春堂子怔怔地坐着，好半天还没愣过神儿来。这当儿娘又叫他了，娘喜喜地说：“堂子，她三姑来了。”
二
村子哑了。
在不义的、唯物或唯利是图的人类眼里，还有什么比手中的贪钱更为ฦ真实可信么？如果人类抛弃了虚幻的唯心的心灵或精神，就是说，我们不再以神性存在为媒介建立我们人类之间的普遍联系，不再以神性存在为根基建立人与大地宇宙的联系，而仅仅以金钱建立我们的存在和人们之间的联系，那ว又会怎么样呢？如果我们失去了对一切神性存在的“信”、“望”、“爱”，而唯信唯望唯爱金钱，那又会怎么样呢？如果我们在如此真实可信的金钱之上建立我们人类的通天塔，又会怎么样呢？
那人笑了：“多少年？只要土质可以，谁也活不过它，一个村子里的人都活不过它。你记住我的话，只要土质可以，它是不会倒的，永远不会……”
十二
在楼房对面的土墙豁口处，露着一颗小小的脑袋，那是独根。
独根四岁了，满地跑了，却拴在榆树上，腰里拖一根长长的绳子。
独根的一条小命儿是两条小命儿换来的，也是杨氏一门动用了集体的智慧和所有的社会力量争取来的，生命来之不易，也就分外金贵。
四年前的一个夏天，独根那ว六岁的姐和五岁的哥跟一群光屁股娃儿去地里捡豆芽儿。乡下孩子晓事早，很小就知道顾家了。地分了，没菜吃。年轻的媳妇们下地回来总要捎上一把菜，那菜是从别ี人家的地里薅来的，即是自家地里有，也要从别人家地里薅，看见了也就骂一架，练练舌头。这精明很快就传染给了孩子。于是孩子们也知道从别人家地里薅一点什么是占便宜的事，也就跟着薅，好让娘夸夸。
这一日，大人们都下地干活去了。娃子们就结伙儿去地里捡豆芽儿。那是刚点种过的豆地，天热，没两天就出芽儿了。地么，自然认准了是别人家的。于是一个个亮着红红的肉儿，光脚๐丫子，撅小屁股，去薅人家豆地里的豆芽儿。手小，又都是光肚肚儿，也薅不多少，每人一小把把儿。豆地里长的芽儿，带土的，很脏。薅了，又一个个ฐ擎着去坑塘边洗。那坑塘离场很近，是常有女人洗衣裳๙的，可偏偏这会儿没有。娃儿们挤挤搡搡地蹲在坑塘边洗豆芽儿，你洗你的，我洗我的，很认真。洗着洗着，那ว五岁的小哥儿脚๐一滑便出溜下去了……
冥冥之中ณ，血脉的感应起了关键作用。一群小儿，独有那ว六岁的小姐姐慌忙去拉，人小，力薄，一拉没拉住，也跟着滑下去了。小人儿在水里缓缓地下滑，渐渐还能ม看见飘着的头发，小辫儿上的红绳儿，渐渐也就什么也看不见了，水纹儿一圈一圈地荡开去，在六月的灿烂的阳光下，两个嫡生的小生命无声地消失了……
小娃儿一个个都呆住了，静静地望着水里的波纹儿，停了好大一会儿，没有谁动一动，只望着那ว很好看的波纹儿一圈一圈地碎，一圈一圈地碎，直到圆环似的波纹儿消失。这时候，要是赶紧ู呼救，不远的麦场里就有人，汉子们都在打麦呢，那ว么เ，两个小生命也许还有救。可娃儿们愣过神儿之后，各自都慌忙去捡撒在坑塘边的豆芽儿，一根一根地捡，脏了的又再洗洗……时光在这一小把一小把的豆芽儿里飞快地流逝，生命顷刻间从无限走向有限。待豆芽儿捡完了，洗过了，这才有娃ใ儿想起该去叫他妈。于是又一伙伙儿去叫他妈。他妈在地里割麦呢，路很远很远。一个ฐ个又光着小屁股，擎着那一小把豆芽，慢慢往地里走。路上，有个ฐ娃儿的豆芽儿撒了，就又蹲下来捡，捡得很慢。这中ณ间，娃ใ儿们在路上也曾碰上过拉麦车的大人，只是记着要去叫他妈，也就很认真地保持沉默。等走到了地方แ，小人儿已经漂起来了……
