“大光明殿是嘉靖皇爷修炼的地方แ,想来那里的签一定很灵。明日陛下前去降香,定能得到เ好签。今年春天,因陛下心绪欠佳,没有去西苑游幸,白白辜负了湖光春色。眼下西苑中ณ秋景如画,天气也很清和。明日陛下何不率领臣妾与田、袁二妃于烧香抽签之后,顺便游玩几个地方?”
“他娘的,果然跟老熊在这儿时的气象不同!”
他本来心中就很不愉快,这个人的话更狠狠地刺伤了他。国事和身世之感交织一起,使他对世事心灰意冷,连往禹王台的兴趣也顿ู觉索然。当天启三年,东林党人开始弹劾魏忠贤的时候,他父亲李精白在朝中做谏官,也是列ต名弹劾的一人。不知怎么,李精白一变而同阉党暗中ณ勾结,三四年之内就做到山东巡抚。天启末年,全国到处为魏忠贤建立生祠。李精白首先与漕运使郭尚友在济宁为ฦ魏阉建昭忠祠,随后又在济南建隆喜祠,所上奏疏,对魏忠贤歌功颂โ德,极尽谄谀之能事,确实无耻得很。当时谄事阉党,不仅地主阶级的读书人都认为无耻,连一般市民也很憎恨。一年前阉党以天启皇帝名义派锦衣旗校到苏州逮捕人,曾激起数万市民骚动,狠打锦衣旗校,当场打死一人。至于替魏忠贤建立生祠,更被人们认为是“无耻之尤”。当李精白在山东替魏忠贤建生祠时候,李信住在杞县乡下,得知这事,立刻给父亲写信苦谏,劝父亲以千秋名节为ฦ重,赶快弃官归里。但是李精白的大错已๐经铸成,不能挽回。李信气得哭了几天,避不见客,恨不得决东海之ใ水洗父亲的这个污点。魏忠贤失败之ใ前,升李精白为兵部尚书衔,以酬谢他首建生祠之功。由于李信苦谏,李精白称病返乡,同时和阉党的关系也稍稍疏ຕ远。不久崇祯登极,诛除阉党,因知李精白与阉党交结不深,将他从轻议罪,判为徒刑三年,“输赎为ฦ民”了事。李信在二十岁那ว年,中了天启七年丁卯科举人,由于家庭关系,绝意仕途,不赴会试。明末士大夫间的门户成见和派系倾轧,十分激烈。李信尽管有文武全才,却因为他父亲名列ต阉党,深受地方上缙绅歧视。特别ี是杞县离商丘只有一百多里,本县缙绅大户不少与商丘侯家沾亲带故,互通声气。侯家以曾经名列东林,高自标榜。凡是与侯家通声气的人,更加歧视李信。李信愈受当权缙绅歧视,愈喜欢打抱不平,周济穷人,结交江湖朋友和有才能的“布衣之士”。歧视他的人们因他立身正派,抓不到什么เ把柄,又因他毕竟是个举人,且是富家公子,更有些有力量的亲戚朋友,对他莫可如何。李信见天下大乱,很爱读“经世致用”的书。他对国家治乱的根本问题看得愈清,愈讥笑那ว班只知征歌逐酒、互相标榜的缙绅士大夫,包括候公子方域在内,不过是“燕雀处于堂上”1罢了。如今他因赒济了一群逃荒难民,被人恶言讥评,揭出他父亲是阉党这个臭根子,使他十分痛苦和愤怒,但也无可奈何。
杨嗣昌没有马上训话,也没让大家就坐。因为今天是十月朔日,他先率领全体文武向北行四拜贺朔1้礼,然后才命文武官员就坐。军乐声停止了。白虎堂中和院中寂静异常。杨嗣昌拈拈胡须,用炯炯目光向大家扫了一遍,随即慢慢地站起来。所有文武大员都跟着起立,躬身垂手,屏息无声,静候训示。杨嗣昌清一下喉咙,开始说话,他首先引述皇帝的口谕,把大家的剿贼无功训诫一顿,语气和神色十分严峻,然后接着说:
“仁兄尊姓大名?从哪里来的?带来什么เ书信?”
