“皇爷要驾幸何处？要不要乘辇？”
献忠屏退从人，把徐以显带到เ一棵松树下边，坐在一块磐石上，把右腿搭在左腿上，叫徐以显坐在对面，然后捋着大胡子，眼睛里含着微笑说：
刘文炳壮着胆子说：“陛下为ฦ国苦心，臣等知之ใ甚悉。但今日朝廷困难，决非向几家戚畹借助可以解救。何况国家今日尚未到山穷水尽地步，皇上对李国瑞责之过甚，将使孝定太后在天之灵……”
1้围师必缺——见本书第一卷第606๔页注释。
1万历亲政——万历皇帝朱翊钧即位时只有十岁，受他的母亲监护。到เ他十六岁结婚后，她母亲才不再监护；到万历十年张居正病故，才由á他直接掌管朝政。
周山和宗第是小同乡，在周山投降官军之前，二人关系较密。周山从关外调回以后，除设法勾引李自成部ຖ下的小头目外，在宗第的身上下了最大的赌注。经过许多曲折，他好不容易同宗第挂上了钩，近半月来不断ษ有密使往还。周山同他约定在今日会面，对天盟誓。袁宗第答应在盟誓后三天之ใ内将李自成夫妇和刘宗敏诱至马兰峪，一齐杀害，将三颗首级送往商州，而杨嗣昌同意保奏袁宗第做副总兵，以为奖赏。
张定国在前开路，献忠和徐以显在中间，能奇在后，一边同敌人厮杀一边向西撤退。西寨上已有官军占领ๆ，人数虽不很多，却是左良玉的精锐部ຖ队，奉命等在这里。他们中间没有刘ถ国能的士兵，所以不认识张献忠。他们拦住了登城的路，为首的军官大声威胁说：
杨嗣昌赶快跪伏地上说：“熊文灿深负陛下倚任，拿问是罪有应得，就连微臣亦不能辞其咎。至于差ๆ何人赴湖广督师，请陛下早日决断ษ。倘无适当之人，臣愿亲赴军前，竭犬马之力，剿平逆贼，借赎前愆，兼报陛下知遇之恩。”
“大帅问的有道理。永乐当时认为他受封燕王，起兵北方，必是北方之神在天助战。夫玄武者，北方之ใ星宿也，主武事，故知披发仗剑之神必是玄武。”
周后十分高兴，立刻命宫女们分头去承乾宫和翊坤宫向田、袁二妃传旨ຈ，叫她们今晚斋戒沐浴，准备明天随驾到大光明殿烧香，并在西苑游玩一天。她又命一长随太监传谕尚膳监，要御膳房早点准备，明日做几样皇上平日最喜欢吃的菜肴送到瀛台，同时也要甜食房预备甜食和糕点，特别ี嘱咐不要忘记皇上最喜欢吃的虎眼窝丝糖。她又吩咐坤宁宫管事太监明日一早派人骑马去西郊玉泉山取新า鲜泉水，以便在西苑为皇上沏茶。
“请镇台大人息怒。大人不知，自从阁部ຖ大人来到襄阳，军令森严，没有路引或别的正式公文，任何人不准进襄樊二城，违者军法不饶。倘若卑将连间也不间，随便放大人进城，不惟卑将会给治罪，对大人也有不便。”
从宋门去禹王台要从大校场的东辕门前边过，这条路也就是通往陈留、杞县、睢州、太康和陈州等地的官马大道。现在有成群结队的难民在这条路上走着，也有倒卧路旁的。李信触目惊心，不愿多看，不断策马，一直跑到禹王台下停住。一个仆人已๐经在这里张望多时了。
2侯恂——河南商丘人，字若谷，即侯方域的父亲。
宋献策大吃一惊，心中叫道：“果然被我猜中！”他走到门口望望，退回来重新坐下，大声让酒，与客人同饮一杯，然后低声问道：
“这位玩猴子的后生为混口饭吃，离乡背井，来到汴梁，人地生疏。你有本领ๆ何必往外乡人身上使？欺负外乡人算不得什么本领。”他又对玩猴子的后生说：“强龙不压地头蛇，你何必同他争吵？以后遇到本地泼皮后生休惹他们。宁可自己少说几句，忍受点气，吃个哑巴亏，不要打架斗殴。不管伤了人伤了自己，如何转回家乡？”
1过阴——巫婆装做神鬼附体叫做过阴，意思是从阳间过到阴间，也叫“下神。”
