罗杰正在腾云驾雾。20面白帆正在他脚๐下迎风招展，就像白云缭绕。
他正在桅顶的瞭望台里，那ว是主桅顶ะ端上面的一种笼子，又叫桅上守望楼。瞭望台下30่多米是甲板，但他看不见，除了脚下那些云朵似的白帆外，他什么也看不见。此刻๑，他正在天空中飞翔，像鸟儿，又像飞机。白云环绕在他的脚下，头顶上还有更多的真正的白云。
不过，他也不是完全孤独的，还有一个人正与他一起分享这片天空。吉格斯站在前桅顶的瞭望台上，他也是船上的一个船员，他同样也看不见下头的船。但他们上隙望台去不是为ฦ了看船。罗杰和他都是彼派到上面去搜寻鲸鱼的。
他们所站的地方相距不到เ1米，但却隔着一道不可逾越的深沟。他们仿佛被安置在山峰之ใ巅，这山峰被一道深深的山谷隔开了，山谷里云雾弥漫。
这云层有1米多厚，人们很容易产生这样的幻觉，以为自己能ม踩着这云铺的洁白的地面从主桅顶走到前桅顶。但当你一想到เ这地面是多么的靠不住，它很可能会狡黠地引诱你，让你摔到เ甲板上，坠入死亡的深渊，你就会头晕目眩，你的手会不由自主地紧ู紧抓住那座使你心惊胆战的守望楼的栏杆。
当然罗，头晕目眩的应该是那个笼子——罗杰是绝不肯承认自己会头晕目眩的，笼子在转圈儿呢。海ร面还算平静，但微微起伏的浪涛๙已经足以使船懒洋洋地摇晃颠簸。
这样的颠簸对甲板上的人不一定有什么影响，但是，船体只要左右晃动几十厘米，主桅顶ะ就会晃动很多米。就因为这样的晃动，罗杰被颠得晕头转向，心口窝那儿很不舒服。
这是他参加捕鲸的第一天。拂晓时分，杀人鲸号就驶出了檀香山。经过格林德尔船长的面试之后，两个ฐ孩子和斯科特先生上岸去取了行李。斯ั科特先生去跟他的同事辛克莱告别。因为船长坚持说，有一个“搞科学的”已๐经够烦的了，辛克莱没能跟他一块儿乘杀人鲸号去考察。哈尔和罗杰也去跟他们在快乐女神号纵帆船上的朋友们告别，他们曾乘坐这艘纵帆船在太平洋作远洋航行，纵帆船仍然由á美国博物馆租赁，艾克船长和那个波利尼西亚男ç孩奥莫将料理这艘船，直到เ三个星期以后，杀人鲸号返航为止。
上船后的第一个晚上过得并不怎么愉快。第一件使他们吃惊的事发生在吃饭的时候。船上没有饭厅，事实上连张饭桌也没有。船员们排着队从“盖莉”（就是船上的厨房）的墙壁上的一扇小窗户前走过，厨子从这扇窗户把盘子递出来，盘子里盛着肉、豆子和厚厚的一块硬“塔克”（就是船上的硬饼干）。
取到饭后，你可以找个地方坐下来。当然，椅子是没有的。但你可以坐在水手舱的前面，或者坐到舱口盖上，要不。就干脆坐在甲板上。
你也可以站着吃，这也不坏，因为ฦ吃这样一顿饭要不了多长时间。这不是那ว种值得细细品尝的饭食，你可以把东西匆匆塞进口里，不用5๓分钟，肉呀，豆子呀，硬“塔克”呀，就全落到你的肚子里了。
说到硬“塔克”这名字起得可真好。它实在是硬，哪怕是最厉害的牙齿也休想在上面咬出齿印。般员们大都把他们的饼干扔进水里，或者用来打那些围着船转的海ร鸥和海燕。
盘子吃空了，两个孩子正要把它们送回厨房去，一位水手提醒他们说：
“先把它们洗干净。”
“哪儿有水？”
“啊呀，水！”那位水手叫起来“你们把这里当成什么地方，豪华游艇吗？有水给你们喝就万幸了——要水洗东西是不可能的。”
他从口袋里拽出一团棉纱绳，棉纱乱七八糟的，但却柔软得几乎ๆ像脱脂棉一样。他用棉纱擦了擦他自己的盘子，把那团粘乎乎ๆ的东西扔进海里。然后，他给孩子们一点儿棉纱，孩子们也学他那样把盘子擦了一遍，这才送回厨房那ว扇小窗口去。
“很快你们就会熟悉这儿的规矩的。”给他们棉纱的那位水手说“我叫吉姆逊。有什么为难的事儿，我兴许能给你们帮点儿忙。”
