正在二太太和大老爷大太太门心思给孩子起名儿的当儿，官杆儿又轻而易举地从后院小伙房偷了只小母鸡。这只小母鸡当然是准备杀给二太太吃的，笼子里有八只，都是高鹞子找人从四邻๑八乡花钱收上来的。
绢子说的都不对，他的名字当然不叫光杆儿，也不是放牛的，放牛的是老五林。官杆儿放的是驴骡子和马，这比牛要难放，所以有个成年人跟着，而官杆儿只是个ฐ小放牲口的，跟梢儿。
大老爷说，又何必闹得这么急呢？让外人看了也不成体统。
麻脸妇人并不松手，嘴里说，你的小雀儿还没有花生仁大，就想嫖女人？哪来的小王八蛋？快说！
事情到เ这里两条人命官司仍然跟保和堂蒋家没有必然联系，问题出在那ว两把杀猪刀子上，上面清清楚楚地凿了保和堂的字样。般地说这也没什么เ关系，有许多有名的铁ກ匠铺子在自己้打造的器具上都打上戳记或者自己的名号，比如说张小泉的剪刀，十八子的切菜刀等等，他们不可能ม因为自己้打制的工ื具成为ฦ杀人凶器而承担法律责任。仍然需要说明的是，八十年前的保和堂不是开铁ກ匠铺的，当然也就卖不出凿有保和堂字样的杀猪刀子，凿有保和堂字样的杀猪刀必定是保和堂定做的特制用具。
高鹞子跟牛旺说，你带两个好手去保护大老爷和大太太二太太，这边有我。
二太太说，这么着都把孩子惯坏了。然后又对亭儿说，还不赶快谢谢大娘。
是不是要请两桌酒才好？大太太问。
大家仍然哄笑，并且又盯着二老爷看。二老爷泰然自若地喝完了盅里的酒，然后以尖锐的目光把面前的人诸个儿扫了遍，问，我说过假话吗？于是大家就不哄笑了，二老爷确实没说过扯谎溜皮的话，与苗树梁上的强盗勾结是个例外，但那ว是件并不怎么公开的事情。
现在这切都打在个蓝底碎花面的包袱里了，二太太要用它赎丈夫二老爷的命。
二太太从屋里出来，冲着伙蒙面强盗说，我是保和堂内当家的，你们是哪路神仙，请带头的站出来说话。
勾八对大老爷的提议味赞成，并不发表个人意见，心思显而易见不在这上面，于是大老爷便准备告辞了。
爷爷的孙男ç嫡女们包括我在内之所以能听他讲下去，无非是因为那八个ฐ碗八个ฐ碟的席，那ว里面不但有猪肉羊肉，还有鸡肉，这是我们感兴趣的。那时候我们除了肠子干瘪之ใ外，浑身上下全是造反革命四个字。那八个ฐ碗八个碟的好东西，最终只是种想象，因而更激发了我们对地主剥ຓ削阶级的切齿之ใ恨，于是爷爷兴致勃勃的讲述被我们时刻保持着无产阶级革命本色的孙男嫡女们再次毫不留情地打断了，并且对他进行了严厉的批判，然后除了红卫兵便是红小兵的革命阵线哄而散。爷爷坐在小板凳上发呆，然后他看见了我，说，活儿，你为什么เ不跟他们去贴大字儿报什么เ的，站在那ว儿干什么เ呢？我咽着口水跟爷爷说，我想吃那ว八个碗八个碟子的肉。爷爷就突然大笑，笑得前仰后合，下巴上撮花白的山羊胡子随着脸肌的抽搐，抖抖地发颤，我分明看到有两颗浑浊的泪珠儿从他那双暗淡无光的小眼睛里挤出来。爷爷当年就是在保和堂的长工ื房，他生值得回味的恐怕也是保和堂长工ื房的事。我坚信爷爷没有撒谎，我同时坚信爷爷无论如何也拿不出哪怕是半个碟子的肉来满足我的馋欲，于是，我走开了。那ว年我十岁。
二太太掌管了保和堂的家务，下人们有许多事要请示二太太，都要由á她拿个主ว意，二太太就每日活得精神了。