“我们看一个人，看一个人家，别的不用看，就看有没有兴家立业的气象。有，就是有出息；没，就是没出息。打江山，守江山，也是这一个道理。上下不振作，没有兢兢业业的劲儿，纵然看来是几百年的一统天下，也会亡国。上下一心，日夜兢兢业业，勤勤恳恳，发愤图强，又常想着如何为ฦ百姓兴利ำ除弊，纵然力量小，颠沛流离，也不可轻视。自古豪杰起事，哪一个不是由小到เ大，由弱变强？汉高祖起事时才只有几百人，比咱们今天差得远哩！”
闯王望着坐山虎：“他供出你已๐经投降官军，准备献出石门寨，你还有什么话说？”
“不，我从石门谷回来时，为着明远受了重伤，一路上心中不安。我的徒弟有多大本领我清楚，有些重伤必须我亲自去治。”他转过头去，向二门大声吩咐：“赶快替我备马！”
闯王转动着眼珠沉吟片刻๑，把右手猛挥一下，自言自语说：“好，就这么办吧！”随即他向双喜说：
人们笑着说：“所以跟着你准打胜仗，不怕人少。”
“他同坐山虎是拜身1้还是同乡？”
“没有都变。听说窦开远和黄三耀就不肯哗变，只是他们自己力量小，三耀又在病中，受坐山虎兵力挟制ๆ，没有办法。还有些人是受了坐山虎的胁迫叛变，并不愿替他卖命。”
“没有什么เ，回去商议。”
任继荣慌忙从怀中取出闯王的书信，双手呈上。宗敏虽然幼年读书很少，但他是一个十分聪明的人，近几年在李自成的义军中地位重要，逼得他事事留แ心，遇到有关系的文件，不仅要别ี人读给他听，他自己也拿在手中ณ反复看，反复推敲，因而锻炼得粗通文墨。他把自成的书信仔细地看了一遍。虽然“抚绥”的“绥”字是个拦路虎，但意思他是明白的。他重把“抚绥有成，兄即归来，望勿为念”这三句话看了两遍，产生了一个不好的预感，在心中暗暗地说：“倘若王八蛋们不听从你的话，你难道就不回来了么เ？”他轰的急出了一身汗，一边把书信往怀里揣，一边厉声问道：
王长顺ิ已经推开那ว两个年轻人，打算不顾ุ一切往里闯，猛然听见闯王的声音，看见闯王出现在堂屋门口，不禁对自己的鲁莽感到吃惊。但看清闯王并未生气，脸上挂着笑容，就马上放心了。他连二赶三走到堂屋门外，说道：
尚炯和任继荣是在老营山寨附近的路上遇到的。继荣先知道石门谷的消เ息，悄悄地告诉医生。他们很担心闯王和高夫人都没在家，李过和高一功卧病在床，老营无主将，会出现一片慌乱景象。等他们到了寨门外，只见寨上肃然，寂无灯火，也没有一点纷乱ກ的人语声，但闻打更人的木梆声缓慢而均匀，不异平日。他们不禁诧异，同时也放下了心。叫开寨门进去，他们看见不但秩序如常，反而更为ฦ肃静，越发觉得诧异，但是也不约而同地在心中说：“张鼐这孩子，真是少不更事1！在这样要紧关头，还不赶快吩咐弟兄们做好打仗准备！”他们正在心中责备着，已经来到เ了老营附近，看见足有两百名弟兄都在月光下的草地上休息，有的坐着，有的躺着，静悄悄的。他们还看得很清楚，弟兄们都不解甲，马也没有卸鞍。总管不觉向医生瞟了一眼，而医生的眼角流露出别人看不见的欣慰笑意。
1้郧阳盗——指明宪宗成化元年公元1465年刘通在郧阳府境内率农民起义แ。刘通起义后，称汉王，建元德胜。次年刘通被俘牺牲，其部下石和尚、李胡子等继续领导起义แ，至成化七年始结束。这次武装起义แ影响郧ຕ阳、荆州、襄阳、南阳各府，也影响到เ陕西各县。
刘ถ体纯完全猜出了闯王的作战意图，不禁心中一宽，从眼睛里闪出一丝笑意，说道：“闯王放心，我一定坚守野人峪，万无一失。”为ฦ着军情十分紧ู急，他当即告辞，到เ老营大门外同亲兵们上马走了。
“是的，夫人。六月初那ว一仗他们吃了亏，到处传说你不但智谋过人，还说你十八般武艺样样出众，所以这次非把你捉到不可。”
向孙传庭打量了片刻๑之后，崇祯怒容满面，用威แ严的声音说：“孙传庭，朕前者命你巡抚陕西，协助洪承畴剿办流贼，三年来虽然不无微劳，但巨เ贼李自成及刘宗敏等并未拿获，遗患无穷。去冬潼关南原之战，汝连疏告捷，均言闯逆全军覆灭，尸积如山。欺饰战绩，殊属可恨！朕今问汝：闯逆现在何处？”
