当杨嗣昌同皇帝在文华殿谈话的时候，从昌平往北京德胜门的大道上奔驰着一队骑兵，大约有一百多人。他们所骑的全是口外骏马，时而加鞭飞奔，时而缓奔，以便使冒着汗水的马匹稍得休息。马蹄声在霜冻的、寂静的、夜色沉沉的旷野里像一阵凶猛的暴雨，时常从附近十分残破的村庄里引起来汪汪犬吠。一些惊魂不定的守夜人躲在黑影中向大道上张望。
挂兵部ຖ尚书兼都察院右佥都御史衔，宣、大、山西总督卢象升，骑着他的最心爱的骏马五明骥走在中间，心头上非常沉重。从五月间他的父亲在回宜兴原籍的路上病故以后，他曾经连上十疏，哀恳皇上准许他请假奔丧ç，在家乡守孝三年。他说他希望将父亲埋葬之后，就在父亲的坟墓旁้盖三间草房，住在里边，谢绝交游，借着“庐墓”的机会安心地读三年书，然后再出来为皇帝“效大马之劳”。但是崇祯皇帝心中明白：儒臣们在父母死后都喜欢拿庐墓三年的话妄自标榜ึ，实际上没有看见一个ฐ做大臣的曾经那ว样做过，他认为卢象升请求回籍奔丧ç是真，庐墓三年只是说说罢了。倘在平常时候，他会立刻๑批准卢象升回籍奔丧，在家守孝，过一段时候如果需要他出来做事，就下诏叫他“夺情起复”1，重新做官。然而目前国事艰难，军情紧急，崇祯ງ不但没有准许他请假奔丧，反而根据杨嗣昌的推荐，调他做兵部尚书，加重了他的责任，另外派陈新甲接替他的总督职务。陈新甲尚在四川，因路远还没有赶来接任。清兵人塞，廷臣交章推荐，皇帝ຓ派人赐卢象升一把尚方剑，叫他星夜来京，总督天下援军。
1้夺情起复——在封建礼教盛行时代，做宫的人遇到父母死亡，必须辞去官职，回家守三年之孝。倘若在守孝期间由á于皇帝ຓ的旨意出来供职，叫做“夺情”，意思是为国家夺去了孝亲之ใ情，又叫夺情起复。
卢象升是文进士出身，自幼脑瓜里灌满了儒家的孝道思想。在上月清兵人犯以前，京畿一带和他的宣、大防区并无战事，他每次想到เ不能奔丧这件事就痛哭流涕，同时对杨嗣昌很不满意。目前既ຂ然是清兵人犯作有《三峰集》、《学者指南图》等。，京师危急，他只好暂时放下了奔丧的念头，带兵勤王。从阳和出发以后，他只让步兵按站稍作休息，而自己同一万多骑兵日夜赶路，实在困倦时就在马鞍上合合眼皮，或在喂马时和衣躺下去矇眬一阵。今天午后，他带着骑兵到了昌平，步兵须ี要在三天后才能赶到。在进昌平城之ใ前，他率领几位亲信幕僚，携带在路上准备的祭品，走迸大红门，一直走到เ长陵前边，向武功赫赫的永乐่皇帝ຓ致祭，跪在地上哽咽地祝告说：
“但愿仰仗二祖列宗1้之灵，歼灭鞑虏，固我边疆，以尽微臣之职。臣即肝脑涂地，亦所甘心！”
1้二祖列ต宗——二祖旨明太祖和成祖，列宗指成祖以下至嘉宗的历代皇帝。虽然明大租不葬在昌平，但“二祖列ต宗”是明朝士大夫们的习惯说法。
申时刚ธ过，他迸到昌平城里，一看各路援师都没来到，只有他自己带的骑兵扎在城里城外。他把千总以上的军官召集到辕门外，对天酪酒，大声说：
“困难如此，援军不多，只好仰仗诸将之力，先摧折东虏气焰。倘有不奋勇杀敌的，军法不赦！”
