顾媚生倒退几步，惊呆了。不要说嫁他以后，就是从小懂事以来，也没人敢弹她一手指头！她登时就要撒起大闹，可是只对丈夫看了一眼，便愣了。龚鼎孳面色惨白，脸被强烈的感情刺激歪扭得几乎变了形，大口大口地喘气，张着的右手下意识地按着胸口，全身在簌簌发抖。霎那间，顾媚生全明白了。她慢慢走到丈夫面前，轻轻跪下，拉了拉丈夫的衣襟，小声叫道：“芝麓……”龚鼎孳一哆嗦，低头看了一眼，俯身搀起顾媚生。顾媚生就势倒在他怀里，他无力地抚着妻子丰ถ满的肩膀，两ä行清泪凄凉地流了下来。
这是怎么回事？
谁还能认出这个ฐ目光痴呆、神情木然的女子，就是曾被人赞为〃大乔๒〃的梦姑？两年了，梦姑一肚子苦水向谁诉说？
汤若望背着一只装满鲜ຒ桃的小篓下了梯子，两个ฐ碧眼外国人便一同在树下的石桌边坐定，旗人送上丰盛的点心、葡萄酒、烤j和烤r，两人兄弟一样亲热地互相拍着肩膀，爽朗地大笑着，举起了酒杯。汤若望用荷兰话吟诵祝酒诗，他那ว抑扬顿挫的优美声调，象唱歌一样好听：红玫瑰烂熳地开着花，蓓蕾在饮着春天的气息，祝福呀，爱酒的人，一切祝福！
一进院门，满目姹紫嫣红，处处盛开着牡丹，劳香四溢，招得整个院子里充满蜜蜂的嗡嗡声，各色蝴蝶翩翩飞舞，和这国色天香的花王争奇斗ç艳。乌云珠从花盆间的小路曲折而行，不时停步观赏，浏览挂在花下的金牌银牌上的曼妙雅号。
在圈地基本停止之后，逃人就成了民间动乱的主ว要问题。
转眼间冬去春来，到了顺治十三年。二月初八，是庄太后的圣寿节，和皇帝的万寿节一样，也是个ฐ普天同庆的日子。
兄同春即日
吕之ใ悦将来客送出浙绍乡祠时，云官又被宾客们拉住了，他们要为优伶赠联。伶童们一个个兴高采烈，娇媚百出，如能得到เ一位名士的赠联高挂楹间，他们的身价将大大提高。
顺治十一年六月十六，福临二次大婚。这一天行册立礼ึ和奉迎礼，仪式最为隆重。由于连年征战，郑成功和朱由á榔长期与清朝大军相持，互有胜负，军费开支浩é大，财赋情况吃紧。但帝王的威แ仪必须维持，因而大婚典礼仍然那么豪华、奢侈和气派，一点不亚于第一次大婚。
陈名夏又放声大笑了。他很爱大笑，而且笑得很得意，很张狂。龚鼎孳见怪不怪，习以为常，他关心着别的：“听说近日朝中ณ又出了大事，由á圈地引起的？”“不错。〃陈名夏把事件的经过讲了一遍fanwaທi，得意地说：“安郡ຉ王和佟皇亲两家都惶惶不可终日。尤其是佟家，原本不是满洲人嘛ใ，狐假虎fuguodupro威！”“二十九人另立一议……不会出毛病吗？”“不会！绝不会！皇上天纵聪明，非凡人可比，亲政以来，颇有作为。最难得他勤学苦读，自四书五经至诸子百家，以及诗词歌赋，无不涉足。皇上的汉话、汉文，朝中满人不能及其万一！你想，我对皇上说：若要天下安，留发复衣冠，皇上竟也点头称是。可不是一代英主ว吗？……孝升，没有请别的客人？〃此时，二人已走进客厅，小戏台面前只摆了三张宴桌。
福临低了头，不作声。
静鞭三响，鸣赞官拖长声音喊道：“兴！……〃护军营骑兵们都跳下马背，端正姿ู势站好。
在老百姓眼里，永平府何止风水不好，它简直是个大劫大难之地。就说那次二大贝勒阿敏弃守永平，临行时一次屠城，将归降的明朝官员和所有百姓，不管男ç女老少，杀了个一干二净。后来，这里又成为明军、清军、李自成军反复争夺的战场，走马灯似地杀过来杀过去，终于无人可杀，只余下遍fanwai地瓦砾，满目榛荒。
张我朴：我没见灵秀到我房中ณ。
李振邺：谎话！你又支他到我房中寻对！