二老爷对失望之ใ极的二太太说，我是个王八蛋，我干不了，在蒋家无权无势，在玉斗声名狼藉，连自己的老婆都干不了，我真该死！该死！该死！二老爷抡着瘦如干柴棒儿的胳膊，用拳头下下地往自己้脑袋上打。
大太太这时候就不知道该怎么เ办了，女人在这种时刻往往容易表现出手足无措的特点来。正惶间，声男人的咳嗽让大太太倏然之ใ间放心不少，接着大老爷蒋万斋挑开门帘ຈ进来了，他的头发在后脑勺上参差不齐地蓬散着，让人难以相信这就是以前贯儒雅做派的大老爷。大老爷般不会到เ二太太睡觉的屋子里来，他是从账房许老爷子那儿回菊花坞这边来的时候听使唤丫ฑ头说的，才知道二太太病了，于是就到银杏谷二太太这边来了。
从护院房往里走，有十几座卧砖到顶ะ的四合院建筑，风格大致相同，正北屋五间，东西厢房各三间。每幢院落都有道月拱门，挨着月拱门是三间下房，进月拱门迎面是扇影壁墙，上面画着代表这座院落名称的花卉，在月拱门上方แ的纜|乳|芟滦醋耪獯郝涞拿牛薹鞘且曰菔髂久钊缇栈ㄎ胍庸饶档ねど忠┚犹ㄢ质裨袄婊ㄔ返取?
大老爷说，这又何必呢，去了就去了，弄不好伤了二妹的心，这大过年的不好。
于是大太太就不坚持了。二太太倒显得无所谓，反正就这么回事。
拜年肯定是件非常热闹的事，保和堂上下，不管做什么工的，都可以给大老爷大太太二太太拜年。先是由á直系亲属拜，比如忠儿，二太太的双胞胎二小姐二少爷，还有大小姐亭儿，当然，除大小姐亭儿之ใ外，都是由á人抱着磕头行礼ึ的。大老爷大太太和二太太就从小笸箩里拿钱赏给磕头的人，赏多赏少由大老爷大太太和二太太自己定，般情况下，大老爷赏块大洋，而大太太二太太是致的，大太太赏多少，二太太就赏多少。
保和堂的大少爷二少爷大小姐二小姐拜完年之后，就是保和堂的些所谓亲属，像瓜干儿之类的人，然后是账房护院房作坊和长工房的人，个不落地都来拜，都得赏钱，在年中ณ，这是保和堂最热闹的天。
官杆儿和老五林也给大老爷和大太太二太太拜年，并且每人得了赏钱，大老爷和大太太二太太都出手很大方，也是看在他们年三百六十五天给保和堂放牲口，风里来雨里去的辛苦。
官杆儿毫不领情，这个ฐ老马蚤巴！这个假仁假义的老混蛋！他用手耍花着三块大洋，心里不停地骂大老爷，并且还放肆地想着二太太的俊模样儿，要是我长大了娶ດ这样的媳妇就好了，天天夜里搂着她鼓捣，这念头在他心中ณ挥之ใ不去。
老五林却不样，心里是真真实实地高兴，在走回长工房之ใ后，他跟官杆儿说，要是天天过年就好了，天天可以挣三块大洋，天天吃肉馅饺子。说完哈哈地傻笑。
官杆儿说，你做他妈梦吧，天天吃饺子，天天挣三块大洋，老马蚤巴的钱是那ว么好挣的？就这早心疼得掉叠肚了，还想天天过年？吃了饺子去放牲口吧。
放牲口的事是每天必须ี要干的，官杆儿心里很不忿，但没有办法，他不像老五林那ว样，会把这三块大洋以及对保和堂的感激之情齐藏到个ฐ连他自己้都难以找到的地方แ。官杆儿很想拿这三块大洋去勾八的赌场上碰运气，过年的时候勾八的赌场最热闹，连红连腰都去那里揽生意。
