绝尘而去。
二十四骑以平稳的速度在星湖边飞驰。在过去的一个ฐ半星期里他们一直在向南急行，到达了梦之海ร北部湾的兰德瑞斯后，从那里出海ร，然后顺着星河来到了更南方。从克朗多城出发后，最先踏入的是草木茂盛的梦幻谷，从那ว里可以望到เ崎岖的灰牧场山脉。这片富饶的土地在王国与帝国之间的边界战争中几度易手。在这的住民讲两种语言，王国南部ຖ语言和帝国北部语言在这有同等的影响力。一队武装的佣兵也唤不起这里住民的注意，许多武装团体都这个溪谷。
在河水的中段，靠近一个小瀑布的地方他们涉水到了南岸。一直骑到了快要到เ达星河源头的星湖，在那他们又再次向南。现在他们正沿着湖岸前进，找寻一个与湖中心最接近的地方，在那里他们会找到เ去湖心岛的摆渡，而魔法学院就坐落于湖心的小岛上。
一些农庄和小渔村与他们擦身而过，其实它们中的许多都算不上村子，只有一族人，分散在几间茅舍或小屋里，但它们看起来全都发展得不错。星港的那个独立魔法社会在过去几年中不断ษ的进步，现在发展到其他的公众也开始接触他们了。
博瑞克催马向前，当他们来到เ岸边的一个小丘上时，他们第一次可以清楚的看到湖中ณ的小岛。夕阳照ั耀着橙色的光芒，同时在远处，即将到来的黑夜把那里的天空染成了灰色和紫罗兰色。“神鬼之作，吉米叔叔。你看那里。”
詹姆斯ั点头道“我听说过他们修建一个巨เ大的建筑作为ฦ研习魔法的中ณ心，但传闻和这相距甚远。”
洛克莱尔说“戈顿公爵许多年前去过那ว里。他说他们为ฦ他们的建筑物挖了个ฐ巨大的地基，但这个，它是我见到过的最大的建筑。”
瞅了一眼不断消เ逝的的阳光，詹姆斯说“如果我们快点赶路，我们会在两ä个小时后到เ达那里。我更希望有一顿热腾腾的饭菜和一张温暖的床榻等着我，而不是在黑夜赶路。”磕动他的马蹬，他继续前进。
这是个ฐ难得的夜晚——三个ฐ月亮同时升起，他们在点缀着灿烂星光的天蓬下赶路，穿过一个两ä边是小高地的谷地，他们进入了一个ฐ看起来很热闹的小镇。火把和街灯照ั亮着每一家店面——这是最富有的市镇才有的奢侈行为——孩子们跟在他们身后跑，又是笑又是叫。乞丐和妓女则是忙着乞讨或推销自己。一个ฐ个快要倾颓๙的客栈为疲惫的旅客们提供了饮品、热食和温暖的伴侣。
洛克莱尔用喊声才能ม压过这些噪音“这个ฐ城镇正在相当繁荣的发展。”
詹姆斯注意到เ那些脏乱和污秽。他庆祝道“当然，愿神明保佑这些市民吧。”
博瑞克说“也许我们应该去调查一下这些小旅๓店。”
“不。”詹姆斯说“学院里当然会为你们提供些提神的事物。”
艾兰德不由á惨笑一下“一杯甜甜的细润的低度酒，别ี想了。我能从那些老学究身上想到些什么เ，坐在一堆堆的手稿中玩纸牌。”
詹姆斯摇了摇头。他们来到了由这个镇中最主要的两条街所组成的十字路口，从这他们转向湖边。正如詹姆斯所想的，在滨水的地方有一个构建的码头，一些摆渡在那ว里将旅๓客和货物运上小岛。无所谓现在的时间有多晚，工人们仍在堆码着货物，好为明天争取个懒睡的机会。
勒住马，詹姆斯呼唤最近的船夫“晚上好，我们找船去星港。”
一个人走了过来，鹰钩๗鼻子占据了他脸上的大部分面积，额前的头发完全挡住了双眼“先生，我可以很快的把人渡过去。五个子一位，但你们的马要存在这。”
吉米微笑着说“不如我出十个金币，把我们和马都渡过去，怎么เ样？”
那个人转身往回走“交易失败，先生。”
博瑞克拍响他的宝剑，半是玩笑的说“什么，你竟敢把后背对着我们？”
那人又转过头来，一边摸着额头一边用一种蔑视挖苦的腔调说“对不起，年轻的先生，我没有任何无礼的企图。”
博瑞克几乎要爆发了，詹姆斯轻敲他的手臂，用手指了一下。一个ฐ穿着普通织布长袍的年轻人坐在水渠边没有灯光的地方แ，正安静的观看这里的口角。