审讯当时，满大臣被他们三人间的凶狠攻击所吸引，对这话并未注意。此刻科尔坤不解地问：“这不过是房官们闱中无聊，闹出点子争风吃醋，有什么破绽可抓？〃王永吉笑笑，说：“不然。这灵秀可是个要紧人物。〃苏克萨哈拖长声音问：“王中堂的意思是……〃王永吉不笑了，认真地说：“立即审问灵秀。〃科尔坤立刻๑站起来：“我这就着人去拿他。〃王永吉也急忙站起来，连连摇手：“千万不要惊吓了他，对此人，必须用软的……”王永吉认为自己้是聪明的：既ຂ为ฦ龚鼎孳说了好话，又没有露出龚鼎孳给他出谋划策的痕迹，这样，既能向龚鼎孳交代，又不至于显得自己没有才干。
审问灵秀的地点，是穿堂东侧的一间小厅。同春，也就是灵秀，走进来时，几位满大臣不觉互相看了一眼：这小厮真个美貌灵秀！幸亏王永吉对梨园戏曲兴趣不大，否则他会立时认出这是三年前驰名京师的伶童。同春不论是当优伶还是当书童，对这些高门贵户的厅院都很熟ງ悉，礼ึ节也懂，不过经官司牵进重案，这是第一次，所以心里还是有些发慌，进门便跪下了。
王永吉在桌案后稳稳坐着，说：“报上姓名、籍贯、年龄。”“小的柳同春，顺ิ天永平府人，今年十八岁。”“你是监生张汉的家奴吗？”“回大人，小的不是奴婢，是平民。受雇张汉家为ฦ长随书童，期限三年。”“你为何又当了同考官李振邺的亲随？”“李大人与我家主人交好，入闱前借我去服侍他。”“如今张汉揭举ะ李振邺纳贿贪赃，你可知情？”“小的不知道。”“你随同李振邺入闱，难道不知道他暗通关节的情事？”“……回大人，小的不知。〃王永吉笑了，命亲随把椅子从桌案后搬到桌案一侧，他坐下后对柳同春道：“到这里来，跪近一些。〃同春不知所措，只好跪到王永吉膝前，心里直害怕。王永吉和颜悦色，用非常亲切的语调说：“听我讲，你不要害怕，找你来只是做个见证，没有别的意思。李振邺贪贿作弊是他的事，你跟他非亲非故，怎会连累到你呢？只要你说实话，不会难为你。〃同春低下头，默zhaishuyuan不作声。
“你看，如今你主人揭告李振邺๐，要的是实据和见证，否则张汉就要以诬告而反坐得罪，你难道见死不救？……”同春心里乱纷纷的。他有时恨张汉没志气，奴颜卑膝；可是为了功名利禄，天下的士子谁个干净？张汉受欺辱的境遇，张汉对同春的爱护，都使同春同情他。况且同春虽然自尊自重，却是个本分人，既做了张汉的书僮，理当向着主人。李振邺呢？同春讨厌他甜腻腻的笑容，恨他卑污的企图，想到他那副下流的醉脸就恶心！可是，李振邺是官啊！……“听说张汉颇有才学。许多有才之士不能ม登榜，一辈子落榜，这实在不公啊！如今李振邺坚不吐实，可是已有数名过付人作证了。你在闱中难道没有发现蛛丝马迹？〃岂只是珠丝马迹！同春手里握着他们要命的证据，不过当时他收藏这证据别有用途……那天，各房考官都在阅卷，李振邺忽然交给同春一张纸，上面写着二十五个ฐ人名、籍贯，要他到张我朴房中试卷里去寻找查对。考官们各有私人，而本房试卷有限，都得派亲信到各房翻找，揭开糊上的名字看了以后再封上。同春知道这是作弊，但他不能违拗，果然查出了一大半。张我朴见此情景，也写了一纸人名，托同春到เ李振邺房中寻对，也找出不少。事后，李、张两ä人都忙于应酬门生，忘记了这两片纸。
同春把这纸片留下了。他要用来防身。李振邺多次纠缠他，都被他摆脱了。如果他还不罢休，进一步到头上来，同春便打算用这张纸威胁他，叫他乖๔乖๔地滚蛋。同春只想以此保护自己，不懂得要挟对方แ获取好处，所以一直藏着纸片，不露一点痕迹。张我朴的纸片完全是顺便一道留下来的……可是……同春怯生生地偷眼看看王永吉，小声问：“那李大人、张大人若坐实了贪贿，会杀头吗？“王永吉摇头：“不至于。但必得革职，永不叙用！”“革职……那是他们活该！“同春下了决心，解开上袄，从贴身里衣口袋里拿出了那两ä张纸，说明了它们的来历。这是李振邺、张我朴的亲笔，可说是铁证如山了。