想到红连腰，官杆儿自然会想到那ว只大芦花公鸡，红连腰曾答应他下次不拿钱可以给他看东西，但是他后来再去的时候红连腰翻脸不认人了，这个老破鞋！官杆儿虽然把这件事淡忘了，但现在想起来依然愤恨难消เ，又想到เ大年初还要去放牲口，什么เ心情和乐趣也没有了。
对于官杆儿的诅咒，大老爷没有任何察觉，只是在吃饺子的时候打了两个喷嚏，而在大太太看来，这无疑ທ是夜里睡觉时没有盖好被子着了寒气的结果，并且已经考虑是否应该给大老爷换件厚点的皮腰子。
过年，二太太要跟大太太大老爷起吃饭。大太太问二太太，妹子给二兄弟上过祭了没有？
二太太说，上过了，缺不了他的。
大太太说，其实也没什么，都进祠堂了，跟老祖宗们起也祭过了。
二太太不想再提二老爷的事，就把话题岔开了。今儿早清是勾家大院先放的炮仗吗？她问大太太。
大太太说，反正不是保和堂放的第声炮仗，也是犯疯症病，半夜三更的。
大老爷已经坐在了正位子上，菜也热腾腾地端上了桌子，就等着筛酒了。听了大太太说早清放鞭炮的事，把大老爷不高兴的情绪又引起来了，板了面孔说，这个瓜干儿跟那几个ฐ油头滑脸的小子整日价无事可做，放炮仗也让人家抢先，群蠢材！无可大用。
二太太说，也怪不得他们，谁知道勾家抢那么早？往年不都是保和堂在前头，可话又说回来，他勾家抢了先又怎么เ着？还真的把保和堂盖了？二太太这么说，大老爷和大太太又高兴起来了，保和堂当然不是勾家能随便比下去的。
绢子已经把酒筛好端上来了，给大老爷大太太和二太太都斟ต了盅。大家都围坐好了，大老爷端了酒盅儿说，过年了，大家都好好喝两盅。
但是，在大太太和二太太都端起酒盅儿的时候，大老爷又打了个ฐ喷嚏，这样来问题显得有些严重了。
大太太和二太太心里都有了丝忧虑，但大老爷却很乐่观，他几乎ๆ坚定不疑ທ地认为ฦ是勾八在背后大放厥词，并且在心里给予了充分的嘲笑，常言说得好，咒十年旺，现在保和堂可不是脉ำ单传了，龙凤胎！这可是祖宗八代行善积德修来的。想到二太太的龙凤胎，大老爷立刻๑又想到了纳二太太为二房的事，倒把别的不快抛到เ脑后去了。
吃了饺子，大家坐在起喝茶。绫子端茶送水的当儿，大太太显出非常亲昵的样儿把她的手攥住了，跟二太太说，谁说保和堂的饭不养人？你看看这才几天，这小丫头片子就发变得这么เ稀罕人，刚ธ来的时候瘦得跟个ฐ大眼灯似的。
二太太就笑，说，可不是，这姐儿仨都发变好看了。
绫子给大太太攥住手腕的时候吓了跳，想起跟大老爷调情的事，免不了有些做贼心虚，怕大太太整她，越想越提心吊胆，而这会儿大老爷已๐经吃得酒足饭饱的出去逛街了。绫子想，要是大太太已๐经知道了，这会儿发难，就糟了！二太太当然也不会在这种事情上出面护着她，现在绫子听大太太这么说，稍稍放了些心。
这时候大太太像变戏法儿似的不知道从什么地方摆弄出条红绫子，放在绫子的手里说，你叫绫子，就把这条红绫子给你扎头发吧，这是小贵子年前从天津带回来的，刚才拜年的时候我跟二太太都赏了你压岁钱，大老爷赏的你还更多些，只要长眼睛的人都看着呢，我也不怕别的丫ฑ头说我偏心，以后你得好好儿伺候二太太，哄好二少爷和二小姐，还有大小姐亭儿。
绫子感动了，说，大太太可是好，我知你的恩呢。
大太太不阴不阳地笑笑，然后就把脸儿板了，说，恩不恩的说不上，这是好处，还有孬的时候呢，咋说黑白我也分得清楚，做得好了不吃亏，要是手脚不干净，不管是谁也有的受！
