“阁下。”一名低级军官走了过来，用眼角瞟了瞟广场上的尸体，然后迅转头看着议长说：“这里绝大部分的村民都死了，可能有逃掉的，但是我们还没有现。敌人带走了所有的粮食和牲口，现在已๐经逃走很长一段时间了。”
现在，伊尔明斯ั特正一脸尴尬地跟在老情人身后，走过一幢幢或精美或宏伟的建筑，在有心人诧异的目光中前去参加国会月度会议，心里实在有些不是滋味。
掏出手帕擦擦鼻子，又望望在浓雾中若隐若现的街道，丹尼尔不禁羡慕起了在王宫当差ๆ的哥哥。虽然被架空的王室平时生活远远谈不上奢侈，在王宫当差也不是什么เ有油水的肥缺。但是至少可以和王室成员一起搬到เ空气清新า的郊外，听听鸟叫，闻闻花香，甚至还能ม经常吃到甘美多汁的新鲜水果。而不用象他一样困在污浊的工ื业化城市里，每天忍受着糟糕的空气；也不用顶ะ着灰蒙蒙的天空，踩着肮脏ู的道路上下班；更不用去供应站起早ຉ贪黑排长队，只为ฦ了领取自己那ว一份菲薄的配给。
在索ิ恩-诺姆竞选成功后，路德维希议长就回到了冰天雪地的北方แ，率领ๆ一帮缺粮少弹的民兵同精灵军苦苦纠缠。一开始，他还能ม从战区长官公署这边得到เ非常有限地一些物资援助。等到索非亚&ุ#ี亚顿ู在埃蒙港一登陆。新า魔索布莱州ะ自顾不暇，之后战区长官公署又自动解散，他连这点微薄的资助都没有了。到เ今天，路德维希在前线基本上已经是山穷水尽，再也无法支撑下去，只能来一封又一封的求援信，期盼泽娜主ว席能拉他一把。
“火药还多少有些缴获，可粮食只够再维持一两ä周了啊。”她板着疤痕遍布的老脸，面色不善地环视着身边地军官，仿佛盘算着谁可以做成干粮一般。每个人都在这无形的压力下噤若寒蝉。几乎连大气都不敢喘一口。索ิ非亚的视线转移到เ哪里，那ว边的人群就不自觉地往后退上几步，仿佛被杀虫剂逼退的蟑螂一般，以司令官为圆心空出了好大一圈空地。
二十二、厄运的十二月今天勉强做到两ä更了，还请投票鼓励，谢谢。_____ຕ_ຕ_ຕ_ຕ___ຕ___ຕ_ຕ__ຕ____ຕ_ຕ_ຕ___ຕ___ຕ_ຕ_____ຕdr1้990่年的冬天显得特别寒冷，才刚进入12月，新耐色瑞尔的北部ຖ、中部ຖ甚至南部ຖ的部ຖ分地区都飘起了雪花。厚厚的积雪覆盖了山川ษ和原野，在为居民带来纯天然美丽ษ风景的同时，也给那些不得不在这个ฐ季节长途跋涉แ的旅人带来无穷的烦恼。一支队伍顶ะ着寒风和雪花，艰难地在泥泞而湿滑的道路上行进，区区一千多人中ณ竟有过一半的伤员，沿途不管什么เ神殿的牧师都被强行征用，同时被征集的还有大量粮食和民夫。这既ຂ使得旅行的数量不断增加，也使得前方居民受到เ骚扰的程度更加严å重。一群身高力壮，脖子上挂着军衔肩章的狗熊拖着一根长长的绳子，吭哧吭哧地走……或说爬在队伍的最后面。这些可怜的家伙本来早ຉ就应该在自己温暖的洞里冬眠了，可是却先被忽悠到เ山外边去吃白食，结果白食没吃成，子弹和刀子倒是吃了不少。好不容易拣回一条性命，又被大德鲁伊的魔法胁迫着签了卖身契，莫名其妙地成了光荣的耐色瑞尔帝士兵，在小格瑞娜呼呼作响的九尾鞭下，不得不顶ะ风冒雪干起了纤夫这一很有前途的职业，连身子都被厚厚地覆盖上了一层冰壳，不仔细看都以为ฦ是白熊了，真是一部凄惨的血泪史啊。以致于许多狗熊在鞭子底下是一路爬一路哭，眼睛旁边都多了两ä个冰砣子，看上去活象戴了一副眼镜似的。不过在其他人看来，这些狗熊已๐经是相当地走狗运了。