“鲁老爷何时得暇,山人登府叩谒,以便请教?”
“坐在院里。”
“……”任继荣不敢做声,低下头等候挨训。
闯王问:“别ี的杆子不愿投降怎么办?”
宗敏从床上忽地坐起:“什么?闯王回来了?”
“张鼐同子杰来到เ了么?”
李过审问了三个ฐ俘虏,知道高夫人已经率领ๆ一支人马到了智亭山东南十里左右,前队在莲花峰山下扎寨。官军向高夫人进攻两ä次,都未得手。郝摇旗虽已๐挂彩,却仍旧ງ率领ๆ残部忽东忽西,咬住敌人不放,敌人也把他没有办法。李过本来非常气郝摇旗,听了俘虏的口供,气稍微消เ了一点。他自己率领ๆ一支孤军深入此地,主ว要用意是牵制ๆ敌人,使他们不敢从背后进攻白羊店,其次是想拒敌人于清风垭的大门之ใ外。他明白高夫人的用兵不但是想牵制官军不能进犯清风垭,威胁老营,也是想使敌人不能ม从背后进攻白羊店。这种用意,同他是不谋而合。现在他很想和高夫人沟通声气,但是崇山峻岭,深谷险峰,附近又无人烟,找不到一个ฐ老百姓作向导,想派人绕过智亭山通消息非常困难。时已黄昏,今晚暂时不作此想了。
“他原来并不很坏,是吧?”
闯王不等他说完就回答说:“我明白,你不用说啦。我正在想办法,不许这些王八蛋苦害你们。”
吴汝义没有说话,催马更近一步,把一封书子呈给闯王。闯王看了书子,脸色一寒,浓眉一耸,随即把书子揣进怀中。高夫人小声问:
宗敏十分放心不下,正要再问,忽然坐下的雪狮子不安静地走动一步。他扣紧ู缰绳,狠狠地抽它一鞭。雪狮子猛然跳起,后腿“人立”,打了两ä转,才把前腿落地,愤怒地喷着鼻子。又挨了一鞭,它才安静。
李自成完全清醒了,知道是谁在吵嚷,于是忽地坐起来,跳下床,来不及穿上鞋,一边趿拉着鞋子往门口走一边说:
他们齐声回答:“回小将爷的话,不敢!”
“我知道你不心疼!人人说你宋大爷今年官星高照,不久就要走马上任。凭着你府上的根基,加上不日在扫荡闯贼这事上立个大功,朝廷给你的官不会小了。俗话说:‘一任清知府,十万雪花银。’寨主,你就花几百两银子,还不是一本万利ำ?”
“现有王吉元率领二百弟兄防备宋家寨。请闯王再派三百人去帮助他。死守山口。只要宋家寨这条路敌人过不来,我的后路就不会断ษ。”
小校回答说:“启禀夫人,官军已๐经摆好了进犯架势,只是还没动手。刘将爷差我来老营向夫人和闯王禀报:据昨晚老百姓暗送消息和我们的探子禀报,得知确实消เ息,武关昨天又到了两ä千官军,桃花铺也到了一千多人,两处官军已经有七千多人,一两ä天内还会有大队官军开到。消เ息还说,郑崇俭一两天内就要来桃花铺,亲自督率官军进犯。如今桃花铺寨内已๐经替他收拾好行辕,等他来住,官军在武关和桃花铺放出风声,吹他们要在七月底以前扫荡商洛山,活捉咱们闯王爷和总哨刘爷等几位大将,也有夫人在内。这班王八蛋打仗不见得,吹牛造谣倒有一手!”
“孙传庭!”
“我就是这儿长大的孩子,天天在这些山谷里砍柴,打猎,怎么เ会不熟?闭着眼睛也不会走错一步!”
自成说:“你连夜动身,奔往房县也好。一则军情紧急,二则我这里瘟疫流行,我不留แ你住下。你临ภ动身时,替我带几句话回禀张帅。李强,把客人带回老营款待,好生休息。”
王吉元仍然张目结舌,心神迷乱ກ,不知道是怎么回事儿。那ว个替他解绳子的亲兵突然明白了闯王的意思,照ั他的屁股上踢了一脚,喝道:
“启禀夫人!……”
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“请将军息怒。”阮之钿两腿发软,浑身打颤说。
1照,照——对,对。
“你找我有什么事?”
