但眼前有一个微妙的问题，即现任司令官顾问的“客座提督”-ๅ梅尔卡兹的角色定位。在银河帝国时，他官拜一级上将，“利普休达特战役”失败亡命至同盟后，只受到中ณ将待遇，连降二个阶级。现在的同盟军没有现役的元帅，也不设一级上将，连统合作战本部长库布斯ั里也只是上将而已๐，因此，不可能ม授予亡命者和其相同的阶级。
博尔德克并不是一个ฐ暴君型的上司，但就像一般担任外交职务的人一样，随着办公室内外之ใ不同，所戴的面具种类自然也各不相同。
舰长咆哮起来。监控员大咳了两三声，才把堵在喉头的惊愕吐出来。“质量约四十兆吨！不可能是战舰！”
银河帝国宰相府是一栋灰白色的石造建筑物，就建筑本身而言，象征性的权威แ感远胜于实际的使用机能。当然，这并不是现今的主ว人莱因哈特·冯·罗严å克拉姆所授意建造的。在他之前，曾有好几个ฐ皇亲国戚或大贵族，也入住过这栋建筑物，以皇帝代理人的身份，对多达数以百计的恒星世界ศ行使行政权。莱因哈特在这栋建筑物历代的主ว人当中ณ，可说是年纪最轻，但实力却最为ฦ强大的一位。在他以前的帝国宰相均依皇帝任命而产生，而他却是要求皇帝任命自己而成为宰相。
副官对站起身来欲下逐客令的原上校加以制止。“你们是可以在农场培植出作物吧？亚西尼波伊亚虽一直被弃置没有受到充份利ำ用，倒是有成为ฦ丰沃土地的可能ม。但是可悲啊！作物若不能在市场上出售，就没有意义了，聪明的你应该听得懂ฦ我的意思吧？”
比克古说了上述这样的话，力图说服政府派出第一舰队，但由于统合作战本部ຖ的本部长库布斯ั里上将此时还在住院治疗当中ณ，所以没有任何人拥护老提督的建议。最后，国防委员会命令第一舰队全力守卫首都，而统合作战本部则拼拼凑凑地好不容易凑齐了五五○○艘船舰。“库布斯ั里在这个时候也是完全没有办法了。一方แ面又受到เ一些压力，如果健康不能好转，住院时间又拖长的话，大概迟早ຉ会被迫提出辞呈。久ื而久ื之ใ，只剩下我这个孤立无援的老人了。”“还有我在啊！”
这番话对军人而言，可说矛盾已极。听在耳里，连尤里安和站立一旁้的菲列ต特利ำ加·格林希尔上尉，都得费好大的劲才能ม忍住不笑出来。
自从姐姐安妮罗杰离去后，莱因哈特便迁离史瓦齐别馆，移居到เ军官宿舍，这里虽然是高级军官专用的宿舍，但以堂堂支配着二五○亿人民和数以千计恒星世界ศ的权力者而言，实在是太寒酸了点。书斋、卧房、浴室、客厅、餐厅、厨房和侍卫用的房间都一应俱全。在庭院的一角，另设有警卫兵专用的宿舍。
杨对着镜子自言自语道，语气中ณ充满了自嘲的意味。你真的是很伟大啊。
他加入了已经先行进入室内的提督们的行列ต，和他们交换了注目礼ึ。罗严塔尔和米达麦亚的眼神有着微妙的光芒，看来他们也察觉到莱因哈特和吉尔菲艾斯之ใ间发生了不寻常的事。
而根据梅尔卡兹的副官舒奈德的说法，大贵族们也同样说过莱因哈特的坏话，此举ะ不过是彼此彼此而已๐。
令人担心的是，那ว个少年为ฦ了报复莱因哈特，不知会不会把这件事报告家长，但是少年平素า总喜欢以武力傲人，大概ฐ是面子上挂不住吧！他并没有让父母介入这件事。只是复仇的危机依然存在，自此，吉尔菲艾斯便寸步不离莱因哈特。一旦ຆ对方แ成群结队来找碴，莱因哈特一个人一定应付不了。但这只是杞人忧天罢了。若只是莱因哈特就难说了，但是把齐格飞也当成敌人这种愚蠢透顶ะ的事，在恶童当中ณ可还没有人敢去做。
就在三月三十日这一天，库布斯里本部长刚刚视察完毕首都邻๑近星区的军事设施，从军用宇宙港搭乘๖专车回到เ统合作战本部ຖ大厦。当时随侍在侧的人包括一名高级副官和五名卫兵。
“言之有理！你不信神吗？
卡介伦少将也左迁为ฦ国内第十四补给基地司令官，离开了首都海尼森。亚姆立札会战中ณ补给失败一事，必须有人出面顶罪，这成为ฦ他左迁的原因。他留下家人在首都，远赴五○○○光年外的任地就职，妻子则带着二个年幼的女儿寄身娘家．
