我耸了耸双肩，说道：“这不干我的事。”
“看在上帝面上，你快回自己房里去吧！&ุquot;๙吧克先生喊道“可怜的杰克已经死了，你也无能ม为力了。看在上帝面上，快1回去吧！”
“当然，这一点儿也证明不了什么问题，"警官麦克唐纳说道“因为有许多使用铁锤的凶杀案，铁锤上并没有留แ下痕迹啊。”
这所房子已经多年没有人住了，在道格拉斯买它的时候，已有荒废坍塌成引人注目的废墟的危险。这个家庭只有两ä口人，就是约翰·道格拉斯和他的夫人。从性格和人品方面来说，道格拉斯ั是一个ฐ非凡的人。他年约五十，大下吧，面容粗犷，蓄着灰白的小胡子，一双特别敏锐的灰眼睛，瘦长而结实的体形，其健壮机敏丝毫不减当年。他总是喜气洋洋、和蔼可亲。但是在他的举止中ณ，有点不拘礼仪，使人产生一种印象，似乎他曾体验过远远低于苏塞克斯ั郡社会阶层的生活。
“真是活见鬼了！福尔摩斯先生，&ุquot;๙警官大声喊道“一两天内，报上就该登满伯尔斯通之谜了。可是既然在罪行还没有发生以前，已经有人在伦敦预料到了，那还算得上什么谜呢？我们只要捉住这个人，其余的一切就迎刃而解了。”
“那么，波尔洛克是什么人呢？”
“我认为你们这样办这件案子是没有希望的，但我并不认为本案不能真相大白。”
“可是骑自行车的人并不是虚构的啊。我们有他的外貌特征，他的手提箱，他的自行车。这个ฐ人一定藏在什么地方แ了，为ฦ什么我们不应当缉拿他呢？”
“不错，不错，毫无疑问，他藏在某个ฐ地方，而且我们一定可以捉到他。不过我不愿让你们到东哈姆或是利物浦æ这些地方แ去浪费精力，我相信我们能ม找到破案捷径。”
“你是对我们瞒了什么东西了。这可就是你的不是了，福尔摩斯先生，"麦克唐纳生气地说。
“麦克先生，你是知道我的工作方法的。但是我要在尽可能ม短的时间里保一下密，我只不过希望设法证实一下我想到เ的一切细节，这很容易做到。然后我就和你们告别，回伦敦，并把我的成果完全留แ下为你们效劳。不这样做，我就太对不起你们了。因为在我的全部经历中，我还想不起来哪件案子比这件更新า奇、更有趣。”
“我简直无法理解，福尔摩斯先生。昨晚我们从滕布里奇韦尔斯市回来看到你的时候，你大体上还同意我们的判断ษ。后来发生了什么เ事，使你对本案的看法又截然不同了呢？”
“好，既然你们问我，我不妨告诉你们。正如我对你们说过的，我昨夜在庄园里消磨了几个小时。”
“那么，发生了什么เ事？”
“啊！现在我权且给你们一个非常一般的回答。顺便说一下，我曾经读过一篇介绍资料，它简明而又有趣，是关于这座古老庄园的。这份资料只要花一个ฐ便士就可以在本地烟酒店买到，"๙福尔摩斯从背心口袋里掏出一本小册子，书皮上印有这座古老庄园的粗糙的版画ฑ。
他又说道：“我亲爱的麦克先生，当一个ฐ人在周围古老环境气氛中深受感染的时候，这本小册子对调查是很能增加情趣的。你们不要不耐烦，因为我可以向你们保证，即使象这样一篇简短的介绍资料é，也可以使人在头脑中浮ด现出这座古厦的昔日情景。请允许我给你们读上一段吧。伯尔斯ั通庄园是在詹姆士一世登基后第五年，在一些古建筑物的遗址上建造的，它是残留แ的詹姆士一世时代有护城河的宅邸最完美的典型…”
“福尔摩斯先生，你别捉弄我们了。”
“啧！啧！麦克先生！我已๐经看出你们有些不耐烦了。好，既然你们对这个问题不太感兴趣，我就不再逐字地念了。不过我告诉你们，这里有一些描写，谈到一六四四年反对查理一世的议会党人中的一个上校取得了这块宅基；谈到在英国内战期间，查理一世本人曾在这里藏了几天；最后谈到乔治二世也到过这里；你们会承认这里面有许多问题都与这座古老别墅有种种的关系。”
“我不怀疑这一点，福尔摩斯先生，不过这与我们的事毫无关系啊。”
