灵犀一点深深入，好把孙枝着意栽。
五湖四海九个潭，万里长江只一线。
那阎罗王神通广大，见了这无数罪人，只当一件些须小事。后开文卷，将龙目一观，便拍案大喝道：“你这八千零六十三万罪囚，都是好杀的禽兽，众生及在人道中ณ行凶格斗ç，互相残杀，或谮诉致死，或谋害伤生，或因杀命劫财，或因奸因忿，种种不尽，劫劫无休，今合当报复。只是自残唐黄巢以来，将及千年，大数劫临，不比寻常刑é戳，可以平治尔等反侧的，理应申奏天庭，候旨定夺。”言罢，令鬼卒各各驱率归狱，且待天庭上命，然后奉行。遂退殿归宫，草疏上奉。再说中ณ界大明神宗皇帝御极之时，当万历三十三年乙巳之岁，十二月二十日早ຉ朝时分，上界玉清金阙昊天上帝驾御凌霄殿设朝视事。列宿众神，朝拜已毕。上帝ຓ遂传玉旨道：“朕自混沌初分，即御此金轮世界ศ，深庆乾元亨泰，众职咸修，使天纲清而地维宁，阳运行而阴化育。日月代明不管，星辰五换无差，阴阳和顺，风云雨露调匀。皆卿等辅翊助□之力也。但中ณ界人民，作恶太过，朕因此心不无忧虑，朕察得为ฦ善者，十中ณ固有二三，为恶者十中已居六七。本月廿五日为正候腊ຘ之辰，朕当循例举行亲临巡ำ狩，卿等佥议扈从职员进呈，以便启驾施ๅ行。”传旨毕。忽见班部中闪出一位王者，头戴九旒冠冕，身披黼黻玄章，手执象牙白简，并一缄表疏ຕ。俯伏阶前奏曰：“臣为下界ศ阎罗王包拯，因有重大事情，不敢专擅，故仰渎天威แ，具有表章一道。谨亲云以奏。玉帝见是阎罗天子，奏命奏章要览，着赴天禄司御宴，阎罗王五拜三叩谢恩而出。玉帝即将表章启缄，展开亲览，只见那表章上写道：
只要银钱那怕羞，惟图酒食何嫌骂，
不知赚了几多人，并无实话多虚报。
当日周清听了妻子的话，便走到เ王妈妈家来，央他做媒。相见了，王妈妈道：“周大官下顾，有何作成老身之处？”周清道：“俺家兄弟要寻一个ฐ好亲事，特央王妈妈作伐。”王妈妈听了欢喜道：“我想周大官见顾，必是福星照临。便是来得凑巧ู，东门外有个ฐ郑员外，他的娘娘在我面上极好意思，家里田庄屋舍，财宝金银，无所不有。生得一男一女，其女如花似玉，做得一手好针线。前月他对老身说，要择个佳婿，老身看这头姻ี事，到也合式，待明日老身去走一遭，到府回复。”周清遂辞别ี回家，专等明日消息。却说王媒婆平日极是会骗人的，惟有这一件事，到是实打实，半句不虚的。果然东门外有个郑员外，家赀颇有些，妻子冯氏生得一男ç一女，当初做人家，起手时，只存得一斗米，却在外边游手好闲。那ว女儿生得标致，名叫燕娘，正要选个佳婿。王妈妈却把这头亲事一说就允，即便择日行聘，送礼时花红羊酒，缎疋ຑ钗环，大模大样，不像个铁ກ匠做事。纳聘以后，再隔两ä月，打点过门。那时李自成打扮做新郎，十分欢喜，郑员外置备妆奁，周铁ກ匠铺排筵宴，说不尽一派风光。成亲之后，真是鱼水夫妻，恩爱日过，周清与李自成都是成双一对，正好快活做人家。那知道福过灾来，运如轮转，向来得遇风调雨顺，天佑万民，自成生长到เ那时米粟鱼盐，价值无多，容易过日。谁想过几年来，人事不和，天心不顺ิ，若不是亢阳九载，就是淫雨连年，水雹飞蝗，疾风疾露，更相迭至。弄个江北地方，赤地千里，江南庶众，饥殍盈途。正是：
兵戈ຖ只为ฦ灾荒起，离叛皆因征税烦。
且说大江以北，自连年荒旱，寸草不生，米粒如珠，紫薪似桂，那ว富的拚着五六两银子籴石把米，育男养女，那贫的做些小经纪，一日赚的钱，不过几文钱，就是升合也换不来，如何养父母、畜妻子。因是这等，那瘦软畏法的，只好直僵僵死填路道。那有把气力的，便自恃其强，不安天命，不畏ั王法，却去做些歹勾当。小则ท鼠窃狗偷，大则ท明火持枪。还有狼中之狼，恶中ณ之恶，莫如北方6路的响马，海洋出没强徒，这班人杀人如切菜，劫掠行凶，公行剿捕不能ม，巡ำ抚不得，无可如何。再说李自成讨了妻房，正好安享过日，不意亏道如斯ั，世情有变，日逐使用不计，后来饥荒年岁，那里得许多生意。又不比当初周清家事，出多入少，总无下剩防身之ใ物，渐渐的萧索起来，心上要更改行业。且自成是今无行小人，怎肯日贫固守。所以略๓见风头不顺，便移易更张，却遇天启年，南番交趾国里，点齐数百万的精兵肥马，攻杀前来，直入内地。但见：
