“二伯，怎么เ写？”
“前几天我就听到些坏风声，没有在意，也没有敢叫三叔知道。昨晚喝汤时候刘ถ老义แ来了一趟，他对我说——”王成山扭转头来向菊生和小伕子望了一眼，吩咐说：“你俩到เ院里玩去！”
“是个‘玉’字。你看，”菊生用指头指着说“这里还有一个点，没有点才是个‘王’字呢。”
瓤子九只笑嘻嘻地看菊生一眼，又忙着低下头去照ั顾ุ烟锅。这时候，烟膏已๐经熬稠了，金黄的大花慢慢地冒起，慢慢地破开。瓤子九从炉子上端下烟锅，慢慢地转动着，让烟膏摊满锅底一直到锅沿为ฦ止。然后他极其熟练地从锅上起着烟膏，每一“起子”起过去就露出一道闪光的黄铜锅底。锅底越露越多，烟膏逐渐集中起来。好像恐怕烟膏不够细腻，他用“起子”在烟青中很快地搅着，研着，摊开来再铲到เ一处。
菊生没有点头也没有做声，觉得刘老义แ在用一种卑鄙的猜想侮辱他。他要冒火，只好低下头去，保持着严å肃而倔强的沉默。
“你二哥临ภ走出院子时，嘴里还不断地叫着：‘菊啊！菊啊！菊啊！…你们让我再看菊生一眼吧！’”赵狮子摹仿着哭求的声调说过后，又加上一句：“我听着他临ภ死还叫着你的名字，心里也怪难受的！”
“喂，你猜我成天想的啥？”
1土匪中ณ把带路的人叫做“带条的”
1“官条子”就是官路，大道。路与败露的“露”字同音，所以黑话称路为ฦ条子。
“不准跑！动一步老子用枪打死你们！”另一个半沙哑的声音命令说，同时枪栓也哗啦响着。
胡玉莹肯定地补充说：“刚才的枪声就是从他去的方向传过来的…”
“你鳖儿总算报仇啦！”刘老义แ说，像向赵狮子道贺似的。
“不，还有我二舅，”赵狮子收敛了笑容说“也要他死在我手里我才甘心。”
薛正礼ึ有一点不忍心地说：“那事情是你大舅作主办的，饶你二舅一条老命吧，何必多浪ฐ费一颗子弹？”
赵狮子说：“二哥，你不知道！是他俩商量着办的，光我大舅一个人也没有那么เ大的胆。”
薛正礼不再劝他，用手在脸上抹了一把。每当他无话可说或乍ๅ然间对一个问题不能ม决定时，便用手从前额上抹下来，到下吧尖上搓几搓。搓过下吧后，他吩咐陶菊生去看老百姓把郭子作好了没有。正当这时候，尖嘴子开始放气了。
菊生跑到对面屋里去，看见这家的老婆子，小伙儿，媳妇，三口人围着锅台，手忙脚乱ກ。老婆子坐在锅台前边烧火，媳妇在一只较小的锅中烙杂面葱油饼，她的丈夫在照ั料着大锅中煮的面条。看见菊生跑进来，媳妇急忙说：
“就好，就好。面条已经好啦，硬瓤子还欠一把火。”随即她对婆子说：“大把填一把，现在不是你省柴的时候！”
陶菊生不好意思催他们，站在锅台前烤着火说：“我们在这儿太打扰你们啦。”
“哪里话！”小伙儿客气地说“今年年光坏，没有好东西待你们，请你们别要见怪。”
媳妇把葱油饼翻个过儿，用锅排子盖起来，挤到เ丈夫的身边，夺过勺把子向面条锅里搅一搅，吩咐丈夫说：
“好啦，快把桶拿来！”
“盐不够，你尝尝甜咸1。”小伙儿为难地小声说。
1้河南人说的“甜”往往就是“淡”如“淡汤”说做“甜汤”“淡水”说做“甜水”
媳妇用勺子舀了一点汤尝了尝，迅速地拿起空盐罐，倒进去半勺汤，涮一涮倒进锅里。
“差ๆ不多，”她说“麻利ำ拿桶来盛吧！”
蹚将们刚把饭吃毕，二管家派人来传，要大家马上集合。在稀疏的鸡叫声中，从村中心发出两三声萧萧马嘶。薛正礼带着他的人出了茅屋，向二管家住的宅子走去。
各股头陆续都到เ了。最后，瓤子九也押着几十名票子来了。早有人在大门外的打麦场上打开一片雪，架起几捆高粱秆，燃起一堆火。所有的蹚将和肉票都围拢在火的周围，站的站，蹲的蹲。火光跳动在大家的身上和脸上。菊生看见他二哥蹲在斜ฒ对面，用忧郁的眼睛向左ุ右偷偷地望来望去。他明白二哥在寻找他，便故意咳嗽ณ一声。随着他的咳嗽ณ声，二哥把脸孔转过来，两ä人的目光磁一起，马上又各自躲开。菊生又发现胡玉莹的舅倚着一个ฐ票坐在冰冻的湿地上，垂着头，衰弱地轻轻咳嗽ณ，不由地心中很可怜他，从火边站起来，转身向大门看去。看见从院里牵出三匹马，他感到非常奇怪。全杆子只有管家的有一匹红马，菊生是认识的；这三匹马却完全陌生。三匹中有一匹鞴着洋鞍，白色的鬃毛剪得很整齐。牵马的三个人，有一个ฐ是蹚将，那两ä位穿着灰军衣，挂着盒子枪，显然是护兵打扮。这两位护兵一出来，立即引起了全场注意。瓤子九像猴子一样地跳着跑过去，向两ä位护兵说：
“你看，我正在忙着烤火，把你们两位忘到爪哇国里去啦！妈的，现在就进城么？”
“你们要起，俺们的事情也完了，不进城留下干吗？”一位白脸护兵回答说。
“乖乖，我的亲家母，”瓤子九抓住白脸护兵的胳膊叫“这一别又不知啥时候再见面，又得叫老子想断ษ肠！”
他们笑起来，骂起来，动手动脚地闹了一阵。随后他们停止了骂笑，咕咕哝哝地小声谈着，仿佛瓤子九在向他们探询着重要消เ息。正在谈着，二管家送一位穿驼绒大氅的人物从里边走了出来。瓤子九忙撇下护兵们，迎着穿驼绒大氅的人物说：
“营长，现在就赶回城么เ？”
“啊呀，瓤子九，你鳖儿子，我当是谁呢！”穿驼绒大氅的人物故作惊讶地骂一句，接着说：“怎么，不同老子进城玩玩么เ？”
“现下不得闲，等有人替我管票房时，我一定进城瞧看营长去。”瓤子九回答说，声音中充满感情。
穿驼绒大氅的人物叮咛说：“好好儿干，吴大帅还要起来的。马旅长需要你们的时候，我派人来叫你们，你们可不能不去！”
瓤子九赶快说：“哪里话！管家的跟营长是朋友，我是营长的老部下，啥时候要俺们去俺们就去。决不会三心二意。”
“就怕你们干好啦要价也高了。”穿驼绒大氅的人物说，哈哈地笑了起来。
陶菊生对于这位军官和土匪的关系很感兴趣，但不能ม十分了解。他用眼睛把三位骑马的客人送出了村庄，耳朵继续追逐着那ว渐走渐远的马蹄声音。不过没等到马蹄声完全消失，二管家已๐经从村边走回，对大家发出命令：
“起！”——