……一母同胞，两个小姐弟，白胀胀地在水面上漂着，姐的小手勾着弟的小手，勾得死死的……
这打击太大了！扁担杨这位名叫环的年轻媳妇像疯了一样从地里跑回来，趴在坑塘边哭得死去活来。她的头一次又一次地撞在地上，撞得头破血流。扁担杨历来有女人骂街的习惯。环在哭天抢地的呼唤小儿的同时，又一遍一遍地诅咒上苍……
老天爷，你有眼么？你眼睛了么？你不晓得生儿的艰难么？你为啥要毁这一家人？为什么เ？！两个娃ใ儿，两个ฐ呀！咋偏偏摊到这一家人头上？哪怕毁一个呢，哪怕把妞领去呢，你也不能这么เ狠哪？娃呀，我苦命的娃啊！……
接着她又咒起“计划生育小分队”来。生第二胎的时候，他们罚了她一千八百块钱，还强行给她实行了“结扎”手术。那小哥儿是“超生儿”，没有指标，没有户口，也没有地……
太惨了！她那凄厉的呼号闹得人心里酸酸的。女人们都跟着掉泪了，坑塘边上一片哭声。
瘸爷站出来了。扁担杨村的老族长瘸爷为ฦ了这繁衍的大事，为了杨家这一门不断香火，亲自一家一家地上门动员，恳求族人有钱出钱，有人出人，有力出力，一定要想法把这门人的香火续上。
村长杨书印也主动地去乡里、县上反映情况，动用了全部人事关系，经过三番五次地奔波，终于追回了一千块罚款，又把生孩子的指标送到了这媳妇的手里。
灾难使人心齐。全村人
化悲痛为力量，帮助这家人收麦种秋，好让这家人腾出工夫去省城把女人扎住了的那玩意儿接上。这很花了些钱，费了些事，女人重新า经历了一番๘非凡的痛苦，终还是接上了。为了香火大事，这女人每晚眼含热泪让男人骑在她身上……
于是便有了独根。
独根生下来才四斤三两ä重，小猫一样的。那自然是分外的小心照ั应，生怕再有什么差ๆ池。可这孩子白日里好好的，却夜夜啼哭。初时跑了许多医院去看，总不见好，好在白天如常，后来也就罢了。独根两岁多的时候，刚会呀呀学语，半夜里又会突然坐起来，两眼直直地瞪着，咿咿呀呀地说些莫名其妙的话。家里人心惊肉跳地抱住叫他，却不说了。到เ了白日，却又是一切如常，就这么整日让人提心吊胆的。后来渐渐也听清楚一些了，说的竟是几辈子的老话，听了叫人不禁毛骨悚然……
三岁的时候，有一天夜里，独根又“腾”一下坐起来了，坐起说出一句话来，这话更是没天没地没根没梢儿。他说：
“杨万仓回来了。”
家里人全都愣住了，一个个头发梢儿发紧，身上不由地打寒颤……
他又清清楚楚地说：“杨万仓回来了。”
家里大人面面相觑，你看我，我看你，谁也不知道杨万仓是谁。于是连夜把瘸爷请来，问了，瘸爷竟然也是摇摇头，不知道谁是杨万仓……
第二天，瘸爷翻出家谱来看，奇了！居然在远祖的“脉线卷”上查到了杨万仓的名字。那ว分明早已๐是作古的人了……这下子连瘸爷也坐不住了。他都不知道的事情，这三岁多的小儿怎么会知道呢？于是又细细地查看家谱，发现在远祖的“脉线卷”上，杨万仓的名下，还画ฑ有一个符号：◎