突眼苗兵，手执强弓毒矢；卷须文将，身骑骏马雕鞍。铁ກ盔映日光芒，金鼓惊天振动。长驱直进三军勇，疾走衔枚百战难。
交兵杀入内地，把一个北京城围住攻打，天启皇帝ຓ闻奏，即着兵部设计抵敌。那时兵部官分兵紧守，就传檄十三省都堂，并各边巡ำ抚，各要作提兵，勤王救驾。不说各处总兵前来，只说两广都堂柳长春，是个ฐ文武全才，威名素著，今闻得这个警报，即传令各镇总兵官，刻日点兵，前往京师勤王，赴战火牌：
两广军门柳为勤王事，照得交兵驱动，神京险危，警报频传，天威แ震赫，风属在行，臣子入援，义在争先。为此牌仰各镇，点精兵十万，刻日起程，务期扫荡尘氛，清宁边境，然后叙功升赏，宠沐天恩，毋负忠义之心，毋得稍延之罪，须ี至牌者天启二年二月十五日示
总兵官奉了火牌，即日点精兵，召募壮勇。却好李自成向来见打铁ກ生意淡泊，就要到队伍里来，充个头目，领些饷粮生活。每当到扩野，学得几枝冷箭，今一径投到两ä广军门总兵标下，就充做队长。柳公下令，总兵官领ๆ前队先行。总兵官奉令领军先行三四日，那行粮就不接济起来，这些兵士不免出怨言，领兵官不用温言慰谕，只顾催赴进程，动不动轻则捆打严å刑，重则斩示众。因此事军中一开声鼓噪起来，四散而走。正是：
三军未动，粮草先行，
胶投漆合，众动欢声。
同甘共苦，肝胆相倾。
恩威แ并著，方曰知兵。
一时间走了许多军兵，原来就是李自成出头倡乱。后队柳公，大兵到时，闻知此事，将总兵参了，连忙下令招安，那ว伙叛兵，已๐自远遁去了。柳公统兵到เ京，与各巡抚把交趾国的人马围住，真真杀得肉泥骨粉，地惨天愁，杀死五六十万，只剩得几百个ฐ残兵败卒，负命而逃。那时各抚凯旋奏捷，得胜班师。忽闻日本倭夷，又有兵戈陡起，自东海ร杀来，柳巡抚星夜回兵剿杀，不暇去缉捕前日逃兵。竟不知李自成这一伙，走到山东地方，遇着一起北来的逃兵，将他截住，索取财物。李自成道：“我乃关中ณ草寇，名著三秦，自号闯王，神钦๔鬼服。你们这样狗才，买干鱼放生，不知死活的。也罢！我若不放些手段出来，叫你们到เ底不信。”便把手内这一根棍子，倒转来插在地上，即带过马来一跑，约离了四五十步，勒转马头，拉弓搭箭，看正了这根棍柄，只听得括的一声，这一枝箭不东不西，恰好中着柄上，把棍柄分为两ä半。那ว些人见自成这般箭法，便一齐倒身下拜道：“我等有眼不识，望祈恕罪。俺等无处安身，众思落草，只患没有个头目，今日有缘，遇得凑巧。”正话说之间，却有一起客商，从北京回南的，就被他截住，身边带得九百两银子，尽数劫了，饶他几条性命。就把打劫的银子，花费起来，宰猪杀羊，祀เ神见纸，立他敬个ฐ寒民。那时山东地方，久遇饥荒，人民游寮，不见去处，存不的破落草屋，这伙人就借他做个巢穴。祀神的时节，各各齐声念道：
结义众姓李自成等，各人乡贯不一，近来只为天地不公，贫富不等，更兼官贪吏酷，是故髓此营枯，成等愿效梁山之故事，期为晁盖之后人，即汉世五盗将军，亦当助贫而掠富；岂今日自成等众，敢求益寡以哀多，伏望神明，忌祈่照鉴。
祀神已完，烧化纸马。这些猪羊祭品煮熟ງ了，切成大块。排下九张桌子，众人推李自成席，其余次序坐下，大碗酒、大块肉吃得个ฐ个ฐ酩酊方休。只因这番๘有分教：
剧盗成群，再非跳梁之辈；
穷凶结党，更兼跋扈之徒。
毕竟做出甚么เ勾当来，且听下回，后来一一分解