好几个世纪以来，对于“动物”的定义一直争论不休。虽然这会让一些初ม涉神奇动物学的人感到เ吃惊，但如果我们花一段时间考虑一下三种类型的神奇动物，这个问题的焦点也许就更加清晰了。
狼人大部分时间是以人（不管是巫师还是麻瓜）的身份出现。然而，每月一次，他们会变成四条腿的野蛮动物，心怀杀机，没有人性。
马人的习惯和人的不一样，他们生活在野蛮状态，拒绝穿衣服，喜欢生活在远离巫ใ师和麻瓜们的地方แ，但是在智力方面，马人与人不相上下。
巨เ怪具有人的外貌，直立行走，可以学会几句简单的人类语言，然而它们的智力比最不聪明的独角兽还要低下，除了力大无穷，有违常理，天生没有任何神奇本领。
现在我们反问自己้：这些生物当中，哪一种是“人”呢？——也就是说，哪一种生物在治理魔法世界ศ的事务所中有合法的权利和发言权——还有哪一种是“动物”呢？
早些时候，对于哪些神奇生物应该被定为“动物”的尝试是极其简单粗暴的。
布尔多克？马尔登，这位十四世纪巫师议会（巫师议会是魔法部的前身）议长，规定魔法世界ศ中任何用两条腿行走的成员由此被授予“人”的地位，而所有其他成员则保持“动物”身份。他以一种友好的态度召集所有的“人”出席一次高峰会谈，与巫师会面，讨论新的魔法法律，但使他极为沮丧的是，他发现自己估计错了。会议大厅中ณ挤满了妖精，它们（本书中，凡对巫ใ师和麻瓜之外的生物代词，作者一律用“它”或“它们”这一点与“哈利ำ？波特”系列中ณ有所区别ี。）带来了许许多多两条腿的动物，凡是它们能ม找到เ的都找来了。正如吧希达？吧沙特在他所著的《魔法史》中告诉我们的那样：
在一片球遁鸟粗砺的叫声、卜鸟的呻吟和弗沃普那无情刺๐耳的歌声中，几乎ๆ什么也听不到เ。当巫师们试图查阅他们面前的文件时，各种各样的小精灵和仙子在他们的头顶盘旋，咯咯怪笑，叽叽喳喳。十来个巨เ怪开始挥舞手中ณ的短棒要把大厅砸碎，而女妖们在大厅里四处滑行，寻找小孩吃。那位议长站起来主ว持会议，可是脚在一堆庞洛克粪上一滑，滑出了大厅。
正如我们所看到เ的，仅仅拥有两条腿并不能保证一种神奇生物能ม够或者就会对巫师政府的事务感兴趣。马尔登很痛苦，所以放弃了让魔法世界中的非巫ใ师成员加入巫ใ师议会中ณ的任何一步的尝试。
马尔登的继任者艾尔弗丽ษ达？克拉格夫人，试图给“人”进行重新า定义，希望借此和其他神奇生物建立更加密切的关系。人，她宣称，就是那些会说人类语言的生物。因此，所有那些能ม够让议会议员理解的生物应邀参加了下一届会议。然而，问题再一次出现。那ว些被妖精教会了几句简单话的巨เ怪们和以前一样，准备破坏大厅。土扒貂你追我赶，绕着会议厅的椅子腿乱ກ跑，只要够得着，就伸手拧人的脚๐脖ๆ子。与此同时，一大队幽灵（它们在马尔登任职期间曾被拒于门外，理由á是他们并不是用两条腿走路，而是滑行）代表出席了会议。但是后来他们称“议会无耻地强调活人的需要，对死者的意愿弃而不顾ุ”对这一点，他们深表厌恶，愤然离开了会议。马人在马尔登当权期间曾被列ต为“动物”可眼下在克拉格夫人这里却被归类为ฦ“人”可是它们拒绝出席议会，以示ิ对人鱼被排除在“人”之ใ外的抗议。雌人鱼待在水面上的时候能够说话，除此之ใ外，人鱼在任何情况下都不能ม交谈。
直到1้811年，人们才找到了魔法世界ศ大多数成员觉得可以接受的定义。新า任魔法部部ຖ长格罗根？斯顿ู普发布命令：“人”就是“任何一种有足够智力去理解魔法社会的法律、并承担在制ๆ定这些法律的过程中ณ肩负的部分责任的生物。”（幽灵是例外。它们断ษ言，再它们显然已๐是”明日黄花“的时候，把它们列为ฦ“人”是麻木的表现。因此，斯顿ู普在神奇生物管理控制ๆ司里建立了三个ฐ今天依然存在的分支机构：动物所、人类所、和幽灵所。）巨怪代表在身边没有妖精的情况下受到เ了盘问，并被断ษ定为ฦ它们无法理解对它们所说的任何话；人鱼通过翻译第一次被邀请前来成为ฦ“人”；仙子、小精灵和地精，尽管它们具有人类的外表，却被坚决地排在了“动物”之列ต。
当然，事情到此还没完。我们大家对极端分子并不陌生，他们四处进行活动，要将麻瓜划ฐ归“动物”；我们大家多明白，马人已经拒绝了“人”的身份，要求保持“动物”的地位（马人和一些生物不和，例如女妖和吸血鬼，巫ใ师们却要求它们和那些生物共享“人”的身份，因此它们宣称它们将不和巫ใ师为伍，自己管理自己的事务。一年后，人鱼提出了同样的要求。魔法部勉强接受了它们的要求。尽管神奇生物管理控制ๆ司中ณ仍然保留着马人联络办公室，但是已๐经没有马人使用它。实际上“被送到เ马人联络办公室”已๐经成了司里的一则内部，意思是所提到的那个人随即即将被开革。）；同时，狼人多年来一直被搁置在动物所和人类所之ใ间；在写作本书的时候，人类所里有一间办公室，供狼人支援服务科使用，而狼人登记处和狼人捕捉计划ฐ组却归在动物所名下。好几种高智商的生物被划在“动物”之ใ列，因为这些生物没有能ม力克服自己้的凶残本性。八眼巨เ蛛和人头狮身龙尾兽具有运用智力语言的能力，但是它们会试图吞噬任何靠近它们的人。斯芬克司对人说的只是谜语和难题，而且一旦ຆ所给的答案是错误的，它们就回施ๅ暴。
在下面的篇幅中，只要我对某种动物的分类存在疑问，我都在该种生物的词条边上作了注释。
现在让我们回答一个ฐ在谈话转向神奇动物学时，巫师们更常问到的问题：为什么麻瓜没有注意到这些生物？