“可我没死，还活得好好的！”
“现在轮到卡洛斯ั了吧？”斯坦伯格朝大家点了点头，边打量着卡洛斯，边说道，“格伦葛什先生要把可能ม的人员损失减小到最低限度，本来这次行动我们这三人已๐经够了，可安德森说你在这里表现得非常出色，到时候会派上用途的，因此执意要带上你。如果你执意同行，就请谈自己的特长吧。”
“什么เ？那ว究竟是什么？”紧靠里玛身后的欣奇又惊恐地叫嚷起来。
“下步怎么เ办？现在怎么เ办？”欣奇又咆哮起来。
“大家注意！大家注意！”突然，伴着声悦耳的铃声，个洪亮的声音不知从何处响起，神秘莫测。
“不会。只要你掩饰得好，没人疑心你的。”纳宁叫了两杯玛格丽塔鸡尾酒，接着说道，“我会教你些基本要领和飞船上常用的行话。”
50年代初，威廉森面临着自我超越的困境，直到60่年代，都较少有独立的创作，更多的是与别ี人合作。虽然与冈恩合作的星桥r，1้955再次证明了他在太空歌剧方面的非凡造诣，但他与波尔的合作却更长久。在第个系列ต“海底三部曲”获得成功后，他们又接着创作了“星孩三部曲”和“布谷鸟”系列ต。前者是描写人类进化成为ฦ行星生命的壮丽史诗，完全舍弃了太空剧的结构；而后者，则在语言上进行了新的尝试。
然而，他不是懦夫，不是胆小鬼。
他跟在欣奇后面，大步向塔基走去。这地方แ很平坦，冰霜覆盖下的，似乎不是普通的地面，而是条平坦的大道。再往前走，路被砾石堆堵住了，其中，有大块的石头比房子还大。
越过砾石堆，就来到了塔下。欣奇回头看了眼卡洛斯，然后向那正方แ形的门洞口走去。洞约有1้0米高，开始几十米还可略见昏暗的星光，再往里走，则ท片漆黑。卡洛斯ั停下，借助把小电å筒的微光，查看洞里的情况。他很快发现，前方的隧洞被块巨เ大的金属板堵住了。由于岁月的侵蚀，上面已经出现了些疤痕。
“那是道门吗？”卡洛斯ั自语道。
他用小电筒反复照ั射那金属板，希望能发现什么，可上面什么也没有。没有旋๙钮，没有把手，没有锁，甚至连道缝隙也没有。它与隧洞壁似乎ๆ天然地连在起。没有任何特征可以表明，它就是道门。门又如何，非门又如何，反正都没钥๓匙。
“没关系！”欣奇恨恨地说道，“安德森有管用的钥๓匙。”
卡洛斯松了口气，毕竟可以出洞去了。尽管外面依然是无尽头的黑夜，但比洞里面好多了。他急忙跟着欣奇，退出洞来，返回登陆车。克鲁兹仍留แ在气泡室里监视，安德森到เ下面的气密室来接他们。
“有道墙把隧洞堵住了！”欣奇依然穿着宇航服，通过对讲机大声说道，“该死的怪物，想把我们堵在外面，不许光顾他们的老巢，没门！安德森，你怎么让我们过断ษ层冰壁的，现在就用同样的方法，让我们过这道墙。”
“用高能ม炸药？”安德森摇着头，“你这不是有意激怒对方攻击我们吗？”
“他们要有本事，就来吧。”欣奇歪着头，斜ฒ眼看着安德森，好像车里的光线刺๐着了他的眼睛，“依我看，他们早ຉ死绝了，死了上百亿年了。要是还有活的，洞前那ว堆破石头还不早给他们收拾了？”
“我看，定有活下来的。而且，人家还能ม看见我们，知道我们在干什么。”克鲁兹在旁反驳道。
“再考虑下吧，”安德森再次劝道，“他们不会欢迎我们这样于的。”
“要么เ被他们杀了，要么เ不，如此而已，有什么好怕的？”欣奇满不在乎ๆ地说道，“说不定，他们有什么เ好东西，还能为ฦ我们所用。我就是要。”说着，他昂首，副无所畏ั惧的样子，“会儿就要见分晓。”
“你疯啦？”
“我们不都是疯子吗？”欣奇尖叫道，“别ี忘了，我们都是已经死了的人，没什么东西值得留恋的，也没什么风险不敢冒。天知道，也许他们真有些好东西，我们正可以去抢些来。”
“你真的疯了。”安德森对他说道。
“不管你怎么เ说，安德森，让老子进塔去！”欣奇戴黄手套的手抓着枪，命令道。
安德森皱着眉，时不知该怎么เ办才好。
“好吧，我去会给你安炸药。”最后，安德森勉强说道，“不过，我要安上定时器，让大家退到เ安全地带后，再引爆。”