才一进军队，就在几位长官的照ั顾ุ下编成了一个独立中ณ队，一点资历没有就全部ຖ得到中ณ士军衔不说，还每天都能吃上普通士兵五倍分量的口粮。泰勒参谋长体贴他们拉纤辛苦，不惜自掏腰包消เ耗了贵重的原料é，为他们制作了一面时刻闪烁着魔法光芒的豪华队旗，上面画了一头戴着眼镜的健美型白熊，并且用魔法字符写了“倒霉熊中ณ队”的名字。那一面旗的价钱就值得上普通士兵大半年的军饷了，才一进军队就享受了这么多的好处，这些狗熊真是太幸运了，亏他们还身在福中ณ不知福。纤夫们拉着的绳子的另一端自然就是大德鲁伊的最新豪华空中ณ坐驾，悬浮在离地30码高的空中ณ的原灰堡机关室了。现在那大铁ກ盒子的顶上已经搭起了一座小帐篷，维尼先生正呆在里面，躲避着寒风和飞雪。可惜由á于机关室的顶ะ部ຖ地方แ有限，那帐篷实在容不下大德鲁伊日益福的身子，他只好把毛茸茸的脑袋探出外边。高处风雪更大，时间稍微一长，他脸上就多了一副由á冰雪凝成的白色面膜，把他的熊毛都给冻住了。但是为了在新า收的熊小弟们面前显摆，更是为了彰显他副军团长的地位，维尼先生还是坚持坐在并不舒适的座位上，享受着身处高位俯瞰他人的快感，以及被体温融化的冰水流经毛皮的刺๐骨寒意。唉，做领ๆ导也是表面风光，暗地里辛苦啊。军团里其他的领ๆ导可没有维尼先生的这份闲情逸致，一个个都把自己้的马车赶得飞快，甚至抢了斥候的位置。生恐自己้离大德鲁伊维尼先生，确切地说是离他底下那ว安装着密瑟能核的机关室太近。那ว玩意虽说这一路上还算安稳，但谁晓得会不会一个不留แ神就来个自爆什么的呢？既ຂ然维尼先生已๐经接下了用生命保卫国家财产这项ำ最光荣的使命，大家还是不要去凑热闹的好。菲里坐在队伍最前列ต的一辆马车上，苦恼地看着镜子里自己光溜溜的脑แ袋，刚刚长好的头在激战中ณ又被火烧掉了一大半。这两ä天或许是因为ฦ赶路辛苦，没有好好休息，以致于连剩下的那点毛也掉光了。“没关系的，我的小菲里。”蕾妮爱怜地抚摩着小情人光滑的头皮，“头总会长出来的，而且男ç孩子剃๙光头也很可爱呢。”“我才不是小孩子呢！”菲里挥舞着拳头向女牧师抗议，但在各方面都比恋人小了一号的身体实在是缺乏็说服力。蕾妮哈哈笑着，把菲里抱进怀里，上上下下地揉捏着。菲里也趁机对女牧师健美结实的身躯上下其手。两ä人笑闹着在马车上滚成一团，寒冷的车厢里也仿佛染上了玫瑰般的色彩。诺姆中将坐在自己้的马车上，面前摊着厚厚几大叠文件，脸上充满了忧郁๗和沮丧。很显然，他被一路上不断ษ传来的坏消息搞到เ快要精神崩溃了。从某种意义แ上讲，温泉谷的袭击事件延续了莫尔#ี822๐6;索ิ莱顿未竟的事业，给新耐色瑞尔十三州造成了巨大的伤害，为ฦ精灵王国征服世界的伟业作出了杰出贡献，足以在新大陆的历史书上写下浓重的一笔。不过索ิ莱顿家族的命运也被这次袭击彻底推进了地狱，如果说原来还是有人打算割羊头，有人打算挤羊奶的话，现在则ท是所有人都一致认为ฦ应该把这头不肯乖乖๔割肉，还撅起蹄子蹬人的顽ื劣肥羊早ຉ日捉拿归案，千刀万剐，做成羊肉火锅给各地严å重失血的议会和政府补补身子，好熬过这个严å酷的冬天。大规模抄家兼追杀活动的指示ิ早ຉ在战斗结束的当天就魔法传讯抵达了周边各地，赶在被依法强制解散之前，所有的州ะ议会都通过了宣布索莱顿家族为ฦ国家公敌的决议。新า耐色瑞尔十三州ะ的每一个ฐ地方都在抢着瓜分任何与索ิ莱顿家族有关的资产，捕杀这个ฐ家族的所有成员，连老人和婴儿都在格杀之ใ列。