比克古点点头不管怎么เ说，总司令部的那些家伙，要是能到前线来看看就好了！这样或许他们便能稍稍理解官兵们有多辛苦!ำ
告别式按正常程序开始，按正常程序进行着。评议会议长桑佛德毫无情感地念完了官方แ预先为ฦ他草拟的讲词之后，国防委员长特留尼西特接着上台。他的出现使得会场气氛转为热络，群众给予的掌声，比刚ธ刚议长出现时的掌声要大。
单以五千万人的九十日份粮食来说，光是谷物就高达五十亿吨。需要一千吨级的输送船五百艘。而首先这就已๐经大大凌驾了伊谢尔伦要塞的粮食生产和储藏能ม力了就算搬空了伊谢尔伦要塞的全部ຖ仓库,也只有谷物七亿吨即使把人造蛋白和水耕设备全部开动……我知道这是不够的。
下达这项命令的是法伦海ร特少将。战意激昂，加上一马当先的自信，使他锐气溢於ไ言表。不管这是否将成为金发小子的功绩，现在他只在乎ๆ胜利ำ!ำ
基本上，他采用下级贵族或平民出身的年轻军官，使一线级的指挥官的平均年龄大幅下降。渥佛根．米达麦亚、奥斯卡．冯．罗严å塔尔、卡尔．古斯ั塔夫．坎普、弗利兹．由谢夫．毕典菲尔特等这些少壮气锐的军官们都被冠上了新า任提督的称号，元帅府内充满了年轻的活力和霸气
莱因哈特从容不迫地说道他们似乎打算分三个ฐ方向包围我军。我军的那ว些老将们脸色大概ฐ要发青了吧……
卡介伦少将一边翻阅部队编成书一边说，这是在统合作战本部ຖ大厦之中的办公室内。国防委员长和本部长都各有其用心……这双方面你应该知道才是。
他们认为ฦ人类社会的病情已到เ了非根本治疗不可的阶段了。这种想法的确没错，只是，他们之中大部分的人为了尽速治疗，并不是选择需要耐性与毅力的长期疗法，反而选择了副作用无可避免的特效药吞吃法，这帖ຆ猛药就叫做独裁。
虽然并没有风，但是室内的空气却摇曳着，因为这些身经百战的勇将们全都一同吸气、一同吐气。在场若有任何一个ฐ人还不明白所指的那名被掳走的男孩是谁，是绝不容许成为莱因哈特军队里的干部ຖ的。唯一不觉得惊愕的大概ฐ只有奥贝斯坦一个ฐ人，其他的提督则或许将他的沉着看成是他一贯冷酷无情的性格所致。“克斯拉正在严密搜索当中ณ，犯人到เ现在尚未被逮捕。我想要听听你们各位的意见，以便应对今后事态的发展。不要有任何顾虑，尽管发言吧！”“犯人应该是门阀贵族派的余党，其目的在于以皇帝ຓ的名义纠集部众，企图恢复他们的势力，这应该是非常明显的。”
米达麦亚环视其他的战友，首先说出自己的看法，赞同的声音由á四处响起。“如果是这样的话，光是就潜入皇宫挟持皇帝陛下然后成功脱离这件事来看，那ว么เ这些门阀贵族派余党的组织能ม力和行动能ม力是不容忽视的。主ว谋者会是谁呢？”
当瓦列ต这么一说，罗严塔尔的金银妖瞳精光一闪。“这是迟早会知道的事情，如果犯人被逮捕的话，克斯ั拉会使之招供，如果没有被逮捕的话，那些家伙必然会得意洋洋地吹嘘自己的功绩。因为ฦ如果不让大众知道皇帝ຓ在自己手中的话，那么เ原先挟持皇帝ຓ的目的就等于是零了。”“就如你所说的，不过要是他们真的那样做，势必会招致我方的报复，那些家伙不会不觉悟到这点吧？”
当鲁兹提出这个疑问的时候，毕典菲尔特立即应声回答道：“恐怕是在有所觉悟之ใ后才采取的行动吧！或许，是想拿皇帝当作是挡箭牌来躲避我们的攻击也说不定，虽然说并不会有什么用处。”“没错，不过至少在眼前，他们或许有把握可以躲过我方的追究。”“那么他们有此自信的根据是什么เ呢？只要是在帝国境内，终究是无法逃避我军的追踪和攻击的，不是吗？”“或许会在边境不为人所知的地方แ建立一处根据地吧？”“这么เ说来，不就成了第二个自由行星同盟……？”
在这个时候，一个非常冷静的声音插了进来。“不该称之为第二个，在这个时候，是应该要把自由á行星同盟的存在列入考虑范围之内的！”