“没有关系吗？是没有关系吗？我亲爱的麦克先生，干咱们这一行，一个最重要的基本功，就是眼界必须ี开阔。各种概念的相互作用以及知识的间接使用始终是非常重要的。请原谅，我虽然只是一个ฐ犯罪问题专家，但总比你岁数大些，也许经验多一些。”
“我首先承认这一点，"麦克唐纳恳切地说道“我承认你有你的道理，可是你做起事来未免太转弯抹角了。”
“好，好，我可以把过去的放下不谈，回到当前的事实上来。正象我已经说过的那样，昨晚我曾经到庄园去过。我既没有见到吧克先生，也没有见到เ道格拉斯夫人。我认为没有必要去打扰他们，不过我很高兴地听说，这个ฐ女人并没有形容憔悴的样子，而且刚ธ吃过一顿丰盛的晚餐。我专门去拜访了那ว位善良的艾姆斯先生，和他亲切地交谈了一阵，他终于答应我，让我独自在书房里呆一阵子，不让其他任何人知道。”
“什么！和这个死尸在一起！"我突然喊出来。
“不，不，现在一切正常。麦克先生，我听说，你已许可这么做了。这间屋子已恢复了原状。我在里面呆了一刻钟็，很有启发。”
“你做了些什么事呢？”
“噢，我并没有把这样简单的事情神秘化，我是在寻找那只丢失了的哑铃。在我对这件案子的判断中ณ，它始终显得很重要。我终于找到了它。”
“在哪儿找到的？”
“啊，咱们已经到เ了真相大白的边缘了，让我进一步做下去，再稍微前进一步，就能答应你们把我所知道的一切和盘托出。”
“好，我们只好答应根据你自己的主张去做，"麦克唐纳说道“不过说到你叫我们放弃这件案子…那究竟是为了什么呢？”
“理由á很简单，我亲爱的麦克先生，因为ฦ你们首先就没有弄清楚调查对象啊。”
“我们正在调查伯尔斯通庄园约翰·道格拉斯先生的被害案。”
“对，对，你们的话不错。可是不要劳神去搜寻那个ฐ骑自行车的神秘先生了。我向你们保证，这不会对你们有什么เ帮助的。”
“那ว么，你说我们应当怎样去做呢？”
“如果你们愿意，我就详细地告诉你们应该做些什么เ。”
“好，我不能不说，我总觉得你的那些古怪的作法是有道理的。我一定照ั你的意见去办。”
“怀特·梅森先生，你怎么样？”
这个ฐ乡镇茫然地看看这个，望望那个。福尔摩斯ั先生和他的侦探法对他来说是够陌生的了。
“好吧，如果警官麦克唐纳认为ฦ对，那ว么我当然也一样，”怀特·梅森终于说道。
“好极了！&ุquot;福尔摩斯说道“好，那ว么我建议你们两位到乡间去畅快地散散步吧。有人对我说，从伯尔斯通小山边一直到威尔德，景色非常好。尽管我对这乡村不熟ງ悉，不能ม向你们推荐一家饭馆，但我想你们一定能找到เ合适的饭馆吃午饭。晚上，虽然疲倦了，可是却高高兴兴…”
“先生，您这个ฐ玩笑可真是开得过火了！&ุquot;麦克唐纳生气地从椅子上站起来，大声叫道。
“好，好，随你们的便好了，怎么消เ磨这一天都可以，&ุquot;福尔摩斯ั说道，高兴地拍拍麦克唐纳的肩膀“你们愿意做什么เ就做什么เ，愿意到哪里就到เ哪里，不过，务必在黄昏以前到这里来见我，务必来，麦克先生。”
“这听起来还象是个头脑清醒的人说的话。”
“我所说的，都是极好的建议，可是我并不强迫你们接受。只要在我需要你们的时候你们在这里就行了。可是，现在，在我们分手以前，我需要你给吧克先生写一个便条。”
“好！”
“如果你愿意的话，那ว我就口述了。准备好了吗？
亲爱的先生，我觉得，我们有责任排净护城河的水，
希望我们能ม找到一些…”
“这是不可能的，"麦克唐纳说道“我已做过调查了。”
“啧，啧，我亲爱的先生！写吧，请照我所说的写好了。”
“好，接着说吧。”
“…希望我们能找到เ与我们的调查有关的什么东
西。我已๐经安排好了。明天清早ຉ工人们就来上工，把河水
引走…”