他原以为派他总督天下勤王兵马，他可以在京畿一带同清兵决一死战，使敌人不敢再轻易人犯。不料刚到昌平就听到一个ฐ消息，说杨嗣昌和太监高起潜主张同满洲议和，不惜订城下之盟，满京城都在纷纷地议论着这件事，这使他十分生气。他把军队部署停当后，就把亲信幕僚和重要将领们召集到เ总督行辕的大厅里，商议如何使部ຖ队稍作休息，准备寻敌作战。有一位幕僚知道皇帝将要召见他，问道：“大人，如果杨阁老和皇上问到大人对和战有何意见，大人将如何回答？”他从桌边站起来，紧握着佩刀柄说：
“我卢某深受国恩，恨不得力国而死。今日敌兵压境，只能言战，岂能ม言和！”
幕僚散去，已是二更天气，仆人顾显和李奇来照料他上床安歇。他想起李奇这个ฐ人跟着他快两ä年了，小心服侍，没有出过错误，虽不是家生孩子1，却同顾显差不多一样地对主ว人忠心耿耿。他问道：
1家生孩子——明朝士大夫家庭养有家奴，特别以江南为盛。家奴生的子孙仍为家奴，称为家生孩子，和临时投靠来的或收买的不同。
“李奇，你的家里人都住在北京东城？”
“是的，老爷。”李奇低声回答说，一面替他整理床铺。
“到เ京以后，你可以回家父母。恐怕你的父母也很想你啦。”
卢象升又转向顾ุ显说：“顾显，到京后你取二十两银子给李奇，让他拿回去孝敬父母。”
“谢谢老爷！”李奇躬身说，赶快跪下去叩了个头。
卢象升正要上床，忽然门官进来禀报，说杨阁老派一位官员来见，卢象升立刻传见，原来是杨嗣昌催他连夜进京，说是皇上明日一早就要召见，他决定立刻动身，感情十分激动，吩咐左右：
“快去备马！”
在奔往德胜门的路上，他一面计划ฐ着如何同敌人作战，一面想着明天见皇上如何说话。当他驰过那被称做“蓟ต门烟树”的大都城遗址1时，听见从几间茅屋中传出来一家人的嚎陶哭声，使他蓦地又想起来自己的亡父，心头上十分酸楚，几乎ๆ要滚出泪来。
1้大部城遗址——元朝时北京称做大都，德胜门外几里远有大都城蓟ต门北门之ใ一的遗址，树木茂密，明清两ä朝都作为北京八景之ใ一，称做“蓟ต门烟树”。
进了北京，回到เ了自己้的公馆时，已经是将近四更天气。有许多京中朋友都在公馆里等候着他，希望在他还没有去觐见皇上的时候能ม够把自己的心里话和京中士民的舆论告诉他。他们都愤恨杨嗣昌和高起潜的“卖国求和”阴谋，要求他在皇上的面前坚决主战。有一位在督察院做御史的朋友、江南清江人杨廷麟，非常激动他说：
“九老1，请恕小弟直言。目前阁下一身系天下臣民之ใ望，如阁下对此事不以死力相争，京城士民将如何看待阁下？千秋后世将如何评论阁下？请勿负天下忠臣义แ士之心！”
1九老——卢象升字建斗ç，别号九台，所以称他九老。明代士大夫习惯，中年人也可以被尊称为ฦ“老”。
“请放心，”他回答说，声音有些哽咽，“象升以不祥之ใ身1，来京勤工，能够战死沙场，于愿已足，决不会贪生怕死，不敢力争，致负京师士民之望，为千秋万世所不齿！”
1不祥之ใ身——因为身戴重孝，所以自称是不祥之身。
众人一则知道卢象升几天来日夜奔波，极其辛苦，二则怕谈得太久会被东厂1侦事人知道，对主ว人和客人都很不好，只好稍谈一阵，纷纷辞去。卢象升正要休息，忽然那ว位跟随他两年的仆人李奇走来，恭敬地站在面前，含笑说：
