援川的滇军，纪律很严格。十二月中ณ旬、下旬ຒ，部队顺ิ利ำ地占领ๆ了叙府和自流井，这时，朱德晋升为连长。不久，四川ษ宣布独立，军政府在成都成立，援川ษ军返回云南。后来，朱德对这次援川ษ战斗，曾有诗一首：“忆曾率队到宜宾，高举ะ红旗援弟兄，前军到达自流井，已报成都敌肃清。”（2๐7）那时，蔡锷领导下的云南军政府在政权内部进行了一些改革。“他撤换了一批只想升官发财的县知事，任用克己้奉公的青年知识分子代替他们，在军队中也任用一批青年的军官来代替旧ງ军官，从而在政府机关和军队中注入了新的民主血液；在财政上他极力提倡节省，并且以身作则，营长以上的军官，每月只领月薪六十元。由于蔡锷的这些新的建树，当时的云南已呈现出一种新า的面貌。”（2๐8）这些初步的改革，不仅增强了朱德对蔡锷的信任，而且在他心中对国家的未来燃烧起一股新的希望。
朱德为什么要到云南去？他的这个决心是怎么เ下的？朱德后来回答道：“问题就是非得救国不可。那时候，云南靠近边疆，是一个ฐ很重要的国防地带。”在外国列强正加紧ู掠夺中国边疆的危急局势下，一般人“认为最危险的就是东三省和云南了。”1东三省离四川那ว么远，朱德自然不可能去，于是就想到云南去。
这场考试前后持续了一年之ใ久ื。仪陇县属于顺ิ庆府（现在的四川ษ省南充市）。在前往顺庆府参加府试之ใ后，朱德抽空到เ距仪陇县城四十多公里的南部县盐井去参观，听说这里有些西洋机器。他从来没有见过机器，觉得这是个好机会。
一八九五年，“地主欺压佃户，要在租种的地方แ加租子”，朱德家里没有力量交纳地主的加租，地主ว的管家就在除夕那ว天突然来到朱家，逼着他们退佃搬家。
十二月十九日，蔡锷机智地摆脱袁世凯对他的严å密监视，几经周折秘密地从北京回到เ昆明。蔡愕在云南有着巨大的威望。他的到来，不仅坚定了唐继尧的讨袁决心，而且壮大了讨袁军的声势，起了巨大的号召作用。二十二日，蔡锷、唐继尧等召集上校以上军官、省级各机关长官以及外地来滇的爱国志士会议，宣誓效忠共和。二十五日，蔡ກ锷、唐继尧、李烈钧等联名通电全国，宣布云南独立，组成护国军讨伐袁世凯。
蔡锷到เ云南后，秘密派人给分驻各地的滇军将领们送去亲笔信，介绍全国反袁斗ç争的形势，要他们积极作好准备，率部在二十五日和昆明同时起义แ，然后开往昆明待命出师。
十二月二十五日凌晨，朱德等遵照蔡锷的嘱咐，如期率领部队逐走反动军官，举行讨袁誓师大会。朱德在誓师会上发表了演说。
起义后，朱德立即率领部ຖ队开往昆明，这时，为了北上讨袁，护国军需要迅速扩军。十二月三十日，朱德被调离他原来率领ๆ的部从，改任滇军补充队第四队队长，6负责训练新兵。次年一月六日，被委任为滇军步兵第十团团长，所部编入护国军第一军，为第三梯团第六支队。7护国军由三个军组成。第一军以蔡锷为ฦ总司令、罗佩金为ฦ总参谋长，下辖三个梯团六个支队。各梯团团长是：第一梯团是刘云峰（后由雷飙继任），第二梯团长赵又新า，第三梯团长顾品珍。各支队队长是：第一支队长邓泰中ณ（后由田钟谷继任），第二支队长杨蓁（后由金汉鼎继任），第三支队长董鸿勋（后由朱德继任），第四支队长何海ร清，第五支队长禄国藩，第六支队长朱德（后由á王秉钧继任）。任务是出兵四川，然后进攻武汉。李烈钧任第二军总司令，下辖两个梯团，出兵两广。唐继尧作为云南都督兼任第三军总司令，留守后方。
一九一六年元旦；护国军在昆明举行誓师大会，发布讨袁檄文，历数袁世凯“叛国称帝”等十九大罪状。
护国军第一军挥师北伐，分为ฦ左、右两ä个ฐ纵队。刘ถ云峰的第一梯团为左纵队，所部ຖ邓泰中、杨蓁两支队在云南宣布独立之前已先期出发，经东川、盐津入川直取叙州（今四川宜宾）；赵又新的第二梯团、顾ุ品珍的第三梯团为右纵队，由宣威แ经贵州毕节入川，取道叙永（今四川ษ永宁）进攻庐州。
护国军讨袁的消息传到เ北京，袁世凯极为震动，立即成立“征滇临时军务处”，任命曹馄为川湘两路征滇军总司令，张敬尧为ฦ前敌总指挥，督率各部从湘西和川ษ南向护国军进攻。护国军第一军进入川ษ南后，最初进展比较顺利。第一梯团的邓、杨两支队在一月十五日进入四川，二十日强渡金沙江。
