他没有批语，也没有心情再看别ี的奏疏，站起来来回走动，脚步特别ี沉重。忽然，他忍不住叹口气，说出一句话：
“咱们八大王很嫉恨姓李的称闯王，行事又不一般，怕他将来成大气候。俗话说，一个槽上挂不下两ä叫驴，就是这个道理。你莫怕，不干你的事，睡吧。”
崇祯ງ彷徨了。从乾清宫往前是三大殿，往后走过交泰殿就是皇后的坤宁宫，再往后是御花园。他既无意去坤宁宫看宫女和太监们为着明日的千秋节忙碌准备，更无心情去御花园看花和赏玩金鱼。倘在平日，他自然要去承乾宫找田à妃，但现在她谪居启祥宫了。袁妃那ว里，他从来兴趣不大；其余妃嫔虽多，他一向都不喜欢。停住脚步，抬头茫然望天，半天默不做声。正在这时，忽然听见从东边传来一阵鼓乐่之声。他回头问：
“老徐，你瞧，李自成给官军撵得无处存身，来投咱们啦。怎么样，和尚不亲帽儿亲，把他留แ在咱这儿，让他喘喘气儿，长好羽毛再飞走吧？嗯，我的赛孔明，你说怎办？”
崇祯摇头说：“卿等实不知道。这话不要对外人说，差ๆ不多已๐经是山穷水尽了。”他望着四位皇亲，眼睛忽然潮湿，叹口长气，接着说：“朕以孝治天下，卿等难道不知？孝定太后是朕的曾祖母，如非空藏如洗，军饷无着，朕何忍出此一手？自古忠臣毁家纾难，史不绝书。李国瑞身为ฦ国戚，更应该拿出银子为ฦ臣民倡导才是，比古人为国毁家纾难还差ๆ得远哩！”
郑崇俭正苦于无计可施ๅ，一接到督师辅臣的手札便邀集幕僚密议，一致认为杨嗣昌的计策可行；即令此计无效，朝廷追究罪责，也由á杨嗣昌顶缸。大家认为，李自成一旦ຆ出了武关，只有两条路可走：或者往河南省的南阳一带“奔窜”，或者奔往湖广省的郧阳一带，转人兴归山中ณ与张献忠会合。出武关往东，有一个ฐ险要地方叫瓦屋里，可以直趋内乡、镇平、南阳；往东南有一个险要地方แ叫吴村，可以直趋浙川，再出淅川ษ而至邓州ะ、内乡和镇平；或者从吴村到เ党子口折向南去，可以奔向郧ຕ阳府，进人湖广。郑崇俭判ศ断李自成平日与张献忠不和，况且鄂西一带官军云集，决不会往西，所以火速调集重兵，埋伏在向东方和向东南方两条路上，等候李自成落人陷阱。
2๐故事——与“先例”同义。这是当时朝廷上的习用词。
他们约会见面的地方แ离马兰峪有十五六里，那儿山势较缓，有一片丘陵地带，中间横着一道川ษ谷。在大山中住得久ื的人，一到这里，会感到胸襟猛一开阔，不禁叫道：“呀！这几天宽地阔！”据说在一千年前，这川中终年有水，原是丹江的主要河源。后来陵谷变迁，这附近地势抬高，河流改道，就成了一道干涸ຈ的川谷，长不过十里，宽处在一里以上，而窄处只有几支。官军和农民军有个ฐ默契，双方暂以这道川谷为界ศ，倘有一方面的游骑越过这个界ศ线时就发生战斗。离川谷两ä边十里以内，因地势不够险要，双方แ都没驻兵，只有游骑活动。
“快投降！你们已๐经跑不脱了。倘若有献贼混在你们里边，赶快交出投降！”
崇祯ງ点点头说：“倘先生不辞辛劳，代朕督师剿贼，自然甚好。只是朝廷百事丛脞๔1้，朕之左右亦不可一日无先生。湖广方แ面究应如何安排，倘若先生不去，谁去总督请将为宜，须要慎重决定，以免债事。先生下去想想，奏朕知道。”
献忠觉得这解释还说得过去，又问：“咱老子出谷城以后连打胜仗，你们各位想想，咱们应该酬谢哪位神灵？”
第二天上午，崇祯ງ率领周后和田、袁二妃，在大群太监和宫女的簇拥中，乘辇出玄武门，顺ิ着护城河北岸的御道西去。坐在辇上，他还在想着湖广和陕西方面的军事，盼望着今天能得到捷报。走到เ团城旁้边时，他命一个长随奔回紫禁城中ณ对司礼监掌印太监王德化传旨：倘若湖广和陕西方面的捷报到来，立即到เ瀛台向他奏明，不必等他回宫。
贺人龙立刻缓和了口气说：“好家伙，如今竟是这么严了？”
