现在，他已经来到เ刚才把他们留下的那ว个山谷入口。虽然是在黑暗之中，他也能ม辨认出遮断ษ入口处的那些巨石的轮廓。他想，他们一定正在焦急地等待着他呢，因为ฦ他已๐经离开差ๆ不多有五个钟头了。一时高兴之ใ下，他把两只手放在嘴边，借着峡谷的回音，大声招唤着，表示ิ他回来了，他停了一下，倾听着回音。可是，除了他自己的呼声碰在这篇沉寂、荒凉的峡谷石壁上，折回来形成无数的回音以外，什么也没有。他又叫了一声，比先前的一声更加响亮。可是，还是没有听见和他离开不久ื的朋友们的回音。他隐隐约约地感到เ一种莫名的恐惧，于是便急忙奔了过去，慌忙中，他把宝贝似的兽肉也扔掉了。
约翰·费瑞厄冷冷地鞠了一躬。他已经料到เ这两位来客是何许人了。
“费瑞厄兄弟，”他一面说着，一面坐了下来，两眼从他那淡色睫毛下严峻地瞧着这个农民“上帝ຓ的忠实信徒们一直以善良的朋友态度对待你，当你在沙漠里行将饿毙的时候，我们拯救了你，我们把我们的食物分给了你，把你平安地带到这个上帝选定的山谷来，分给你一大片土地，而且让你在我们的保护下，慢慢地发财致富起来，是不是这样呢？”
1้盐湖城是美国犹他州首府，地濒盐湖之滨。——译者注
他曾经忍受了痛苦，沿着山谷跋涉前进，现在又挣扎着来到这岂不大的高地，他抱着渺茫的希望，但愿能ม够发现点滴的水源。现在，在他面前展开的只是无边无际的硷地和那ว远在天边的连绵不断ษ的荒山，看不到เ一棵树木的踪影，因为有树木生长的地方แ就可能会有水气。在这篇广阔的土地上，一点希望也没有。他张大疯狂而困惑的眼睛向北方、西方和东方แ了望了以后，他明白了，漂泊的日子已๐经到了尽头，自己就要葬身这片荒凉的岩崖之上了。”死在这里，和二十年后死在鹅绒锦被的床上又有什么เ区别ี呢？”他喃喃地说着，一面就在一块突出的大石的阴影里坐了下来。
“我不反对，”雷斯垂德于是坐了下来，回答说“我坦白承认，我原来认为锥伯的被害是和斯坦节逊有关的。这个新的发展使我明白我完全弄错了。我抱定了这样一个想法，于是就着手侦查这位秘书的下落。有人曾在三日晚间八点半钟前后，在尤斯ั顿ู车站看见他们两个ฐ人在一起。四日清晨两ä点钟็，锥伯的尸体就在布瑞克斯ั顿ู路被发现了。我当时面临ภ着的问题就是要弄清楚从八点半以后一直到谋杀案发生的这段时间之内，斯坦节逊究竟都干了些什么，后来他又到哪里去了。我一面给利ำ物浦æ拍了个电报，说明斯坦节逊的外貌，并且要他们监视美国的船只；一面就在尤斯顿车站附近的每家旅馆和公寓里查找。你们瞧，当时我是认为ฦ，如果锥伯和他的朋友已经分手，按常理来说，斯坦节逊当天晚上必然要在车站附近找个地方แ住下，第二天早ຉ晨他才会再到车站去。”
“我估计你们也没有找到เ，一定要继续查找，不找到เ不算完。这是你们的工资，”福尔摩斯每人给了一个先令。“好，现在去吧，下一次报告时，我等着你们带来好消息。”
“这一点我能够理解。这件案子有一些神秘莫测的地方，因而才引起了想象。如果没有想象，恐惧也就不存在了。你看过晚报了吗？”
“还有那个红脸的问题呢？”我又问道。
“这也平淡无破，”福尔摩斯ั说。但是，从他的脸上的表情看来，我认为ฦ他见到我十分惊讶、并且流露出钦佩的神情，他也感到很高兴。“我刚才还说没有罪犯，看来我是说错了——看看这个ฐ！”他说着就把送来的那ว封短信扔到เ我的面前。