卡洛斯拿着盒炸药，又与他们同返回洞中。炸药是些包着锡箔纸的小方แ块。那道墙坚硬无比，安德森握着激光钻在那ว金属板上钻了钻，连个疤也没有钻出来。只得转而在旁边的隧道石壁上钻孔。道无声的激光打在石壁上，霎时间，粉末四溅，焦味刺鼻。
“在旁警戒着，”安德森小声对卡洛斯说，“发现动静，立即报告我。”
卡洛斯在旁警戒着。可到เ处都是黑乎ๆ乎的，什么也看不见。安德森在金属板周围的洞壁上凿出3个ฐ深深的孔，装ณ进方块炸药，安上定时器。然后，他收拾好工具，领ๆ着大家走出洞来。
走到砾石堆后面时，欣奇就不走了，等在那里。
“就到这里行了。”他咕哝道，“待会儿好冲进去，看那ว些怪物如何提着裤子，四处逃窜。”
“我可不想看人家穿不穿裤ไ子。”安德森边笑，边与卡洛斯匆匆往回赶。
由克鲁兹驾车，他们直退到下面的海滩上，约两ä公里外的地方。然后，挤在气泡室里，通过双筒望远镜观察。欣奇蹲在砾石堆后面，看不见。安德森默数着时间，最后说了句：“时间到！”
没有声音，卡洛斯只感到车身震动了下1。那ว边，欣奇直起身来，站在原地四下里窥视了会儿，然后往洞里冲去；这边，大家轮流用望远镜观察着。没发现任何动静。欣奇没有出来，也没有别的什么东西出来。
【1没有伴随爆炸声，是因为这颗行星上没有空气，声音不能传播。——译者注。】
时间过去了很久。切照ั常，天上的星星依然亮着，塔顶ะ的信号灯依然变幻着颜色，就是不见欣奇的影子。安德森更新了行车日志，克鲁兹烧开了水，冲好了合成饮料é。
“哎呀，这可不是好咖啡。”安德森喝干了杯里苦涩的饮料，做了个ฐ鬼脸，放下杯子，说道，“要不要进去找找欣奇先生？”
“我看没必要。”克鲁兹板着脸，说道，“我们可不是笨蛋。”
“我看也没必要。”卡洛斯ั也摇了摇头，“我们应该立即赶回去报告情况。”
“现在还不能走。”安德森看着自己的表，说道，“再给他8个小时的时间，到那ว时，他的氧才用完。我们现在走了，他万还活着怎么办？”
3小时后，卡洛斯仍守护在气泡室里。突然，他感到阵剧烈的摇晃，时透不过气来。天空似乎下子黑了。他蜷伏在座位上，抬头看见塔顶ะ的巨灯突然变暗，摇曳着，最后熄灭了。星空下，巨石黑塔从底至顶ะ，成了个ฐ漆黑的剪ຘ影。
“出什么เ事了？我刚才睡着了，不知道。”安德森边走边问，走上气泡室来。
“好像是地震？塔上的灯也熄灭了。”
他们往外看去，只见塔影和白茫茫的冰面。安德森在行车日志上记下了这情况，然后摇摇头，说道：“这行星已๐经冻到了深处，应该没有能ม量产生地震”
“我的上帝呀！那ว是欣奇先生。”卡洛斯突然指着前方แ，大叫道。
只见欣奇赤着脚，发疯般从洞里冲出来。身上没有了枪，也没有了刀。他兀自狂奔，可身后并没有什么东西追赶他。他逃到砾石堆旁时，摔了跤，直挺挺地躺在那里。旋即又翻身起来，继续赤脚๐疯跑，两ä手在脑袋周围空空乱打，好像在和某个看不见的对手厮打。
“快去救他！把气密室的门也给他打开！”卡洛斯ั对克鲁兹大喊道。
“就去。”
下面传来阵嗡嗡的马达声，车发动了。接着，“咔嚓”声，气密室的充气门也打开了。车很快开到欣奇旁边。他两手还在空中ณ个劲地胡乱打着，情形也十分古怪。头上的头盔还在，里面的黑色贝雷帽却不见了；眼镜歪挂在边的耳朵上。他边逃，边惊恐地扭头回望，忽而左，忽而右，个ฐ劲乱冲，好像根本没看见身边的登陆车。
“长官！这边跑！这边跑！”卡洛斯通过对讲机急切地叫道。
欣奇好像聋了样，点反应没有，只围着车乱转阵，然后，奔远方逃去，消เ失在黑暗中。
“跟上他，”安德森对克鲁兹说道，“等他精力耗尽时，自会停下来，我们再把他接上来。”
他们循着欣奇留在冰面上的脚๐印，向前追赶。脚印时而清晰，时而模糊。他跑得很快，车开了好久，还没追上。大约追出6๔公里路后，卡洛斯ั发现前方冰面上，有道很宽的冰缝。脚๐印到冰缝边时，就断了。