博瑞克说“他是谁？”
“一个本地的治安官，我猜测。”
“他？”博瑞克叫道“比起一个战士，他更像一个乞丐或僧侣。”
船夫点头“你是对的，先生。他是我们这的和平卫士。”他咧嘴笑着对詹姆斯说“你很清楚你们的处境。是的。那是一个从岛上来的法师。星岛上的镇议会希望我们这保持安宁，他们想确定我们明白他们的意思。他没带着宝剑，年轻的先生，”他对博瑞克说“但他用手动一动就能让你比被战斧ร砍头还要难受。相信我，先生。我就验证过这点。”说到เ这他的声量降到เ了低语“或者可以说你更希望去死也不愿再经受那魔法的折磨…”转回到เ原先的话题，他又提高了声量“像你会尽可能的杀价一样，先生，我也喜欢尽可能ม的赚钱，但现实是学院设置了规定。”他搔着他的下吧“假如你们能ม说动那里的那ว个年轻的施法者。但我想他会告诉你们同样的事。把你们的马带回去，就可以成交。”
“马厩在哪？”詹姆斯ั问道。很快就有几个ฐ小男孩欢呼着跑过来想牵他们的马。
“他们会照看你们的马去干净的马厩。”詹姆斯点头下马，其他的骑手也跟随照做。马上一个小手伸过来替詹姆斯抓紧马缰，其他小孩也去抓别的马的马缰。“好了，”詹姆斯ั说“小心的把它们带到เ马房，给它们新鲜的干草和燕麦，找个钉马掌的来检查一下马掌，你们能？”
他没有说完他的话，因为他的眼睛捕捉到了什么。他猛地伸手把一个小孩从博瑞克的马背上拉了下来。詹姆斯把小孩放到地上，严厉的瞪着他看。“把它还回来。”他的语气中带着威แ胁。小孩开始反抗詹姆斯ั，詹姆斯抓住他用力摇着他的身体，一个小钱袋从小孩身上掉到เ博瑞克面前。博瑞克吃惊的张大嘴吧，跳下马捡回了他的钱袋。
詹姆斯让这个小孩双脚๐着地，站在他身前，然后放低身子好让他们能ม互相直视对方的眼睛。“小子，我在不到你一半高的时候，知道的有关偷窃的事情是你的两ä倍多，你相信我说的吗？”男孩只有点头，事情败露后他惊恐万状。“所以记住我的话。你没有熟练的偷窃技术。要是你仍干这个，在你十二岁之前就会被一节绳子结束掉你的小命。找个ฐ正当的活干。现在，要是我们离开时发现有什么เ东西少了，我知道该去找谁，是不是？”男孩又点了点头。
詹姆斯把这个小孩放走，转身去找到那ว个船夫“现在我们是二十四个步行者，要到เ岛上去。”
这时，那名年轻的魔法师站起身来“很少有带武器的士兵到学院来。我可以问一下你们有什么เ事情吗？”
“你应该问。”詹姆斯ั说“但我们要向别ี人回答这个ฐ问题。如果你允许的话，请向大法师帕格传话，说他的老朋友来了。”
年轻的法师扬了扬眉毛“那ว我要告诉他，谁来了呢？”
詹姆斯ั笑了“就说是…克朗多的詹姆斯ั男爵和…”他看了一眼双胞胎兄弟“他的两ä个亲戚。”
当摆渡船撞在岸边停下来时，一小队人正准备迎接他们。一个装ณ货的码头是唯一的迹象，显示ิ这里是美凯米亚最奇妙社会——魔法学院的入口。水手帮助士兵们登上码头。许多人在第一次乘坐平板船后有些晕船。灯光在码头的标杆上升起，照亮了迎接的人们。
一个小个子的中年人站在队伍中间，他只穿着一件黑色的长袍和便鞋。在他右边站着位显眼的女士，有着深色的皮肤和铁灰色的头发。站在他左ุ边的是位穿长袍的老人和一个身穿皮制外套和裤ไ子的猎人。在他们身后还有两ä个穿长袍的年轻人，正耐心的等着。
当詹姆斯、洛克莱尔和两兄弟走下摆渡船，中ณ年人向前走上一步微微鞠躬“殿下的光临让我们感到无比荣幸。”然后他说道“欢迎来到เ星港。”
博瑞克和艾兰德踏上一步，笨拙的伸手做出个十分不正规的问候。自从他们出生后，就习惯于用他们的地位震慑不同的阶层，但眼前的这个人的头衔和传奇都远在他们之上。博瑞克说“感谢你来接我们，帕格叔叔。”