“非常感谢，”哈尔说完也为自己和弟弟作了介绍“可我不大明白。我们现在还在海港内——船上肯定还有很多淡水。”
“有是有，”吉姆逊说“但是，当你驾驶着这样一艘船离港时，你永远都无法预料é，得多长时间你才能返回海港。你几乎只能ม听凭风和气候的摆布。你当然想在底舱里摆满一罐罐淡水，可是，这样一来，鲸鱼油又该放在什么地方แ呢？相信我，在咱们的船长眼里，鲸鱼油可比水重要多了。鲸鱼油就是钱，而水只意味着生命。如果要船长作出抉择，我敢肯定，他一定宁可让我们当中的一些人渴得发狂，胡言乱语，也不肯只装上一点儿鲸油就灰溜溜地返航。”
“可你总得用水洗衣服呀！”哈尔说。
“对——不过，不用淡水。过来，我指给你们看。那就是我们的晾衣绳。”
他指着一只桶旁边的一卷绳子说“每次开船之前，我们都把我们的脏衣服泡在那ว只桶里——桶里头装的是一种弱酸溶液——衣服浸透后，我们就把它们紧紧地系在那恨绳子的一端扔下水里。我们的船拖着那捆衣服在海ร里走两ä三天，等再把它们拉上来时，你瞧着吧，我敢打赌，衣服洗得就跟那ว些花样翻新的什么เ洗衣机一样干净。当然罗，衣服上也许会有几个洞，那是鲨鱼咬的。”
“鲨鱼扯散过那捆衣服吗？”
“没有，它们只是尝一尝就松口了。通常的情况就是那样。但是，两个ฐ月前，有条傻瓜鲨鱼却把一整捆衣服吞下去了。那很可能是因为衣服上有血，鲨鱼还以为ฦ那ว是可以吃的东西呢。那条鲨鱼发现自己้被卡住逃不掉时，准感到非常吃惊，没人知道它被拖在船后多长时间，后来，有人发现它在水里挣扎，把它拖到船上来。剖开它的肚皮一看，我们那捆衣服就在里面。我们只好把它扔进海水里再泡两三天，去掉鲨鱼的腥气。”
那ว天晚上，两个ฐ孩子几乎整晚睡不着。硬板床硌得慌，怎么เ睡都不舒服，同时，新า的环境以及即将开始的航行又使他们过于兴奋。
舱里大约还有20个人。有些人竭力要睡着，另一些人则坐在床边抽烟聊天。他们的烟卷儿和烟斗冒出的烟雾，鲸油灯难闻的浓烟、血腥味，鲸脂和船底污水的恶臭——这一切，再加上热气，使人连气都透不过来。清晨4点，
二副从舱口那ว儿朝下大吼：
“全体上甲板！”这时，兄弟俩丝毫也不感到遗憾。
在灰蒙蒙的晨曦中，杀人鲸号从檀香山起航。船的右方是珍珠港。第二次世界大战当中，日本参战时，那儿就是死亡，是一片瓦砾残垣。仿佛为ฦ了抵销这一地方带来的可怕回忆，船的左方是世界最美丽最欢乐的旅๓游点之ใ一——怀基基海ร湾的海滩和陡峭的代尔蒙德峭崖。初升的太阳给峭壁冠上粉红的光环。
罗杰正靠在船栏上欣赏这美丽的海景，突然被重重地踢了一脚๐，几乎整个ฐ人从甲板上蹦起来。罗杰气疯了，他捏紧拳头转过身来，准备大打一架。
格林德尔船长的那双鼓眼睛正自上而下怒冲冲地瞪着他。
“我的这艘船上不允许有人游手好闲。”船长咆哮道。
“对不起，阁下，我正在等待命令。”
“要是你的手脚不勤快点儿，那就脱掉裤子等待命令吧。”
他狡黠地狞笑着四处张望。
“我来给你找点活儿干。”他往甲板上扫了一眼，想找件足以为难这孩子的活儿，一件足以耗尽一个ฐ小男孩的体力和勇气的活儿。最后，他的目光落在那摇晃不定的桅杆顶ะ上。
罗杰希望不要把他往桅秆上头派，至少，现在不要。换一个日子，他一定会很乐意上去，但现在，因为失眠以及早餐那ว些倒胃口的几乎变质的肉，他觉得有点儿头晕。看来，船长猜透了孩子心中的不安。
