“是不是觉得这是联合军的失败，而不是自己的失败啊？”
三位年轻的司令，彼此交换着完全感觉不到善意与亲切粒子的视线。他们一边为ฦ不久的将来感到失望，一边尝了口各自面前的咖啡；然后不期而至地发出了相同的感想。
妻子无法理解丈夫的悲观论调。
新元首尼柯拉斯？布鲁姆被选了出来。虽然不能否认其之ใ所以当选，是顺应了“只要不带着莫布里奇臭味的人，谁都可以”这一风操，但其本身清明与理性的人格魅力的确要远远胜过用父亲的威แ望来装饰自己的莫布里奇？玖尼亚。
第一个是爱克尔罗尼亚。它建设于西伯利亚大陆勒拿河中ณ游平原上。现在的西伯利ำ亚已๐经从冰雪与冻土之中解放，地上安于沉睡的膨大资源，被贪欲的开发者们掀开了盖在身上的毛毯。爱克尔罗尼亚不仅支配了西伯利ำ亚的地上与地下资源。还支配着隔开宽度为三公里的勒拿河，通向北冰洋(เ这名字现在已经不再适合形容这块区域了)的所有航道，不断ษ地扩展着发展之路。
经过短暂解放期后，市民们开始行动起来。之后的状况，虽然很遗憾，但实在不能称其为榜样。市民们热衷于政治战争，超过三十个小团队相互咆哮撕咬，最后胜利的是两ä个ฐ充满攻击与排他性的大集团。
他们就是“蝴蝶结党”与“黑绸带党”
这两个集团的名字可以让不知内情者哑然失笑。然而，只要稍微知道点内情的话，恐怕笑容就会为之冻结。虽然无法确认命名者，但普遍认为ฦ是顺势诞生之ใ名。无论哪个都是至高黑暗混浊感的产物。这两ä个ฐ集团在憎恨与敌忾心的驱使下，在伸手不见五指的黑夜中相互袭击对方成员，动用私刑，共造成超过百人的牺牲者。他们用得最多的处刑法是古老的绞刑é。许多活动家被他们吊死在街灯或是桥栏上，在他们处刑é时，缠绕在脖子上的绳子颜色以及打结方法，便成了党派的名字。
从前年年底开始不断扩大的斗争，已๐经不再是政治斗ç争，而是恐怖活动了。蝴蝶结党与黑绸带党虽然都提出过类似政治主ว张的东西，但究其本质不过是“把权力交给我们”。黑绸带党的领导者名为ฦ佩鲁多，蝴蝶结党的老大是姆拉德。他们原本是从艾贡·劳德路普的肃清中逃过一劫的小人物。不过是被政治乱流哄抬而起的存在，自然不可能会有什么เ强大的领导力。在这之ใ中有着足够让流浪野心家钻空经营的间隙。
莫布里奇？玖尼亚的信念与行动力也许值得赞赏。如果不谈信念的内容与行动的意义，他的确可以称得上是个不屈的利ำ己主义者。为ฦ了自己的利ำ益与野心，他可以不择手段。
从北极海岸到เ勒拿河的战斗中，他对于爱克尔罗尼亚市的图谋完全落败，随后销声匿迹下落不明。在那段空白期内，他到底是在哪里过着什么样的生活，都无从所知。但当他出现在陷于混乱与迷失中的布伊诺斯·松迪市之ใ时，看起来却并不怎么潦倒落魄。不过，为了摆出体面的样子，似乎在演技和金钱方面都花了不少功夫。总之，流浪的青年在充斥ม着犯罪与简陋谋划ฐ的布伊诺斯ั·松迪政坛迷航中如鱼得水，短时间内一跃成为政坛黑马。其手段只能称之为魔术了。他与两个恐怖组织党派保持同等距离，并集合了厌恶两个党派的人们，以他们的老大自居。
清楚区别理想与野心并不是件易事。如果前者只有后者的粉饰，那还比较容易判ศ断ษ。而最让人困惑的情况是，两者你中有我我中有你，就连当事人自己也难以区别。曾经统治布伊诺斯·松迪市的艾贡·劳德路普便是一例。他是个连自己都可以欺骗的男人。