贺金龙愤怒地说:“畜生!你休要劝老子投降!咱们虽然都姓贺,同是一族,可是你们是朱家朝廷的鹰犬,我是‘闯’字旗下的战将,各保其主,路分两ä条。我贺金龙生是‘闯’字旗下的人,死是‘闯’字旗下的鬼,宁可在此战死,决无投降之理,快滚!两ä军阵上,休怪你八叔的利箭不认亲!”
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张献忠摇摇头,哈哈地笑起来。自成感到心头发凉,在这刹那间更清楚地意识到เ他同献忠的合作决难长久。他在献忠的背上用力打了一下,说道:
朱笔放下。
李自成对徐以显拱拱手,随着献忠上楼了。徐以显小声对春兰说:
“嫂子!你把我刘某人太看扁了!”
“只要几位老弟兄都很好,我老张就放心啦。李嫂子听说还没有下落,是吧?”
“敬轩将军,你以前可请人算过八字?”
“带他们前来。”
双喜向门外一声呼喊,一群亲兵走进上房。他吩咐一个ฐ亲兵立刻骑马去把这个消息禀报闯王和总哨刘ถ爷,另外一个亲兵去传中军的各位将爷火速来老营议事,同时传令老营的卫队和中军全体骑兵紧急集合,准备出发。
这位幕僚的几句话使孙传庭的心中感到舒服,拈着胡须,沉吟不语。全体幕僚一见这事情有些转机,纷纷求情。孙传庭向立在旁边的一个亲兵一摆头,说:
李自成自己住的是一座宽大的宅子。这原是一家大地主的宅子,全家于几年前逃进商州城内,只留下一个老伙计看门,自成到了以后,把看门人赶往别处,这一座宅子就驻扎了他的老营。他同双喜和张鼐住在堂屋两头,中ณ间空起来作为他同将领们谈话和议事的地方แ。东西厢和对厅都住着老营的亲兵亲将,另外一个偏院住着高一功和部ຖ分将士。黑漆楼门外是一片空场,可以容纳两三百人在这里练习武艺,但练习射箭却得到村外,那儿有一片更大的空地,如今就作为ฦ校场使用。堂屋背后有十几间群房原是住长工ื们和喂牲口的地方,如今改成了老营的马号,也住了一些马夫和亲兵。除堂屋右边有角门外,另外有一个后门可以出进。
闯王回答说:“等一等,听他有什么话说。”
“哎呀!摇旗!我日夜都在挂心着你的下落!”
“老弟,天外有天,你还是小心为ฦ上,不可大意。”
“我,我同大伙失散啦。一群官兵追着我,想得到咱这匹大青骡,我可不投降!”驼背喘着气说。
“好啊,小张鼐!你说的很对,应该跟洪承畴、孙传庭他们算算血账,替咱们高闯王报仇!”闯王拍着张鼐的肩膀说,同时想着:“这孩子真不错,磨练成啦,永远也不会泄气!”
“俺一棍子把它打倒,又几棍子才送它回老家。”
卢象升陪着高起潜走到เ一个空场上,早ຉ有人把十匹高大的骏马从马房中牵了出来,高起潜看见每一匹骏马都有点垂涎,心里说:“人们都说卢建斗无他嗜好,惟爱骏马,果然不错!”他听说卢象升的每匹马都有名字,随即挨着问了几匹,掌牧官参将杨陆凯在旁边一一回答。高起潜见过的名马也很多,像燕色驹、桃花骢、豹花骢、菊花青等名字他都不感到新鲜。等问到一匹浑身火红的骏马时,杨陆凯告他说它叫玉顶ะ赤,他连声说:
“妈的!”李过骂道,“卢象升不是做宣、大、山西总督么?两年前他同咱们打仗倒像是很会带兵,也有胆气,怎么挡不住靴子入塞?”