“你这峻儿可了不得，我才吸口冷气，就已被他现。”林希声将手一举，他两只衣袖都破了几个口子，也不知是被什么เ割裂ฐ抓破的，“一块破瓦在他手里都能要人命，外家功夫和身手这般厉害，到底是怎么เ练出来的？你还让他拜我为师，我适才差ๆ点拿不住他。”
直到午时过了大半，林希声才远远看到许振卿拐出东江米巷，手上拉着个ฐ十多岁的少年，穿过人群向熏风楼匆匆而来。那少年身量不高，或有十三四岁，在同龄人里算是个ฐ头矮小的，一头略卷乱ກ，草草束在脑แ后，被许振卿牵了手跟在身后，脸上没什么表情。
“……不是。”
青龙慢慢站起身，脸上已๐是一片平静，仿佛那ว笑容从未出现过，叶信又忍不住怀疑，刚ธ才是不是阳光太亮，照花了眼而出现的幻觉。
“我明白了！”叶信看着青龙手边木匣，脑中电光火石般一闪，“你今晚原本就是要到刑é部死牢去的！周遭必已预先做好准备，所以才会轻易现于铮行迹，便暗中ณ随他来此！”
“我好得很！没人对我怎样！说不定还长胖了不少！”叶信咬牙死命挣住，恨不能狠狠敲那人的头，“你顾不上看信，也该去找子同，他自会对你说明原委！”
青龙微笑着拱了拱手：“一时手痒，叶大人海ร涵。”
叶信眉毛突地一跳，青龙，现任锦衣卫指挥使，一年前刚刚上任，在满朝文武眼中，那是如同噩梦般的存在。官员们时常谈论揶揄鸿胪寺的礼官“王唱袁哭，姜辣李苦”，私底下胆敢拿当朝太傅——辅赵谨言开涮，甚至常常腹诽司礼ึ监掌印太监提督东厂的刘靖忠，但惟独一人却是绝对不敢拿来开玩笑的，那ว就是锦衣卫指挥使——青龙。
“饿。”少年抬头看了林希声一眼，那ว神色分明是在嘲笑他多此一问。
林希声笑道：“你可曾想过，米饭也有不同的滋味？稻谷的产地不同，口感和味道也不尽相同？比如暹罗的香米，湖广的……”
他刚ธ起了个ฐ头，就被少年不以为ฦ然冷冷打断：“等你饿上几天，就算米糠到了嘴里，也会是人间美味。”
听见如此回答，林希声摇头叹气：“你这性子，我还真是不喜欢。”
少年冷哼一声，原本不想搭理，却到เ底忍不住蹦出一句：“不说真话你会死吗？”
“不会死。”林希声露齿一笑，“会疯。”
少年闻言转头看他，那眼神像是在瞧怪物，林希声笑容不减，轻松答道：“我练过一门心法，能听到人心跳动、血脉ำ环流。人若要说谎，心跳血流都会有所变动，我曾就此仔细查究过一段时间。到如今，不论什么เ人撒谎，我都能听得出来，久ื而久之ใ，反倒再受不住自己说假话了。”
少年听得有些出神，林希声见他起了兴趣，正想接着攀谈，河岸边忽然传来一声猫叫，叫声细微柔弱，显然是刚刚断奶不久的幼崽。林希声定睛去看，那少年身边果然端坐着一只小猫，正低眼看着河水喵喵直叫，也不知是渴了还是饿了。少年这时已๐然现，侧头呆呆看着那小东西，目中有光细微一闪，也不知想到เ了什么，忽然俯下身去，用手舀起河水，放到เ小猫面前。那ว小东西居然不怕人，用鼻子嗅嗅，伸舌头在他手里舔舐起来。
掌心里的水漏了大半，小猫一会儿就舔干了，似还不足，抬头看着少年瞄了一声，琥珀色猫眼里满是渴望。少年不假思索ิ，又舀了一手河水上来，瞧这猫儿舔得欢实，面上渐起笑意，眼神慢慢柔软，嘴里喃喃细语：“你娘在哪里？怎的不管你？”
小猫头也不抬，只顾喝水，少年不再说话，等掌中水干了，便再伸手去舀。林希声正瞧得有趣，袁有道的声音忽然远远传了过来：“姓林的，子鸣说你去过暹罗缅甸和交趾，还学过驯养大象，锦衣卫驯象所里刚好有只朝象生病了，你能不能ม去看看？”