禹王台这个ฐ地方，相传春秋时晋国的音乐家师旷曾在此审音，所以自古称做古吹台。到เ了明朝，因将台后的碧霞元君庙改为禹王宫，所以这地方也叫做禹王台。禹王台的西边有一高阁，上塑八仙和东王公，名为九仙堂。这九仙堂背后有座小塔，塔后有井一眼，水极甘洁，名叫玉泉。围绕玉泉有不少房子，形成一座院落，称为玉泉书院。实际上并无人在此讲学，倒成了大梁文人诗酒雅集的地方แ。这时重阳已๐过去十天了，西风萧瑟，树叶摇落，禹王台游人稀少。道士们因为今日是杞县李公子和陈留陈举ะ人在此约朋友饮酒作诗，一清早就把玉泉书院打扫得一干二净，不让闲人进去。
当天夜里，尤世威แ亲自到เ左良玉住的地方แ找他。他一听说总兵大人亲自来了，以为是逮捕他的，大惊失色，对自己้说：“糟啦，一准是丘磊的事情败露啦！”他想逃走已经来不及，慌忙藏到เ床下。尤世威用拳头捶着门，大声说：
“可是从商洛山中来的？”
玩猴子的后生十分感激，深深一揖，说声：“多谢先生！”牵着小狗转身离开。宋献策赶快把他叫住，问道：
不等慧英说话，几个ฐ亲兵已๐经催促马三婆快去上房替病人下神驱邪。马三婆吓了一跳，慌忙取水净手，扭着倒跟脚走进上房。
李自成也想到เ大家的疲劳和大战后诸事纷乱ກ，责任不全在老营总管和中军身上，所以没有太动火，说完这些话就同亲兵们上马走了。
坐山虎故意不回答，急等着他的人们动手。
闯王说：“好，还是咱俩一道去。李强，叫大家赶快备马！”
“你赶快亲自去把他们叫来见我。务必机密，不许让坐山虎的人们看见。去！”等双喜跑出禅房，闯王又向医生问：“你到เ坐山虎那ว里替彩号们治了伤，他们怎么说？”
李过见大家明白用计就能够以少胜众，不再担心孤军深入，趁机把三百名将士分作三班，一班守寨，两班去轮流扰乱敌人并互相接应。他又对大家说：
1拜身——米脂县方言称结拜兄弟做拜身。
“既然窦开远没有变，出了这样事，他为何不派人向我禀报？”
高夫人不好当着众人多问，心中明白一定是发生了意外变故，对义แ军很不利，但又猜不出到底是什么เ变故。
“闯王走有多远了？能ม追得上么？”
“闯王，莫怪我老不懂事，故意惊了你的驾。我可是有几句要紧ู话要向你禀报。”
1少不更事——年少没阅历，没经验。
“哟！俗话说：运气来到เ，拿门板也挡不住。朝廷硬把印把子塞到เ你手里，你能够坚决不要，得罪朝廷么เ？”
离天亮还早ຉ，公鸡才叫头遍。高夫人劝闯王再去床上睡一阵，但是他摇摇头，皱着眉头在房里徘徊。过了会儿，高夫人又劝他躺下休息。他停住脚步，看见身边没有别ี人，脸色沉重地望着夫人，悄悄问：
高夫人忍不住大笑起来，说道：“哟！真没想到，像我这么เ一个平常的女流之ใ辈，文不能提笔，武不能杀敌，倒被他们吹嘘成文武双全的巾帼英雄。越说越玄虚，将来还要说我会呼风唤雨哩！”
皇上的震怒和责问，孙传庭完全没有料到，简直像冷不防当头顶ะ挨一闷棍。尽管他的性格十分倔强，也不由得轰然出了一身冷汗，脸色灰白，四肢微微战栗。他鼓着勇气回答说：
“尚先生，双喜哥就在前边等着。你看，就在那几棵松树下边。”
李自成从椅子上站起来，在尚炯的病榻前走来走去，低头不语，他明白袁宗第和尚炯的担忧心情，明白许多人都在担心树起大旗后会把陕西和豫西的大部分官军引到เ商洛山中ณ来。如今高桂英和刘芳亮还没回来，自己้手下的将士只有两千多人，其中将近一千人染上瘟疫，将来要对付的不是几千官军，至少是两万官军。这不是一件轻松事儿。昨天晚上，他去看李过的病，适逢李过刚退了烧，神志清醒，也劝他暂缓树起来“闯”字大旗。据李过看来，尽管近来官军在商洛山外边调动频๗繁，但只要“闯”字大旗不树起来，官军大概ฐ不会认真进攻。这是因为，朝廷将全力对付重新า起义的张献忠和罗汝才，把商洛山中的这包脓疮留在以后割治。只要拖过一个短时间，瘟疫一过去，就不怕官军来围攻了。自成认为李过对于官军的估计是有道理的，但是他并没采纳侄儿的意见。他临离开侄儿的床边时，浓眉深锁，低声说：
