哭红了眼，不敢思及的早晨来临-
到เ头却含泪而去，
";快点！"๙蓝道粗声说道，那人紧张地看了若薇一眼，便迅速跳上车前的座位。上车以后，若薇感到一阵不适。她一手捂住腹部。闭上眼睛，有肺中ณ缺氧的感觉。她挣扎着吸气，感到胸口窒闷，惊慌地望了蓝道一眼。她快被紧ู紧包在身上的衣服给闷死了。他咒了一声，将她拉向膝头，开始解她衣服上那些小小的扣子。&ุquot;๙该死的紧身褡！"他说道，将扣子扯得四散迸飞。"๙这是最后一次，以后我再也不会让你穿这种鬼东西了。"๙松开以后她的腰获得了解放，若薇无拘无束地吸着气，脑袋昏昏沉沉的、他的手指轻轻探入她内衣里面，抚摸她背部ຖ被勒红的柔嫩肌肤。她的不适终于慢慢消褪了。
——但丁·加百列ต·罗赛提
"哦？"๙这语气有鼓励他继续往下说的意思。
若薇不愿扮演他情妇的角色，但既然旁人都这么认定，倒也赋予她某种地位。看来有钱人的情妇比他明媒正娶的老婆重要得多了，至少从朱夫人的观点看来是如此。朱夫人亲自负责接待若薇，将各种服装样式，布料和花边摊在她眼前。多年来她一直都只穿朴素า的佣人服，现在有各式服装ณ和各色布料供她选择，她反而不知如何是好。目前粉彩色系正大行其道，粉红、珊瑚红、胡瓜黄、粉蓝、薰衣草紫，都极受女士青睐。对常和尘土烟灰为伍的仆人而言，这些色泽便不切实际了。她不必订做舞会礼服，因为蓝道显然没时间也无意带她出去跳舞，虽说近来常有借庆祝拿破仑战败为名而举ะ办的舞会。而那些巧ู夺天工ื、令人眼红的蕾丝和花边，以及名目繁多的裙摆和皱褶……配在她身上，就像鸽子插了孔雀的羽毛。可别ี把自己打扮成一副女仆的样子，蓝道曾这样打趣她。若薇翻着一张又一张的设计图，心中拿不定主意。可是我本来就是个女仆，她绝望地想道，女仆兼伴从。她该选一些等蓝道从她的生命中消失以后，仍然可以穿许久ื的东西。
&ุquot;这是什么地方？";她问道，声音嘶哑。
这一天来临的时候，却和她所期望的截然不同。
又过了许久，蓝道满面愁容地回来了，若薇设法先把两人之间的问题抛在一边，问起他生意谈得怎样。
&ุquot;我今天都花在跟白痴打交道上了，"他告诉她，倒在一张椅子上，吁了一口气。"别ี问我英法贸易的远景，因为ฦ若要由我今天遇到的那些呆瓜决定，前途堪虑。&ุquot;๙
&ุquot;难道法国人不想借着和英国贸易而重整经济吗？"
"从前拿破仑的政策导致他们经济衰颓。他们不想欠英国人的债，并且认为战时发生的一切都是我们的不对——甚至到了不愿做任何妥协的地步。&ุquot;
"你真的认为他们态度不对？";若薇问道，他懒โ懒一笑。
"没有。他们惮度完全可以理解——只不过对我造成不便罢了。桌上是什么เ东西？"
&ุquot;冷盘、三明治、蛋糕、水果，还有酒。我无事可做，所以点了午餐。"
"我也不想把你一个人留在这里，但是我今天去的地方实在不适合女人涉足。"๙
"๙我了解。"她说道，两人对视，一阵漫长而亲呢的沉默填满了房间。若薇遇上他的视线时，脸羞得酡红，她知道他正在回味昨夜。
"面包、美酒和小薇。&ุquot;蓝道评论，眼中的阴影被笑意取代了。"我是否可以奢望婚后仍旧能够得到เ这种欢迎？"
若薇并未对他报以笑容。她用雪白的贝齿咬住下唇，犹豫了几秒钟后方才开始进行这无法避免的话题。
&ุquot;蓝道，"๙她说道，发觉要说出这些话实在是件很困难的事。"昨夜我没有答应你任何事。"
"๙你说你是我的。";他平心静气地提醒她，视线凝住不动。
"当时我是处于非常……激动的状况之ใ下。况且，这句话并不表示我接受了你滇议。"