王永吉眉飞色舞。满大人虽然说不好汉话，却听得明白，一起把目光投向王永吉和他手中的两ä张纸。王永吉得意地点着字纸说：“看看，这头一名果然就是陆启贤！……哦，这里还有许巨源……啊？！〃他脸色陡然一变，目瞪口呆，双手哆嗦起来。图海ร见状，立刻走过来从他手中拿过纸片，细细看了一遍fanwaທi，皱皱眉头，眼睛透出笑意，随即对衙役一挥手，示意带走同春。他目送同春被带出小厅后，才转向王永吉：“王中堂，这关节中ณ第五名，高邮王树德，与足下有什么瓜葛吗？〃苏克萨哈、鳌拜、科尔坤听到这一问，都凑到图海身边，仔细观看他手中的纸片。王永吉脸色灰白，一霎那就蔫得象秋霜打过的哀草。听得图海问话，他强打精神地说：“……那是舍侄，不想他如此不肖！……兄弟我……向诸大人告回避。
翌日将上疏自劾，陈请处分……”他说着，竭力作出一副愤慨的样子，但撑了不多时，自觉无趣，叹了口气，垂着头，慢慢出去了。
苏克萨哈对鳌拜使了个眼色，忍不住哈哈大笑；科尔坤骂了一句：“狡诈的南蛮子！〃也跟着放声大笑；图海ร一边笑一边摇头；极少发笑的鳌拜，竟也在唇边露出了笑意。
张汉和同春被拿不过三天，乔๒柏年已换了三次住处。科场案被揭发，牵连的人又多，乔柏年自然要特别谨慎。只是他这人胆子大、爱冒险，总想知道案子的结果，不舍得立刻๑离开京师，还想看看动静。
十月二十平日，他去游鹫峰古寺，信步走到西单牌楼ä，很快就发现自己在逆着人流行进。今天街上的人特别多，扶老携幼，骑马乘๖轿，都兴致勃勃地往南走。乔๒柏年一把拽住一个走得飞快的小厮，小厮急得跳脚、喊叫，却一点脱不开身：“你这人，干吗？去晚了就占不着好地儿啦！〃乔柏年笑着，并不放手：“急急忙忙的，干什么去？〃小厮挣扎着，恨恨地说：“看杀头！”“啊，杀谁？〃乔柏年一惊，松了手，小厮撒腿跑了。
一向行刑é都在午时三刻，现在太阳还在东天。这小厮真是爱热闹！乔柏年摇头笑笑，背了手，迈着四方步，也改了方向，慢慢顺着宣武门内大街向南走去。行人越来越密了。
眼前一座茶楼。乔柏年觉得口渴，反正时间还早，便跨了进去。门边一群长衫秀才围着茶桌又叫又笑，象疯了似的。
一位士子高举ะ茶碗，大声说：“考官认权不认人，知钱不知文章，屈杀多少名士！天网恢恢，天道好还！”“天下寒士今日扬眉吐气！〃另一个也举杯大喝一声。
“以茶当酒，浮一大白！〃第三个喊声震动屋梁。
“干！〃十几个ฐ秀才轰然响应，高举十几只茶碗、茶杯，〃呯！〃的一撞，碰碎了好几只杯、碗，瓷器、茶水飞溅，众人哄然大笑，痛快的笑声把小小茶楼几乎抬了起来。
乔柏年不喝茶了，拔脚就往宣武门跑。但凡行刑é杀人，宣武门口都要贴告示。莫非科场案结了？他脚下生风，竟赶上了几位服饰华丽ษ、骑着高头大马的满洲贵公子。他不由得又放慢了脚步，因为这几位贵公子也在议论。他们年不过二十岁，说的却是漂亮的京话：“……任克溥十六日上疏ຕ，吏部、刑部十八日拿人，二十六就结案上报，今儿个便行刑é，真个ฐ干净利落！”“这一回是天威震怒shubຘaທojie。说是不加严惩，将失天下士人之心。