大太太话里有核儿，绫子又发憷了，赶紧说，我知道，大太太，我会好好伺候。说着，脸儿已经有些煞白了。
二太太听出来大太太话里裹着锥子尖儿，但当着绫子跟仆妇的面儿又不好问清楚，便随口说了几句息事宁人的话，绫子还勤快，也懂ฦ事，要是有个ฐ什么不是我也会说她的。二太太不知道绫子跟大老爷有调情的事儿。
大太太就把面色缓了说，你不知道二妹，这会儿的年轻人不禁惯，不管教严点，指不定给你弄出什么เ事来呢。
二太太只得随声附和说，可不是。然后给绫子悄悄使个ฐ眼色，让她下去了。
绫子出了北屋门，到เ了天井里还心跳不止，她猜不透大太太这番๘话到底什么เ意思，亏了二太太护着些，但绫子想起在二太太身边的亭儿，那ว双眼睛可是霍霍的，分明是怀着忿恨，绫子怕以后真会有什么เ事情发生，她暗自告诫自己้，做事要小心，使唤丫头得罪了哪个都不是好惹的。绫子的担心果然不是空|岤来风，确是有些预感，只是真要出事儿，谁也防不了。
刚ธ过初三，绫子就认为ฦ自己遭了暗算，直接结果是块石头准确无误地击中ณ了她的上嘴唇部位，她当时只觉得两眼冒金星儿，还没反应过来，便昏倒在小伙房转弯的墙角边上了。
下此毒手的人不是大太太，也不是大小姐亭儿，而是放牲口的官杆儿。但官杆儿当时把块拳头大小的石头用力投出去不是为了打击绫子，他尽管跟绫子有过节，但绝对不敢这么明目张胆地进行报复，他完全是为了驱赶头壳郎猪。
这头猪在长工房那边的猪圈里撞破了栅栏，顺着官杆儿经常出入的狗洞溜到เ内宅这边来了。养猪的猪蹄儿叫了官杆儿到内宅这边来赶猪，本来官杆儿刚放完牲口回来，懒得动，但听说到เ内宅这边来，就想着说不定能ม看到大小姐亭儿或是绫子，便口答应跟着猪蹄儿到内宅这边来赶猪。
这头瘦壳郎猪不听使唤，东窜西跑，顺着厚书斋的夹哈拉道儿跑到小伙房这边来了，官杆儿顺手捡了块石头甩过去，目的当然不是为了阻止这头瘦壳郎猪往小伙房这边跑，真正用心是想赶得这头猪四处乱钻，这样他就可以跟在猪屁股后面四处乱跑，最好搅得内宅这边鸡犬不宁才好，大家都出来赶这头王八蛋猪，那就热闹了。
但是这个ฐ计划ฐ偏离了官杆儿原来的设想，原因是他投出去的石块没有打中ณ猪屁股，事实上这头猪已经窜到เ小伙房的天井里去了，而毫无防备的绫子却正提着水壶到เ小伙房来提开水，刚ธ转过墙角，飞石正好击中了她，水壶顺手咣郎丢，晕头晕脑แ地打了个转转，身子便软下去了。
官杆儿当然是吓坏了，也不知道撒腿跑掉，竟然傻乎乎呆在那儿。猪蹄儿就赶紧跑过来了，他恰好在不远处看到เ了官杆儿用石头把绫子打中ณ的情景，他几乎ๆ不知道该如何处置眼前的事，这完全超出了他的意料é。猪蹄儿毕竟是成年人，在经过短暂的慌乱之后，马上明白这件事得马上告诉大太太或者二太太。
绫子再次睁开眼睛的时候已经到了厚书斋北书房的醉翁椅上，这是个非常熟ງ悉而又容易让她浮ด想联翩的地方。在时间并不长远的过去，绫子在这张醉翁椅上是非常快乐่开心的，不过那时在她和醉翁椅之ใ间还有大老爷，准确地说是大老爷躺在醉翁椅上，而她是偎在大老爷怀里的。现在，大老爷却正弯着腰站在醉翁椅前，用双慈善的眼睛忧虑地注视着她。