这是护国军取得的第一个ฐ大胜利。
驻在川南的川军第二师师长刘ถ存厚，加入过同盟会，原在云南新军中工作，是辛亥革命时云南起义的重要分子。民国成立后回到家乡四川。他同护国军各将领ๆ有密切的关系。二月二日，便以“护国川军总司令”的名义在纳溪起义。这时贵州ะ已๐宣布独立。作为ฦ护国军第一军右纵队先头部ຖ队的董鸿勋支队，经过贵州ะ在二月四日抵达纳溪。八日，董支队与川军两ä营渡过长江准备会攻沪州。8沪州是从云南人川的必经孔道，又是重庆的主ว要门户。袁世凯立即派曹馄的第三师、张敬尧的第七师、李长泰的第八师一部以及周骏的川军第一师向沪州ะ增援。
双方兵力悬殊。二月九日，北军偷渡长江。护国川军团长陈礼门麻痹大意，所部ຖ猝不及防，纷纷溃逃，蓝ณ田à坝、月亮岩等要地相继失守，护国川ษ军大炮多所损失，陈礼门自戕，董鸿勋支队也被迫后撤，北洋军大举向纳溪推进。于是，川ษ南战场局势顿时逆转，护国军进攻沪州的战役一变而为ฦ保卫纳溪的战役。
护国军随即在纳溪城东的棉花坡一带高地顽强阻击北军，双方展开激烈的争夺战。由于形势危急，蔡锷命令第三梯团火速增援。
朱德所在的第三梯团，由于“军队分驻地相距辽远，交通复极不便，动员集中，极为濡滞”，9在一月二十二日才离开昆明。二十九日，“抵宣威。
接奉（蔡）总司令命令：以我孤军深入，朱（德）团曹（之骅）营除去休息，火速兼程前进。”10为ฦ了尽快赶到เ前线，朱德率领ๆ第六支队，以每日八九十里甚至一百多里的速度赶往前方。
“二月十五日，朱德率部“抵永宁，即闻前军愤事，因寡众之故，以至炮阵失守。即奉蔡公檄委饬其星夜前进，赶接步二团事务”。（1้1้）“步二团”是滇军原来的编制序列ต，即董鸿勋任支队长的护国军第一军第二梯团第三支队，也就是朱德在蒙自时指挥的那个ฐ团。
这时，“张（敬尧）军全队均到，乃ี用重兵凭高下压，我军众寡悬绝，有一部不能ม支持，已退至纳城东。而罗佩金趋前誓众曰，设一部退走，则全军俱覆，无论如何必当死守，纵死亦同死于是处。于是全体卧下，伏于东门外小堤之内，而敌军愈接愈近，弹如雨下。”（12๐）第三支队已处在最危急的时刻。二月十六日午前十一时，朱德率所部曹之ใ骅营赶到纳溪，“渡河入城，后奉总参谋长（罗佩金）命令：以本日棉花埂阵地，敌人新增兵力，着即前往增加战斗ç。枵腹逐行，未逞食也。”（13）朱德不久又接任第三支队的指挥任务。他立即指挥队伍冲锋前进，将敌军击退约二三里，将部ຖ队布防在棉花坡正面高地，同据守红庙高地的北洋军对峙。
棉花坡是纳溪城东山冈中ณ一处地理位置重要的山坡，离纳溪城约五公里，沪州通往纳溪的大道就从这里通过，是两军必争之地，双方争夺异常激烈。北洋军在这里集中的兵力有张敬尧、熊祥生等部。他们依仗械弹充足，昼夜不停地以猛烈火力向护国军阵地轰击，山地小松林大多被轰击得倾倒在地上，击落的松针在地上厚积数寸。朱德支队是抗击的主力。他鼓励部队说：“北军不经一打，他们从平原跑到山地来，连走路都成问题，而且我们反袁是义师，他们是师出无名。所以胜利ำ一定是我们的。”（14๒）他组织部ຖ队以白刃战和夜战，顽强地抗击北洋军一次又一次的进攻，终于守住了阵地。但这次战役也付出了重大的代价，营长曹之骅在十八日中弹穿肠，两天后牺牲，遗职由副营长杨如轩代理。
为ฦ了实行“攻势防御”，护国军分三路进行反击。其中ณ朱德率两ä营，附一个炮兵连和机枪排，从棉花坡向菱角塘进攻。（15）双方交火后，北洋军凭借居高临下的有利地形和坚固的防御工事拼死抵抗。朱德采用“侧攻”战术，以一个营从正面用猛烈的炮火牵制敌人，而将大部分兵力迂回到敌人侧面进行攻击。北洋军遭到出其不意的打击，损失惨重，随即组织更多兵力向朱部正面阵地猛烈反扑，突破了几个ฐ缺口。朱德在友军支援下，恢复了失去的阵地。
由á于朱德在这次战斗ç中表