他不耐烦地打断我的话说：“这与我又有什么相干？你说咱们是绕着太阳走的，可是，即使咱们绕着月亮走，这对于我或者对于我的工作又有什么关系呢？”
他听完了我的不幸遭遇以后，怜悯地说：“可怜的家伙！你现在作何打算呢？”我回答说：“我想找个住处，打算租几间价钱不高而又舒适一些的房子，不知道这个问题能不能ม够解决。”
我用手按按他的胸ถ部，立刻觉察到เ里边有一种不同寻常的跳动。他的胸腔微微震动，就象在一座不坚固的建筑中，开动了一架强力的机平时的情形一样。在这静静的屋中ณ，我能ม够听到他的胸膛里面有一阵轻微的噪杂声音。
我叫道：“怎么เ，你得了动脉血瘤症！”
他平静地说：“他们都这样说。上个星期，我找了一位医生瞧过，他对我说，过不了多少天，血瘤就要破裂ฐ。这个病已经好多年了，一年比一年坏起来。这个病，是我在盐湖城大山之中ณ，由á于精经风霜，过度操劳，而且又吃不精的缘故所引起的，现在我已๐经完成了我的工ื作，什么เ时候死，我都不在乎了。但是，我愿意在死以前，把这件事交代明白，死后好有个ฐ记载。我不愿在我死后让别ี人把我看成是一个寻常的杀人犯。”
警官和两ä个侦探匆忙地商量了一下，考虑准许他说出他的经历来是否适当。
警官问道：“医生，你认为他的病情确实有突然变化的危险吗？”
我回答说：“确是这样。”
这位警官于是说道：“如果是这样的话，为了维护法律起见，显然，我们的职责是首先取得他的口供。先生，你现在可以自由交代了。不过，我再一次告诉你，你所交代的都要记录下来的。”
“请允许我坐下来讲吧。”犯人一面说，一面就不客气地坐了下来“我的这个血瘤症很容易使我感到เ疲乏็，何况半个ฐ钟็头以前，我们斗争了一番，这绝不会使病情有所改进。我已经是坟墓边上的人了，所以我是不会对你们说谎的。我所说的每一句话，都是千真万确的。至于你们究竟如何处置，这对我来说，就无关紧要了。”
杰弗逊·侯波说完这些话以后，就靠在椅背上，开始说出了下面这篇惊人的供词。他叙述时的态度从容不起，并且讲得有条有理，好象他所说的事情十分平淡无破。我可以保证，这起补充供词完全正确无误，因为这是我乘机从雷斯ั垂德的笔记本上抄录下来的。他是在他的笔记本中ณ，把这个ฐ罪犯的供词按照他原来的说法，逐字逐句地记录了下来的。
他说：“我为什么เ要恨这两个人，这一点对于你们说来，是无关紧要的。他们恶贯满盈，他们犯了罪，害死过两ä个人——一个父亲和一个ฐ女儿，因此他们付出了他们自己的性命，这也是罪有应得的。从他们犯罪以来，时间已经隔了这么久ื，我也不可能提出什么罪证，到任何一个法庭上去控告他们了。可是，我知道他们有罪，我打定主意，我要把法官、陪审员和行刑é的刽子手的任务全部ຖ由我一个人担当票来。如果你们是男子汉大丈夫，如果你们站在我的地位上，你们一定也会象我这样干的。
