于安定公说，‘此子成才，在于公，不成才，亦在于公，请公勉力辅之ใ。’太师既受重托，又居元辅之任，并将女纳为废帝皇后，却不能训诲有成，致令废黜，有负文皇帝之ใ托，废帝之事，太师首当其咎，应自请处分。”
在内外使臣、文武百官面前，此事弄得他十分难堪，令他至今心存顾虑。
遥想当年，自迎孝武帝入关以来，他率领子弟属下，以一州之ใ地匡扶魏室，二十年来北拒突厥，南征梁陈，东扼伪齐，西制吐浑，刀剑丛中，大小数百战，子弟僚属死伤无计其数，终使大魏帝ຓ祚苟延至今。
天下辅弼之任，既要令陛下满意，又能使文武归服，实在难以两全：今日朝堂之上，他奏请陛下重奖东征有功将士和阵亡家属，以鼓士气而抚人心。不想，陛下竟犹豫再三。六军将士以鲜ຒ血性命维护着他的皇位，他却如此吝啬钱财赏赐，怎么不令他勃然而怒？
然而，眼下一时，四方未平，东西犹梗，加上废帝未久，新帝乍立，为了大局和人言，他只能ม暂且隐忍而已๐。
自从上次在大姐夫府上与宇文邕、宇文宪兄弟见遇，眼下在太学读书，清知伽罗女儿真相的几位同窗，每人似乎都在有意无意地掩护着伽罗。
伽罗心下自然感动。也感觉到他们几人在自己面前，或是含蓄，或是直白，或多或少都流露过对自己้的喜悦之情。
可恨的是，独独那个大额头的杨坚，平素看见自己，要么เ是高首阔步，要么是目不斜ฒ视。
清明节前后，太学院给学生们放了几天的春假。
几天前，伽罗探到清明那天四哥杨坚他们几个相携出城狩猎的消息。一大早ຉ，伽罗见四哥和高颎两人前脚一出府门，便骑上一匹早ຉ已备好鞍缰的马，匆匆跟在后面。
四哥独孤藏见七妹跟了出来，因怕父亲知道后责骂自己，不管伽罗怎么เ说，始终不肯带她同去。