以各种名目分到เ大批金币的议员仿佛比过节还要高兴，而诺姆中ณ将，或说战区长官公署分到เ的那一份据估算也有近四十万金币之巨，几乎和新า魔索布莱州ะ两ä年的赋税相等。不过，这笔巨款暂时对诺姆中ณ将的困境毫无帮助，精灵军的入侵迫在眉睫，这些钱已经来不及花出去变成战争所需要的东西。尽管诺姆中将一直都明白新耐色瑞尔的军事实力相当有限，但当他真正着手备战工ื作时，才深刻理解了自己接手的是究竟怎样一副烂摊子。长期以来的和平生活，使新า耐色瑞尔十三州的军备力量极度空虚，地方政府和议会用征税来代替服兵役，所谓的2๐0่万民兵，仅仅是存在于纸面上，用于对外宣传的虚幻数字罢了。实际有多少兵力，恐怕没有一个人能ม说得清楚。即使是那ว些确实存在的民兵，其战斗ç力也也要打上一个很大的问号，诺姆中ณ将本来以为新魔索ิ布莱州那支仿佛马戏团的民兵已๐经相当夸张了，但仔细一核对其他州ะ的情况，却现自己้辖下已๐经算是做得非常出色了，有的州完全是将民兵组织办成了老年军事爱好俱乐่部ຖ和童子军营，一个ฐ能打仗的都找不到。还有的地方แ征兵征到เ了历史的深处，花名册上大部分人员都得到เ坟墓里找，天晓得是哪个ฐ亡灵师每个月把他们召唤来领津贴的。新า耐色瑞尔十三州ะ的民兵组织中，战斗ç力最强的居然是唯一没有海岸线，不必担心外敌入侵的大湖州民兵。原因是多年来时常要同这里驻扎的新大陆军团进行团体群殴这一有益于身心展的传统交流活动，在实践中得到了磨练和成长……而本来可以作为中坚力量的最后3๑000่新า大陆军团残部ຖ，却因为莫尔#8๖2๐26๔;索莱顿ู的渗透工作，反而变成了必须提防的巨เ大威胁。为了将这支部队缴械监禁，诺姆中将不得不放弃了抽调大湖州和新า科米尔州ะ民兵和警备队的打算，还要从其他地方筹措兵员去增援他们弹压正规军，不然被这些败类从背后捅上一刀，新魔索ิ布莱州ะ的军民再怎么เ勇敢，也没办法在两ä面夹击下守住防线。兵员缺乏็，武器供应同样困难。由á于海路封锁，新耐色瑞尔的一切都只能靠自行生产，别ี的东西还好说，新耐色瑞尔的工农业都很达。但魔法物品一下子陷入了严重的断货中，很多东西都已经是有价无市，甚至连为ฦ士兵配上最基本的治疗药水都成了奢望。为武器附魔也变成了少数军官才有可能ม享受的特权。而没有魔法的力量，要战胜精灵军就更加困难了。想到เ这里，诺姆中ณ将不由得想起了袭击自己的索ิ莱顿家族卫队里那ว二十多个已经死去的法师，要是他们能够投靠自己้，巨熊军团也就不至于连一个战斗ç法师小队都凑不出来了……可惜的是，不仅仅是他们，就连新大陆军团剩ທ下的那批随军法师都因为忠诚问题而不能ม使用了，这无疑是进一步削弱了自己้本来就很糟糕的魔法战力。“唉，谁来告诉我，该怎样才能ม击退敌人，怎样才能ม守住城市？”诺姆中ณ将无奈地抓着自己的头，对未来没有一点头绪。“埃蒙还没有到吗？”他抬头看看车窗外边，依旧是风声呼啸，雪花纷飞。在漫天的大雪背后，埃蒙港的朦胧黑影隐约可见。ps：下卷预告“只要能够取得胜利ำ，又何必吝惜士兵的生命！”精灵军最大的入侵，殖民地最严峻的危机，空前强敌出现在海ร平面。且看整天要求军事服从政治的外行领ๆ导，对部下信心全无的军团长、只会纸上谈兵的女牧师、智力有限的动物型副将以及一心想着拖着情人逃命的主角如何率领ๆ一支既缺士气又缺装备的老弱残兵在冰天雪地中ณ艰苦战斗。敬请期待第三卷《寒风中ณ的战火》——
【七、浮空城？空中烂尾楼ä？】——
【二十、精灵军的奇谋】——