“我刚ธ才说到的那ว个ฐ姑娘，二十年前她本来是要嫁给我的，可是她却被迫嫁给了这个ฐ锥伯，以致使她含恨而死。我从她遗体的手指上把这个ฐ结婚指环取了下来，当时我就发过誓，我一定要让锥伯瞧着这只指环毙命；还要在他临死的时刻，让他认识到เ，是由于自己所干的罪恶，才受到了惩罚。我万里迢迢地踏遍了两大洲，追踪着锥伯和他的帮凶，一直到我追上了他们为ฦ止，这只戒指都一直带在身边。他们打算东奔西跑，把我拖垮；但是，他们是枉费心机。即使我明天就死——这是很有可能的，但是在我临ภ死的时候，我总算知道了：我在这个世界上的工作已经完成了，而且是出色地完成了。他们两个人已经死了，而且都是被我亲手杀死的，此外，我就再也没有什么别ี的希望和要求了。
“他们是有钱的人，而我却是一个穷光蛋。因此，我要到处追赶他们，这件事对我说来并不容易。当我来到伦敦城的时候，我已๐经差不多是囊空如洗了。当时我发觉，我必须ี找个ฐ工作，维持我的生活。赶车、骑马对我来说，就是象走路一样的平常。于是我就到一家马车厂去找点工ื作，立刻就成功了。每个星期我要向车主缴纳一定数目的租金，剩ທ下的就归我自己所有。但是，剩ທ余的钱并不多，可是我总是设法勉强维持下去。最困难的事情是不认识道路。我认为在所有道路复杂的城市中ณ，再没有比伦敦城的街道更复杂难认的了。我就在身旁带上一张地图；直到我熟悉了一些大旅馆和几个主要车站以后，我的工ื作才干得顺利起来。
“过了好久ื，我才找到这两ä位先生居住的地方แ。我东查西问，直到เ最后我在无意之ใ中碰上了他们。他们住在泰晤士河对岸坎伯韦尔地方的一家公寓里。只要我找到了他们，我知道，他们就算落在我的掌握之中了，我已๐经蓄了胡须ี，他们不可能认出我来。我紧紧地跟着他们，待机下手。我下定决心，这一次绝不能ม再让他们逃脱。
“虽然如此，他们还是几乎ๆ又溜掉了。他们在伦敦走到哪儿，我就形影不离地跟到哪里。有时我赶着马车跟在他们后边，有时步行着。然而赶着马车却是最好的办法，因为这样他们就无法摆脱我了。只有在清晨或者在深夜我才做点生意，赚点钱，可是这样一来我就不能ม及时向车主缴纳租金了。但是，只要我能够亲手杀死仇人，别ี的我都不管了。
“但是，他们非常狡猾。他们一定也意识到，可能有人会追踪他们，因此他们决不单独外出，也绝不在晚间出去。两个星起以来，我每天赶着马车跟在他们后面，可是我一次也没有看见他们分开过。锥伯经常是喝得醉醺醺的，但是，斯坦节逊却从来毫不疏ຕ忽。我起早ຉ摸黑地窥伺着他们，可是总遇不到เ机会。但是，我并没有因此而灰心失望，因为ฦ我总感觉到，报仇的时刻就要来到了。我唯一担心的却是我胸口里的这个毛病，说不定它会过早地破裂，使我的报仇大事功亏一篑。
“最后，一天傍晚，当我赶着马车在他们所住的那条叫做陶尔魁里的地方แ徘徊的时候，我忽然看见一辆马车赶到他们住处的门前。立刻๑，有人把一些行李拿了出来，不久，锥伯和斯坦节逊也跟着出来，他们一同上车而去。我赶紧ู催马加鞭跟了上去，远远地跟在他们后边。当时我感到เ非常不安，唯恐他们又要改变住处。他们到了尤斯顿车站，下了马车。我找了一个小孩替我拉住我的马，我就跟着他们走进了月台。我听到他们打听去利物浦的火车；站上的人回答说，有一班车刚刚开出，几个ฐ钟头以内不会再有第二班车了，斯坦节逊听了以后，似乎ๆ很懊恼，可是锥伯却比什么都要高兴。我夹杂在人群之中，离他们非常近，所以我可以听到他们之ใ间每一句谈话。