“宋宝佬，李书记看望你来了。”村支书这么เ说。
宋宝佬用一双疑惑的眼睛看了李冬明一眼，冷冷地道：“是来催款子的吧？可惜呀，昨天那ว条五步蛇抓着了只怕能卖八十块钱，扣去百分之三十，还有五十多块钱。今天两个ฐ孩子找了一天，把附近的蛇洞全挖了，岩窝岩窟也全找了，就是没现它的踪影。”宋宝佬那ว张蜡黄而浮肿的脸上流露出一种惋惜和无奈。
李冬明惊得浑身都起了鸡皮疙瘩：“使不得，使不得！孩子要是被毒蛇咬了怎么得了呀。”宋宝佬看着李冬明：“我现在想的是赶快把我家的集资款交完，支持你李书记把苦藤河大桥修好，其他我什么都不想。捉五步蛇有危险，被五步蛇咬死的人还是少数，就像我，剁๗掉两ä个手指头就没事了。要是怕疼，不敢剁手指头，必死无疑。我对我家两个孩子说了，你们要抓五步蛇我不反对，抓着了五步蛇我就拿去卖，卖得了钱我就交。这是为我们苦藤河乡老百姓自己修桥，交钱要积极。也算是孩子得力了，可以为父母分忧解难了。但要准备一把磨得风快的弯刀，随时准备剁掉手指头。”李冬明的眼睛早就湿了，心里一阵一阵颤，多好的群众啊！他忍住泪水说：“宋宝佬，有你这样的群众理解我，支持我，我就有决心把苦藤河大桥修好。苦藤河大桥修好了，你们的苦日子也就算是熬到头了。”宋宝佬听见李书记表扬他，也很高兴：“苦藤河大桥修好了，我们卖中药材就可以少交山价费了。”一旁的莫胡子曾经听老崖村的村支书说，这个宋宝佬有些宝里宝气，今天看他这个样子，不但宝里宝气，还下得蛮，心里真有些说不出的滋味。不知道他说这话的意思是什么，问道：“大桥修好了，中药材的山价费怎么就少交了呢？”宋宝佬看了李冬明一眼，说：“没有桥，过河坐那ว条小木船去卖中ณ药材，绝对逃不脱那ว百分之三十的山价费。有时逃脱了，顾ุ家富就要扣渡船老人的工钱，渡船老人七十岁了，扣他的钱不忍心呀，就只有老老实实交那ว百分之ใ三十的钱了。大桥一修好了，晚上可以瞅空子偷偷过去，他顾家富、匡兴义แ和宁占才再厉害，也有打瞌睡的时候，那ว样就可以逃掉那个百分之三十的钱了。李书记，我是个憨à人，大桥没修好，我就把心里的秘密透露给你了。我们也是没得办法，把性命丢在脑壳后头去抓蛇，抛汗脱皮去挖中药材，卖得的一块钱却要交三角给你们乡企业办，你说我们心疼不心疼。”老崖村的村支书一个劲地骂宋宝佬是个ฐ死卵：“你莫非忘记了你那ว条腿是怎么断的么เ？人家李书记说你两句好话，你就把心肝五脏都扯出来让他看。他把大桥修好就走了，走的时候交待顾家富，苦藤河大桥头要三班倒地值班，不然半夜有人偷关去卖中药材，你去吐血吧。”李冬明的脸面慢慢变红，后来又慢慢变成了灰色，自自语道：“我来苦藤河乡八个ฐ月，这些况全都不知道啊。宋宝佬，你说说你那条腿是怎么断的。”宋宝佬站起身，但他的身子却向右边倾斜ฒ着，他绾起右边的裤ไ脚，说：“我的右脚比左脚要短三寸。”过后，就说起那次他被打的经过来，“那天，我挑了些桑皮出山去卖，看见匡兴义和宁占才正和一个年轻女人在河码头上的小屋里说话。我以为他们没有注意我，就想偷偷过去算了，这样可以少交几块钱啊。没想到เ匡兴义他们还是现了我。跳出来就把我揪住，我知道这下要罚我的款了，桑皮也不要了，挣脱他们的手就跑，匡兴义从地上拾起一根胳ฑ膊粗的棍子，使劲一棍子扫过来，我的这条腿就被扫断了。”宋宝佬的眼睛有些湿，“我爬了整整一天，才爬回老崖村啊。”
莫胡子说：“为这事，我们几个村支书还找过顾乡长，要企业办给宋宝佬付医药费。顾乡长说丁县长说了，家有家规，国有国法，苦藤河乡群众想逃费的不止宋宝佬一个ฐ，今后哪个ฐ再敢逃费，宋宝佬就是榜样，给他留แ着一条腿，就不错了，还有医药费给他？”莫胡子说，“李书记，别ี怪我说得直，这些况不是没人对你说，是你不往心里去。要说你没想苦藤河乡的事，又实在是冤枉了你，你想的就一件事，修桥。那ว也是为了你自己的政绩，回去才有个ฐ好位子啊。”老崖村的村支书这时一旁对宋宝佬说：“宋宝佬，还有一件事忘了告诉你，你卖中药材不用再担心交那百分之三十的钱了。