“该死的畜ไ生！弟兄们没有粮食吃，老百姓也在等着咱们的赈济才能活下去，你竟敢把买粮食的银子输掉！你有几颗脑袋？你看我不能ม够剥你的皮？……去！伤好后快来见我！”
“当然是真的。”
刚ธ吐出这句闲话，正担心有东厂的人听见，果然有人从背后照ั他的肩膀上拍了一下，他骇了一跳，回头一看，颇็觉意外，又惊又喜。“啊啊，是你！”他立刻๑抓住拍他的这只手，正要往下说话，那个ฐ人赶快使个眼色，说：
到这时候，阮之钿想着读书人的“气节”二字，也只好豁上了。他开始胆大起来，抬起头望着献忠说：
差不多到了三更时候，众人刚ธ刚ธ散去，张守业正要就寝，忽然听见寨墙上一片呐喊，炮声乱响。他慌忙跑到院里，看见南寨外火光冲天，“妈的，黑虎星来啦！”他骂了一句，随即提着刀，带着一群家丁奔上寨墙。有许多刀客站在寨外和守寨人对骂，声言不日将来攻寨，今日先烧一座庄子让寨里人知道厉害，离寨三里外的一个庄子果然被点着了，草房和柴火堆烈焰腾空。火光中ณ有人影奔跑。守寨的乡勇见寨主来到เ，纷纷要求出寨打仗，但张守业怕中ณ埋伏，不许人们出战。他命令大家严å密防守，不得疏ຕ忽，同时派两个人带着他的书子，暗暗开了东门，飞马向田见秀搬兵去了。
李自成低下头去，沉吟不语。如今离年下还有半个ฐ月，他本来打算今天放一次赈，到腊ຘ月底再放一次赈，让老百姓能够过年。可是如今粮食的来源如此困难，怎么好呢？目前将士们也是只能吃半饱，饿得黄皮刮ุ瘦，倘若过年时再不让大家吃几顿饱饭，定会有许多怨言。俗话说，兵没粮草自散。难道能让弟兄们饿着肚子散伙么เ？可是如果不放赈，难道能眼巴๒巴๒地看着附近的百姓饿死和逃光么เ？
1้曹镇——指总兵曹变蛟。
2๐中ณ外人情——朝中ณ朝外的人情，此处实际上指杨嗣昌朝中和高起潜朝外。
天还不明，宵禁尚未解除。街上冷冷清清，只有献忠部下的岗哨和巡ำ逻小队。献忠一直送出城外十里，过了仙人渡浮桥，走到一个三岔路口才同客人作别。他对尚炯说：
1文书房——属于司礼ึ监的一个ฐ机构，专管收发文书。
“夫人，你跟大帅说了么？”他小声问。
“请夫人赶快叫几位眷属来缝制大旗。一有大旗，我就出发。”
尚炯不由得叹了口气，摇摇头，说：“如今大家尽管都盼望着她能ม够平安回来，当着自成的面总是说些宽心话，可是背后都害怕她回不来了。都说，纵然分了兵，她如果不是在突围时太照顾老营的眷属和彩号，一定会冲出来。要是她万一有个ฐ好歹，也是为ฦ大家而死，死得轰轰烈烈。”
献忠半信半疑地问：“真的？”
“你就是李闯王？”
李过又命令留แ下的两ä员偏将在老营的村子周围小心巡逻，不要疏ຕ忽，双喜和张鼐看李过一直不派他俩去参加战斗，心中忍耐不住，几乎是同声说：
孙传庭继续阅读塘报。这一份塘报是报告革、左等股“流贼”在大别ี山中ณ潜伏，未敢出山大掠。他没有看完，把塘报扔到地上。外边打人声和哭叫声传进帐来，但他好像并没注意，又看第五份塘报，是详细报告河南各处大灾，“土寇”蜂起。他看完后扔到เ地上，去看第六份。这一份塘报说淮、泗一带“土寇”蜂起。他不自觉地把眉头轻轻地皱了一下，把塘报扔到เ地上。第七份塘报是说清兵深入，高起潜在卢沟桥失利。他摇摇头，扔到เ地上。刘仁达走了进来，躬身禀道：
郝摇旗刚要说出，看见李过匆匆走迸院里，就把话打住了。他平日同李过之ใ间相处得不很融洽，有些话他不愿当着李过的面前说出。李过一跨进上房门槛，向郝摇旗打个招呼，立刻๑对自成说：
“表弟，请你往前走一走，我同你说几句话！”
自成笑着说：“莫性急。等咱们到เ了商州ะ西乡再商议吧。”
刘沟恭敬地答应一声，随即问道：“大人要不要吃点东西？”
“不用。快去净净手来，我口授，你替我写。我毕竟老了，在灯下越发眼花得不能写字！”
刘沟还没有走，丫ฑ环梅香打着明角灯，把书房的门推开了。后边是老夫人，由一个打伞的丫ฑ环搀扶着，而她自己端着一小碗莲子汤，愁眉深锁地走了进来。刘沟赶快迎上去，用双手接住小碗，说道：