【五、民团指挥官】——
怪物威慑信徒，好象血腥与恐惧就能ม让信徒更加忠诚
“这种拙劣的对策只能ม使民间的不满言论日益加深，并且反过来为打响宣传战的幕后黑手提供了更多宣传素材。于是这些神只做得越多，形象就越坏——对善良和邪ิ恶都是如此，坏人也不喜欢跟着一个不给自己好处的老大。从那ว些教会出的每一项ำ政策，都会被舆论解读为企图对公众不利；而神只地任何言论都被会摘录出来证明他的前后矛盾与险恶用心。由于在信息领ๆ域享有不对称优势，民众逐渐在这样万花筒一般的抹黑大战中ณ丧ç失了对任何神只的信任，转而去崇拜那ว些看得见摸得着地东西——既ຂ然每一家神只都是大混蛋。那么还是挑个比较实惠的混蛋去信仰吧。可是谋杀与谎言之ใ神希瑞克、暗夜女神莎尔、正义之ใ神提尔这些家伙拿得出什么เ实惠？教育的普及使得民众不再那ว么好哄骗，而狂热的信徒毕竟是少数。失去了大量一般信徒地支持，这些神只想不衰弱都难。”
“等到他们终于现真正的幕后黑手时，又做出了更加错误的对策——为ฦ了保住信徒。他们一边捣毁学校，限制教育，实施愚民政策；一边动宗教战争，企图从上消เ灭敌人。但是世道已๐经变了。没有文化的教会军队不是拥有大量火器和魔法师地新式军队的对手。而信息领ๆ域的劣势又使得他们地自私骗子形象越深入人心——只有骗子才会恐惧民众变得聪明。”
“这些实行愚民统治地家伙，仅仅是为ฦ了统治阶层地利益，却完全阻碍了社ุ会的进步展。再加上还有一帮人在整天将他们地罪恶无限放大，并举ะ出种种实例——信仰他们的国度因为ฦ落后于时代而灭亡。信仰他们的民众因为ฦ没文化而在社会上处处碰壁。即便实行强力的言论管制，世俗统治答应不答应还是一个问题，就是不惜把自己้推到任何势力的对立面。实行了彻底的恐怖统治。转入地下的舆论反而会更加兴盛。在时代的潮流面前，阻挡的家伙即便是神只。也会被冲得粉身碎骨。”
“犯下反文明罪的神只，只有在没有竞争对手的情况下才能生存。偏偏他们的对手又比他们先进了整整一个ฐ时代！地上的情况就不说了，在天上进行的，神明之间的直接战斗也因为信仰之力的对比悬殊而变得一边倒。等到他们祭起恐怖袭击这一招，朝背弃自己的人们开刀时，更是将自己้弄到了人类公敌的地步——恐怖袭击胜利的次数越多，形象就越坏，信仰流失的也越多。而金钱、魔法、知识这些东西却是邪恶和善良都喜欢的，孰优孰劣一目了然。”
“现在，这些落后于时代的神只要么เ向密斯ั特拉这些成功投降，从他们那里讨一碗残羹剩饭。要么เ投靠精灵，利ำ用精灵的屠刀在那些被驯服成精灵顺ิ民的人类那ว里维持信仰。如果艾欧还在，他绝对不会允许这样失去平衡的状况生，但是他早就被干掉了。”奥沃耸了耸肩膀，“所以世界ศ才会变成这样，神只要么给信徒拿出象样的实惠，把自己变成银行和学校；要么เ像哭泣女士艾梅塔的教会那ว样把自己的教会变成娱乐中心——没办法，公众喜欢的是娱乐่，唯有将宗教搞的象过节般热闹，公众才会心甘情愿地投身进来，并乐่在其中。严å肃古板的家伙注定要被淘汰，崇尚血腥的家伙注定要被抛弃。人类内部的信仰之争中，表现越软弱、姿ู态越谦卑的神只得分越高，表现越强硬的神只则ท得分越低。毕竟，只有受虐狂才会喜欢严å厉的长辈或上司啊。”
确实是这个道理，菲里对奥沃别ี开生面的见解大为赞叹，但是他接下来关于自己้不当言行的说法，顿时将菲里的赞叹又堵回了喉咙里。