从根本上来说，莫布里奇？玖尼亚与艾贡·劳德路普是一丘之ใ貉。虽然他常常被认为ฦ劳德路普的模仿者，但以韧性来说，也许他远远凌驾于劳德路普。劳德路普手握独裁权，而莫布里奇？玖尼亚却是徒手空拳打天下。只凭借一身野心、才能ม、执著，就想让世界ศ围着他转。
虽然数量很少但也存在着深知莫布里奇？玖尼亚真正用心的人，他们尖锐指出：“莫布里奇？玖尼亚对于我们的都市没有任何眷恋。对他来说，我们的都市不过是实现他野心的道具。将都市的命运委托给他，可以说是等同于自杀的行径”
这种意见在发言之时，往往都会被无视。莫布里奇？玖尼亚非常机敏，对于这样的批判和责难，他没有做出直接反击。在流浪ฐ之时，他的待人接物能力似乎更精益求精了。“我失去了可以回归的母都市，除了将布伊诺斯·松迪作为自己้的终点，便无处可去了。虽然对于有人无法理解这点，我深感遗憾ย。但我并不打算责怪他们，因为他们也是热爱这个ฐ都市之人”真是非凡的说词。固然只是嘴上功夫，但考虑到其他二派连这种口头装ณ饰也没有，莫布里奇？玖尼亚的评价能相对提高也就在情理之中了。就这样，他的势力暗中ณ成长，终于达到了与蝴蝶结党、黑绸带党平起平坐的层度。
既然以自己的力量不可能同时压制其他两派势力，那又该如何将胜利女神引到己้方阵营中来呢？
虽然历史上有过无数前例方法，但他们选择的却是借助他人来诱拐女神。蝴蝶结党向新า？卡米洛特市，黑绸带党向爱克尔罗尼亚市，分别申请援助。在另两ä市的态度明了之ใ前，还发生了件相当乌龙的事。最初，黑绸带党是想与新？卡米洛特，蝴蝶结党是打算和爱克尔罗尼亚牵手合作，但他们彼此都误以为对立阵营要向自己的联姻ี对象伸手，于是赶紧慌张地换了个ฐ对象。
两党为ฦ了讨好合作者，轻易就出卖了母都市的权益。新า？卡米洛特也好爱克尔罗尼亚也罢最后都满怀心喜地堕入欲望之中。
这样一来，新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚的干涉，当即从心理层次跃向物理层次。虽然并非是对抗意识的产物，但由á于出自同类顾虑，所以结果大同小异。换言之ใ，就是利ำ己主义。为了利益，眼光变得狭隘，并随之开始依仗力量，而非依据事理。其间，两ä市政府数次展开被称为外交交涉的威胁斗嘴。
“请不要伸手干涉布伊诺斯·松迪的事务”
“这句话该由我方แ来说才对，请收起你们肮脏的手。布伊诺斯·松迪的官方政府，已๐向我市申请援助”
“那ว算什么เ官方？不过是群不满分子组成的歇斯底里集团。如果是渴求真正的和平与秩序，怎么可能ม不来寻求我们的帮助？那是有良知的爱国者的态度吗？”
“听到เ良知这个ฐ词，真令我诧异。对他人的不幸落井下石，以图扩张自我势力之辈，居然也敢说出良知。真是不知脸耻！”
“不知脸耻是你们的本性才对吧！”
一面唇枪舌剑，另一面紧ู急调动军队。两ä市对于实力的信心相当巨大，并且战胜对方这种诱惑也同样巨大。因此，在外交努力上，双方都无奈地欠缺认真对待的态度。
要在每句发言中，去确认什么เ人做了什么，应该是件无意义แ的事吧。以军事实力为背景，奉行弱肉强食外交的政府人员，他们的精神构造显示了有如双胞胎般的相似性。如果把这视为舞台剧的话，甚至不必言及各人的性格，只要用“外交官a”或是“军人b”来记述就足够了。