这是什么呢？瘸爷看不懂，别的人就更看不懂了。既ຂ然小独根喊出了祖人的名讳，也就赶忙摆上香案，多多地烧些纸钱，一家人都跪下来愿吁祈告，求远祖保佑杨家这一支后人平安无事，香火不断。可是，到เ了晚上，小独根睡着睡着又忽地坐起来了，还是那句话：
“杨万仓回来了。”
看小人儿白日里好好的，摸摸头又不发烧。可这么เ神神鬼鬼的，终让人放不下心来。无奈，又托瘸爷去外村请“阴阳先生”来看。“阴阳先生”让独根掌起面来，细细地端详了一阵，说这娃ใ子得的是邪症，四岁头上有百日之ใ灾，怕是不会善了。这下子一家人都慌了，忙给“阴阳先生”跪下来，千求万告，多多的封礼，也就说了“破法儿”。“阴阳先生”让家人在独根四岁生日这一天把小儿拴在榆ด树上，拴一百天。百日后四更出门，抱一红公鸡，走百步开外，千万别回头！待鸡叫后，见红日头再回来……
于是，独根就拴在榆ด树上了。独根很听话，开初ม他不让拴，见娘哭了，也就让拴了。也只是个ฐ“破法儿”，拴的不紧，绳儿长长的，一头系在腰里，一头绑在树上，还能在院里玩。绳儿是解不开的，系的是死疙瘩，再说，他小。
小独根每日里拖着一根长绳趴在院墙的豁口处往外看。村街对面就是那ว座神秘的高楼，高楼在九月的阳光下闪着一圈圈金色的光环，环里似有人给他招手，看上去漂亮极了。他很想钻到那金色的光环里去，那一定很好玩……
可他拴着呢。
十三
在黎明之前，天光最暗的时候，那ว高高矗立在暗夜中ณ的楼房是紫黑色的，而那一个ฐ个窗口却又是银灰色的。浓重的夜气一点一点地淡散了，楼房静静地伫立在暗夜之ใ中，像一只巨大的亮着一个ฐ个小屉的黑盒子……
这时候，便有一只黑色的小精灵从银灰的小屉里飞出来，谁也看不清那是什么东西。只有一声响动，微微地响动，就化进夜空里去了……
十四
瘸爷不出门了。
过去，他常拄着拐杖到เ村街上去晒暖儿，现在他哪儿也不去了，每日坐在家里，怔怔地想着什么เ。瘸爷不出门的时候，老狗黑子也不出门，就整日在他身边卧着，眯着狗眼也像是有了什么เ心事。瘸爷是扁担杨辈分最长的老人，为ฦ族人做了一辈子的好事，他那条瘸腿就是为ฦ族人献出来的。现在人老了，求他的人也少了，只有老狗黑子偎着他。黑子也算是扁担杨村辈分最长的狗了。扁担杨村的狗儿几乎都是它养出来的，如今也算是狗儿狗孙的一大群了。瘸爷老了，黑子也老了，就互相伴着熬日头。
世事变了，人心一下子隔得远了，连天也仿佛往南边走了，热的时间很长。村子呢，也渐渐地有了一点什么，地也越来越少了。这些都使瘸爷心里难受。但最让他忧心的还是小独根夜惊时喊出的那ว句话，他觉得这不是好兆头。不好，很不好……
一个三四岁的孩子，怎么会突然喊出“杨万仓”的名字呢？这位远祖是干什么เ的？人死了怕有几百年了，怎么เ就回来了呢？瘸爷苦苦地想着。想一阵，便又去翻那ว发黄了的家谱，一卷一卷地翻，盼着能翻出点什么。可翻着翻着他的手不由á地就抖起来了，抖得很厉害。“功名卷”上没有，“人丁卷”上没有，连“墓茔卷”上也没有，只有那本最老的“脉线卷”上有这么一