1东厂——明代由á皇帝ຓ的亲信太监掌管的特务机关，地址在如今北京的东厂胡同。
“老爷，你明天去见皇上，我今夜也要走了。”
卢象升莫名其妙他说：“你要走了？你是说要回家父母？为什么不等天明？”
“不是，老爷。小人的父母早ຉ亡故了，有一个哥哥住在家乡河间府，只有小人的女人在京城住。小人不再侍候老爷了，如今是向老爷请长假的。”
“为什么要请假了？害怕打仗？”卢象升用眼光逼着李奇的眼睛问，心中恼火。
“不是，不是，”李奇赶快笑着说，向后退了半步，“小人两年来在老爷身边服侍，看见老爷还没有什么大错，小人用不着再留在老爷身边了。”““这到底是怎么回事？你疯了？你胡说什么เ？”卢象升继续瞪着眼睛问。
“小人不是胡说。小人是东厂派来的。”
卢象升大吃一惊，愣了半天，才又问：“你不是户部王老爷荐来的？怎么是东厂派来的？”
“是东厂曹爷1้托王老爷荐小人到เ老爷这里，为的怕老爷你多疑，要不是因为ฦ老爷待我好，我不会临走前对老爷说明身份，请老爷放心，我决不会说老爷一句坏话。”
1曹爷——指崇祯ງ的一位亲信大太监曹化淳，曾掌管东厂几年。
李奇走后，卢象升感慨地叹息一声。他做梦也没有想到，他多年来出生人死，赤胆忠心地为皇上办事，而东厂竟然派人跟随在他的身边，把他的一言一动都随时报告皇帝ຓ！
去杨嗣昌那ว里报到的人已经回来，并且杨府里也派人跟着过来，告诉他杨阁老在五更时要亲自前来看他，陪他进宫。
如今已๐经有四更多天，公鸡早已๐开始叫鸣，刚才李奇的事情在他的心上所引起的不快，已经被快要陛见的大事冲淡了。仆人顾显劝他躺到เ床上朦眈片刻๑，他不肯，立刻洗脸，梳头，准备着迸宫陛见。当顾显替他梳头的时候，这位忠实的仆人看见左ุ右没有别人，忍不住喃喃他说：
“老爷，没想到เ李奇在老爷面前那么เ好，他竟是东厂的侦事人！”
“呃，天下的事情我们想不到เ的还多着哩。”
“我很担心，”顾显又说，“老爷今晚说了许多主战的话，他会不会一古脑แ儿都禀告东厂，报进宫里？”
“恐怕东厂来不及报进里边，”卢象升笑着说，“要是能报进里边就好啦，我的这些话迟早要在皇上面前说出来，早一点让皇上知道我的主ว张岂不更好？”
“可是杨阁老和高大监他们……”
“他们？”卢象升轻蔑地哼了一声，“主ว张订城下之盟的只有他们两ä个ฐ人，顶多不过是几个ฐ人，可是满京城百万士民都反对议和，我说的话也正是大家要说的话，再说，皇上是英明之主ว，我敢信他也不会同意订城下之ใ盟！”
顾显看见他很激动，不敢再做声了。
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吃了早ຉ点，稍微休息片刻，卢象升就开始穿戴，当顾显捧出二品文官朝服，侍候他更换身上的便装时，看见他不肯脱掉麻衣，胆怯地小声间：
“老爷，今天去见皇上，还穿这身孝衣在里边么？”
“空！”
“白麻网巾1也不换？”
1้网巾——明朝人束发的网子。平日用黑丝网巾，守孝时用白麻网巾。
“不换！”
“网巾会露在纱帽外边，陛见时万一被皇上看见，不是有些不好么？”
“国家以孝治天下，岂有父死不戴孝之ใ理？别噜苏！”