两ä市在标榜自我与诬蔑他人中渡过了漫长的四个ฐ小时，最后可喜可贺地终于翻脸了。“你们随意吧，我们也会随意”。新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚市之间原本就恶缘非浅。那是由莫布里奇？玖尼亚的介入而诞生的缘分。数年前贝鲁海峡攻防战之际，曾经成立了包含两ä市在内的六都市大同盟，原以为他们会就这样释怀过去。但现在却似乎舍弃了短暂的宽恕，重新燃起过去的敌意。换个视角来看，新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚市丝毫没吸取过去的历史教训，再次被莫布里奇？玖尼亚的魔笛引得翩翩起舞。然而，如此滑稽可笑的事，当事者们却仿佛完全没有注意到เ。
2
六月初ม，形式上的最后谈判ศ还是在两市之ใ间如期举行了。
“姑且再确认一次，贵市当真不打算对军事冲突敬而远之了呢”
“本市向来奉行言行一致。和贵市不同，我们不会嘴上花言巧ู语却光说不练”
“很好，以后请别遗忘曾经说过的话”
虽然使用的语言稍许有些绕口。但精神水准却与幼稚园的顽ื童无二。欲望越是缠身便越是污秽，规模越是巨เ大倒霉的人就越是众多。虽然浓妆艳抹了一番大义凛然的名分，但首先倒霉却是被强令出征的将士们。
新？卡米洛特的军事实力很优秀。硬件固然不在话下，特别是高级将官的作战指挥能ม力受到เ很高评价。说得极端点，只有一位人才背负了这种身价。他就是水陆两栖军司令凯涅滋·基尔伏特准中ณ将。
凯涅ื滋·基尔伏特准是个ฐ公正的男人。待人接物始终是一视同仁的冷漠。不会因对象不同而改变态度，也不会在对方遵守礼节的情况下还去为难别人。年仅三十二岁的他，却拥有坚韧的冷静与沉稳，让那些年长的政治家们产生被压迫感。说实话，政府的达官显贵们始终对他敬而远之。但因为没有比他更可以信任的军事家，结果一旦出动军队，便只有委任他作为指挥官。这次也不例外。正因为觉得身后有基尔伏特中将的存在，所以市政府才敢变得强硬。而在基尔伏特看来，这种廉价的信任令他非常不快。
“我们的政府，似乎错以为越能ม消เ磨人命和物质的无益出兵，越能带来丰硕成果。无能ม的政治家，就是喜欢玩弄军事。真麻烦”
不过，基尔伏特从未当众如此说过。世上的确存在性格低劣的人类，如果被他们知道军人在批判政治家，就会立即跳出来呱呱枯燥了。其中半数会向政治家献媚，压制ๆ军人。剩ທ下的半数会对军人阿谀奉承，贬低政治家，以图扩大军人权势，自己好获得些余惠。基尔伏特虽然讨厌无能ม的政治家，但更讨厌被品性恶劣之辈们高高捧起。
作为民族共和政体应有的规范，军事必须ี从属于政治，绝不能反过来。正因为出于这种考虑，基尔伏特才会服从政府命令。事实上，这样就好像是在慢慢品尝不快的日子。特别ี是目睹那些把士兵陷生命陷于危机之ใ中的大人物们，将原本只是市民委任给他的权力视为ฦ自己的私有物，并为一己之利而到处钻营的样子，更让他感到厌烦。与其出征，还不如先好好清洗自己的身体，除掉身上的腐臭味。不久之ใ前，基尔伏特与一位年轻的政治家刚ธ刚进行过如下谈话。
“刚才，你说不应当以道德和伦理来评价政治家，而应以政策和能力来评价。对吗？”
“是的”
“这种台词，唯有优秀政治家才有资格说。而不是用来让腐败无能的政治家为ฦ自己辩解”
虽说如此，但命令基尔伏特出兵的权力却在他们手中，基尔伏特无法拒绝。