这人说话声如洪钟，脚๐步踏得震天响，小猫经此一吓，顿ู时撒腿就跑，眨眼没入小巷中没了踪影。少年看着那ว小东西消失的方แ向了一会儿呆，这才站起身来，把手往衣服上一擦，准备进屋。
林希声听到袁有道喊话，正要开口拒绝，忽然想起适才少年的举止，心里一动，忙去拉那孩子的手，嘴里应道：“我只对驯象术略知一二，不知道能不能帮得上忙，不过，可以随你前去看看。”那少年身法虽然快捷，可哪快得过他的“拂云手”？躲了几次便被林希声扣住手腕，笑容满面温言道，“峻儿也一起去罢！”
锦衣卫的驯象所位于皇城西南方แ阜财坊，东边是宣武门里街，西边面临漕河，再过去不远处便是承恩寺和王恭厂火药库，所内饲有大象几十头，专供朝会仪仗之用。象房内的朝象，都有高低不同的武将官衔，待遇也各自不同，而刚进贡的大象，都需先在演象所演练娴熟，再送到เ驯象所饲养。每年六月初六，驯象所都要提前知会，让护城河开闸放水，由象奴带领象房中ณ所有大象，前去护城河里洗浴。銮仪卫还要出动旗鼓校尉，举行隆重的洗象仪式，这一天，北京城内万人空巷，百姓蜂拥围观，更有文人即兴做诗，实为京城夏季一道盛景。
然而盛景归盛景，几十头大象在一起的味道还是颇็为惊人，虽然象房时常打扫，这些朝象每逢常朝都要交替使用，会时常清洗，身上倒还整洁干净，可畜生身上总会有腥膻之ใ气除之不去。尤其现在是春季，正值大象求偶交配时期，味道似乎更浓厚一些。象房内，各象奴行动说话大都小心翼翼，许是因为春季的大象脾气急躁，比较容易暴怒的缘故。
这间象房远比其他房间要宽大许多，似乎是两间房屋打通墙壁合建而成，围栏里地上铺满干草，朝象“阿元”静静躺着，几近奄奄一息。林希声正半跪在地上，仔细查看，负责驯养的象奴垂手恭立一旁，以便听候差遣。掌管锦衣卫象房的秦千户一脸焦燥，在围栏外不停踱圈搓手，袁有道捂了鼻子，皱眉站在十尺开外，大声问道：“姓林的，这大象生了什么เ毛病，瞧出来没有？”接着呸呸了几声，“峻儿过来，你们俩站这么近，都不觉得难闻？”
少年转头瞥了他一眼，轻声道：“比那里好些。”说完便好奇地盯着林希声和那大象，瞧得目不转睛。袁有道听见回答不由á一愣，一时住了口，面上神情复杂，也不知是伤心还是痛惜。
见林希声许久不说话，秦千户有些着急，转头对袁有道诉苦：“袁老弟，阿元是万岁爷喜欢的一头朝象，温顺ิ听话，极通人性，前些日子还赐了它云骑尉的封号，没想到才几天就病成这样。这万一陛下要是知道了，到เ时候怪罪下来，你老哥我可是担当不起啊。”
袁有道像是忽然惊醒，忙用言辞好生安慰，拍胸ถ脯打包票，让秦千户尽管放心。那象奴不过十七八岁年纪，看起来象云南人氏，黑里透红的脸上全是汗水，眼神游移，惶恐不安，听见袁有道的包票，一直抖的双腿方才慢慢停歇下来。少年看了那象奴一眼，忽然伸出手去，在他肩上拍了一拍，以示安慰。
林希声那边从头到尾默然查了一遍，开口问道：“这象绝食几天了？”
“七天了。”那象奴小心回答，“喂它也不吃，灌进去的汤药全都当场吐出来。”
“它绝食前，象房里有什么เ事生？”
象奴起先茫然摇头，瞥到隔壁空空的围栏，忽然击掌道：“对了，前些天‘撒宽’病死了，‘阿元’整整叫了一个晚上，吵得其他大象都睡不着觉。”
“撒宽？”许是觉得这名字古怪，少年忍不住开口追问了一句。
象奴点头道：“‘撒宽’是‘阿元’的亲兄弟，它们两个同时进京，平时形影不离，别的象都是一头一间房，这两兄弟我们分不开，只能两头同住一间。”
少年眼神一黯，怔怔望着这头大象，一语不