吏、刑两ä部的折子一上去，皇上立时就批下来了！”“这些南蛮子，给脸不要脸。仗咱们满洲的余惠才当了官，不好好儿给咱们干事，饶得了他？”“汉官没个好东西。杀吧，杀个干净，我才称心！”“真格儿的，我家老子今儿约了帮老兄弟，喝酒庆贺呢！”“我们家也是。都一样儿！……”乔๒柏年不再听他们说笑，加快步速赶到宣武门。高大的门d一侧果然贴着告示。除了克、刑é二部宣布行刑的事由以外，上面还有皇上批下的谕旨，盖着鲜红的御樱很多人在围看，又有兵勇把守，乔柏年不敢硬挤，只听有人在朗声宣读：“……贪赃枉法，屡有严谕禁止，科场为取士大典，关系最重，况辇毂重地，系各省观瞻，岂可恣意贪墨行私！所审受贿、用贿、过付种种情实，目无三尺，若不重加惩处，何以警戒来兹？李振邺、张我朴、蔡元禧、陆贻吉、项绍芳、举人田耜、邬ึ作霖，俱着立斩，家产籍没，父母兄弟妻子俱流徙尚阳堡……”乔柏年没听完，转身走向菜市口，他一定要看看这次行刑。一个声音在心里幸灾乐祸地喊着：“叫你们再给鞑子卖命！这回可得了上好的报应！……”太阳升到เ中天。声声大锣和长管、觱篥呜呜咽咽的长鸣从内城传来。宣武门外街道两旁้人山人海。松鹤年堂前的大场子上，早就聚集了数万名看热闹的京师人，他们一会儿互相大声传告着〃来了，来了！〃s动片刻，一会儿又伸长脖ๆ子向北张望，耐着性子等候。
监斩官骑着马，在简单的仪仗导从
下，缓缓地过来了；接着是穿红色外衣、手持大砍刀的刽子手行刑队；最后，便是由á众多兵勇押送的那辆囚车。观看的人群顿时一阵哄乱ກ，你拥我挤，指手画脚๐，乱ກ嚷乱叫，分辨着谁是李振邺、张我朴，谁是倒霉的陆贻吉。
“为什么说陆贻吉倒霉哩？〃乔๒柏年不解地问身边那ว个象是什么เ都知道的人。
“他呀，没落几个钱，只当个过付，以知情不举一同正法。”“那个中式举人陆启贤呢？”“他聪明，不必挨这菜市口一刀，落个身首异处。他在监里服毒自杀了。〃监斩官已经坐在桌案后的椅子上，桌案上笔砚俱全，放着行刑公文。因时间未到，他正襟危坐，纹丝不动。七名人犯一字排开跪在案前三丈远处，每人身边由两名兵勇把臂，身后刽子手挺刀待命。
正午的阳光晒得热烘烘的，刽子手赤l的肩臂和脑瓜顶都沁着油汗，闪闪发亮。菜市口的喧闹渐渐平息了。按照惯例，如果朝廷有特赦，就该在这个时候送来。今天会不会有特赦圣旨？看那ว位张我朴挺着腰、直着脖子的强硬表情，或许有什么门路？
人群的海洋突然起了s动。引起这阵s动的并不是特赦使者，而是一个浑身缟素า的女子。她头上银白首饰，身上白罗衫、白罗裙，一双小脚穿着白绣鞋，嬝嬝婷婷，一手掩着嘴低声哭泣，一手挎一只蒙着白布的竹篮，一直走到李振邺๐面前。乔柏年看得一清二楚，惊讶地张大了嘴：这是张汉的老婆粉儿！她是为张汉赎罪，还是为ฦ还旧fqxs情？……看哪，她跪在李振邺面前了！
李振邺在昏沉中ณ听到有女子喊他，慢慢睁开双目，竟触到粉儿的一双哀怜的泪眼。他很意外，反倒清醒了，苦笑一声：“你来做什么？”粉儿不回答，只管低头从篮里拿出水酒泡饭、几样菜肴，点燃了一尊香炉里的线香。这是法场生祭，监斩官和刽子手都不能干涉的礼ึ节。囚犯旗人，只有李振邺一个ฐ获得这样的〃礼ึ遇“。李振邺感慨地说：“想我李振邺，亲朋好友遍fanwaທi京师满天下，临ภ死之日，惟有一个ฐ被我遗弃的女子为我送行，天哪！……粉儿，你难道不恨我？”
“恨！就因为恨你，我才把你的所有内情都告诉了张汉，原想要你吃点苦头，不料竟……你恨我吧？〃李振邺悲哀地摇摇头：“事到เ如今，还有什么可说呢？我是自作自受……你来看我出丑？”“不。就是有千般仇恨万种怨毒，你这
?