另一方面，在爱克尔罗尼亚。这个都市的情况与新า？卡米洛特有些类似。被誉为ฦaaaທ的阿路马利克·阿斯吧鲁中将，作为ฦ指挥官享有极高声誉。这个ฐ男ç人对政治家的态度要远比基尔伏特更为不逊。面对元首尼柯拉斯·布鲁姆的出兵申ã请，他最初ม摆出嗤之ใ以鼻的态度。
让这个杰傲不逊的男人愕然的是，尼柯拉斯ั·布鲁姆竟然一副暗爽在心的样子。他故意地环视左右后，压低声音对aaທa说了一句话。周围的幕僚们同时竖起了耳朵。
“莫布里奇？玖尼亚还活着，已经确认他就在布伊诺斯·松迪市”
他一句话带来的效果，与其说是炸弹，倒不如说是类似毒气。幕僚们带着好像被毒气侵入气管的表情，脸色慢慢变了。
如果父亲能再多活个五年，莫布里奇？玖尼亚就是个能ม成为爱克尔罗尼亚市元首的人物。在被都市放逐后，他竟然凭借新？卡米洛特市的帮助，武力侵略๓母都市。对爱克尔罗尼亚来说，他是史上最恶劣的背叛者，无可饶恕的公敌。三年前，在勒拿河的战斗中惨败于aaa之后，便下落不明。众人本以为他已๐在某块无名土地上潦倒地死去了。
莫布里奇？玖尼亚生存的消เ息，就连aaa也大吃一惊。虽然因未确认过死亡，即使还活着也并非不可思议。但任谁都希望他不得好死。
“那混蛋是不死之身吗？大概七都市所有人都死绝了，他一个ฐ人也能活下去吧。小人得势，也许真是句名言”
aທaaທ咒骂到。发言最后的部分并非是在自我反省。观察他的反应，尼柯拉斯·布鲁姆心想这次劝诱成功了。他自己对莫布里奇？玖尼亚的存在也感到เ不安。所以想借aaa之手来排除这个单纯被视为政敌未免过于危险的男人。当然了，他是不会把本意说出口的。
就这样，新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚两市决定出兵。
动员兵力如下:新？卡米洛特军在凯涅滋·基尔伏特准中将的指挥下，以水陆两用部队为ฦ中心共计三万四千六百人。爱克尔罗尼亚军在阿路马利ำ克·阿斯ั吧鲁中将的指挥下，以装ณ甲野战军为主力共计三万六千九百人。人数要低于实际可动员人数，也就说是贯彻少数精锐主义แ。
说到底，军事力受经济实力所约束。无论是七都市中的哪一个ฐ，在喜欢军事冒险的同时，又不得不回避战争带给经济和社会的损伤。就好像在泰多梅卡市郊外经营农园的龙威对他家的食客琼汰？诺儒特说过的一样“之ใ所以想在不伤害自己健康的前提下，玩玩那些恶劣游戏，大概是由于相信自己年轻力壮吧”
话说就在新？卡米洛特与爱克尔罗尼亚两ä市展开引火烧身的军事赌博之际，有个因他们的行动而愤慨激昂的都市。那就是自称南极大陆霸主的普林斯·哈拉鲁特市。
“无论是地理上还是历史上，我市与布伊诺斯ั·松迪市都缘分非浅。在贪婪的新？卡米洛特以及如饿狼般的爱克尔罗尼亚侵略布伊诺斯·松迪、危害市民掠夺之时，我市怎能够袖手旁้观？”
简而言之ใ就是我们也要出兵。普林斯·哈拉鲁特市与布伊诺斯ั·松迪市的确缘分非浅，但那ว并非什么好缘分。被侵略๓然后击退，侵略๓然后被击退。波路达·尼古莱和贝鲁海ร峡之战中ณ，彼此都丧失了众多生命。他们似乎打算与这份恶缘做个ฐ了结，如果赢了，便能削弱仇敌的势力，确保为数不少的权益吧。
普林斯·哈拉鲁特市正夫军司令是卡莱尔·修泰米兹中将。他是个手脚๐有些细长的三十四岁男ç子。由一位妻子和三个孩子——这数字要是倒过来的话可就惨了——组成的家庭。与副司令由á利·库路冈比起来，普遍认为是个为人温和的正常人。因为ฦ南极大陆不存在比库路冈的性格更恶劣的人类，所以这不知这到เ底算不算是赞扬。