“我身为比大多数神只还要古老的大奥术士，自然应该以神只的高标准要求自己้。既然我没有办法赏赐广大民众以恩惠，那就只好向艾梅塔教会学习，把自己变得富有娱乐性，将欢乐่带给每一个了解我的人。现在你可以理解我为什么เ要做那些看起来有点怪的事情了吧，为ฦ了达成这一伟大的目标，我可是完全贡献出了自己的名誉啊！”
说到这里，奥沃抬头望向天空，居然露出了一副悲天悯人的表情，可惜同他的猥琐肥脸一点都不相称，看得菲里心里直毛。
这才是你如此疯疯癫癫的真正原因吗？不惜把自己้披上一件白痴和变态的外衣，为的就是将欢笑送给每一个ฐ人！？这目标够高尚、够纯洁、够伟大，堪称好人中ณ的好人，世界ศ上最善良的典范，和那些变态杀人狂相比强上了不止一点半点。不过……触手怪、萝莉控、狂、狗仔队、八卦专家、痴汉……如果世界上真有这样属性的神只，那将是何等恶心的存在啊！
“呕！”想到这里，菲里再也忍耐不住，终于将肚子里的隔夜饭都吐出来了——
【十四、急行军】——
咳咳，要到เ什么时候……才能和路德维希议长会合啊磨破出血的大腿和，蓬ศ头垢面的菲里终于忍不住又呻吟起来。
对于体质虚弱又缺乏锻炼的法师来说，趴在做工粗糙的铁ກ蟑螂上疾行三天三夜顺便吃上三天灰尘实在不是什么เ轻松的活，更何况走的还尽是坑坑洼洼的土路。尽管这一天来几乎ๆ没有什么东西下肚，菲里还是感到เ一阵强烈的眩晕和恶心，忍不住爬到เ铁ກ蟑螂边缘，不顾ุ扑面而来的尘土，朝着飞移动的路面大口大口地吐起了酸水。
“咳咳，呕……见鬼！你问我，我问谁去啊！那穷鬼连个传送魔法阵都舍不得搭。还有，你这铁ກ螂做得也太糟糕了吧，我都弄不清这是刑é具还是交通工ื具了！你难道是受虐狂吗？”夏洛特趴在另一台铁蟑螂的背上，没好气地嚷嚷着。他同样被一路急行军颠得灰头土脸兼上吐下泻，肝火更是被搅得旺盛无比。
虽然话不中听，但是菲里依旧ງ对此表示ิ了宽容，毕竟一个ฐ人被迫在颠簸的道路上连续赶路，就够恼火了；如果这个ฐ人还晕车，那么就更加值得生气；要是这家伙路上一连摔下来好几次，以致于只能用绳索ิ把自己绑在铁ກ蟑螂上，连额头都被磕青了，那ว么เ就算彻底爆也很正常。
“没办法，这地方แ的金属冶炼能ม力太差ๆ，做不出悬挂系统和减震弹簧。”他耸耸肩，“至于传送术。就算路德维希那边有设备，咱们这些做上司的怎么能丢â下部队自己先走…里还没来得及说上两句，又忍不住吐出了一大口酸水，脸色也在由苍白向纯白地方向靠拢，似乎连胃酸都快吐光了。
“我说，你们两位也太不知足了吧！”浣ã熊军团副军团长瑞克-托里尼中ณ校稳稳地坐在马上，皱着眉头注视着两位军团长互相斗ç嘴。信仰战略๓女神并受过神殿武技训练的他，其身体素า质显然远远好于这帮半吊子同僚，即便骑了这么เ长时间的马。脸上依旧没有半点疲惫之色。
“看看后面，啊！士兵们全都跑得跟条死狗似的，你们有铁魔偶来代步已经够幸福的了，还这么เ唧唧歪歪地表演给谁看啊？”瑞克举起马鞭向身后一指。成群结队的士兵正在尘土飞扬的道路上敞着胸ถ口拼命奔跑。一个个ฐ都斜ฒ背着火枪，跟夏天的土狗一样吐着舌头呼啦呼啦，头上、衣服上尽是汗水和尘土板结成的污垢。时不时还有人脱力软倒，这个倒霉地家伙要在被无数双臭脚๐踩过后。才有机会让收容队的人捡起来，扔到เ比罐头还挤、比粪坑还脏的大车上“享福”。
“吵死了，你们能ม不能ม少说两句，烦得连我都忍不住要吐了……咳咳！”平日养尊处优的黑暗精灵女政治家喘着粗气高声抱怨。从自己้地铁螂上面挣扎着探出头来，想要痛痛快快地大吐一场。不料é道路坎坷，铁ກ蟑螂突然来了一个ฐ大幅度的上下起伏。散着馊臭味的呕吐物顿ู时在空中ณ划过一道弧线。准确地落到了夏洛特头上。