帕格微笑着。虽然年龄上他已接近48๖岁，但从外表看他却好像还不到30岁。一双棕色的眼睛闪烁着热情的目光，一缕黑色的髯须也无法让他显得比个青年更老些。这么年轻的面孔，很难让人相信他是被公认为整个ฐ世界上最强的人。
在艾兰德与他问候完毕，詹姆斯ั向前踏上一步。“帕格大人。”他说。
“叫我帕格就可以，詹姆斯ั。”帕格笑着说“官职在我们这里没有任何用处。不管莱姆王在星港外的土地上怎么เ建立他的领土观念，我们很少考虑我领主ว和大师的头衔。”他拉住詹姆斯“来，你还记得我的夫人吗？”
詹姆斯和他的同伴都与那位女士做过问候。靠近观察，詹姆斯惊讶于这名女子的优雅。他已๐经有七年没见过她了，但看外表她像原先四十出头一样健康，微微晒黑的脸颊和漆黑的头发。现在她看起来要比他的丈夫老十岁。“夫人。”詹姆斯ั说，向她深鞠一躬。
“叫我卡塔拉，詹姆斯。我们的儿子现在怎样？”她微笑着，岁月从她的脸上消逝。
詹姆斯笑着回答“威廉姆生活得很快乐่。他现在是阿鲁沙的临ภ时上校。他做事很用心，我想今后他会接替沃第斯担任这个位置。他还吸引了亲王夫人身边的众多侍女。他很称职，还会被升到更高的职位。”
帕格说道“他应该留แ在这——”看到他妻子变了脸色，他又说道“我知道了，亲爱的。我们把这个ฐ话题放下。现在，”他转向两位王子“我可以引见其他人吗？”
看到博瑞克头，帕格说“我想你们还记得库甘，我从前的老师。还有，麦克姆，他负责我们这里的饮食和其它许多事物。他左ุ手的两人一同向王子鞠躬，博瑞克和艾兰德与他们分别握了手。帕格的老师走动上已有些困难了，他拄着拐杖还需要别ี人的搀扶。
麦克姆，这个ฐ很魁梧的男子，责怪起库甘来却相个唠叨的婆娘“你应该待在自己房间里的。”
库甘甩开伸来的帮助，艾兰德走上前站在帕格的老师傅面前。“我老了，麦克姆。但我还不是行将就木。”老人的头发白如冬季的第一场雪，皮肤黑而布满皱纹像一块老皮革。但那ว双篮眼睛仍然闪亮。“殿下。”他对艾兰德说。
王子回敬了一个ฐ笑容。当他们是孩子时，他们很高兴库甘来看他们，因为这位老法师会给他们讲故事，中间还夹杂着一些小戏法。“看起来我们还不是很正规，库甘伯伯。很高兴又见到เ你，好久ื不见了。”
两个站在后面的年轻人对于詹姆斯是陌生的。帕格说“他们是我们这的领ๆ袖。是第一批来到星港学习上位魔法（thegreatermagicນ）的人。他们现在是别ี人的老师。这位是科施。”第一个ฐ人是黑皮肤，高大并坦着胸，眼睛中ณ迸放着光芒，一对金耳环悬在他的双肩上。
第二个ฐ人几乎是前一个人的翻版，不同之ใ处是有着络腮的胡须和一头油亮的卷发。“和他的兄弟，瓦图姆。”
帕格说“你们旅途后肯定累坏了。”他打量了一眼周围“我想我们的女儿，嘉米娜，来加入我们。但她正帮着喂孩子们吃饭，我想她被耽搁在那ว了。不过你们很快就会见到เ她的。现在去你们的住处。我们在学院里为你们准备了房间。虽然你们错过了晚饭，但我们会送份热食到你们的房间里。明天早晨我们再去找你们。”
一行人上岸后看到了刚ธ才那巨兽般的建筑物。它足有四十层楼高，最吸引人的是在屋顶上巍ณ峨耸立着的高达几百英尺的塔尖。它看起来有点像是一个ฐ围绕着楼梯的圆柱，在顶ะ端则是一个讲台。建筑物被从下方打来的篮光照亮，让它看起来像是飘浮在空中一样。
“我们的试练塔让每个ฐ人震惊。”帕格评说到เ“那里是学习上位魔法的人第一次施展他们力量的地方แ。从那之后他们就抛却学徒的称号了。”
两ä个黑皮肤的兄弟用一种包含某种意义的方式清了清嗓子，帕格笑着说“我们中ณ的许多人与‘圈外人’有不一样的感受。”
转过湖岸，在那建筑物后他们看到了一个更繁荣的小镇。她要比先前在岸边的镇子干净，也一样充满活力。不管现在的时间，许多人仍走在街上做着他们各自的事情。“星港镇。”卡塔拉十分自豪的说。