这个声音的主ว人，原来就是巴๒尔·冯·奥贝斯ั坦。“门阀贵族的余党和共和主ว义แ者之ใ间虽然好像水与油一般地互不相容，但是如果为了要达到เ阻止罗严å克拉姆公爵确立霸权的这个目的，不能ม说没有互相私通的可能性。如果犯人逃到เ自由行星同盟的话，那ว么我们确实就没有那么容易能ม加以攻击了。”“自由行星同盟？”
提督们的视线不约而同往宇宙中ณ的某一处集中的时候，尖锐的紧ู张气氛顿ู时扩散开来。
罗严克拉姆体制ๆ腹背两面均受敌，这是众所周知的事实。敌人也就是门阀贵族势力的余党以及自由行星同盟。但是两ä者共同携手合作这件事，则ท完全出乎他们的意料é之ใ外。难道是反动的守旧势力与民主共和势力之间，缔结了原本不可能有的盟约？“如罗严å塔尔所说的，不久之后，陛下所在的位置便会明了。现在不需要急着作出结论。不过，如果那ว些僭称自由行星同盟的叛徒果真参与了这件不法行为ฦ的策划ฐ，那ว么就一定要他们为ฦ自己的愚蠢付出代价，为了一时的贪欲而坏了大局，他们以后恐怕会后悔莫及。”
莱因哈特充满锐气的一番๘话，让注视着年轻主君的提督们全体有了相同的感应，他们于是重新修正自己原有的心态。“皇帝不在的这一段时间，就以生病为由á来加以掩饰。此外，国玺仍由宰相府加以保管，所以暂时对国政没有妨碍。对于各位，我只有二个ฐ要求。一是皇帝遭挟持的事情绝不可泄露，二是务必让各人麾下的部ຖ队保持可以随时出动的状态，以应付日后所可能产生的紧急事态，就是这两ä项。其它视情况需要追加指示。天没亮就召来你们，让各位辛苦了，就此解散吧！”
提督们全体起立，目送着莱因哈特步出室外之ใ后，都暂时先返家，以便回到平时勤务的工作岗位上。当罗严塔尔正要回家的时候，米达麦亚拍拍他的肩膀说道：“怎么เ样，要不要到我家去吃顿早餐？”
简洁地这么邀请着。“疾风之狼”米达麦亚经常自豪地扬言说-ๅ我太太是位烹调能ม手，所以现在这个ฐ时候并不需要多作说明。“哦，是吗？那ว么เ我就不客气喽！”“随便些是件好事。”“……偶而吧。”
二个ฐ人肩并着肩在走廊上走着，沿途数次向行礼ึ的士兵回礼。“真让人意外呢，罗严克拉姆公爵竟然没有为这件大事所动啊！”
米达麦亚的话语中充满了赞叹。
罗严塔尔一面随声附和着，但是在他的思想回路当中ณ，有一道活门被卡住了。将皇帝由á权臣的手中ณ救出这样的行为ฦ，可以说是充满极度幻想的骑士道浪ฐ漫主ว义แ，但是如果说在这项行为的背后没有任何企图，而只是表面上看起来那么เ单纯的话，是怎么เ也无法令人相信的。随着这场挟持戏的上演，应该有人会从中ณ获得了某种利益。
事实上，由皇帝遭挟持这件事看来，最大的获利者不就是罗严å克拉姆公爵吗？如果杀了七岁的幼帝，想必会招来人道的批评，但如果是被挟持的话，那ว么เ罗严克拉姆公爵不就可以不玷污其手而把这个麻烦除去了吗？而且，如果自由行星同盟与这件事有牵连的话，那ว么เ不就有了堂而皇之的借口可以对其发动前所未有的大规模攻势了？这出挟持戏的上演恐怕只是一场震撼全体人类社会的-包括政治上和军事上大幅变动的前奏曲而已๐吧！金银妖瞳的提督感觉到เ自己体内的血液ຂ开始激烈地翻涌ไ着，或许这将是他自己本身的前途又多出一种选择的机会也说不定。“不久的将来，可能会有一次空前的军事行动吧。”
米达麦亚喃喃自语，他到底是经由与罗严塔尔相同的思考程序，或者只是靠单纯的直觉反应而获得这个ฐ结论的呢？罗严塔尔一时之ใ间无法判断，不过，这些在战乱ກ的时代里凭着自己的实力而得到เ崇高地位的人，确实有着优于一般常人的敏锐嗅觉。