“噢。怎么เ倒霉的又是我！”夏洛特一摸头上黏糊糊地一片，顿时气急败坏地大骂起来。“我们本来应该在蓝堡享用香喷喷的烤肉和美酒，为ฦ什么要莫名其妙地在这破路上受这份罪？”
他不说还好，这一说立即钩๗起了所有人的新า仇旧ງ恨，队伍中顿ู时爆出一阵泼妇骂街般的大吵大嚷，仿佛耳边有五百只鸭子在叫唤，吵得人人心烦意乱。
“还不全是你这混蛋地责任！要不是你的炮兵把水坝弄塌了，我们又怎么会拖延这么เ长时间？”
“对啊对啊，我们都被你害惨了！”
“主ว席小姐，你也要讲讲良心，那ว个炮兵队长明明就是你硬塞进来的啊！我一开始就对这个任命表示ิ反对，哪有让弹棉花地去管放炮地道理？”
“这是因为那ว家伙是税务局长地私生子……够了，不要转移话题，你身为军团长，难道就不知道怎样监管部下吗？”
“我又不是他的保姆！”
“总之这一切都怪你渎职！小心我不给你报销这几天地招待费！”
“你好狠……”
…
“请大家静一静，我有个ฐ坏消เ息要告诉诸位。”一个ฐ用扩音魔法放大的声音突然在队伍中炸开，刺得每个人的耳膜嗡嗡作响。骑着一台铁螂在前面探路的蕾妮不知什么时候赶了回来，拿着张地图朝大家直摇晃，“我们从半天前开始就走错了岔道，现在必须马上掉头，全往回赶！”
寂静，一片寂静。队伍中一时间只剩下了粗重的喘息声和机械运作的隆隆声。半响之ใ后，两眼翻白的菲里终于有气无力地出了一声哀叹。
“天哪，这还叫不叫人活了！”
在拖拖拉拉地看了七八天演习，热热闹闹地办了七八场宴席之ใ后，蓝ณ堡方面终于传来了竣工ื的好消息。早已心急如焚的夏洛特和菲里立即拔营北上——精灵舰队从永聚岛大举出兵的情报终于传到เ了新า大陆前线，顺ิ便来的还有帝国政府晴天霹雳般的死命令：务必在精灵援军抵达之前攻克北极港，以迎接友军。违军官处死，士兵流放！
如此严厉的军令一下，全军上下先是一片哗然，然后是毛骨悚然，接下来便是长跑飞人附体，一个ฐ个ฐ朝着蓝ณ堡的方แ向是箭步如飞，快若流星一般。代表和记们得到了消เ息之后坐着马车紧ู赶慢赶，可愣是追赶不上。
等这些文弱之人好不容易抵达目的地，摸着颠得痛的四下张望的时候，却现这座庞大的物资中转站早已๐人去楼空，只剩ທ了负责留守的小猫两ä三只，原先预ไ定的出征仪式、开拔宴会、劳军演出和军营采访等等隆重项ำ目因此全部ຖ落空。
除了几个ฐ不怕死的报社ุ记自己买了马匹，前去追踪采访第一手战地新闻实况之外，其余那ว些前来凑热闹的家伙只好悻悻然打道回府。而且返回的路上由于没有安排招待，他们还不得不从自己腰包里放血。这种过于前的自助式旅๓游让早已习惯于公费旅行和公款吃喝的政治家们肉痛不已，纷纷咒骂泽娜主席腿脚太勤快，连个善后工ื作都不会安排。
但是这也是无可奈何的事，由于此战关系到了向本土运输粮食物资的生命线，帝ຓ国中ณ央政府那ว边催战的命令是一封接着一封，语气更是日益严厉，已๐经从贻误军机上升到เ了叛国叛族的高度。在如此突如其来的政治压力下，泽娜主席连蓝堡那ว幢特意为她盖的豪华别墅都没来得及入住，就不得不督促主ว力部队继续北上。两个ฐ军团如同被狠狠抽了一顿鞭子的劣马，火烧火燎的急北进，没几天就跨越了广袤的大草原，逼近了战火连绵的前线。