个名字，名下有这么一个符号：◎
这究竟是什么เ意思呢？是凶死？是暴病？是外出？是犯了什么王法？不是人一生下来就死了，没成？要是这样，那“卷”上也要注明啊。解不透，瘸爷怎么也解不透……
祖上的事情，瘸爷小时候曾听老辈人说过一些。据传杨家是从山西洪洞县大槐ຈ树那ว边过来的，原是“一脉ำ两支”。老祖一条扁担挑着两个箩筐，两个箩筐里坐了两个儿子……后来就在这里落户了。其后的事，瘸爷也断断续续地听了一点，也都是说不清的事。他记得最详细的是传说中ณ祖上发生过的一件大事。据说那时候杨家有一支后人曾有在京城做大官的，官至“刑é部尚书”，家里极富。后来那官人回乡省亲，念及老娘含辛茹苦地供养他长大，死时未能厚殓，便要重选茔地，迁坟祭母。迁坟时声势大极了，前前后后有百余人张罗。谁知，起坟时扒开墓穴一看，他娘的棺材已被桑树根一圈一圈地盘严å了，灵柩抬不出来。于是又令人拿斧子去砍，整整砍了一天。砍时，天昏地暗，黄尘遮天，那ว砍断了的桑树根竟淌出了红红的血水……起坟后没几年，杨家这一支就败了。后来据“阴阳先生”说，桑树根盘棺叫“九龙盘”，是一等一的风水宝地，那必是要出大官的！再后，坟又迁了回来，可惜“风水”已๐破，杨家就再也没有出过头……
瘸爷愁哇。他一遍又一遍地回忆幼年时老辈人说过的话，回忆老辈人叙说往事的只言片语，想寻出一点缘由来。可他脑子里始终是模模糊糊的。记不起了，怎么也记不起了，老辈人说没说过“杨万仓”这位远祖呢？……
瘸爷恨自己้。他七十六了，是经过几个朝代的人了，剪过辫子，抓过壮丁，又经历了分地、入社、再分地……生生死死、盛盛衰衰也都见识过了，怎么就解不透呢？
“这终不是好兆头哇！”瘸爷自言自语地说。
老狗黑子在瘸爷身边静静地卧着，仿佛也沉浸在往事之中，它太老了，身上的骨架子七零八落的，皮毛一块块地脱落，灰不灰黑不黑的很难看。两ä只狗眼时常是耷拉着，每睁一次都很费力。它年轻的时候曾是一条漂亮的母狗，常在夜里被一群公狗围着，在野地里窜来窜去……可它现在仿佛连站起来的力气都没有了，腿软软地缩在地上，像条死狗似的。然而，一听到什么เ动静，它的耳朵马上就会竖起来，狗眼里闪出一点火焰般的亮光。
黑子似乎懂得老人的心。它听见瘸爷在自言自语地说着什么，便缓缓地睁开眼来，看着老人的脸。立时，它看见老人眼里印着一个大大的◎……
黑子不知道这是什么。可它看出老人很害怕，脸上的老皱一条一条地抽搐着，布满了可怕的阴云。黑子抖了抖身上的毛，激灵一下，眼里竟也印上了这么一个ฐ◎……
瘸爷不再看家谱了，天天眯着眼儿打吨。眯着眯着，猛一下就睁开了，四下寻寻，却又慢慢地眯上了。他脑子里这扇磨怎么也转不开，转着转着就又转到绝处了。瘸爷觉得这事儿非同小可，是关系着一族人命运的大事，只有他才能担起这副重担。可这担子太沉重了。
瘸爷被恐惧罩住了。黑子也被恐惧罩住了。只有寻出缘由来才能解开心里的恐惧，可瘸爷记不起来了。
“这不是个ฐ好兆头哇！”瘸爷又自言自语地说。
十五
外村人见了扁担杨的人老远就喊：“哎，你们村那楼盖的可真势海呀！”