";那不只是个提议而已，"蓝道表示ิ，眼神中的暖意迅速消失无踪。"是求婚。没错，你没有明说你接受，但是你做了肯定的暗示，我当然认为你答应了。&ุquot;๙
&ุquot;为ฦ什么？";她绝望地问道。"如果你只是想图方便，我敢担保你在一刻๑钟以内就可以找到心甘情愿嫁给你的人，而且出身和脾ຆ气都很可能比我好。如果是因为ฦ你认为ฦ自己有责任挽回我的名誉，这个理由不能成立，我也不用多说了。"
"上帝，你为何急着想避开我？&ุquot;蓝ณ道逼问，语气不耐。&ุquot;๙你没有工作、没有钱，也没有朋友、家人和未婚夫来帮助你。昨天我花了大半夜来向你证明一项我们婚后可以享受的好处，可是你仍然不愿意……好像我向你提出的是最卑下的建议似的。你是否还在恨我强取了你的童贞？你是否——"
"没有！那ว件事和我们目前的情况无关。"๙若薇说道，眼神明亮，发出近似紫罗兰色的光芒。最后她鼓足勇气把心底的话说出来，一口气说道："๙我不否认我们在床第之间很能配合-但纵使我缺乏经验，仍然知道婚姻建立在这种微不足道的基础上，是迟早ຉ会破碎的。你真以为我们结婚能获得持久的幸福吗？你准备向我许下终身忠实的誓言了吗？我想不会吧。到目前为止，你对我的兴趣已经维持了几星期，但这并不能证明你明天不会找到更喜欢的人。我不知道你会是怎样的父亲，不过我确实晓得你小时候看到的是如何的榜样，我怀疑ທ——"๙
"你这贱人！";蓝道低语，眼神冰冷。若薇瑟缩了一下才又开口。这些话非说不可，因为这是她想得到唯一能让他死心的办法。
"为了你的家人、船运公司和柏家的产业，你开始替自己的行为负责。你有个不错的开端，但能持续多久呢？要是哪一天早ຉ晨你在妻子身边醒来，发觉自己肩上的责任重得受不了，你还是喜欢赌博、闲逛、玩漂亮的女演员，那你要怎么เ办？"๙
"原来你自以为ฦ已经摸清了我的底细，"๙蓝道说道，他冷若冰霜的表情让若薇刹那ว间寒入骨髓。他好像是个陌生人。"你不但认定我一定会不忠，并且暗示我极可能会虐待自己้的孩子，还预言我家会败在我手上。&ุquot;
"你别ี这么说。"๙
"你要证据，那ว只有让时间来证明了。但很不巧的是，我们没那么多时间。我要不现在就得到你，要不就根本不要你。我想你觉得我并不值得让你冒险。"
"๙我办不到เ。这是生死攸关的大事。"她镇静地说道。他站起身，仿佛无法再忍耐和她共处一室似的。";那ว就这样吧。你不用再容忍我滇议和触摸，我会坚守我们原先的协议。我会推荐你去做可敬的工作，然后你就可以乐得永远不必再见到我了。同时，我会出国一段时间。&ุquot;他走到门口，停下脚๐步，视线在她的上来回扫视。&ุquot;我想你会精通在伦敦自力更生的艺术的，"他的语气圆顺，但每一个ฐ字都像利ำ箭一般射进她的身体。"如果你觉得帮小孩擦鼻涕๓和替老太婆读书不适合你的话，别忘了你还有一项保证能ม让的发财的专长。"๙
门关上了，若薇握紧拳头，举到嘴边，她麻木了数分钟之ใ久，思绪百转，心中因悔恨而悸痛。她的计谋可说是太成功了。她狠狠地刺๐伤了蓝道，但她不能让自己有后悔的余地。
若薇需要一些东西来镇定神经，她走到เ搁午餐的小桌子旁้边。她伸手扭开酒瓶的盖子，倒了一大杯酒。她自我解嘲地举起亮晶晶的水晶玻璃杯。"๙敬未来！"她说完，便将酒和着未流的泪水咽下。再喝几口之后，她的神经开始平静下来，手不再发抖了，但心仍然在作痛。她腿发软，撑不住了，便在一张绣花椅上坐下，又往杯里斟酒。要是甜蜜的酒液能让她永远忘记这件事就好了，若薇想道，对它提供的暂时平静感激不已。