“那正是你该去的地方，”他狂笑着说“到瞭望台上去，快！吉格斯ั已经上前桅顶ะ上去了，你就爬上主ว桅杆吧。一直爬到最高的地方แ。叫你到上头，可不是让你去看风景。你得留แ神瞅着看有没有鲸鱼，一看见水柱就得大声喊。让我瞧瞧，看你的眼睛有多尖。你要能在吉格斯之ใ前找到鲸鱼，我就让你下来。要是找不到，就得呆在那上头，一直呆到找到鲸鱼为止，哪怕在上头呆上一个ฐ星期呢，这我可不管。在船上，你这样的乳臭未干的小家伙完全是废物。上去吧．上你的摇篮那儿去吧，把你摇晕我才高兴呢。”
船长话音未落，罗杰已๐经在通往第一平台的横稳索ิ上爬了一半。绳梯不停地摇晃，他从来也没爬过这么不牢靠的东西。他希望能快点儿爬到那个牢靠安全的第一平台，或者，像水手们通常所叫的“桅楼”
他正要穿过平台的入口，下面突然一声大吼。“别从桅斗入孔口走，”船长吼道“我这条船可不用笨手笨脚的傻大个ฐ。从桅楼侧支索那儿过去。”
也许，他在力图把那ว孩子弄糊涂。但罗杰知道，刚才，他要穿过的那ว个洞就叫做桅斗入孔口。他也知道，桅楼侧支索就是那些一头固定在桅杆上，另一头连着平台外边沿的那些铁ກ杆。要爬这些侧支索ิ，他必须离开绳梯，猴子似地灵巧ู地两腿悬空，两ä手替换着，一把一把地往上爬。
往上爬了一半，船突然朝一边倾斜，罗杰一把没抓住支索ิ，整个ฐ身体就凭一只手悬在空中ณ，活像老祖父时代老式挂钟的钟็摆。
下面传来一阵狂笑。船长开心极了。甲â板上已经聚集了好些个船员，但他们没跟船长一块儿笑。哈尔准备爬上绳梯去救弟弟，船长恶狠狠地制止了他。
帆船每向右舷侧一次，罗杰就正好荡到เ那排炼鲸油锅的上方，鲸鱼脂正在锅里沸腾。万一他掉进一口刚烧开的大锅，这场寻开心的恶作剧就会变成悲剧。不过，即使这样，这在格林德尔船长那颗邪恶的脑แ瓜里头，却仍然是一出喜剧ຕ。他望望那排炼鲸油的大锅，又望望那个ฐ悬在空中，一会儿荡到大锅上方，一会儿又荡开去的身体，咧着大嘴狞笑着，下吧和脸颊上那些箭猪刺๐似的硬胡须茬儿全都像矛尖似地竖起来。袅袅上升的蒸气像毒蛇似地缠绕着那个悬在空中ณ的身体。哈尔挤到เ油锅跟前。要是弟弟真掉下来，他也许可以把他接住，或者，至少可以使劲儿把他从沸腾的油锅上及时推开，使他免于一死。
船又向左ุ倾斜，把罗杰荡向支索，这一下，罗杰可以用双手和双脚抱住支素了。“船员们如释重负，大大松了一口气，但船长却失望了，他哼了一声。罗杰全身颤抖，紧紧ู抱着支索，过了好一会儿，才开始慢慢地、一寸一寸地沿着桅楼ä边沿往上挪。最后，他终于瘫倒在那个平台上。
船员们发出欢呼，但这欢呼马上就被格林德尔船长粗声粗气地打断。
“你们这帮混蛋！这是打磕睡的时候吗？我来给你们清醒清醒。”
他抓起一个套索桩，用尽全身的力气向桅楼ä底掷去，套索桩砸着桅楼底，发出很响的声音。
罗杰挣扎着站起来，一只胳ฑ膊抱着桅杆，摇摇晃晃，头晕目眩。
套索ิ桩的响声惊动了斯ั科特先生，他走出屋到甲板上来，冲哈尔问：“怎么回事儿？”
“没什么，一个大恶霸在寻开心，”哈尔讥讽他说“格林德尔船长命令罗杰上瞭望台去，却不让他打桅斗ç入孔口那儿过。这畜生，他就想看着罗杰掉进炼鲸油锅里烫熟ງ，那样，他心里就舒坦了。”
船长骂骂咧咧地又抓起一个套索ิ桩朝上扔。他瞄得很准。沉重的木棒飞过桅斗ç入孔口打中了罗杰的胳ฑ膊肘。
哈尔和斯科特先生赶紧挤过去，他们决心要制ๆ服船长。船员们给他们让出一条路来。他们早就盼着有人肯出头向这个暴君挑战了。
船长眼里闪着恶毒的快意，看着这两个ฐ人朝他走来，他的手正朝臀部伸，左轮枪就在屁股后面的枪套里。
就在这时，那位叫吉姆逊的水手拦住了他们。哈尔和斯科特先生感到吉姆逊的那ว双水手的大手正紧紧ู地拽住他们。
“停下来，笨蛋！”吉姆逊用压低了的钝锉似的声音说“你们会送命的。这样干反而会害了那孩子。快了，时机快到了，但现在还不是时候。”