锥伯说，他有一点私事要去办一下，如果斯坦节逊愿意等他一下的话，他马上就会回来。他的伙伴却拦阻他，并且提醒他说，他们曾经决定过彼此要在一起，不要单独行动。锥伯回答说，这是一件微妙的事，他必须独自去。我听不清斯坦节逊又说了些什么，后来只听见锥伯破口大骂，并且说，他不过是他雇用的仆役罢了，不要装ณ腔作势地反而指责其他来。这样一来，这位秘书先生讨了一场没趣，只好不再多说，他只是和他商量，万一他耽误了最后的一班火车，可以到郝黎代旅๓馆去找他。锥伯回答说，他在十一点钟以前就可以回到เ月台上来；然后，他就一直走出了车站。
“我日夜等待的千载难逢的时刻终于来到เ了。我的仇人已在我的掌握之ใ中ณ。他们在一起的时候，可以彼此相助；但是，一旦分开以后，他们就要落到我的掌握之ใ中了。虽然如此，我并没有卤莽从事。我早已๐定下了一套计划：报仇的时刻，如果不让仇人有机会明白究竟是谁杀死了他；如果不让他明白为什么要受到这种惩罚；那ว么เ，这种复仇是不能令人称心满意的。我的报仇计划早就安排妥当，根据这个计划，我要让害苦了我的人有机会能够明白，现在是他恶贯满盈的时候了。恰巧，几天以前有一个坐我的车子在布瑞克斯ั顿路一带查看几处房屋的人，把其中一处的钥๓匙遗落在我的车里了。他虽然当天晚上就把这个钥匙领了回去，但是，在取走以前，我早就把它弄下了一个ฐ模子，而且照样配制ๆ了一把。这样一来，在这个ฐ大城市中，我至少找到一个ฐ可靠的地方，可以自由á自在地干我的事情，而不致受到เ阻碍。现在要解决的困难问题就是如何把锥伯弄到那个ฐ房屋中去了。
“他在路上走着，并且走进一两家酒店中ณ去。他在最后一家酒店中，几乎ๆ停留了半个钟头。他出来的时候，已是步履蹒跚，显然他已醉得够劲了。在我的前面恰好有一辆双轮小马车，于是他就招呼着坐了上去。我一路紧ู紧ู地跟着。我的马的鼻子距离前面马车的车夫的身体最多只有一码远。我们经1过了滑铁ກ卢大桥，在大街上跑了好几英里路。可是，使我感到诧异的是，我们竟然又回到了他原来居住的地方。我想象不出，他回到那里去究竟是想干些什么เ。但是，我还是跟了下去，在距离这所房屋大约一百码的地方แ，我便把车子停了下来。他走进了这座房子，他的马车也就走开了。请给我一杯水，我的嘴都说干了。”——
1้当时双轮马车的车夫坐在车的最后面。——译者注
我递给他一杯水，他一饮而尽。
他说：“这就好些了。好，我等了一刻钟็，或者还要久一点，突然房子里面传来一阵打架似的吵闹声。接着，大门忽然大开，出现了两个ฐ人，其中一个就是锥伯，另一个ฐ是个年轻的小伙子，这个人我以前从来没有见到过。这个ฐ小伙子一把抓住锥伯的衣领ๆ，当他们走到台阶边的时候，他便用力一推，紧ู跟着又是一脚๐，把锥伯一直踹到เ了大街当中。他对着锥伯摇晃着手中ณ的木棍大声喝道：‘狗东西！我教训教训你，你竟敢污辱良家妇女！他是那样的怒不可遏，要不是这个坏蛋拖着两条腿拚命地向街中ณ逃去，我想，那ว小伙子一定要用棍子把他痛打一顿呢。锥伯一直跑到เ转弯的地方，正好看见了我的马车，于是招呼着我，一脚๐就跳上车来。他说：‘把我送到郝黎代旅๓馆去。”