从前整天作白日梦的她要比目前快乐多了。现在她只能带着这些苦涩参半的回忆活下去，而每当她回想起来，便死去一些。若薇叹了口气，抬头将杯中剩余的酒液一饮而尽，然后又把杯子添满。她有气无力地松开领口的小襞襟，郁郁地瘫在椅子上不动。下午的阳光染上墙壁，她环视整个房间。她爱法国……她在此地体会了一生之中的至乐่，这里既混乱而又和平，既矫饰而又单纯，且将这些特质都配合得恰到好处。她永远不会忘记在洛西客栈过着有如天堂般生活的那ว几个星期，即使想忘也忘不掉。若薇麻木地放下半满的酒杯，开始为ฦ自己回到英国以后的出路打算。她怎能忍受听见有关蓝ณ道的种种传闻，猜想他的近况，见他而又见不到呢？
她打了个冷颤，步履螨珊地走到窗边。天气凉得很快，一阵冷风像蟒蛇似地缠绕着她的身躯。她关上窗户，然后闭上眼睛，这一个动作耗尽了她所有的气力。她感到胃中翻搅不已，便将一手伸向腹部ຖ。
"若薇……你这白痴！"她责骂自己，悲苦地想道，喝下将近三杯红酒恐怕是过量了。她摇摇晃晃地走过去打开里面放着痰盂的橱门，没两ä秒钟便感到一阵恶心，呕出了满肚子的酸水。她用瓷罐里的清水漱了漱口。她觉得好冷、好累，而且难过得要命。显然不只是喝多了这么เ简单，她一定是有了大麻烦。她必须找人来帮忙。若薇使尽力量走过去拉叫人铃，幸运的是，外面刚好有个年轻的女侍经过，马上就过来敲门。
"进来。&ุquot;若薇靠在墙上，无力地说道。她的眼睛昏花，连人都看不清楚了。"听着，我不知道出了什么问题。大概是我喝的酒，要不就……"噢，上帝ຓ，她不是常在报上看见，小偷将旅馆里的客人下药，然后把他们洗劫一空的事情吗？"请帮助我，"她设法说道。年轻的黑发女孩朝床的方向指了指，然后抓住若薇的手臂。"别丢â下我。"若薇喘息道，害怕自己的确被下了迷药。在浑浑噩噩的情况下，她也搞不清楚自己说的到底是英文还是法文了。她挣扎着要把这句话再重复一遍，不料眼前一黑，晕了过去。
医生诊断的结果是若薇被人下了鸦片，她已๐昏迷一天一夜未醒。蓝道坐在她床边守着，觉得这件事不像是真的，反倒像个ฐ梦魔。
虽然最近常有下迷药的强盗事件传出，不过蓝道认为这次情况并不是这么回事。在有关若薇和贝于曼的消息见报后没多久ื就出事，也未免太凑巧了。是否有人想把若薇绑架勒赎？或只是贝于曼的债主所使出的激烈手段？那些人原来确实有绑架的企图，要不是若薇立即求救，小女侍正好在房门外，他们很可能已经得逞了。想到有人指望用下了药的酒将他俩双双洗劫，蓝道抿起了嘴唇。
那名小女侍卓美雅似乎很关心若薇，蓝ณ道便向旅馆经理要求让她留下来照顾若薇。蓝道不知她为何如此热心，据他所知她俩从前并不相识。她用海ร绵替若薇拭浴，替她梳头发，编成辫子，替她换床单，又将房间打扫得一尘不染。她不时喃喃自语，哼几首小调，更使人觉得出奇的是，有时她口袋里还放了本书。显然她多少受过些教育，对法国仆人来说，这是很难得的。她似乎是个想象力特别丰富的孩子。
入夜时若薇仍然沉睡不醒，蓝道觉得自己้的最后一丝耐性也已耗尽。他从床边的椅子上起身，伸展作痛的肌肉，然后走到小小的缎木写字台旁้边，他写了一封详尽的信给他在哈维指定的经理人彭先生，指示他处理贝于曼的债务问题。蓝道认为ฦ贝于曼的大嘴巴对目前的情况必定功不可没，他当然不会这么便宜就放过姓贝的。
蓝道要彭先生去一趟加莱，亲自拜访和贝于曼有金钱往来的那些人，催促他们去讨债，只留下他维生必须的数目。不管贝于曼如何舌灿莲花，以后他只能得到仅够糊口的食物和最少量的柴火。他不会再有新领巾、香槟、鞋油，也休想再享受裁é缝到府服务、发蜡、杏仁饼干和鼻烟了。以后他绝不会想出去抛头露面，只敢在家中龟缩不出了。