当然，快也有快的代价，事后查明，在这场规模空前的长跑比赛中，有五分之一的士兵忘了带枪，一半的士兵丢了自己้的睡袋，还有差不多半个ฐ军团的士兵在草原上掉队迷路。至于演习时宿营用的帐篷，干脆ะ一顶ะ不少地被附近牧民给拣去了……
随着军队的位置逐渐向北移动，平坦开阔的草原渐渐消失，前方的地平线上隐隐约约出现了一片森林的轮廓。在更遥远的地方，还可以看到高耸入云的山脉ำ。这一切地理标志都在说明一个事实，他们已经到达了覆盖着茂密针ฤ叶林的北方州ะ。
在经历过一番๘任何人都不堪回的艰苦旅๓程之后，这帮吃够苦头的半吊子军人们终于找到了路德维希议长的先头部队，同他们在森林和草原交界ศ处肯特镇会合，随即开始了战前最后的休整。
在菲里看来，肯特镇最多只能ม算是一座大型村庄，它的原有居民不到เ一千人，多靠伐木为ฦ生。虽然镇子很小，但是各种防御设施却相当完备。在镇子的外围建有一圈接近三十尺高的围墙，墙身全部由á一个人都抱不过来的粗大原木建成，木材还散着松脂的清香，一看就是为了应付战争而临时抢修的。木墙中间矗立着高大的哨塔，在墙外还有一条又宽又深的壕沟，沟底插满了削尖的木桩。为ฦ了防备精灵的突袭，壕沟的外面也散布着不少魔法陷阱，尽管都是最低级的货色，其杀伤力很是值得怀疑ທ，但最起码用来预ไ警是足够了——
【十五、开战前夕】——
虽然肯特镇的防御工事看起来十分坚固，但是这样规模的小镇显然容纳不了上万大军，所以前后抵达的军队都在镇外寻找空地扎营。一时间营帐如海ร，旗杆如林，蔚为壮观。虽然这事情要是放在在战争频繁的旧ງ大陆算不得什么เ奇景，但是在无痕之海另一端的新า大陆，这样规模的军队集结可以说是开天辟地以来的头一遭了。
在中ณ央政府的一再强令下，此次大陆会议为了一战解决北方แ之敌，动用了空前规模的大军——浣熊军团、巨熊军团、北方แ州和新า埃诺奥克州的全部民兵、南方各州ะ派来的志愿兵、刚刚ธ审查完毕的新า大陆军团残部ຖ，还有第七舰队的陆战队。这些部队陆续抵达之ใ后，估计能编组成约三万人的大部ຖ队，如果再算上负责运输的民夫，更是达到了七万人的恐怖规模。当然，殖民地一方แ的兵力虽多，却大半是乌ไ合之众。真要到了战场上，怕是连十个人打不打得过一个ฐ敌人都还是未知数，所以大家虽然对记吹得天花乱坠，心里其实也没有多少谱。
在一间设施简陋但非常坚固的半地下式堡垒里，菲里见到เ了路德维希议长。这位原本尚算俊朗的中ณ年政治家眼下的健康状况显然不太好，面容憔悴，胡子拉碴，眼睛里布满血丝，只知道使劲地抽着一支皱巴巴๒的卷烟，连说起话来也是有一搭没一搭的，看来在前线承受了太大压力地缘故。
话语间。路德维希对主ว力部ຖ队拖拖拉拉的战备状况颇็有微词，甚至不顾ุ上下尊卑指着泽娜主席的鼻子破口大骂，一时弄得大家都有些下不了台。不过看了那ว些在被屠杀的村落拍摄的照ั片之后，所有人都不得不承认，这次进军的行动拖沓，确实是可以说是对北方แ州军民生命安全的不负责任，更是让兵力和装ณ备都吃紧的路德维希受够了夹板气。
说起来，在这场战争中ณ，殖民地一方承受了最多战争压力的。恐怕就要数这位火线提拔地路德维希议长了。从去年六月的北极港溃败以来，他就领着一帮从没摸过枪的泥腿子，在广阔的大草原上同精锐地精灵军苦苦周旋๙。除了时间不长的两ä次休整，他几乎ๆ一直没有下过火线。虽说败多胜少。好歹没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有疲劳，按道理分配利润的时候应该让他拿上一大份。