无论如何，被赞扬为ฦ帝ຓ国军双璧的二位青年提督，在这个ฐ时候达成了一致的想法，也就是说如果要攻占同盟领ๆ地的话，则势必要与驻留伊谢尔伦要塞的同盟军司令官杨威利发生正面冲突吧！那ว位在今年的五月让他们的战友卡尔·古斯达夫·坎普化为ฦ宇宙尘埃的男ç子。如果不能打倒他，那么เ通往同盟领土的大门就无法开启，而如果是从正面交锋的话，想要获得胜利自然就不是那么容易的事。罗严å塔尔与米达麦亚从未妄自匪薄，但都懂ฦ得对伟大的敌人表示尊敬。不过，在另一方แ面，无论他二人再多么聪敏，在这个ฐ时候尚无法得知莱因哈特所考虑的是经由费沙回廊来发动攻势的宏大战略。
第三章箭已离弦
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与银河帝ຓ国的帝ຓ都奥丁之间相隔有数千光年之远的行星费沙方แ面，自治领主安德鲁安·鲁宾斯ั基此时正在听取副官鲁伯特·盖塞林格的报告。
兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特与雷欧波特·休马哈已经从新无忧宫当中成功“救出”幼帝ຓ，并且终于逃出帝国军宪兵队的搜索，此时正藏身在费沙籍货物船“罗西南德”的偷渡专用舱内，正朝着费沙行驶，预ไ定在二周内抵达。而在费沙方แ面，则ท准备好让瑞姆夏德伯爵及跟随他的亡命者乘๖上费沙预ไ先为ฦ他们安排的船舰，在进入和自由行星同盟领域接界ศ的宇宙点上，向同盟发讯请求给予流亡庇护。当这个消เ息被公诸于全宇宙的时候，除了一小部ຖ分人之ใ外，只怕全人类都将为之震惊。
听完报告的时候，鲁宾斯基用一只手托着他那ว厚实的下巴说道：“罗严克拉姆公爵，他在皇帝ຓ被挟持之后，自己并不见得会立刻๑登上王位，可能还是会暂时立个ฐ傀儡登基吧！”“我也是这么เ认为。他如果要当上皇帝的话，大概会是在消灭了自由á行星同盟，或者至少是给予它致命的一击之后吧！目前帝ຓ国在内政方面已经日益充实，接下来他所希望的应该是军事上的重大成功吧！”“确实应该如此。不过，姑且不论罗严克拉姆公爵的意图如何，对我们而言，至少到目前为止还算顺利，看来博尔德克也做的不错。”“关于这件事，根据我所获得的情报，在某些方面，博尔德克事务官也有着不尽成功之处。”
鲁宾斯基稍微地眯起眼晴，斜ฒ睨着这位年轻的副官，也就是他的亲生儿子。“可是，罗严å克拉姆公爵并未采取任何手段来阻止挟持皇帝这项行动，这不就应该是博尔德克对罗严克拉姆公爵的交涉แ有着相当程度的效果吗？”“就表面上来看，的确是如此，不过事实上却是博尔德克事务官故意将客观与主观条件加以改变，刻意制ๆ造出对自己้较为ฦ有利ำ的报告。”“你的意思是说被玩弄于股掌之ใ上的是博尔德克？”“恐怕是的。”
虽然并不算是很明显的恶意中ณ伤，鲁伯特·盖塞林格在传达对博尔德克不利的情报时，并未感到任何犹豫。以互为竞争者的角度看来，对于这个ฐ将来有可能挡在他前面的男子，理所当然应该要用尽所有可能ม的方แ法，以便使他由舞台的中央消失。至于博尔德克这一方แ，也是毫无疑问地把他视为ฦ新า兴的竞争者，正用心地策划着如何对付他。鲁伯特·盖塞林格自然不会甘于保持绅士的风范，而沦落到เ任人宰割的地步。
应罗严克拉姆公爵莱因哈特召见时显得自信满满的博尔德克，回到เ事务官办公室之ใ后，据说却是非常地无精打采如丧家之ใ犬。令人很容易便可以想像到他与罗严å克拉姆公爵之间的交涉结果必然是与其原先的预期相违背。其原因应该在于低估了罗严克拉姆公爵的交涉แ谈判能力，因为事实上，在现在这个阶段根本就没有必要和罗严克拉姆公爵进行谈判ศ。他原先的用意或许是为了让挟持皇帝ຓ的行动更为ฦ容易进行，同时夸示ิ费沙的实力，以便为ฦ自己制ๆ造有利的立场吧！不过结果却是判ศ断ษ错误，不但整件事的时机没抓对，而且又大过于卖弄小把戏了。比较好的作法应该是在皇帝到达费沙的时候，再通知罗严克拉姆公爵有关皇帝ຓ的所在，然后由á费沙出面和他交涉。而博尔德克却妄想对方从头到尾都依照他所希望的方式，让对方来配合自己้的安排行事，这是一个不能忽视的过失。