“我一见他坐进了我的马车，简直喜出望外，我的心跳动得非常厉害。我深怕就在这个千钧一发的当儿，我的血瘤要迸裂了。我慢慢地赶着马车往前走，心中盘算着究竟该怎么办才妥善。我满可以把他一直拉到เ乡间去，在那荒凉无人的小路上，和他算一次总帐。我几乎已๐经决定这么办的时候，他忽然替我解决了这个难题。这时，他的酒瘾又发作了，他叫我在一家大酒店外面停下来。他一面吩咐我等着他，一面走了进去。他在里面一直呆到酒店收市，等出来的时候，他已๐经是烂醉如泥了，我知道，我已是胜券่在握了。
“你们不要以为我会冷不防一刀，把他结果就算了事。如果这样做，只不过是死板板地执行严正的审判而已。但是，我不会那样干的。我早已决定给他一个机会，如果他能把握住这个ฐ机会的话，他还可以有一线生机。当我在美洲流浪的那些日子里，我干过各种各样的差事。我曾经一度做过约克学院实验室的看门人和扫地工友。有一天，教授正在讲解毒药问题时，他把一种叫做生物硷的东西给学生们看。这是他从一种南美洲土人制造毒箭的毒药中ณ提炼出来的。这种毒药毒性非常猛烈，只要沾着一点儿，立刻๑就能致人死命。我记住了那ว个放毒药品子的所在，在他们走了以后，我就倒了一点出来。我是一个ฐ相当高明的配药能手，于是，我就把这些毒药做成了一些易于溶解的小丸。我在每个ฐ盒子里装ณ进一粒，同时再放进一粒样子相同但是无毒的。我当时决定，只要一旦我能得手，这两ä位先生就要每人分得一盒，让他们每个人先吞服一粒，剩下的一粒就由我来吞服。这样做，和枪口蒙上手帕射击一样，可以置人于死地，而且还没有响声。从那ว一天气，我就一直把这些装着药丸的盒子带在身边；现在到เ了我使用它们的时候了。
“当时已经是午夜过后，快一点钟的光景。这是一个起风苦雨的深夜。风刮得很厉害，大雨倾盆而下。外面虽然是一惨淡的景象，可是我的心里却是乐่不可言，我高兴得几乎要大声欢叫起来。诸位先生，如果你们之中哪一位曾经为着一件事朝思暮想，一直盼望了二十多年，一旦伸手可得，那么เ，你们就会理解到เ我当时的心情了。我点燃了一支雪茄，喷着烟雾，借此安定我的紧张情绪。可是由于过分激动，我的手不住地在战抖，太阳穴也突突地乱跳。当我赶着马车前进时，我看见老约翰·费瑞厄和可爱的露茜在黑暗中ณ瞧着我微笑。我看得清清楚楚，就象我现在在这间屋子里看见你们诸位一样。一路之ใ上，他们总是在我的前面，一边一个ฐ地走在马的两旁้，一直跟我来到布瑞克斯顿ู路的那所空宅。
“到处看不见一个人影，除了淅沥的雨声之ใ外听不到一点声音。我从车窗向车里一瞧，只见锥伯蜷缩成一团，因酒醉而沉入梦乡。我摇撼着他的臂膀说：‘该下车了。”
“他说：‘好的，车夫。”
“我想，他以为ฦ已๐经到เ了他刚才提到的那个ฐ旅馆，因为他别的什么เ话也没有说，就走下车来，跟着我走进了空屋前的花园。这时，他还有点头重脚轻，站立不稳。我不得不扶着他走，以免跌倒。我们走到门口时，我开了门，引着他走进了前屋。我敢向你们保证说，一路上，费瑞厄父女一直是在我们前面走着的。
“黑得要命。他一面说，一面乱ກ跺着脚。
“咱们马上就有亮了，我说着便擦燃了一根火柴，把我带来的一支蜡烛点亮。我一面把脸转向他，一面把蜡烛举近了我的脸。我继续说：‘好啦，伊瑙克·锥伯，你现在看看我是谁！”