金星忙同天喜和罗虎打招呼，不住地打量他们，感到เ有趣。天喜和罗虎天真的嘻嘻笑着，在客人面前都有点拘束和腼腆，他们不知道这位贵客是干什么的，但是他们明白他一定是一位十分了不起的人物，不然不会这么样隆重相迎。由于他们现在奉命保护贵客绕过蓝关城外，这件事使他们感到无限的光荣和兴奋，罗虎说：
袁宗第回答说：“不仅我们俩有这个意见，近几天许多人都有这个ฐ意见。只是怕你决心不顾ุ一切要信守诺言，如期举事，所以都不敢对你说劝阻的话，今天既然敬轩派人前来，说了那样话，他又亲眼看见咱们这里瘟疫流行的情形，我才敢劝你暂缓树起大旗。李哥，咱们只是暂缓一时，顶多不过两个月的时光，等瘟疫一过去，将士们能够打仗，王八蛋不催着你立即把大旗树起来，闹得郑崇俭六神无主！”
王吉元这才明白自己已经得到赦免，伏身叩头，几乎把脑门磕出血来，却不知说什么话好，李自成叹了口气，恨恨地责骂说：
“啊呀！真的？”高夫人说，不自觉地从椅子上跳起来。
“一颗珠子的价钱在乡下要救活多少人家！”
“怎么？你是朝廷命官，老子就不敢骂你？我杀过多少朝廷命官，难道就不能骂你几句？龟儿子，把自己้看得怪高！你对着善良小百姓可以摆你的县太爷的臭架子，在我张献忠面前，趁早收起。你听听我的骂，有大好处，可以使你的头脑清爽清爽。可惜你妈的听的太晚啦，伙计！哼哼，别ี说你是朝廷的七品小命官，连你们的朝廷老子——崇桢那个王八蛋，咱老张也要破口大骂他祖宗八代哩！你呀，算什么东西！”
张守业和张守敬，一个唱红脸，一个唱白脸，说好说歹，最后决定叫大家拿出一千两银子和五十石粮食，粗细对半，另外拿出来五十两银子给张守敬作为ฦ酬劳。银子和粮食按照ั各家家产大小分摊。大家对这个总数都还满意，因为ฦ倘若票子从杆子手里赎回，至少要破费三四倍的银钱和粮食。把数目议定之后，大家又担心这个数能不能使田à见秀心中满意。他们决定请张守敬明天去一趟，把这个数目说明，倘若田à见秀同意，然后就把银子和粮食送去。
“还没有。”
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1揭——即揭帖ຆ，奏本的一种。
匆匆地吃过送行酒，闯王带着医生尚炯、张鼐、双喜和亲兵们出了角门，上马动身。献忠带着二十几名亲兵送他们出城。
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丁氏从里间抱着婴儿出来了。她以为ฦ徐以显要问下毒药的事。但徐以显不再提这件事，因为他后来想，不得献忠同意决不敢下此毒手。献忠的脾气他很知道，一旦ຆ动了火，他的头就保不住了。
“你打算何时动身？”
“嗨，真是！要是万一李嫂子有三长两短，真是可惜！她真不愧是闯王高如岳的侄女儿，是自成的好帮手。咱们旧日十三家七十二营里，妇女上千上万，像李嫂子这样能干、受人尊敬的人尖子实在少有。”
“贵不可言！”
李自成和刘宗敏坐在岩石上一动不动，用冷冰冰的眼神望着两个ฐ使者。火在地上烧得很旺，照得他们风尘色的脸孔通红，更显得神色威严å。大天王为着向大家讨好，相隔几丈远就装ณ作亲热的样子大声招呼，连连拱手，灰白色的脸上堆着极其不自然的笑。但是没谁理他，只有闯王用鼻孔嗯了两声，算是回答他的殷勤招呼。他看见这一招并不灵，就不敢再做一声了。刘仁达抱着豁出去的决心，在火堆边立定，带着战胜者的傲慢神气，向自成问：
“遵令！”二谷齐声答应，转身走了。
这个命令从孙传庭口中轻声他说出来，却被传令官用大声传了出去，而帐外一呼百应地向远外传去，真是威แ风凛凛，杀气森森，说句话山摇地动。
“我说，自成……”
但闯王不下令，谁也不敢射出一箭。大天王又大声说：